方方正正的黑褐色木桌上摆着一白瓷碗，碗内的粥面浮起薄薄一层粥油，而那样子显然是没被人动过，应该是存菊喝了药没胃口再用粥。
陶南岭也没什么讲究，一口便灌进肚中去慰藉那已经打锣抗议的脏腑将军。
当年她随周先生走南闯北，行医济世。
行至荒山，了无人烟，因着她小，咽不下涩口噎人的干粮，周先生便会割些树皮苔藓或取些野菜和着干粮煮成粥水与她果腹。
不过后来她长大一点儿，周先生便带着她走的更远些。
陶南岭最喜那年中下旬行去滇西。
她与周先生不甚迷路山岭，因着雨季潮湿，山上会生许多当地人称为菌菇的东西，煮后食之味道鲜美，比起鱼虾滋味有过之而不及，它们有颜色鲜艳的，也有的颜色暗淡，但一般鲜艳有毒，暗淡无毒，却也不绝对。
她便见过一种菌，呈金黄色，形状瞧着像是裂开的圆形花骨朵，煮成汤后口感嫩滑软糯；而最爱的那口却是颜色与一般菌子无异，呈黄褐色，有剧毒，成熟后大小与她手掌比肩，那种菌子受伤，肉会快速变成靛蓝，烹煮时需用高温猪油反复煸炒至少一刻钟才能食用，而所有接触过的器具最好短时间内不要再用，否则当心见着树上的花虫鸟兽开口讲人话。
想到这些留在上京绝吃不着的珍馐，陶南岭肚里咕咕叫声似雷响，长时间未食，一碗粥哪够笑纳急眼的脏腑将军？
于是她翻箱倒柜摸出一用蓝色棉布包裹的干粮，这也是她再入陶府后才养成的习惯——到处藏吃食。
盖因当年还是她随侍嬷嬷的冯婆子常克扣她用度，她又恰好处在胃口好食量大的年纪，不得已只能偷藏，待冯嬷嬷被调走，这习惯已成自然。
陶南岭微皱柳眉，略带嫌弃取了一块，混了口凉水闭着眼便想往肚里咽，可奈何身子被相府精致饭食养的过于挑剔，嗓子眼细，这等粗糙干涩实在咽不下，她只得放弃。
她捂着肚子正苦恼时便听一道极小的声音唤她。
“三娘子？”
“三娘子？你在不？”
陶南岭转身出门见一扎双环发髻，穿褐色麻衣的小女孩趴在狗洞里，她好像生怕自己被发现，探出头唤两声又将头缩回去。
“小柳儿，你怎的来了，此处没人，你放心过来。”陶南岭招招手。
小柳儿听此间没人，嘴里嚷着“恩人姐姐！”，双腿一蹬便开心地钻出狗洞。
说起这声“恩人”，她们之间渊源颇深，小柳儿原名周杨柳，是周瓦匠的女儿。
当年周杨氏胎大难产，当稳婆双手沾满血渍，满头大汗出产房与周瓦匠说大小都保不住时，他双腿一软，但周瓦匠不认命，他一路求到陶府，可陶府管家哪会在意一个奴才性命？随意敷衍两句便要将连大门都没跨入的周瓦匠打发走。
而他们争执时，正巧被路过的陶南岭看到。
她便趁夜带药箱偷摸从狗洞钻出去救了人。
只因她最艰难的那段时光，周瓦匠与她有一饭之恩。
后来小柳儿长大些，私下无人时总爱唤她“恩人姐姐”。
“嘘，唤我三娘子，万一旁人听到，属于我俩之间的秘密就藏不住了。”陶南岭用食指抵住嘴唇，俏皮眨了眨眼，而小柳儿听后面色严肃，郑重其事点头同意。
点完头，小柳儿又从怀里掏出一个灰色布绢包裹的物件儿，“三娘子，这是孙爷爷叫我带给你的，他叫我小心些别被别人瞧见了。”
陶南岭打开包裹，先看到几块擂的整整齐齐酥到掉渣的莲蓉糕，再看到布绢中间还夹着一封信。
她将莲蓉糕放置一旁，拿起信封。
小柳儿解释：“孙爷爷说这封信是那位贵人给的，昨日傍晚有巡查司的辅兵拿着家主令从明月庄将他接走了。”
说话时，小柳儿的门牙上只有几颗微微冒头的稀疏乳牙，所以有些漏风。
小柳儿年纪虽小但记性惊人，她虽不明白孙爷爷说的话是什么意思，但能完完整整将孙爷爷交代的话背诵出来传递出去。
陶南岭摸了摸她毛绒绒的脑袋。
小家伙还没她大腿高，这小肩膀背的担子可不少，又是传话又是送东西的。
她随后展开信，映入眼帘的便是“回，寒食现”这四个字，力透纸背，苍遒有力。
陶南岭读完眉眼弯弯，目光如炬，而后迅速将信封叠好收入袖中。
又看小丫头频频偷瞄形状似莲花，清香扑鼻的莲蓉糕，还不停吸溜
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