第一章
山雨将至，风撞驼铃。
谢家坞堡据险而守，四角望楼站满了披坚执锐的甲兵，他们或持弓弩，或举刀斧，戒备森严，军容肃穆。
谢氏军旗于风中猎猎，火光被冷风鼓动，黑烟缭绕，扑上人面，将阴森巍峨的高楼染出一丝诡谲的暖意。
屋舍之中，竹帘翻动，薄纱飞扬，正是风满高楼。
正厅中，一名背影孤清的男子，撩衣跽坐。
单从身影来看，此人宽肩窄腰，背脊峻拔，隐隐蕴含一种渊渟岳峙的威严气势，令人不寒而栗，应是坞堡金尊玉贵的主子。
轰隆！
就在这时，天穹闪过一条张牙舞爪的雷龙，鱼鳞一般堆叠的乌云骤然降雨。
上位者抬起一双锋锐的丹凤长目，露出冷秀绝伦的俊脸。
此人正是渊州谢氏的长公子，谢京雪。
“为何违抗谢氏谕令？”
谢京雪的声线缓慢，韵律平和优雅，他在审问案下罪人。
若不知谢京雪秉性，从这等清冽音色来辩，还当他是那等圆融柔善之人。
御医俯跪在地，连头都不敢抬，他抖若筛糠，周身血气都直冲脑门，热汗横流。
“长公子，微臣医治陛下，并非心存忤逆，而是陛下身为国君，缠绵病榻数月，若无药石医治，恐怕真要龙驭宾天……”
此言一出，宿卫在外的兵卒皆低头不语，一声都不敢吭。
谢京雪静静审视案前屈膝跪地的御医。
良久，男人秀薄冰凉的唇角，轻弯了下，意味深长地道：“所以，你做了谢氏的主，私下煎药喂养，以求陛下龙体安康，平治天下。”
谢京雪嗓音淡漠，无喜无怒，难辨情绪。
不过是微蜷白皙长指，细细摩挲掌中那枚白玉扳指。
御医认出谢京雪的动作，这是存了杀心。
他不敢说话，将头埋得更低。
谁人不知，如今的晋国，世家当权，谢氏摄政，李室天子沦为谢京雪一手掌控的傀儡皇帝，皇亲宗室早已名存实亡。
那些国政要务，也从来不会送往宫闱，而是堆叠于谢京雪案前，待他调度批阅。
御医要救李家天子，意欲复兴皇权，等同于悖逆谢氏，其心当诛！
便是谢京雪当庭持剑，欲将御医斩杀于此，也是他咎由自取，怨不得人！
御医悔恨不已，早知如此，他就不该被人一胁迫便应下喂药一事……如今事情败露，恐怕他难逃一死。
御医满头冷汗，战栗不休。
而谢京雪却掷下那枚白玉扳指，给了他一个痛快。
“李室能有你这等忠心耿耿的犬马，是他之幸。忠臣难得，只谢某虽有惜才之心，却无容人雅量。”
谢京雪扫了一眼檐下护卫，后者会意，趋步上前，单膝跪在主子跟前。
“虽为旁人家犬，但念你一片赤忱的护主之心，且留你一命……来人，卸他双臂，不伤首级，拖下去吧。”
此言一出，御医双目惶然，状如鬼魅，几乎要疯了。
砍了医者的手，等同于断他命脉，不如去死啊！
御医急急大喊：“长公子！长公子！罪臣有密报告知，是博山姚氏想借皇权起复，命罪臣竭力保下天子。博山姚氏居心险恶，竟想与李室皇亲里应外合，欲发兵渊州，一齐围攻谢氏坞堡！”
御医知道，谢京雪不好糊弄，再负隅顽抗，恐怕他会生不如死。
为求活命，御医只能痛哭流涕，将所有阴私密事和盘托出。
果然，听他招供，谢京雪抬手，止住押解犯人的兵丁。
虽然御医幡然醒悟，投效谢氏，还说出这等足够将功抵过的机密。可他终究是叛臣，唯有严惩，才能以儆效尤。
思及至此，谢京雪扶案起身，从一侧置刃的紫檀兰锜，抽出一把寒光凛冽的长剑。
