景和三十六年。
周应淮独闯红莲狱，斩杀乱世邪祟，还九州太平，从此名震修仙界。不少人言之，九州再添枭雄。
同年，他剃发遁入佛门，惊动太上长老出关，亲自为他取一法号“渡真”。
让世人震惊的并不是那位佛门的太上长老出关，而是周应淮入佛门这一举动。
他寡言冷漠，身上戾气过重，像一把沉默的剑，永远都背过人群，闷着头去杀戮。
总之与“佛修”二字毫不沾边。
没人知道他成为佛修前修的什么道，他的过往皆是空白，毫无蛛丝马迹，更像凭空现世的天骄。
这些空白也成为他神秘中浓墨重彩的一笔，往后，他的形象多数是无悲无喜、悲天悯人的佛门典型。
再无人记得，当年红莲狱的血窟窿里爬出来傫如丧狗的周应淮。
只知“渡真”。
而李垂容之所以能即刻认出他，是因他眉间的一抹红痕，灼眼迫人。哪怕浑身是血，那些鲜红在那抹朱红面前都黯然失色。
遇到的这个小丫头名叫黄琼，得知她和闻羡住在驿站后说什么也要请他们来自己家住，说要还恩。
“我娘说了，做人要知恩图报，不然与畜牲无异。”她低着头，语气却异常坚定。
纤弱的身形裹着件大了好些的麻衣，许多处磨的发薄，脖颈露出，细得好像一折就断。
她低着头，厚重的刘海遮掩视线，背着草蒌，走路一点声音都没有，轻得像只幼小避光的灵兽。
黑林幽深，他们三人走在后面，前面的周应淮甩了几人好远的距离，沉默地在前方开路。
李垂容盯着她乌黑的发顶，询问道：“你今年多大？”
“过了年就满16了。”犹豫片刻后，她又补一句：“就可以成亲了，不是小孩子了。”
“那位……道友，他跟着你呆了多久？”李垂容中间哽了一下，似是不知该如何称呼这位未来大能，最终蹦了声“道友”。
“满打满算，半年有余。”
气氛沉默了下来，李垂容的脑袋放空，无意识地跟着步子，闻羡目光游移在那些草木上，不知在想些什么。
目的地是一片村落，挤在狭小海域边上的一个峡谷内，看着可怜，像是寻隙生存的地方。
“这是我的家，二位恩人，你们别嫌脏。”她有些局促出声道，指尖紧张地捏着衣角。
屋内陈设简单，但却有些陈旧，屋顶的几处还漏了口子，夜间怕是寒风习习。
李垂容默了默，目光顺着狭窗看向院子，那里还被圈了个小地方，养了零星的几只鸡。
难以想象，这个小丫头一个人之前是怎么在这种地方生存下去的。
“你就卖灵草在这里过活吗，真是不可思议……”李垂容喃喃出声。
“不不，不只有花草，我那不是还有鸡吗，它们下了蛋我也会去卖的。”黄琼有些不好意思地挠了挠头。
“这可能就是我娘说的，老天爷饿不死瞎家巧吧。”
闻羡去了里屋空着的房间安置随行携带的东西，而周应淮不知去了何处，因此木屋的明室内只有她们二人。
李垂容接过了她递过来的黄纸，“听你提了好几遍你娘，她现在不在了吗。”
黄琼点了点头：“我娘和我爹外出时被魔兽吃了，已经不在了。”
她将朱笔蘸上，语气极淡：“啊…那真是遗憾。”
小姑娘从角落挪了个小凳子，在地上挑拣着灵草，时不时还抬眸看一眼正在案桌上专心画符的李垂容。
头簪一把素色珠钗，她的脸被纱巾遮着，露出一双清倦的双眸，如同雾里看花一般，就连珠钗都失了颜色。
珠翠成了赝品，双眸才是真迹。
看着看着，黄琼就出了神：这姐姐生的好漂亮呀，就像，就像……
她绞尽脑汁去想能配得上李垂容的词汇，却发现吃了没文化的亏，根本想不出来。
却在此时，李垂容朝她看了过来，微微斜了斜脑袋，一副好整以暇的模样。
偷看还看得这么明显，有些可爱了。
“那个……姐姐。”黄琼起了身，将手背过了身，语气有些不太好意思。
“可以请你帮个忙吗？”
李垂容回应：“但说无妨。”
“就是，我不认字，你能教我写‘琼’吗？”她眨了眨眼，语气期待。
李垂容轻一点头，“可以。”
她拢了拢袖子又往里坐了一下，给黄琼挪了个空，刚想伸手去手把手教，却发现她的一双小手有大片暗红的血渍。
她拧了下眉毛：“被草药扎的吗？”
“我先去洗个手吧姐姐，别弄脏你的笔”她赶紧将手背了回去，语气有些不安。
看着她手上一层厚厚的茧，李垂容出声：“周应淮是修士，你为何不让他帮你？”
“他……他平时会帮我的，只是现在他有事情，他帮我去卖鸡蛋了。”黄琼出声磕绊，明显底气不足的样子。
这个年纪的孩子，还没学会隐藏心事。
李垂容看在眼里，却没再多言，而是话锋一转避了去：“来，我教你写。”
她握着黄琼的手，在黄纸空白处提笔落墨，层次推移，由淡到浓。
看着黄纸上端方的“琼”字，黄琼面上涌起喜色：“哇，这就是我的名字吗。”
李垂容点点头：“五行为木，字形藏火土金，是为‘琼’字。”
她拿起那张黄纸，左看右看：“这样呀，我娘只告诉我，琼是美玉的意思。”
但是美玉，却并非无瑕。
黄琼不知想到了什么，伸手撩开额间的刘海抚上额头，摸着那块凹下去的一道痕，叹了口气。
这时，院外响起一阵不轻不重的脚步声，二人不约而同向外看去，空门大开，来人是周应淮。
萧萧寂风中，他衣服破烂不堪，殷殷血色早就浸透衣衫，背上还背着个断了气的灵兽。
那灵兽的喉咙被割开，一击致命，连眼都没来得及闭上。
他的神色平静如死水般，默不吭声地将灵兽搬到了院中的灶台边上，然后进了屋子，整个流程无声。
“应淮，你又去打猎了吗。”
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