话说杨怀亮奉了杨业的命令，带着自己部下的士兵到了铁笼原，和冯益一起守着谷口。两人各自扎了营寨，营寨之间能互相照应，就等着把高怀德困死在谷里，好立下这份大功。
这天，杨怀亮因为连着几天没歇好，累得趴在桌案上想眯一会儿。刚合上眼没多会儿，就见营外走进一个人来——那人头戴金色的襆头，身穿绣着白龙的袍子，气度威严，稳稳地站在他面前，开口就喊：“怀亮儿，你怎么连骨肉都分不清了？帮着外姓人害自己的亲兄弟！”
杨怀亮猛一抬头，看清来人，心里“咯噔”一下——不是别人，正是他爹高行周啊！他“扑通”一声跪倒在地，声音都发颤：“爹！您怎么来了？孩儿从小就跟您和哥哥分开，这么多年没见，如今在杨令公帐下做了义子，连给您尽孝都做不到，这都是孩儿的错啊！可孩儿从没帮着别人害自己人，您这话到底是怎么回事？”
高行周叹了口气，语气沉了下来：“别的先不说，你就说这铁笼原里被困的人，你真不知道是谁？”
杨怀亮愣了愣，挠了挠头：“谷里被困的那人，孩儿确实不知道他名字，可他是敌国的兵啊，被困也是应该的，您提他做什么？”
“就这人，你要是伤了他，就是亲手害了自己的亲兄弟！”高行周说完，转身就往外走。
杨怀亮急得直跺脚，连忙追上去喊：“爹！您等等！孩儿还有话问您啊！”喊了好几声，高行周却没回头，脚步不停，转眼就出了营帐。杨怀亮拔腿就追，可追到营外，连个人影都没见着。他鼻子一酸，忍不住放声大哭，哭着哭着，猛地醒了过来——桌上的烛火还亮着，帐外传来巡逻士兵打更的声音，已经是三更天了。
杨怀亮坐在椅子上，半天没缓过神来。他手指无意识地摩挲着桌案上的兵符，脑子里乱糟糟的：这梦也太怪了，爹明明说谷里的人是我亲兄弟，可我就一个哥哥，叫高怀德啊！他不是应该在家好好待着，要么就在爹的衙门里帮忙吗？怎么会跑到这铁笼原里当俘虏？再说，要是爹真来托梦，难道……难道爹已经不在人世了？
他越想越乱，又想起前几天和谷里那人交手的情景：那人的武艺是真高，枪术耍得又快又准，当时就觉得他的脸有点眼熟，像极了哥哥小时候的样子。可天下长得像的人多了，总不能凭一张脸就认亲吧？悔就悔在当时打得起劲，没来得及问他名字，现在想辨都没法辨。
“等等！”杨怀亮突然拍了下桌子，眼睛亮了——有了！明天晚上，我写封信射进谷里，让他回信报上名字。要是真的是哥哥，我就想办法救他；就算不是，也能弄清楚情况。这样一来，不仅能找着哥哥，还能问问爹娘的消息，岂不是两全其美？
拿定主意后，杨怀亮一夜没睡好，天刚擦黑，就躲在帐里悄悄写信。他怕被人看见，特意用了最细的毛笔，字写得又小又密，把自己的疑惑、对家人的牵挂都写在了纸上，最后还特意叮嘱：要是同胞兄弟，就把名字写上，别耽误了时机。
到了二更天，营里的士兵大多睡熟了，只有巡逻的人还在走动。杨怀亮把心腹军士陈忠叫了进来——陈忠是他刚参军时就跟着的人，为人机灵又可靠。杨怀亮把信递给陈忠，压低声音说：“你假装巡逻，把这信射进谷里，等着他回信。这事千万不能让第三个人知道，要是走漏了风声，咱们俩还有谷里的人，都得完蛋。”
陈忠接过信，心里有点发紧——这可是通敌的大罪啊！可他看杨怀亮眼里满是焦急和期盼，又想起平时杨怀亮待自己不薄，咬了咬牙：“将军放心，小的就是丢了命，也不会让这事出岔子！”
陈忠把信折成小方块，藏在腰带里，手里提着长枪，故意在营寨周围绕了一圈，还跟巡逻的士兵搭了几句话，装得跟平常一样。等走到谷口僻静的山坡下，他左右看了看，确认没人，才赶紧爬上土坡。他从怀里掏出信，用绳子牢牢绑在箭杆上，又把箭头拔了——怕伤着谷里的人。搭弓、拉弦，“嗖”的一声，箭带着信就飞进了谷里。