剑吟清越，响彻屋舍。
其声铮铮，盖过屋外呼啸风雨。
不过银鳞剑光一闪，屋内腥气氤氲，血花转瞬间便漫上人脸。
那些狰狞的鲜血，如同靡丽桃花一般，腥凉的血雾扑溅上谢京雪委地的白衣。
骨碌碌。
两根手指跌在靴前。
断了指头的御医，捂手哀嚎，痛得险些昏厥过去。
他像是一条丧家犬一般，伏地喘息两声，又艰难地磕头谢恩。
“多谢长公子网开一面，留下罪臣一命。从今往后，罪臣定一心报效谢氏，绝不敢生出背主叛心。”
谢京雪仍是八风不动的神色，温声道：“下去吧。”
言罢，男人取帕子擦手，又凝视一眼衣袍血污。思忖片刻，他还是离了会客厅室，回屋沐浴更衣去了。
凡是谢京雪途经之处，皆残留一味清苦雅致的桃木涩香，不知是熏香染进了衣袍，还是他异于常人，生来便有这一缕凝肤奇香。
长公子前脚刚走，后脚就有训练有素的侍人鱼贯而入。
他们手提水桶，跪地俯首，麻利地清洗满地的血肉与脏污……所有人的神情麻木漠然，嗅到催人作呕的腥气也无动于衷，仿佛早已习惯诸般尸山血海的地狱盛景。
-
二月，初春。
杏花、桃花、玉兰竞相绽放，万紫千红，金英翠萼，春色满园。
就连巍峨高大的谢氏坞堡都挤出了几蓬艳粉的花色，突兀点缀在高墙黑瓦间，将肃穆威严的围城染上一点柔和的暖色。
无数公卿世家的华贵马车停在坞堡大门前，等待谢家管事的引荐与通禀。
私兵戍卫，金戈铁马。
那些撩帘好奇打量谢家的小公子、小娘子，一见神情肃穆的兵将，顿时两股战战，一松车帘，坐回了车里。
所有人都心存忐忑、欢喜、得意、艳羡，因他们身为上流世家，有幸来到京都渊州，上谢氏族学读书，这是何等峥嵘显贵的体面。
而且他们心知肚明，前来谢家读书不是重点，要紧的是世家公子们能够伺机接近谢氏郎君，攀附上这样尊崇矜贵的门第，往后仕途有谢氏帮忙打点，定能平步青云；
而那些世家娘子们被送到谢氏，亦有相看夫婿的目的在内，毕竟能入谢氏族学的世家小辈，全是与谢氏交好的郡望豪族，长辈们默许她们在族学里挑选郎婿，也好日后联姻。
除此之外，各家尊长都有一个心照不宣的念想——如若小娘子们手段高超，能搭上那位光风霁月的谢氏长公子谢京雪，那就最好不过！
虽说谢京雪接下了兰陵姬家的婚贴，但本家并未有明确的联姻意思，反倒是姬家藏不住事，不但大肆宣扬此事，还急吼吼地将掌家长女姬琴送往谢家，生怕婚事会黄。
各家长辈都是人精，哪里不懂兰陵姬家的心思？无非是谢京雪态度暧昧不清，兴许也没认准兰陵姬家，方才如此行事。
思及至此，世家尊长们更是心中得意，没凿实的墙角，好撬得很，自家小女要加把劲儿拿下谢京雪，不能为妻，便是为妾，能吹到枕边风，也算脸上有光，再不济就寻谢家郎君们攀交……总之妻凭夫贵，定要攀上一门好亲，才好给家族增添助力！
所有小公子、小娘子们全都蠢蠢欲动，兴奋不已，他们不敢下车招嫌，便让车上的嬷嬷、丫鬟，端着那些塞满果脯点心的礼盒、金锞子香袋，四处打点、交际。
唯独一辆锦绸马车安安静静，既无打帘的动作，亦无交谈的人声。
车内，瓷罩烛灯晃出雾濛濛的光影，黄澄澄的火光散逸暖意，火光照在一名熟睡的小姑娘的脸上，将她的凝玉雪肌映出几分惹人怜爱的皎洁。
