郁行安视线定住。
今日风和日丽，春深似海。苏绾绾梳着双鬟，上着夹缬窄袖衫，下穿细条间裙，身披天青色画帛。
肖家庭院中种了牡丹和芍药，芍药未开，牡丹却已经盛绽。
她走过庭院时，身上的帔帛缓慢拂过花阴。
日光从直棂窗外射进来，将繁花的影子投在郁行安指尖。
花影随着她的走姿颤动，郁行安指尖的光影也跟着移动。
他望了片刻，垂下眼眸，注视自己指尖颤动的花影。
等花影静谧下来，他呷了两口茶，对肖公赞道：“这茶水甚好。”
“是么？”肖公温声道，“既喜欢，以后便多过来喝茶。”
……
苏绾绾被引入内室，百里夫人——百里嫊，已经坐在榻上等待。
百里嫊很老了，看上去已是六七十岁。她梳着蝉鬓，身穿弧领上衣，外罩间色纱裙，神色慈祥可亲。
她就如同一个平凡的老妇人，从她的面容上，看不见当年令朝野畏惧的权势气焰，也看不见沉寂多年的悲哀颓废。
苏绾绾与她见礼。她态度和煦，东拉西扯地与苏绾绾聊了许久，最后携了苏绾绾的手，说道：“你的文章写得很好，我读了，很是喜欢。”
她从腕上褪下一个嵌宝石金镯，亲自戴在苏绾绾手上：“你今后若有空，可过来坐坐。”
苏绾绾感觉腕上一沉，连忙恭敬道：“绾绾改日必再来拜见夫人。”
百里嫊含笑点头，又聊了片刻，面露倦色，苏绾绾有所察觉，告辞离开。
“如何了？”马车驶出肖家大门后，苏敬禾骑马跟在马车旁，关切道。
“百里夫人让我今后可再来拜访。”苏绾绾道，“她还赠了我一个镯子。”
苏敬禾睁大眼睛，忙道：“快让我看看。”
苏绾绾揭开车帘，苏敬禾策马上前，视线落在她手腕。
“这是高宗当年赐她的手镯吧？”苏敬禾端详片刻，惊叹道，“这上头的宝石我认得，是异域的贡品，异域诸国都已经多少年没来朝贡了？如今这宝石可是有价无市！扶枝，我后悔了！”
“为何后悔？”苏绾绾问。
“后悔没有早些带你来！”
苏绾绾：“……”
天色渐晚，夜色四合。肖家的内室里，肖公为百里嫊宽衣，叹道：“青白路的气运真是让人嫉妒！嫊娘，你不知晓，他那个关门弟子郁二郎，可称超俗绝世，颖悟绝伦，每回他上门造访，我都看不过眼，这么好的一个学生，偏去继承青白路的衣钵，学那运筹帷幄之道……唉，这样一个玉洁松贞的郎君，真担心他被阆都政场给染黑了。”
青白路是白鹭书院山长的大名。
百里嫊瞧他一眼，并不说话。
肖公将百里嫊的外裳挂在木施上，想了想，又问道：“今日那小娘子如何？倘若她能来学，还算解我一二憾事。”
百里嫊坐在榻上，迟疑片刻，说道：“极好。”
“如何好？”肖公轻轻为她按摩穴位。
百里嫊年轻时一心从政，曾去蓠州治水，双腿泡在大水中数月，落下风湿之症。
每至潮寒季节，肖公便亲自为她按摩舒缓。
百里嫊靠在引枕上，回忆道：“今日那小娘子的文章颇有见地，谈到的方田问题新解法，倒是令我耳目一新。
“我让侍婢引她入内，却故意不提她的文章，东拉西扯，她也不急不躁。
“我再问她算学和政事，她无半点意外之色，应答有度，还懂揣度我的心意喜好，可见沉稳有急智。
“在此过程中，我故意不露喜怒，她面无惧色，一一作答，无一丝慌乱。”
“无一丝慌乱？”肖公笑道，“这可是真的？当年你那么威风，连我都不敢与你对望呢。”
百里嫊轻轻瞥他一眼：“或许是我老了，早已没了威望。”
“怎会？”肖公道，“我眼中的嫊娘，可是容色正好，让我又爱敬又畏惧呢。”
百里嫊轻推他一下，肖公从善如流地转移话题：“然后呢？嫊娘，你且再说说那小娘子。”
百里嫊道：“方才说的那些倒也罢了，我最爱的是她的品性。夫君可还记得宗政家的事？”
“我自然记得。”肖公道，“可我们自家已是如此，如何敢拂崔仆射的意？只好遣大郎过去看看。”
百里嫊道：“我正是从大郎那里得知此事的。大郎说，原来早有人委婉帮了宗政公——是苏家二郎。”
“苏敬禾？”肖公面色古怪。
百里嫊道：“正是。我询问大郎此事细节。大郎从宗政公那里得知，苏二郎先是买了三卷书，给了三千两，说要拿回去给阿妹读。当天，苏二郎又回了宗政家，说银子也不要了，就当这三卷书寄放在苏家，哪日形势变好，宗政家记得去取。宗政公的为人你也知道，苏家既这样说，他便不肯要这三千两。两家互相推让许久。”
