三载一回的秋猎才刚刚开始就迅速结束，庆帝与二位皇子虽都有伤，但幸运的是都未伤及性命，只是由于逆党尚未抓获，半月山并不安全，待受伤的人处理好伤口后，众人便迅速修整回京。
一路上，从皇城与周边城县调拨的军队层层围拢过来，形成一道密不透风的屏障，将皇室的车队紧紧包裹在内，不过半日车程，庆帝的銮驾便已驶入皇城，等到真正踏入了宫门，众人悬了一路的心才稍稍放下些许。
回京的第一件事便是追查逆党踪迹，得益于于少微提供的线索，朝廷迅速将逆党身份锁定在谢家，只是谢氏族人早已回到祖地太康，京城的谢府空空如也，等到太康县县令得到消息带着人手去抓人时，偌大的谢氏族宅也早已空空如也，除却那些不知隔了几代的旁支，谢家嫡系全都不知踪迹。
这下谁都明白了，半月山的伏击谢家定是密谋已久，庆帝又惊又怒，派出自己最信任的亲信率领精锐军队在太康周边及各州府大肆搜寻，可一连三日过去，军队搜遍了所有可能的落脚点，都没有找到谢家的踪迹，甚至连一点蛛丝马迹都未曾发现。
一时间，皇城内外人心惶惶，逆党未除，谁也不知道下一次危险会何时降临，官员们上朝时神色凝重，私下里更是议论纷纷，家家户户闭门不出，原本繁华的皇城都显得萧条了几分。
就在众人一筹莫展之际，亓轲回来了。
那是一个昏暗的傍晚，残阳被乌云遮蔽，整座皇城都笼罩在一片灰蒙蒙的暮色中，一个巡逻的宫人路过皇宫西侧的角门时，突然发现地上蜷缩着一个人影，那人衣衫褴褛，沾满了泥污与血迹，头发散乱地遮着脸，气息似乎也很微弱。
宫人吓了一跳，立马禀报了巡逻的禁卫军，禁军小心翼翼地上前，用剑拨开那人的头发，才惊觉竟是半月山伏击时被劫走的二皇子亓轲。
亓轲浑身是伤，额角肿起一个大包，手臂上还有被捆绑的勒痕，早已昏迷不醒，禁军知晓他身份敏感，不敢擅作决定，禀告庆帝之后，得到确切的救治指令才有人将亓轲从晕倒的地方抬回自己的宫殿。
太医们连夜诊治，亓轲直到后半夜才悠悠转醒，他睁开眼，茫然地看了看熟悉的宫殿顶梁，片刻后才反应过来自己已经回到了皇宫，来不及顾及身上的疼痛，他挣扎着从床上爬起来，拖着摇摇晃晃的步伐，跌跌撞撞地朝着太和殿的方向跑去。
他的住处离太和殿不算远，每一步却走得异常艰难，待他赶到太和殿外时，已是气喘吁吁，几乎快要支撑不住。
然而，守在殿外的太监却告诉他陛下已经歇息，吩咐不见任何人，亓轲本就摇摇欲坠的身体瞬间瘫倒在地，旁边侍立的宫人们一动不动，冷漠地仿佛压根就没看见这里有人。
深秋的夜风寒凉刺骨，石阶的凉意透过薄薄的衣衫渗进体内，亓轲静静躺在地上，胸口剧烈起伏。不知过了多久，他缓缓挪动身体，用手臂支撑着地面，一点一点地爬了起来，端正地跪在太和殿门前。
夜露打湿了他的头发和衣衫，寒意顺着毛孔钻进四肢百骸，他却纹丝不动，如同雕塑一般跪在那里，目光死死盯着紧闭的殿门。
夜色渐深，又一点点褪去，晨曦的光芒将皇城笼罩，也包裹了亓轲跪立的身影。他已经跪了整整一夜，脸色苍白得近乎透明，嘴唇毫无血色，身体也因寒冷和虚弱微微颤抖，显然已经到了极限。
就在他即将晕倒之际，太和殿的门打开了，孙公公走了出来，对着地上的人影躬身道：“二殿下，陛下请您进去。”
亓轲猛地抬头，撑着地面挣扎着想要站起来，不料体力不支，身体踉跄了一下，整个人又重重地摔了回去。孙公公身体一抖，眼里闪过一丝怜悯，却再没其他动作，只是静静的看着亓轲趴在地上喘气，然后再次蓄力站起。
待人站稳后，他冲着勉强站立的二殿下点了点头，转身朝里走去，亓轲微微一愣，立刻反应过来，抬脚摇摇晃晃的跟了上去。
殿门在身后缓缓关上，殿内烛火依旧燃着，亓轲在太和殿待了足足一个时辰，没有人知晓他与庆帝说了什么，只知道他出来后，庆帝立马下旨，调派三路大军：一路向西，直奔陈将军驻守的西疆；一路南下，驰援江南各州府；另一路则北上，镇守边境重镇。