似是早春畏寒，她瑟缩了一下肩头，便有丫鬟喜燕拉来兔毛小毯，压到自家小娘子尖细的下巴底下。
此女便是兰陵姬氏的嫡次女姬月。
许是喜燕的动静大，姬月从睡梦中施施然醒转，卷翘的眼睫轻颤，红扑扑的小脸更有几分饱睡后的娇俏，看得人心都软得一塌糊涂。
“什么时辰了？”
“二姑娘，已是戌时了。”
姬月轻轻唔了一声。
若是以往，这个点她早就睡下了，偏生今日来渊州谢家做客，半天还没能入门。
姬月不再多问，反倒揭开睡毯，捧出一个装满甜腻点心的红木攒盒，一口一口吃起枣泥甜糕来。
喜燕是先夫人周氏留下的心腹丫鬟。
早年二姑娘姬月流落乡野，她便被逐出了姬府。待二姑娘姬月寻回府上，她才被姬月从乡下庄子的犄角旮旯地里寻回来，成了掌管房中琐事的大丫鬟。
喜燕深知，姬家如今的嫡长女姬琴并非一盏省油的灯。
姬琴本是祝姨娘使尽手段生下的庶长女，待周氏离世后，祝姨娘被姬氏家主扶正，这才成了大房夫人，连带着女儿姬琴也水涨船高，成了姬家如今的嫡长女。
原本的嫡出次女丧母，而小娘养的庶女却成了掌家嫡长，此间落差，可想而知。
遑论二姑娘姬月的处境不好，不得继母祝氏、亲父姬崇礼的喜爱，如今更是趁着姬月及笄成年，将她一同送到谢家族学，想给姬月挑一门夫婿，潦草嫁出去。
喜燕心中慌乱，小声劝慰：“二姑娘，你可得打起精神来！您都十七岁了，倘若真让大姑娘做主婚事，给你挑个缺胳膊断腿，满脸麻子的夫婿，那可糟了！”
说完，喜燕又小声道：“奴婢瞧着，各家小娘子都往外送礼送钱呢，咱们要不要也拿点银钱笼络谢家的仆妇，也好混个眼熟？”
姬月闻言，笑弯了一双水灵灵的杏眸，她把匣子里的花糕递给喜燕：“吃吗？”
“二姑……唔。”喜燕还没来得及开口，那一块甜糕已经塞进了嘴里。
丫鬟无奈，只能叹息一声，小口小口咬起枣泥糕。
二姑娘总是这样，听到不耐烦听的话，就拿甜糕堵人的嘴。
“我是姬家的次女，这些琐事自有长姐安排，我又何必出面？”姬月拧开羊皮水囊，咽下一口清水后，脸上的笑意渐淡，“况且，若我这般殷勤打点，保不准还会碍着长姐的眼，倒不如小心行事。”
喜燕闻言，想到这些年姬家对于姬月的苛待，一时也缄默下来。
姬月吃完了糕，又犯起困。
她昏昏欲睡，意识迷离间，好似看到了病亡的阿婆。
姬月对母亲周氏的印象不深，据说周氏刚生下她便失血而亡。
姬月这等夺母性命，又出生阴时阴刻的孩子，自然被家中视为不详。
再后来，姬月五岁时，叛军攻城，姬家举族逃命，为了躲避追兵，姬崇礼故意将姬月的车驾舍下，用于诱敌。
自此，姬月被弃乡野，直到她十四岁才被父亲姬崇礼寻回姬家。
沦落市井的数年，姬月一直和一名瘸腿阿婆相依为命，骤然回到高门大院，心中亦是惶恐不安。
好在阿婆也跟着她回了家宅，有阿婆相伴，姬月的日子好过很多。
直到次年元日，亦是长姐的生辰。
阿婆染上风寒，病入膏肓，没有大夫治病。
举家都在庆贺姬琴的生辰吉日，无人愿意给姬月的阿婆请来郎中诊脉。
而姬月年幼言轻，管事仆妇们一听说姬月要给一个杂役婆子请大夫，纷纷摇头。
先不说元日规矩重，不得劳碌、受累、染病，如此会晦气一年。