谷里的士兵正靠在石头上打盹，听见“咻”的一声，抬头就看见一支箭插在不远处的草地上。他走过去拔起来，看见箭上绑着纸，赶紧拿着去找高怀德。
高怀德正坐在帐篷里发愁——粮食快吃完了，再等下去，不用敌人打，自己人就得饿死。他接过箭上的信，借着朦胧的月色展开，一看落款“鄂州高怀亮”，手猛地一抖，眼泪“唰”就下来了。他摸著信上的字迹，越看越觉得眼熟——这笔画的走势，跟弟弟怀亮小时候写的字一模一样！
高怀德赶紧摸出随身携带的笔墨——还是出征前妻子亲手给他装的，他颤抖着笔，在信的背面写道：“我是鄂州高怀德，奉命来讨伐叛军，如今被困在这谷里，粮食早就没了，情况危急得很。没想到老天让你来了，能救我一命，这是多大的福气啊！我就把名字写在这，你赶紧想办法，咱们见面了再细说，盼着你快来！”
写好后，他把信重新绑在箭上，走到陈忠射箭的方向，用力把箭射了出去。陈忠在坡上等着，听见箭响，赶紧跑过去捡起来，揣在怀里就往回跑，连巡逻的样子都顾不上装了。
杨怀亮在帐里坐立不安，听见帐帘响动，赶紧站起来。陈忠把信递给他，他拆开一看，看见“高怀德”三个字，眼泪再也忍不住，掉在信纸上，把字都晕开了：“要是没做那个梦，我差点就让哥哥死在这儿了！”他重重赏了陈忠，又把陈忠打发走，自己拿着信，连夜就去找冯益。
第二天一早，杨怀亮拿着信，红着眼圈对冯益说：“总管，我爹高行周，就生了我和哥哥两个儿子。现在我哥哥怀德被困在谷里，昨天晚上我梦见我爹，才知道这事。求您帮我想个办法，救我哥哥出来，我这辈子都记着您的恩！要是救不出来，我就跟我哥哥一起死在谷里！”
冯益听了，“啪”地一拍桌子，站起来说：“我本来就是后周的人，当年是因为得罪了权贵，没办法才逃到山后投奔杨业的。现在既然是高将军的儿子有难，我怎么能不管？我跟你一起想办法，救了你哥哥，咱们一起回后周去！”
杨怀亮一听，赶紧跪下磕头：“总管要是肯帮忙，我和我哥哥就是做牛做马，也报答不了您！”
两人当下就商量起来：冯益先派人偷偷去周营报信，说好了晚上黄昏时分，以炮声为号，冯益在谷口撤兵，高怀德从谷里杀出来，两边夹击，一起冲出去。商量好后，冯益让人悄悄去周营送信，杨怀亮则回营里准备，让士兵们假装正常守卫，暗地里把兵器都磨亮了。
到了晚上，太阳刚落山，冯益就偷偷下令，把谷口的士兵都撤了下来，然后让人点燃了号炮。“轰隆”一声炮响，在山谷里传得老远。
高怀德在谷里听见炮声，知道是弟弟来了，立刻提着长枪，喊了一声：“兄弟们，跟我冲出去！”谷里的士兵早就憋坏了，一听这话，个个都像打了鸡血，跟着高怀德就往外杀。
冯益在谷口等着，看见高怀德出来，赶紧挥手：“高将军，这边走！”两拨人合在一起，杀向关口。
哨兵赶紧把消息报进关内，杨业一听，气得拍了桌子：“好个冯益！好个杨怀亮！我待他们不薄，居然敢叛我！”他立刻叫过杨延昭，让他带三千士兵，去把这两个人抓回来。
杨延昭领了命令，带着兵冲出关，正好撞见杨怀亮。杨延昭勒住马，眉头皱得紧紧的：“父亲把你当亲儿子一样待，对你恩重如山，你怎么能背叛他？”
杨怀亮心里也不好受，但还是握紧了鞭子：“我知道令公对我好，可哥哥是我亲骨肉，我不能看着他死。”
杨延昭气得脸色发青，挺枪就朝杨怀亮刺过来。杨怀亮赶紧舞鞭挡住，两人打了没几个回合，杨怀亮知道自己打不过杨延昭，也不想跟他纠缠，拨马就想走。
