驯狮馆内，大厅方方正正，四壁平整得像是被精心打磨过，没有一扇窗户，却亮得出奇。天花板散发着均匀的暖光，像是被一层薄薄的云母片覆盖着，将光线过滤得柔和顺眼。
可能是古镇的树木实在茂密，层层叠叠地将驯狮馆埋进了绿叶之中，视野中，大厅不像在馆外看到的建筑那么狭小，里面的空间别有洞天。
正对大门的两个青铜烛台上火焰跳动，白瓷香炉静静吐着青烟，那香气初闻清冽，带着几分木质的辛辣，细嗅之下却又透着一丝甜腻，像是混入了花果的芬芳。
书架、绿植、文玩，屋内的陈设温馨极了。正中丨央摆着一张木质圆桌，六把高背椅围着桌子摆放，椅背上雕刻着形态各异的狮子图案。
空气中除了熏香的味道，还隐约飘着一股血腥气息，那气味若有若无，每当刘怀想要仔细分辨时，就会被熏香的芬芳巧妙地掩盖过去。
转身不见牧四诚，他的神色严肃了起来，但是当熏香贯穿肺部，随着血液流向全身，他的记忆在逐渐被冲淡，想不起来驯狮馆外发生了什么。
没有人引领，考生们在大厅里东翻西找。室内装潢古色古香，唯有门边空地的墙根竖着一块现代电子屏。
王初七站在旁边看着，就硬看。
屏幕的最上方白字黑底写着：往届优秀学员。接下来就是人员名单，一共五个框，每个框的左侧是学员的证件照，右侧是个人信息，版面设计的风格运动热血，上下左右都点缀了火焰和狮子的纹样。
刘怀视线扫过去，最上面那名学员是一个短发的圆脸女孩，下面跟了三个虎头虎脑的男生，最后一个框框空着。
他环视四周，一共五个人。
我们也会上这个学员榜单吗？
他盯着最下面空白的框框沉思。
对了，手机。
刘怀掏出手机，点开相机，对着屏幕试图拍照，但手机上呈现的是一篇漆黑，电子屏跳动着雪花，面板上的信息无法带走。
正当他试图看清上面的字，靠近中堂的地方传来一阵开锁声，烛台旁边隐蔽的里屋小门被打开，一个魁梧大汉走了出来。王初七的眼神在刘怀的身上停留了一瞬，什么也没说。
那大汉约莫三十岁上下，身高和眼镜男差不多，肩膀宽阔得几乎能把门框堵住。古铜色的皮肤下鼓胀着结实的肌肉，把金黄丨色的工作服撑得紧绷绷的，胸丨前挂着的金属工作牌印着“一级技师-编号1”的字样。
壮汉身后跟着一个瘦小的年轻助理，胸牌简单写着“助理员”三个字。
壮汉走到圆桌前，粗壮的手指在桌面上敲了两下，他环视众人，浓密的眉毛下是一双炯炯有神的眼睛，轻咳两声开始讲话：“驯狮馆欢迎各位学员的到来。我是这次培训的技师组组长，姓张。”
他拉开正对大门的主位椅子，郑重其事地坐下。
“大家可以叫我张师傅。”他咧开嘴笑了笑，露出一排略微发黄的牙齿，“接下来就由我来带领大家学习舞狮这门技艺。”
他的目光在每个人脸上扫过，随后朝身后的助理使了个眼色，小助理立即会意，快步走向里屋。片刻后，他端着一个红木托盘回来，上面放着一个青瓷茶壶和六个白瓷茶杯。茶壶嘴还冒着热气。
待他把六杯茶斟满，依次摆到了每个人的面前，然后退到一旁，技师才开始讲述：“这茶是用‘狮王鬃毛焙制’的秘茶，能短暂增强体能。请大家先品茶我们再开始授课。”
王初七凑近茶杯，“这里面漂的是鬃毛？”他用食指试探地摩挲着杯口，触碰到茶水的表面，一根两寸长的金色毛发忽然向着他的手指攀附，像活物般蜷曲起来。随着他收回手指，毛发离开了茶杯，牢牢地扒在他的指关节处。
