话说赵匡胤在西岳华山，正跟个白胡子老头下棋。他本来觉得自己棋艺不差，没成想连输三盘，脸上挂不住就想赖账——心里直犯嘀咕：“不就三盘棋吗？大不了下次赢回来，凭啥非得给三百两银子？”可没等他把赖账的话说圆，旁边那监局的老道（后来才知这老道叫玄清，是陈抟的老友）就慢悠悠开了口：“这位红面公子，下棋跟做人一个理，输了就认，哪有翻悔的道理？咱们这局是明明白白赌了银钱的，可不是小孩子过家家。”
这话戳得赵匡胤胸口发闷，像堵了团烧红的炭。他想发火，可转念一想：自己确实输了，要是真闹起来，传出去说“赵大公子下棋输了赖账”，那脸可就丢尽了。没办法，只能硬着头皮说：“罢了罢了！就当我耍钱掷了个臭点子。你们也别絮叨，我下山去神丹观拿银子来给你们，这事就算了了。”
那白胡子老头（就是陈抟）却摇了摇头：“公子这话可不对。我哪知道神丹观在哪？你要是哄我在这等着，自己跑了，我连你姓啥住哪都不知道，上哪儿找你去？输赢就在这棋盘跟前了，要给银子就现在给，别扯远了。”
赵匡胤又想叫褚玄（之前跟他一起来的道士）去拿，可转头一看，褚玄早没影了——左右瞅了一圈，连个人影都没见着。这下他是走也走不了，赖也赖不掉，急得直搓手，脚在地上磨来磨去，心里把褚玄骂了好几遍：“这老道去哪了？关键时候掉链子！”
陈抟见他这模样，脸色顿时沉了下来：“我们在这下棋，是你自己凑过来要赌的，输了三百两就装糊涂想赖账？别的地方或许有人怕你，但在我这关西地面，还轮不到你耍横。你要是实在拿不出银子，也行——给我磕个响头，我就饶你走，权当买只麻雀放生了。”
这话像巴掌似的扇在赵匡胤脸上，又热又疼。他脸涨得通红，心里的火“噌”地就冒上来了：“这老头也太过分了！敢让我赵匡胤磕头？”可手刚摸到腰间的神煞棍，又硬生生停住了——要是真对一个老头动手，传出去更难听，说不准还得被扣个“欺负老人”的罪名。没办法，只能把火气压下去，咬着牙没吭声。
旁边玄清老道见气氛僵了，又出来打圆场：“红面公子，咱们下棋赌钱，图的就是个敞亮。你要是没带银子，不如留件当物在这，等你取了银子再来赎，省得在这僵着。”
赵匡胤叹了口气：“老丈您也看看，我就是个赶路的，哪有什么值钱当物？就算把我身上这衣服扒下来给你们，也值不了三百两啊。”
陈抟却摆了摆手：“谁要你的衣服？就算是五爪龙袍，我老人家也不稀罕。你家里有没有房产地契？写一份给我，这事就算了。要是没房产，指一条大路、一座名山，立张卖契也行。”
赵匡胤听完差点笑出声，心里想：“常说‘有志不在年高’，这话反过来也对——没见识的人，活再大岁数也是个痴子。谁家能有大山大路当家产？这老头怕不是老糊涂了。既然他要装糊涂，我就陪他装到底，先把眼前这关混过去再说。”
于是他故意顺着陈抟的话说：“老人家，您要是真想要大山，我就把这华山写了卖给您，怎么样？”
陈抟眼睛一亮：“我要的就是你这华山！快写吧。”
赵匡胤又找借口：“没纸笔啊，您得去取来我才能写。”
陈抟指了指旁边的石壁：“谁有空去取纸笔？找块石头在石壁上划几句，就算数了。”
赵匡胤心里更乐了：“这老头是真痴！石壁上划的字，风一吹雨一淋就没了，算哪门子凭据？”他抬头扫了一圈，见不远处有块平整的峭壁，就捡了块锋利的石片，又问陈抟：“老人家，您贵姓？卖契上得写清楚买主。”
陈抟说：“我姓陈。”
赵匡胤就蹲在石壁前，一笔一划地划起来，嘴里还念叨着：“东京赵匡胤，因为没钱用，自愿把华山一座卖给陈姓，定价三百两银子。永远归陈姓所有，不用交租交税。怕以后没凭据，特意在石头上写这卖契为证。”
划完了，他还得意地拍了拍手，心里想：“这就叫‘顺水推舟’，等我走了，这石片划的印子用不了几天就没了，到时候他找谁要华山去？”可没等他得意完，就见石壁上刚才划的白印子，慢慢变成了黑字，跟用浓墨写的似的，还泛着光。