肖公：“你的意思是，这事是今日来的那小娘子授意的？”
“正是。”百里嫊道，“我观她文章，知她是有才之人。有才之人都爱书，见书如见珍宝。她面对世间罕见之书卷，却不泯良心，可见品性高洁，意志坚定，不愿趁人之危。”
“夫君。”百里嫊道，“这样一个颇有见地、沉着有度、胆色过人、品性高洁之人，偏又年岁正小……我问了，她去岁才及笄。若非我如今这境况，恐怕会将她收作弟子……”
肖公笑道：“怎么？你夸了她半日，原来不想将她收作弟子？那你近日叹什么气？”
百里嫊沉吟不语。
肖公知道她的顾虑，一边为她按摩，一边慢悠悠道：“嫊娘，你知道么？你昨日又做梦了。”
“是么？”百里嫊道，“我梦见了什么？”
“我如何知道你梦见了什么！”肖公按摩的力气一重，听她嘶声，连忙放轻力道，“我只听见你在梦中说：‘圣人，诛贼！’”
烛火摇曳，印在百里嫊的脸上。她陷入缄默。
在她最为意气风发的几十年，每日伴随高宗左右，就连群臣奏折，高宗有时也会询问她的见解。
众人对她趋之若鹜，连远在西南道的百里家族，阍室都人流不绝。
后来，她的政治生命随着高宗驾崩而走到尽头，还惹来圣人的忌惮。
她困于内宅，每日不是编纂算经，便是擦拭她的藏书。
她晚年时，偶尔登上阆都最高的山头，在上面盘桓至天黑，俯瞰整个繁华阆都，却只是回忆起当年的时光，再感到寂寞。
她再也不写策论了，她看见阆都依旧醉生梦死，大裕却已经不是二十年前的大裕。
贪官污吏横行，来朝贺的国家越来越少，就连狄人和西丹也敢频频来犯。
有时候她在铜镜前看着自己花白的头发，就像在看着已经消逝的大裕王朝。
她不记得自己的梦了，她在梦里喊的圣人是谁？
是高宗，还是如今的圣人？要诛的贼又是谁？是狄人，是西丹人，还是阆都的贪官蠹役？
肖公见百里嫊面露怅惘，连忙笑着劝解道：“嫊娘，你看，你和苏家的这小娘子很有缘分嘛。我之前瞧见郁家二郎郁行安，便时时想，倘若他未曾被青白路收下便好了，你可收他入门，聊作解闷。正巧这苏家小娘子来了——你对她赞不绝口，郁二郎看了她的文章，也是称赞有加。这岂不是天赐的学生？你哪怕不想收她，时时传她过来说说话，把她拿去玩一玩，不也比每日枯坐有趣？”
百里嫊瞪他：“人家好好的一个小娘子，岂是用来玩的？”
“是，是。”肖公立刻改变口风，“你便把她叫过来，随便教她几句，她也高兴，你也解闷，岂不两相得宜？”
百里嫊犹豫。
许久后，她说道：“我已跟她说，日后可再来造访了。且再看看吧。我断然不能随便一教，若她果真要学，我是要收她入门的。”
……
苏绾绾并不知百里嫊和肖公的这番夜谈。
时光如水，光阴变幻。苏绾绾再去拜谒了百里嫊几次，百里嫊的态度逐渐热络，转眼便到上巳节的前一日。
那天百里嫊来了兴致，在她额上绘了一朵花钿，忽而道：“从今往后，你可唤我‘老师’。”
苏绾绾拿着靶镜，一时怔住。她回过神来，迅速放下镜子，说道：“老师高才，请受学生一拜。”
百里嫊端坐着受了这个礼，又道：“还需有更正式的拜师仪式才行。你先去踏青，后日再过来。”
苏绾绾应好，百里嫊道：“你前些日子对我说，阆都的小娘子依旧时常骑马？”
苏绾绾应是。
百里嫊笑道：“我当年也是引领阆都风潮之人。如今我已老了，你却是青春正好，骑马去吧，这么美的小娘子，可要在上巳节让众人好好地瞧一瞧。”
苏绾绾迟疑须臾，应了好。上巳节那天，苏绾绾骑马出行。
这是一匹白马，是阿娘还在世时，亲自为她选的。
当她骑着白马，和相熟的几个小娘子一同去往阆都外的渊河河畔时，众人果然轰动了。
阆都的上巳节是一年一度的盛事，以圣人为首，几乎整个阆都的人都倾城而出，去渊河边祓禊，驱邪避灾，赏景玩乐。
今日人山人海，人头攒动。无数的目光投注在她身上，人潮开始往这儿挤，苏敬禾一边帮她驱开人流
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