旨意一下，皇城内外的军队再次调动起来，主干道上到处都是疾行的军队，原本压抑的氛围变得更加紧张。
半月之后，消息陆续传回，西地与北地的夷国突然发动骚乱，大举进犯边境，南地则出现流民暴动，短短几日已迅速扩散至周围几城。又过了一个月，捷报传来，谢家主犯在北地边境被抓获，连带一众逆党亲信一同被押解入京。
*
冷宫
文淑妃打发走身边的宫人，一个人面对着紧闭的房门，站了许久，冬日的阳光瞧着温暖，照在身上却微微发凉，她怔怔地看着手上的托盘，腾出一只手缓缓推开了木门。
经久未修的木门发出一声巨大的吱呀声，屋内仿佛没有人般，没有半点回应，文淑妃攥紧手中的托盘，强压下心头翻涌的情绪，绷紧面容，径直走向内室。
脚步声由远及近，谢凝华懒懒抬头，看见来人时表情闪过一丝诧异，放下手中书册道：“你怎么来了？”
她上下打量着文淑妃，眼神扫过其手中物什时瞳孔骤然一缩，又瞬间恢复常态，语气平静无波：“竟然是你来送我。”
还不待文淑妃开口，又听她自言自语道：“也该是你…再也不会有你比更适合的人选了，毕竟你那么，恨我。”
“放这吧。”她点了点榻上的小几，接着又指了指榻边的绣墩，垂眸沉默了一瞬，轻轻道：“你若是不着急走，就坐这里看吧。”
谢凝华的声音轻的像一抹烟，却依旧准确无误的飘到了文淑妃的耳里。文淑妃没有看她，只一言不发的将托盘放在了小几上，又一言不发的坐在了绣墩上，谢凝华的目光随她动作而动，半响，忽然低低笑出声，语气有些怀念：“难得你愿意听我话。”
文淑妃表情一滞，眼底情绪翻涌，又迅速换上嫌恶的表情，嗤道：“你别恶心我。”
“阿音啊……”谢凝华专注地看着文慈音，再开口时，声音里带了几丝的笑意，“你装的一点也不像，怎么都这么多年了，你还是不能掩饰自己的难过呢？”
文慈音的表情瞬间僵住，她静默了一瞬，抬头恶狠狠道：“你还是那么自以为是！”
谢凝华不以为意，依旧用那种温柔专注的眼神看着面前的人，轻柔道：“笑笑吧阿音，我都要死了，你该笑的。”
文慈音没有回答，只是直直的看着她的脸，谢凝华的面庞依旧明艳的惊人，即使在这昏暗的冷宫之中，依旧不损半分颜色，文慈音看着她带笑的眉眼，神色变得有些恍惚——
“谢凝华！”
文慈音猛地站了起来，一把夺过谢凝华手中的酒杯狠狠摔到一旁，飞溅的酒水与瓷片割破了她的袍角，她却浑然未觉般，眼神凶狠的发红，死死锁着榻上的人，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气。
谢凝华却忽然低低的笑了起来，她用手指细细描摹着酒壶上的花纹，专注地像是在钻研什么名家之作般，眼角眉梢都洋溢着淡淡的喜色。
“你真是疯了！”文慈音见她这副模样，毫不留情的骂道。
谢凝华转头看她，嘴角的笑容更加张扬，文慈音受不了似的别开脸，双脚却像是在地上扎了根般，一动不动。
“阿音啊……”耳边又传来谢凝华的低低的呼唤。
文慈音身子一僵，没有动。
“看看我吧，回头再看看我吧。”谢凝华的声音带着浓浓的乞求。
文慈音咬紧下唇，犹豫了一瞬，慢腾腾的转过了身。
映入眼帘的依旧是谢凝华带笑的眉眼，耀眼一如从前，让人不敢直视。
“难得遇你如此顺着我，忽然觉得死也没那么可怕了。”
“你少在这自作多情——”
文慈音的声音被扼在了喉咙里，她似木偶般僵硬的低下头，谢凝华攥住了她的手，微垂的眼睫轻轻颤动着，有泪珠在滚。
文慈音大脑突然空白了一瞬，
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