赵匡胤心里“咯噔”一下，手里的石片“啪嗒”掉在地上。他揉了揉眼睛，再看——那黑字还是清清楚楚的，连他刚才多划的一笔都看得明明白白。他心里直发毛：“这咋回事？难不成这华山真成我的了？还是这老头会什么法术？”
正愣着，就见褚玄从旁边的树林里走出来，赵匡胤像抓着救命稻草似的，急忙问：“仙长，你刚才去哪了？我找你半天了！”
褚玄擦了擦嘴角的水珠：“刚才走得口渴，去涧边喝了口泉水，让公子久等了。”
赵匡胤又问：“令师在哪？我们快去拜见，见完了好下山。”
褚玄指了指陈抟，笑着说：“这位就是家师。”
赵匡胤吓得差点跳起来，心里想：“我的天！刚才跟我下棋、逼我写卖契的，竟然是褚玄的师父？我刚才还在心里笑他痴，这下可糟了，别是得罪了高人吧？”他赶紧拱手，想行弟子礼，嘴里说：“小可刚才眼拙，没认出是仙长，差点失礼，还望仙长恕罪！”
陈抟连忙拦住他：“公子不必多礼，咱们行宾主之礼就好。”又拉着玄清老道跟赵匡胤互相见了礼。
赵匡胤这才敢问陈抟的名号，陈抟说：“贫道姓陈，名抟，别号希夷。不知公子贵姓高名？”
赵匡胤忙说：“在下姓赵，名匡胤，表字元朗。”
陈抟点点头：“原来是东京的赵大公子，早就听说公子是个英雄，今日能见到，真是三生有幸。要是早知道是公子，我哪敢跟您下棋赌钱？刚才多有冒犯，还望公子别往心里去。那石壁上的字要是让人看见了，总归不太雅观，公子还是擦了吧。”
赵匡胤听了，赶紧走过去想把字擦掉——他也怕这字真成了凭据，以后麻烦。可手刚碰到石壁，就发现那黑字跟长在上面似的，越擦越黑，跟印板印的一样。
玄清老道在旁边笑道：“别费力气了，留着吧，以后也是个古迹。”
赵匡胤心里犯嘀咕：“古迹？这字要是真留着，以后我要是有了出息，别人拿这说事咋办？”可他也没辙，只能先把这事放下，又对陈抟说：“仙翁，我听褚玄仙长说您会看相，能不能帮我看看？指点指点前程吉凶，我感激不尽。”
陈抟却摆了摆手：“别听小徒瞎说，贫道哪会看相？不过我有个道友，相法很高明，他这就来了。”
赵匡胤赶紧回头看，可身后空荡荡的，哪有人影？再转头，就见陈抟和玄清老道化作一阵清风，没影了，地上却留着一张柬帖。
赵匡胤捡起来，仔细读了一遍——上面写着：“贫道陈抟致赵公子：刚才闲来无事，约了华山仙翁下棋，本来是等公子来，想跟公子讨点缘法。没成想赢了三盘棋，还蒙公子赐我华山，以后不用交粮交税，贫道能安稳住着，真是沾了公子的光，多谢了！没什么可报答的，就随便说几句：我看公子的面相，是贵不可言的命，过几年就能飞黄腾达。到时候‘汉’运到头，‘周’朝兴起，陈桥那地方会是公子的根基，到时候‘天水’（赵家的郡望）就能兴盛；等看到‘烛影摇红’，就是公子如龙腾飞的时候了。随便说的几句话，还望公子好好琢磨。”
赵匡胤把柬帖翻来覆去读了好几遍，前面说“赢棋得华山”的事能看明白，可后面“汉毕周兴”“烛影摇红”这些话，怎么想都想不通——心里琢磨：“‘烛影摇红’？难不成我以后要当管灯烛的官？不对啊，我可是要干大事的人。”他把柬帖叠好，揣进怀里，对褚玄说：“令师真是神仙啊！就是我输了三盘棋，怕是要被令师笑话了。”
褚玄连忙说：“不过是偶尔输了一局，师父哪会笑话公子？”说着，就陪赵匡胤下山，回了神丹观。到观里时天已经黑了，道童端来晚饭，两人吃完，就各自歇了。
第二天，赵匡胤收拾行李想走，褚玄却拦着他：“公子，你前些天受的伤还没好透，现在赶路怕是不行，再养几天吧，等身子彻底好了再走也不迟。”
赵匡胤见褚玄说得诚恳，心里也觉得身子确实还有点虚，就答应留下来。这一养又是好几天，直到身上的力气全恢复了，跟没受伤时一样。
