入夏的雨下得紧，隔着厚重雨幕，裴兰瑛有些看不清晰那扇宽阔的檀木门。只是那间断的重重鞭笞之声混着嘈杂的噼啪雨声，尽数入耳。
春棠望着门窗紧闭的祠堂，竭力抑制心中焦急，上前一步为她挡住被风吹来的潮湿水汽。
“夫人，外面湿寒，回房吧。”
她已在廊庑下待了许久，细腻的脸颊上落了几滴细微雨珠，宽大的青绿袖口被水浸得显出墨色，如依水而生的重山。
春棠见她眉头皱了皱，却不说话，便多嘴问她：“夫人，许知州为何要责罚将军？”
“将军，是做了错事吗？”
许平山是半个时辰前来的，他面色憔悴，眼里亦有怒意，而他手上持着带刺的笞杖，命霍凌秋跪在祖宗牌位前，脱衣领罚。即便门窗无缝，裴兰瑛还是能听见他的怒斥，以及那声声刺心的鞭笞声。
她凝神去想春棠的话，竟一时回答不上来，更分辨不清何为对何为错。她起先以为两人之间矛盾不过是为将之路，可今日许平山让他跪在父母前受罚，她才知道这历经十年的不合并非她想的那般简单。
她知之甚少，更不该插手。
“春棠，你去寻些棒疮膏来。”
霍凌秋听见闷重雷响，思绪愈发模糊，可背处火辣辣的疼让他仍葆有些许清醒。他已解开外袍，重叠外衣搭在他跪地的腿上，身上仅留的那件白色亵衣贴在被刺划开的血肉上，他稍稍一动，便是钻心之痛。
他咬唇抬头，望见近墨色的紫檀牌位，那四方木上刻有金字，此刻却变得格外刺目。堂上未燃香烛，烛芯发冷似的黑。
许平山握着笞杖，手腕止不住发颤，他一垂头，便见木刺上血珠落地，渗透开来。他匆匆移目，可发紧的喉咙让他几乎不能呼吸，将他眼眶逼出血红。
他的声音有些沙哑，“你到底知不知错？”
随他声音一同落下的，是晃眼雷光与持续良久的雷声，那一声声闷雷像是想要将天地掀翻。
霍凌秋掌心贴地，“凌秋不知有何错？”
锋利的木刺深入血肉，触碰他的背骨。他五指骤然收紧，指尖苍白。
“十年前你就错了！”
“十年前也是在这，你父亲棺椁回京，放在这祠堂内。你在他棺椁前跪了一夜，第二日却不知所踪，我们寻你许久，再听你的消息，竟是你身处军营。”他一时气极，重咳起来，“你真是胆大包天，你将随你老师所学都置于何地？！”
“我没有辜负老师。”
身边所有人都望他来日身居朝堂，可只有宋文述告诉他无论身居何处，永存正心便才是真正为臣为人。而老师也亲口告诉他，他永远是他宋文述喜爱的学生。
所以哪怕舅舅怨他十年，裴今尘不解劝他，他还是不孤单地走这一条路。
“没有辜负？”许平山气得发笑，浑身涌起一阵一阵钻心剜骨的疼。
“你可敢将此话说与你父亲听？他在时不愿你舞刀弄棍，不希望你像他一样不顾性命在疆场厮杀。可你呢？竟在他死后弃了所有期待。”
“我说过……”他倒吸一口气，额头汗珠划过脸颊，坠在地上，“待我见到他们，我会诚心诚意地向他们赔罪，他们要怨，要怪，我不会有怨言。”
许平山仰面，深深吸口气。只要他肯服软，哪怕是落出一滴痛悔的泪来，他定会将笞杖丢弃，不再责怪他。可他仍不肯认错，甚至不肯流露一丝软弱。血将原本白净的亵服染红一片，肌肤之痛不能摧毁他分毫。
“冥顽不灵！”
“往后，不要再做什么将军！”
他缓缓收回五指，指腹贴紧湿润的掌心，他不自觉地露出一抹笑来，“可是舅舅，你也曾是一个将军。”
“幼时，父亲不愿我往后为将，可你从未像他一样，反而有时教我武略，甚至瞒着父亲教我举剑。这样的事，舅舅真的不记得了吗？”
许平山瞪大眼，眼里血丝恐怖，喉间涌上一股腥气，“你住口！”
他自顾自继续开口：“为什么舅舅后来要离开军营，为什么不再教我剑术，为什么要和父亲一样逼我留在京城？”
哪怕血肉剧痛让他丧尽全身气力，可他平静且微弱的话仍旧流露埋藏内心最深处的疯狂。十年，他第一次在许平山面前问这些话，顿觉无比快活，甚至连背处的伤痛也淡去许多。
他句句直戳心肺，让人退无可退。许平山后退半步，嘴角止不住颤抖。
“是我心盲，当年就不该私自教你剑术，更不该与你说起疆场之事，是我的错！”
“舅舅是怕我死，对吗？”
他说得坦然，不避讳生死之言。生也好，死也罢，这些于他仿佛一阵云烟。
“舅舅，我在军十年，怎会怕皮肉之苦，又怎会惧死？”
疆场刀剑之声犹在耳畔，挥剑时的片片血影映在他眼前，而衣冠之下的疤痕将冰冷刀剑留在他的身上，成了他最清晰的记忆。
“是！你不怕，可你知不知道……有人害怕你死！”他的声音终于显现不舍与心痛来，“他们就只有你这一个孩子，我也就只有你这一个外甥，他死了，你表兄也死了，所以你……绝不能死。”
“你们霍家上下只有你一人，倘若你死在疆场，我如何对得起他们，我这一生又该如何活？来日黄泉再逢，我亦无颜面见他们。”
雨声急促，檐角悬着的铃铎随风晃得清脆。
“舅舅不要再劝我了，我这一生只走这一条路。”
“可你休要再想河湟。”
许平山似乎在妥协，只是同时要夺去他内心坚定的那一块儿，让他无法再往前走。
“我不能。”
话刚出口，又一杖打在他身上，身后湿润的滚烫硬生生将他喉间逼出一声被压抑的痛呼。
他直起腰身，“舅舅和父亲在边疆时难道不曾想过此地，三十年前的和议究竟是妥协还是本心，你们又可曾愿意？此话我问不了父亲，还请舅舅告诉我。”
许平山抬起笞杖，血顺着杖身滑到他掌心，原本紧握的手瞬间失力。笞杖在掌间滑动，险要落地。
“一战可胜，一战可败。胜则名，败则死。霍凌秋……你当真以为你是百姓口中骁勇善战的将军？若不是你能立下战功，除了我们，又有谁能容得下你？”
“你此时风
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