就在这时，南边突然冲过来一支人马，带头的正是郑恩。郑恩提着大刀，大喊一声：“杨延昭！别欺负我兄弟！”说着就冲上来帮忙。杨延昭一个人打不过两个人，渐渐落了下风。
冯益和高怀德趁机带着士兵冲过来，杨延昭的士兵被冲得七零八落，他没办法，只能带着剩下的人往回跑。
等天亮的时候，冯益、高怀德、杨怀亮带着人马，和周营的兵汇合了。周世宗柴荣见高怀德被救了出来，还多了冯益和杨怀亮两员大将，心里高兴得不得了，当场就封冯益为御营团练使，杨怀亮为副先锋。两人赶紧跪下谢恩。
高怀德拉着弟弟杨怀亮，给赵匡胤等将领一一介绍。赵匡胤笑着说：“前几天我也被困过，多亏了兄弟们帮忙才出来。咱们都是同朝为官的人，不用这么客气。现在你们兄弟能重逢，这可是因祸得福啊！今晚咱们在营里摆一桌，好好庆祝庆祝！”
将领们都附和着说“应该的”，当天晚上，营里摆了好几桌酒，大家喝得热热闹闹，直到半夜才散。
第二天一早，周世宗下命令：“所有将领都把营寨整顿好，咱们这就去攻打金锁关！”将领们领了命令，各自带着士兵，朝着金锁关发起了进攻，一时间，喊杀声震天动地。
杨业看着冯益和杨怀亮叛逃，心里又气又悔，可现在不是生气的时候——周兵打得正猛，金锁关随时可能被攻破。他赶紧把将领们叫到帐里，商量对策：“周兵攻城攻得这么急，你们有什么办法能打退他们？”
杨延昭站出来说：“爹，周兵扎了六座营寨，看样子是一定要拿下金锁关。而且赵匡胤、郑恩、张永德还有高家兄弟，都是能征善战的猛将，咱们要是跟他们硬拼，肯定讨不到好。依我看，咱们不如先不跟他们打，守住关口，等他们懈怠了，您再想个计策，就能轻松打败他们了。”
杨业一听，拍了下手：“我儿说得对！跟我想的一样！”他立刻下令，让所有士兵都守在关上，不许出战，不管周兵怎么骂阵，都不许开门。
就这么过了几天，杨业带着几个亲信，骑着马登上高处，观察周兵的营寨。他看见周兵的营寨排列得整整齐齐，士兵们个个精神抖擞，营寨就扎在汾水边上，兵势确实浩大。他又转头看了看龙川的水势——这几天老下雨，龙川的水涨得厉害，波浪滚滚，和汾水连在了一起。
杨业看了一会儿，突然笑了：“周兵这下完了，他们已经落在我手里了！”
回到帐里，杨业把王贵等将领叫过来，说：“周兵有十几万，用不了几天，就得全军覆没在我手里。”
将领们都愣了，王贵忍不住问：“将军，您怎么知道的？”
杨业摸着胡子说：“他们连地形都没搞清楚，怎么能不败？”
将领们还是半信半疑，可也不敢多问。当时正是八月初，天已经凉了，还连着下了好几天雨，雨越下越大。杨业让人赶紧准备船只和防水的工具，又派了不少士兵去加固各个水闸。
杨延昭有点纳闷，问：“爹，咱们是在陆地上打仗，准备这些船和防水的东西干什么？”
杨业笑了笑：“用兵的道理，不是你能轻易明白的。兵法上说，军队要是驻扎在不利的地方，又赶上不好的天气，逆天而行，肯定会失败。现在雨下得这么大，汾水肯定会暴涨。我让你们准备船和防水工具，是为了加固水闸——等水涨得差不多了，咱们就把水闸打开，到时候大水冲下去，周兵不都成了鱼鳖了吗？”
杨延昭听了，赶紧跪下磕头：“爹，您真是太厉害了！这计策，儿子想都想不出来！”
再说周营这边，因为连着下雨，营里到处都是积水，士兵们的衣服、被子都湿透了，一个个愁眉苦脸的。赵匡胤心里不安，赶紧去见周世宗：“陛下，咱们的营寨扎在汾水边上，地势太低了。现在龙川的水已经涨得很高了，又连着下雨，要是杨业学三国时关羽决水的计策，咱们的士兵可就危险了！”
周世宗叹了口气：“我也正担心这事，可还没找到办法。”他立刻让人把军师王朴请来，商量对策。