“啊！”一旁的花雪被吓了一跳，双脚往前用力把椅子往后滑了半米，整个身子扑向郑志。惊慌失措间，一旁的刘怀眼疾手快护住了她的那杯茶——险些被撞翻。
助理如游街时的游客一般，丝毫不惊讶恐怖的视觉冲击。张师傅却哈哈大笑：“好眼力！这正是最珍贵的‘狮王金鬃’，功效强着呢。”他的笑声振聋发聩，离他最近的王初七和眼镜男默默承受了万箭齐发的唾沫星子。
王初七嫌弃地从兜里掏了一张湿巾把手指擦干净，他的不悦已经写在脸上了，整个人往刘怀那边挪了挪。
技师并没有察觉，转头安慰花雪，他豪迈地说道：“别紧张，这茶好喝的，饮下神清气爽，倍感有劲。”说完，他脸上的笑容立刻消失，很严肃地警告道：“哦我亲爱的学员们，再不喝茶，茶要——凉、了。”最后两个字还被他重音强调了一下。
王初七闻言，端起茶杯一饮而尽，丝毫不拖泥带水。
刘怀谨慎地端起茶杯，盯着自己杯中的“鬃毛”，它们像是还活着一样沿着杯壁攀爬，然后屡次失败又滑落杯底。本来还有些疑虑在，但是余光瞥见王初七已经喝光，他犹豫片刻，深呼了一口气，还是将茶杯凑到唇边。茶汤入口的瞬间，一股奇异的甜香在口腔中炸开，随后化作灼热感顺着食道滑下。
其实并不难喝，喝完后也确实神清气爽，技师没有骗他们。
技师的目光审视过每个学员的茶杯，最后停留在眼镜男面前那杯完全未动的茶上。他脸上的笑容逐渐消失，浓眉下的眼睛眯成一条危险的细缝。
眼镜男感受到那道锐利的视线，缓缓抬起头。两个一米九的壮汉努着脸对峙，其他四个人都安安静静地。长达数秒的时间静止后，眼镜男终于伸手端起茶杯，象征性地抿了一小口。
他的嘴唇刚离开杯沿，技师脸上的阴霾便一扫而空，重新堆满夸张的笑容。“很好！”他拍着巴掌，震得王初七嫌弃地又往刘怀那边挪了挪，“现在让我们开始正式的课程。”
“首先，”技师抬起手臂，助理见状立刻娴熟地递了一个陈旧的狮头道具，“我们要了解狮子的魂魄。”他的手指抚过狮头空洞的眼眶，把道具戴在头上的那一刻，两只眼睛突然泛起红光。
四面八方突然传来一声震耳欲聋的狮吼，桌上茶杯左右摇晃，叮当作响。刘怀这才惊觉，这个没有窗户的房间里，根本不会听到外界的声音。他又把目光聚集到了技师身上。
郑志把花雪揽在怀里，他非常敏捷地在师吼的一刻捂住了她的耳朵。
技师把狮子头摘下，仿佛无事发生。
“这就是舞狮的精髓所在。”技师将狮头道具重重放在桌上，狮头眼睛里的红光逐渐褪丨去，满头的鬃毛也如枯萎的野草慢慢下垂。
“……狮吼镇的舞狮项目是祭典的一个环节，依托镇子里的传统信仰。很久很久以前，狮吼镇不止有狮子……”
王初七听课听得要睡着，竞赛考试的恐怖气氛对于一个老生实在有些不够看。他用左胳膊杵着下巴，把脑袋偏向刘怀，眯着眼打瞌睡。
花雪被吓了两次之后也开始脱敏，趴在桌子上和郑志有一搭没一搭地聊着天。
眼镜男始终没和任何人交流，但是他似乎并不害怕这里的一些反常事物。
刘怀一边听课一遍捋着思路：一个人数，一个发源地，技师还没有讲。五个学员，王初七是老生；小情侣好像是第一次来；至于那个眼镜男……