这天，褚玄去前山采草药了，赵匡胤一个人在观里待着无聊，就绕着殿宇闲逛。逛到观后面，见那地方冷冷清清的，只有一间小殿，殿门还锁着，静得能听见自己的脚步声。他围着小殿转了一圈，正想转身回去，就听见殿里传来隐隐的哭声——是个女子的声音，哭得断断续续的，还带着委屈和害怕，听得人心里发揪。
赵匡胤心里犯起了嘀咕：“这道观是出家人待的地方，清净得很，怎么会有女子藏在殿里？这里面肯定有问题，别是褚玄他们干了什么见不得人的事吧？”
刚想找个道童问问，就见褚玄提着药篮回来了。赵匡胤一肚子火顿时冒了上来，快步走过去，声音都带着气：“褚玄仙长，那殿里锁的是谁？为什么有女子在里面哭？”
褚玄见他动了怒，赶紧摆着手说：“公子别管这事，都是些麻烦事，免得惹祸上身。”
这话更让赵匡胤生气了——他本来就不是怕事的人，又见褚玄遮遮掩掩的，心里更认定这里面有猫腻。他手按在腰间的神煞棍上，眼睛瞪得溜圆：“出家人讲究清净无为，不沾红尘是非，怎么还敢藏女子？你今天要是不说清楚，我就自己砸开殿门看！”
褚玄见他真动了火，知道瞒不住了，赶紧拉着他走到一边，压低声音说：“公子别生气，这里面真有隐情，跟我们观里没关系。那女子是被两个响马掳来的——一个叫‘满天飞’张广儿，一个叫‘着地滚’周进，上个月把女子寄在我们观里，让我们帮忙看着，还说要是出了差错，就把观里的人全杀了。我们也是怕惹祸，才敢答应的，公子您可千万别声张啊。”
赵匡胤皱着眉问：“那两个响马现在在哪？”
褚玄说：“他们把女子放在这，就去别的地方做买卖了，到现在还没回来。”
赵匡胤还是不相信：“我才不信！那强人本就不是好东西，掳了这么个女子，肯定是贪图她的模样，怎么会放着不碰，还寄在道观里？你别骗我了，赶紧把殿门打开，我要亲自问那女子。”
褚玄没办法，只能喊来一个叫“云松”的老道士（这是观里的老住户，平时负责看殿），让他去拿钥匙。云松一边找钥匙，一边小声劝：“公子，这事真别管了，那两个响马心狠手辣，上次有个客商路过，就因为多看了他们一眼，就被打断了腿，咱们惹不起啊。”
赵匡胤却摆了摆手：“道长放心，真出了事，我一力承担，绝不连累你们。”
很快，云松拿来了钥匙，打开了殿门。殿里的哭声一下子清楚了，还带着颤抖——那女子以为是响马回来了，哭得更厉害了。赵匡胤迈步走进殿里，就见一个姑娘躲在神像后面，身子缩成一团，双手紧紧抓着衣角，头发有些乱，衣服上还有几块补丁，可模样却很周正：眉梢像被春雨润过的柳叶，眼窝里盛着的泪珠子像碎了的月光，一抽一抽的样子，连肩头的补丁都跟着发颤，倒比那些穿绫罗绸缎的姑娘更让人疼。
赵匡胤放轻了声音，尽量让语气温和些：“姑娘别怕，我不是坏人，也不是那些掳你的响马。你出来，跟我说说你的情况，要是有什么委屈，我帮你做主。”
那姑娘慢慢从神像后面探出头，看了赵匡胤一眼——见他虽然长得高大，脸上带着点英气，可眼神很和善，不像是坏人，才慢慢走了出来，对着赵匡胤福了福身。
赵匡胤还了礼，刚想说话，褚玄和云松也跟着进来了，褚玄在旁边介绍：“姑娘，这位是东京来的赵公子，是个好人，你有什么话就跟他说吧。”
那姑娘这才敢开口，声音还有点抖：“公子，奴家姓赵，小名叫京娘，家在蒲州解梁县小祥村，今年十七岁。前些天跟爹来华山还香愿，刚出庙门，就被两个大汉掳走了——他们还把爹推倒在地上，说要是爹敢喊，就杀了爹。后来他们把我带到这道观，说先放在这，等再掳个姑娘，就一起成亲。他们走了一个月，到现在还没回来。”
赵匡胤问：“那这一个月里，观里的道士有没有欺负你？”