王朴进来后，脸色凝重地说：“陛下，我昨晚观天象，看见杀气都聚在咱们营里，这对大军很不利啊！您赶紧下令把营寨移到高处，说不定还能躲过这场灾祸。”
王朴的话还没说完，就听见帐外传来“轰隆隆”的声音，像是成千上万的马在跑，又像是千军万马在敲鼓，声音越来越近，越来越响，震得帐子都在晃。
周世宗吓得赶紧站起来，冲出帐外，翻身上马。这时候，四面八方的大水已经涌了过来，波浪滔天，雨下得更大了。将领们想找船来救兵，可已经来不及了——转眼间，营里的积水就涨了好几尺。士兵们慌得四处乱跑，有的被水冲走，有的掉进水里淹死，到处都是惨叫声。
赵匡胤赶紧护着周世宗，往高处跑。刚跑没多远，就看见杨业和他的儿子们各自驾着快船，摇着旗，敲着鼓，朝这边过来。杨业看见周世宗沿着岸边跑，立刻弃船登岸，带着士兵追了上来。
赵匡胤气得大吼一声，挥着刀，骑着马冲上去，挡住杨业：“杨业！别想伤害陛下！”两人打了起来，刚打了几个回合，王贵又骑着马冲了过来，帮杨业一起打赵匡胤。
赵匡胤一个人对付两个人，渐渐有点吃力。就在这时，郑恩、张永德、高怀德带着人杀了过来。他们看见杨业的人多，知道硬拼不行，赶紧护着周世宗先跑。赵匡胤还在跟杨业、王贵打，打了一会儿，知道自己打不过，拨马就想走。
杨业怎么肯放过他，拍着马就追了上去。赵匡胤骑着马，慌慌张张地跑，刚跑过龙川坝，就因为地上全是泥，马蹄一滑，连人带马掉进了沼泽里。
杨业赶上来，举起金刀，就朝赵匡胤砍下去。可就在这时，“轰隆”一声雷响，赵匡胤的头顶上突然冒出一道金光，一条真龙从金光里钻了出来，伸开爪子，一把抓住了杨业的金刀——金刀怎么也砍不下去了。
杨业吓得手都软了，心里直打鼓：这赵匡胤是真命天子啊！我可不能伤了他，不然会遭天谴的。
就在杨业愣神的时候，赵匡胤骑的赤兔马突然发出一道红光，猛地从沼泽里跳了出来，站在了岸上。赵匡胤赶紧拉住缰绳，刚想继续跑，却看见杨业勒住马，把刀放了下来，不但不追，还开口说：“你等等！前面的路是死路，不好走。你往南边跑，那边有大路。今天我不杀你，你要记住这份恩。”说完，杨业拨转马头，回去了。
后来有人写了首诗，说的就是这事：
秋天里英雄们争战不休，打完仗后战场上的硝烟才散去。
骏马陷进沼泽又跳了出来，帝王的威风盖过了天下。
赵匡胤掉进沼泽里的时候，脑子一片空白，只觉得眼前一黑，等他反应过来，马已经站在岸上了。他看见杨业放了自己，心里又纳闷又感激，也来不及多想，拍着马往南边跑。
跑了没多远，就看见一支人马朝自己过来，带头的正是郑恩。郑恩因为没看见赵匡胤，心里着急，特意带着人来找他。两人见面后，赶紧沿着岸边往南走。一路上，到处都是洪水，周兵的营寨全被淹了，能活下来的士兵还不到两万。
后来有人写了首诗，感叹这场灾难：
无数的马像潮水一样奔逃，一时间士兵们都被洪水冲走了。
可惜啊，河边有那么多白骨，还带着冤屈的哭声，随着洪水的浪涛翻滚。
将领们护着周世宗，退到了几十里外的地方，才扎下营寨，清点士兵。周世宗发现赵匡胤和郑恩不见了，心里慌得不行，正要派人去找，就见两人回来了。周世宗这才松了口气，赶紧让他们坐下休息。
过了一会儿，跟着出征的文官、武将和士兵们，也渐渐聚集了过来。周世宗看着手下的人少了一大半，气得浑身发抖：“几天前就有征兆，我还没明白是怎么回事，没想到今天真的出事了！真是可恨！”
王朴赶紧劝
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