刘怀把目光移过去的时候发现眼镜男也在观察他。
二人短暂对视，同时移开了目光。
怎么好像少了个人。刘怀百思不得其解。
“......所以，镇上的舞狮传统已经延续了三百余年。”技师的声音突然拔高，学员的注意力被拉回课堂，“但记住最重要的一条规矩——”
这会儿才见王初七的脑袋往下一沉，他艰难地睁开双眼，从衣兜里翻出了笔记本。刘怀以为他要记笔记了，往右侧挪了挪，想腾出来地方，结果他借着这个空隙，把笔记本放到桌子上，右胳膊瘫平，换了个姿势枕在上面，又把眼睛闭上了。
技师也不恼，继续讲课：“镇子上不允许有红色的狮子！”
长达半个小时的无聊理论课终于接近尾声，技师重新戴上狮头，这一次，整个道具仿佛活了过来，鬃毛无风自动，房间里也没有师吼的声音。“理论课，讲完啦。”他的声音从头套里传出，变得低沉而沙哑，“真正的舞狮，不是人在舞狮……”
刘怀突然感到一阵眩晕，眼前的狮头似乎在不断放大。他下意识抓住桌沿，死死盯着技师的一举一动。
“……而是狮在舞人。”他说完最后一个字，狮头突然270度扭转，凑到王初七面前。
王初七总算不睡了，他的表情扭曲，醒了醒神，没理会技师，抬起手臂伸了个懒腰，胳膊肘怼了怼刘怀，朦胧着双眼问：“讲完啦？”
刘怀看到他的模样，沉重的眼皮带着微弱的光芒撞进自己的瞳孔，那种感觉似曾相识，无比熟悉，应该也有过什么人经常上课睡觉，让他盯着老师的点名，但一时间怎么都想不起来。刘怀嘴唇微张，愣了几秒，点点头：“讲完了，看样子应该还有实践课。”
技师摘了狮子头，冲着他咧嘴大笑：“小丨兄弟聪明，走吧，我们去实操。”
小助理拿出钥匙开了里屋的门，技师大摇大摆地走了进去。
驯狮馆的里屋豁然洞开，映入眼帘的竟是一座巨大的露天体育场。穹顶之上晴空万里，却莫名给人一种窒息感——仿佛掉进了一口深井，仰头只能望见一方被圈禁的天空。光线惨白得刺眼，照在场内像被什么吞噬了一般，投下深浅不一的阴影。靠墙站着的四个技师形态各异，脖子上挂着和张师傅的差不多的胸牌，算上老张，两个一级技师，一个二级技师，和两个三丨级技师，分别编号1-5。
二号技师佝偻着背，身高不足一米五，头顶突兀地立着一簇鲜红冠羽，活像只被强行嫁接的斗鸡。他歪着脖子斜睨天花板，一脸傲慢的表情。三号技师是唯一的女技师，裹着一件不合时宜的粉红毛皮大衣，九条狐狸尾巴卷成的披肩毛领搭在肩头和臂弯里。她朝着郑志抛着媚眼，舌尖轻轻舔过虎牙，郑志移开目光没理她，她也不恼。四号技师像座铁塔般矗立，两米高的身躯肌肉虬结，巨大的嘴巴包不住一左一右两颗尖锐的狼牙，严肃阴冷地盯着他们，如同盯上猎物的野兽。唯独五号技师看起来像个人——或者说，太像人了。他面容温和，嘴角含笑，安安静静地打量着五个学员。
“五个技师分别和五名学员一对一教学，请技师选一下学生。”老张主持道，他指了指王初七：“你，我来教。”
“哦。”王初七懒懒散散晃到老张的面前，抱着手臂继续闭目养神。
分配过程进行得很快。
二号鸡冠技师
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