再说，今日还是府上大姑娘的生辰，专程请个大夫进门，还给一个下等婆子看病，岂不是招秽纳邪，打姬大姑娘的脸？
这等吃力不讨好的苦差事，谁愿意去办啊！
那时的姬月不过是府上小娘子，没有长辈准允，出不得门，她求不来大夫，可丫鬟们送来的镇热止咳的药膳不起作用，情急之下，她只能跑去主院，亲自求长姐姬琴帮忙。
哪知，姬琴看到姬月跪在寒冷的雪地里，非但不起怜悯之心，反倒代替爹娘，掌掴二妹，骂道：“姬月，今日我代父教你规矩，你可得听好。”
“元日不得见秽，遑论为一名下等卑贱的仆妇请大夫，让阖府染上病气……你身为世家嫡女，竟半点规矩不懂，不但在长姐的生辰宴上寻晦气，还被刁奴教唆，胆敢当着宾客的面，跪地求援，当真是失了世家风骨！”
“这等教坏主子的贱奴，死了不冤！再胡搅蛮缠，莫说请大夫，便是拿白绫将仆妇赐死，亦是我心慈手软！”
姬琴的这番话，听得诸位宾客连连点头，就连姬崇礼亦觉得次女丢脸，忙喊人将雪地里的那个娇小女孩拖走，关回后院去。
姬月脸上挨了一记耳光，双膝也被寒雪冻得发僵。
姬月初回世家，她没有学过淑女礼仪，自然行径粗鄙，遭人白眼。
她自知此举不妥，可她没有办法。
各院都下了钥，没有主母祝氏吩咐，不得开门请大夫入内，她想救下阿婆，只能求到姬琴面前。
姬月搡开挟持双臂的仆妇，踉踉跄跄往回走。
姬月被漫天风雪冻得脑袋昏昏，她脚步虚浮，想不明白……是她太不懂事，分不清高低贵贱，身份尊卑了吗？
可她知道，在她流落乡野的时候，是阿婆养大了她。
她只知道，她说过要带阿婆来高门享福，到头来，连阿婆病重，她都没能给阿婆请来诊病的大夫。
回到屋里，暖烘烘的炭盆将姬月身上的飞雪消融，她抹了一把脸，跪在榻边，给床上气息奄奄的老人家喂水。
阿婆听到动静，有气无力地睁开眼。
待看到姬月脸上那个红肿的巴掌印，她的老眼湿润，笑道：“二姑娘不要……为老婆子费心，只是咳疾，很快便好了。老婆子一到冬天就这样，老早就有经验了……”
姬月笑了下，她挨着阿婆枯槁的手，小心翼翼挨蹭，仿佛使大了劲儿，都会让阿婆不适。
“今晚太迟啦，外头都是积雪，大夫来不了，阿婆再等等，明日、明日我给您请大夫。”
阿婆没有接话，她只是目光涣散，同姬月断断续续说起少时的事情。
阿婆说她小时候家贫，最羡慕家中人每逢兄长病重，阿娘就会喂他吃上一碗红糖鸡蛋甜汤。
姬月听懂了，她笑了下：“这有何难？我去给阿婆熬汤。”
姬月把帕子沥干水，再覆到阿婆的额头上，又提裙，快步跑出寝房。
其实让阿婆睡在她的房中，并不合世家规矩，可姬月顾不了那么多，她只想阿婆吃好睡好，盖上温暖的棉被，身体能尽快好起来。
姬月给灶房的姐姐们塞了钱，请她们帮忙熬煮一碗鸡蛋甜汤。
一刻钟后，姬月端着熬得甜津津的鸡蛋汤回到寝房，高兴地唤了两声：“阿婆？你要的甜汤来了！”
可阿婆好似睡下了，她没有回应姬月。
姬月没有慌张，她走路很轻，慢慢挨近阿婆。
姬月想：阿婆病重，她的脚步轻，走得慢，阿婆醒不过来，情有可原。
姬月含着眼泪，把甜汤摆到一侧的桌案上。
她想搀着阿婆起身，
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