这里并不是一间刑房。
杨阿雁还没有资格进一间刑房。
这是一块临时划出来的空地，甚至不是一块在县衙里面的空地。
空地上的血垢累了厚厚的一层，上一个奴仆刚刚咽下最后一口气，他像一块烂肉，稀烂地瘫在地上，皂吏拖起他的一只脚，将他甩在板车上，板车上的尸体也累了厚厚的一摞。
这些都是犯了过错，被主家送来的奴仆。
在首辅刘敬平主持的那次永泰修律里，刘首辅将《杂令》其三中的奴误主罚更改为了奴罪吏判，这意味着奴婢犯了错，主人再也不能随便惩罚奴婢，而是要交由官府审判。
只是律法是一回事，大人老爷们的想法又是另一回事。
修改后的杂令并没有将审判权从老爷们的手里挪到官府手里，而是将处置权从老爷们的手里挪到了办事的皂吏手里。
这些犯了错过来就死的奴仆从未经过审判，他们与他们不经辩驳的罪行一同送过来，然后公正严明地死在衙门里面。
魏家的几个小厮在皂吏这里挂了牌子便扬长而去。
皂吏接过杨阿雁，他们就像提溜一只牲畜一样，将她捆在长板凳子上。
天色已经暗下来了。
在不快一些，回家要赶不上飧食了。
两个皂吏轻啐一声，他们甚至连杨阿雁的籍贯与名姓都没核对过，便开始行刑。
庭杖比魏家用的木杖还要重些。
一下又一下。
杨阿雁觉得她的身体在跳动，而魂灵已经上天。
她忽然想起了她的父亲。
那个在六岁时抛下她的男人。
一个掌柜家的儿子，兜里找不出半个子的东西，学着话本里的公子王孙去私奔，他找了个街边卖艺的伎子，卷了东家的钱一路向北跑去了丹州，然后在丹州死了，尸体被河水冲上浅滩，伎子却早已找不到了。
她的祖父责怪是母亲拴不住父亲的心，她的祖母责怪母亲没能给父亲生下一个儿子，两个年过半百的老人心却像铁石一样冰冷，在一个大雪纷飞的晚上，在她与堂弟争执的一个晚上，在她失手砸破堂弟的头的晚上，祖父祖母将她和母亲扫地出了门。
他们本就想将她们母女赶出去。
可是他们没选一个平常的日子，也没选一个合适的日子，他们不动声色地看着她们母女在家里谨小慎微地活着，然后选了一个可以借题发挥的日子，把她们赶了出去。
杨阿雁还记得那个晚上，母亲责怪她不该与堂弟起冲突。
这个柔弱的如同菟丝花一样的女人，在大雪里面嚎哭，没了可供攀附的东西，她很快就要枯萎了，母亲把她对未来的恐惧、对未知的憷怕，化作怒火统统发泄在了她的头上。
母亲怀揣着所有值钱的东西，将她放在一间食肆里，给她点了一碗她最爱吃的油渣宽面，母亲说，要去找舅舅来接她们，要她一个人乖乖待在食肆里面，不要乱跑，她很快就回来。
然后她再也没回来。
同样的话杨阿雁还记得父亲也说过，父亲与伎子私奔的那天晚上，杨阿雁看见了父亲，父亲哄她回去睡觉的时候，说他很快就回来，其实父亲也没回来。
在杨阿雁孤零零一个人走街串巷地做工打拼的时候，她也听过很多类似这样的话。
今日不结工钱，是积下来一个月一次性发一笔大的，结果东家卷款跑了；这活轻松钱多还是在高门里边做事，结果去了只是在魏家外院里边烧火，一天蹲在灶台五六个时辰，还要折上三两个时辰的柴火。
真是奇怪极了。
她已经被骗了这么多次了。
她居然还在相信别人的话。
她居然还相信那个高贵的娘子，会在事成之后送她离开魏家，还会给她一大笔银子。
杨阿雁觉得自己真的是蠢得可笑。
她又忽的觉得自己可悲。
走南闯北这些年。
她好像没有什么事儿是没匡过她的。
似乎只有那一件。
是那颗银锞子。
这是唯一清清楚楚她做了就兑现的东西，不过其实也没有兑现。
那个人说过给她三倍的酬金。
现在也没有酬金。
下雨了。
雨一点一点落下。
血味儿与水味儿充斥着杨阿雁的鼻腔。
她想抬头看一看天。
看一看这片长空最后一眼。
然后她看见了一把伞。
伞底下是一个美若天仙的娘子。
娘子将一颗金锞子放在了她的面前。
“这是酬金。”她说，“我要你为我送一封信。”
今天是个雨过天晴的好日子。
在数个雨日后，京城终于迎来了初春里的第一个晴天。
魏府的下人们来来往往，捧着小山似的书卷，穿梭在垂门长廊间。
小丫鬟接过了书，将书页摊开来放在太阳底下，却被一个女孩子温柔叫住。
这个别着襻膊的女孩子匆匆地赶来，声音好似柔和的春风，她说：“这是祖父最心爱的古籍，可得要仔细了些，上了年头的书不宜直接放在日头底下，须得遮蔽些晒。”
说着，女孩子拿着这本书，便往庭院里撑起的小棚里走。
女孩子温柔极了，丫鬟做错了事情也不训斥，而是和风细雨般教导，小丫鬟小脸红扑扑地，她像个小尾巴一样跟在女孩子的后面，濡慕地望着女孩子。
这女孩子是她伺候的娘子。
是魏府里面嫡出的二娘子，大夫人亲生的女儿，她是府里最高贵、最温柔、最贤良、最孝顺且最聪明的娘子。
能伺候这样的娘子，小丫鬟自豪极了。
“咱家棠宁愈发懂事了。”魏大夫人挽着大老爷的胳膊，路过庭院时感叹一句，一双眼睛看着魏棠宁满是自豪与慈爱，“马上便是县试了，只盼咱们棠宁能中了，拿个大诰之后的头名才好！”
“能不能中倒是其次，伺候好父亲的身体才是最重要的。”
魏大老爷眼睛眯了眯。
在魏大老爷看来，女儿能不能考得上并不重要，反正考中了也是徒增几分才名，女人的一辈子，终究还是要去相夫教子侍奉公婆的，应考科举只是无用功。
对于魏大老爷来说，现在最重要的，是他父亲的身体。
去岁魏老太爷因兖州事，雪天冒死进谏，险些冻毙在风雪中，把魏大老爷吓得不轻。
他父亲是从前的帝师，如今的谏议大夫，就算不论他父亲能在朝中给他带来的莫大助益，就说他现在是入阁前夕，若是因父亲去世丁忧三年，三年过后，朝廷里谁还会记得他，若是错过这次入阁，谁知道他还会不会有下一次入阁的机会。
“老爷说的是，咱
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