京娘摇了摇头，眼泪又掉了下来：“没有，观里的道长们都没见过我，每天就从门缝里递点干粮进来。我也没心思吃，一来是想爹，二来是怕——怕那些响马回来，我就活不成了。我本来想，等他们回来，就一头撞死在神像上，也不能让他们糟蹋了我，丢了爹娘的脸。”
赵匡胤听了，心里也跟着发酸——他想起自己的妹妹，要是妹妹遇到这种事，他肯定也会拼了命保护。他攥紧了拳头，对京娘说：“京娘，你是良家女子，不该受这种委屈。既然让我遇上了，我就不能不管——我送你回蒲州，找你爹去。”
京娘愣了一下，随即又摇了摇头，眼里的希望刚冒出来，又灭了：“公子的好意，奴家心领了。可蒲州离这有千里远，我一个女子，就算出了这道观，也走不回去。路上要是再遇到坏人，还不如死在这呢。”
赵匡胤拍了拍胸脯：“有我在，没人敢欺负你！救人救到底，送佛送到西，我既然说了要送你，就肯定送你到家。”
旁边褚玄又急了：“公子，你要是走了，那两个响马回来问我们要人，我们咋办啊？”
赵匡胤说：“你就跟他们说，是我赵匡胤打开殿门，把京娘带走了。他们要是不服气，就让他们往蒲州方向找我——要是真让我遇上他们，正好让他们尝尝我的厉害，省得他们再害别人！”
褚玄见他态度坚决，也没办法，只能问：“那公子打算什么时候走？”
赵匡胤说：“就明天早上，早走早安心。”
当天晚上，褚玄让云松和道童准备了酒菜，给赵匡胤饯行。桌子上摆了炒青菜、炖豆腐，还有一小盘花生米，都是观里能拿出来的最好的菜。刚要坐下，赵匡胤忽然想起一件事，对京娘说：“京娘，我有个想法，跟你商量一下。”
京娘连忙说：“公子有话尽管说，奴家听公子的。”
赵匡胤说：“从这到蒲州，路上要走好多天，咱们一个男一个女，一路上别人看了难免会说闲话。我想借着这桌酒，跟你结为兄妹——以后路上我喊你‘贤妹’，你喊我‘恩兄’，这样别人就不会误会了。你看行不行？”
京娘脸一红，连忙摆手：“公子是宦门贵人，奴家就是个乡下女子，哪敢跟公子结兄妹？这太委屈公子了。”
旁边云松老道也劝：“姑娘，赵公子说得对，你们要是同行，结为兄妹是最好的办法，不用这么客气。”
褚玄也跟着说：“是啊，以后路上有个照应，也名正言顺。”
京娘见他们都这么说，又看赵匡胤眼神诚恳，没有一点嫌弃的意思，才点了点头，对着赵匡胤跪了下来，磕了个头：“恩兄在上，受小妹一拜。”
赵匡胤赶紧把她扶起来，也对着她拜了一拜：“贤妹快起来，以后咱们就是亲兄妹了。”
京娘又给褚玄和云松磕了头，感谢他们这些天的照顾。褚玄特意给京娘单独摆了一张小桌子，让她坐着吃，自己则陪着赵匡胤喝酒，一直喝到半夜才散席。晚上，褚玄把自己的卧房让给京娘住，自己则跟赵匡胤睡在外面的厢房里。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，云松就起来煮了粥，还蒸了几个馒头。赵匡胤和京娘吃完早饭，褚玄又拿出一些干粮和碎银子，递给赵匡胤：“公子，这些干粮路上吃，碎银子留着住店用。那两个响马掳来的时候，还带了一匹马，我已经让道童备好鞍轡了，让京娘姑娘骑马，你走路，能省点力气。”
赵匡胤接过东西，谢了褚玄。京娘也对着褚玄和云松拜了拜：“多谢道长们这些天的照顾，小妹以后要是有机会，一定回来报答。”
云松叹了口气：“姑娘不用谢我们，路上跟紧赵公子，平平安安到家就好。”
很快，道童把马牵了过来——是一匹枣红马，看起来很壮实。赵匡胤帮京娘把行李放在马背上，又扶她上了马，自己则背上行囊，手里提着神煞棍，对褚玄和云松拱了拱手：“道长们多保重，我们走了。”
两人一马，就这样离开了神丹观，朝着蒲州的方向走去。
走了两天，这天中午，他们路过一个叫“清风镇”的小镇
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