天色大亮，和煦阳光照着朱雀皇城。
位于皇城东的善王府后门外，有一位穿着朴素的女子，在铁衣宫卫的注视下，拿出盖着善王府印鉴的帖子交予善王府的管事仕女，并在仕女进府之后，静静地立在门边等待。
在京城八王府中，朝官们即使是因私交拜访，也得是规规矩矩，走这套流程，多年下来也都习惯了。
在朱雀皇城之中，除去禁宫内贵人，要数京城八王最为尊贵。
善、良、安、悦、福、寿、和、平，京城八王之封号皆是喻义美好的单字，只封于高祖陈翩亲自生育的这支嫡系女儿之身，到了平治年间，八王府已传承三代，时近百年。
京城八王虽不在封地居住，也没有各部实权，却都是为皇室效力，办陈氏族中的差事，各司其职，将一个朱雀皇城乃至朱雀郡稳操于陈氏之手。
其中，善王家算得上一个异类。
善王封号在最首，拟制为族长，掌陈氏宗亲事务。高祖慎重思虑，认为自己的女儿中无此才能者，便使其位空缺，以和王为首，福王辅之，暂代族长之责。直到贺翎第二代君王明宗诞下双生子，将其一封为善王，另一封为广月太子。
后来太子广月登基，便是先帝敬宗，云皇的生母。
明宗之意也意味深长，希望双生子互相扶持，姐妹同心。然而善王并不领情——双生子从小同住同行，她并不觉得自己与广月有什么区别。凭什么是她被排除在宫门之外，而广月踏上了天极殿登基为皇帝？
敬宗广月去世后，云皇即位。善王请了旨将王位传于长女陈流霜，随即领船队出东海而走他国，十年来毫无音讯。
从“流霜”这透着清冷意味，显得不太吉祥的名字，就能看出善王一生不得志的怨愤，这怨愤也传到陈流霜的身上。
善王陈流霜即位之后，手握母亲传下的朝廷人脉迅速坐大，年纪轻轻时便已像个暗中窥伺猎物的猛兽，在朝野阴面中闪烁着双眸，紧盯着天极殿上的九凤金椅和云皇那本就不稳的皇位，令朝堂舆论曾一度倒向她这边，也让云皇身旁危机四伏，一度寝食不安。
敬宗生前最明白自己孪生姐姐的个性，并预料到她身后之乱相，将兵权赋予养女陈淑予，封其为定国将军。
又因忌惮善王府私养兵这一手，敬宗改制时也有不少举措，比如京城八王门前戍卫的皆是宫内分拨的铁衣宫卫，拿的仍是宫中俸禄，不受八家王府约束。
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交了帖子的女子虽衣着简单，但相貌清丽，流露着诗书之家出身的书香气质，乃是大理寺卿李吉芳的侄女，名叫玉泉。
平治六年，李玉泉年方二十，因品貌过人，在秋考殿试之时被云皇钦点探花，自此入仕。
琼林大宴，奉命探花，她面对御花园的五光十色却犯了愁思。
正在这时，一位宫女走到她身边，双手奉上一朵形似牡丹，又好似锦葵的娇艳花朵，清新柔和的淡紫色恰似秋光，清爽怡人。
她情知有人相帮，抬头来看，只见远处一位穿胭脂红裙的女子正看了过来。
那女子身后仪仗规格颇高，代表京城八王的朱红色绣旗高挑，其上绣着翎毛光鲜的锦鸡图样。
面前宫女低声道：“善王殿下说，以此花献上，探花娘今日自可顺遂过关。”
李玉泉心中有些紧张。
折花需得选御花园中最非凡之品，是个露脸的差事。但她姨妈大理寺卿李吉芳现今在朝中多方夹缝之内，她又是个新人，并不熟知京城官场上的事。为了李家传承，姨侄二人自不愿意太过出挑，扎了别人的眼。
之前她有心选一朵落俗的菊花之类，又不好就这样拿着对皇上交代，倒像是新探花不把这隆重仪式放在心上，随便敷衍。那可是欺君之大罪啊。
善王此来，不知何意，但看这花朵也颇合她的心意，她便接了过来，远远向善王的方向行了个礼。
云皇见她奉上的花朵，果然略有些惊讶，随即笑问：“怎么看中了这个？”
李玉泉垂目道：“因此花不争娇艳，在枝头上开得潇洒，臣一见便心动，想奉于皇上和各位前辈大人。”
云皇略一沉吟，柔和笑道：“这不争娇艳的潇洒，倒是帮了朕的忙。本来朕还愁着，不知折来的花要赐给谁，现下可有了。”
李玉泉松了一口气，退到一旁，只听云皇向席前唤了声：“阿槿。”
席前立起一位身穿银红色吉服的女子，淡扫双眉，面貌俊朗，神情之中却带着些挥不去的倦怠，自是体质虚弱之相。只有那银红衣衫颜色明丽，衬在她苍白肌肤上，才现出一丝血色来。
她走向台阶之前，向云皇行礼：“定远侯世子雁槿，拜见吾皇。”
李玉泉心中一动，想起定远侯世子名槿，字秋英，明白了此花正是一朵木槿，只是比凡品漂亮得多，这才认不出。她方才如此解释，加上花名与人名相重合，将云皇和在场朝官的注意转到雁槿身上，又不出挑，又合时宜。
云皇果然命宫女将这朵木槿花簪于雁槿发髻之上，又命雁槿坐在身侧，却让李玉泉回了原座。
李玉泉后来做的是个闲差，不大不小的太常寺丞，倒也与各权贵世家有了不少来往，也听到不少关于雁家的传闻。
她往往想起善王送的那朵木槿花，想起云皇肯定她“不争娇艳”之说，心中自是不信她们的传言，不信雁家在玉带山养了私兵，与祥麟王朝相通，要在北疆起事叛国等话。
同样，听到善王“不臣之心”的流言，她也心中有些思量。
“善王殿下虽与云皇陛下显得不那么亲热，但善王殿下着实最能明白陛下的心思。”
即便想个大逆不道的假设，现今九凤金椅上坐的是流霜，善王府中住的是云皇，贺翎依然如现今这个样子。
在其位，谋其政。
国家之动向，早在高祖时就有长足的策划，再由一代代帝王完善与实施。国运玄之又玄，像大河洪流，又像看不见的手，操控着天地运转，身处其中，才能知道责任之重，君王之轻。
富贵权力都是浮云，国家大计，唯有各行各业都不断壮大和发展。只盯着一家族的荣辱，目光也太短了些。
贺翎从来是要光复大周，将宿敌祥麟所占西北疆土重新划入版图，再次以大周后裔之名，掌管整片大陆的。
善王陈流霜看中李玉泉，就是因为她不愚忠，凡事想到大局，重实政、薄君王，是个踏实肯做事的人。这几年看下来，果然不差。
几年前，陈流霜曾以一朵木槿指点了李玉泉，让她在京中注意了解局势，而现在，也差不多要将她放出去历练，多做些实事，以待将来再回京城，委以重任了。
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管事仕女引着李玉泉来到偏厅坐了一刻，善王陈流霜便带着随从出现在厅上。
陈流霜三十四五的年纪，正是极好风韵的年华，似笑非笑的懒散神色，乍看之下还以为是云皇微服而来。若非那双鬓鸦青，口唇嫣红，发髻之上金珠明灭，打扮得极是华丽，不若云皇温婉素淡，倒真是不好分辨。
李
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