自从长女出嫁，华祈能够明显感受到小女儿的变化，不爱说话了，也不再像以前那么闹腾了。
临近八岁生辰的前几日，察觉异样的华祈把昭渝喊到凤仪宫，修剪花枝的间隙，她缓声询问:“可有什么想要的生辰礼？”
昭渝垂着脑袋，脑子里乱糟糟的，还在想那晚的对话:“……母后能陪我一天就好，我，没有很想要的东西。”
停顿两秒，她试探性地抬眸，声音更小:“更何况父皇是君王，儿臣平日里喜欢什么，他都会主动给，不是吗？”
昭渝不是小孩子，那晚的对话代表什么，她就算当时听不明白，可私下静心捋捋，总能想通一二。
闻言，华祈没有说话。
银质剪刀放下，落在紫檀木上声响沉沉，让昭渝不由自主地屏住呼吸。
母后……到底知不知道自己做了什么？
但华祈仅仅是温和地看向她:“最近是听到了什么风声吗？有宫妃，或是其他兄弟姐妹乱说话？”
昭渝不敢看她，声呐如蚊:“没人敢在我面前乱说话的，母后。”
“那就是偷听了，是吗？”
静静看了她一会儿，华祈轻笑了声，她重新拿起剪刀，将旁逸斜出的枝条尽数去除，正眼都不看她。
生平第一次，昭渝意识到和蔼可亲的母亲其实是说一不二的皇后，哪怕久不管事，面带微笑，身上的威严气势也丝毫不输父亲。
没有任何思考，她猛地起身跪下:“女儿不敢。”
良久的沉默过后，华祈单手将她拉起，把剪刀塞进她手中，动作几乎可以说是强硬。
“你已经长大了，很多事不需要人说也能懂。只是小渝，你要记得——母后只有两个女儿，而你父皇可以有无数子女。孰轻孰重，你必须明白。”
她说:“还剩一枝多余的，你来剪。”
昭渝手指颤抖，怯怯道:“母后，您过去从来不对我说这些的。”
在她的记忆里，母亲是极为温柔聪慧的女子，身上缠绕花香果香，只会耐心地和所有人说话，任何和危险沾边的情绪都与她无关。她太平淡，就导致对任何事任何人的态度都是可有可无。
可是在姐姐出嫁前，母后和父皇吵架时非常激动，她说“天下有我华祈的一半”，话里话外听着，父皇似乎欠她许多。
所以，母后其实真的很想要某些东西吧？
而且……如果内心得到满足，那她对自己会不会更热情些？最起码，不会像往常那样，半个月都不主动理自己一次的。
华祈侧首看她，嘴角笑弧轻扬:“人不能活在过去。现在，小渝愿意帮母后吗？”
不受控制般，昭渝加快呼吸频率。
对母亲与生俱来的依恋增生勇气，她大着胆子看过去:“如果我什么都听母后的，那以后您能和我住一起吗？儿臣不想孤孤单单的了。”
“当然。”华祈握紧昭渝的手，亲自带着她修剪多余的枝叶，“母后只要听话的孩子。你的姐姐很听话，你也应该听话，对不对？”
乌黑瞳孔闪烁，久违香风与柔软同时包裹自己，昭渝莫名鼻尖一酸。
母后已经很久没这么抱过自己了。
她嘴唇轻动:“我听话的。”
好歹是夫妻，母亲总不会杀了父亲。
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昭渝很听华祈的话，一个说亲近皇帝，一个就真的去做。她雷打不动地请安、送点心、展示学习成果，总之日日都要有所联系。
“最近小渝倒是懂事不少，就是这字还须再练，下笔无力，不见风骨，多向你母后学学知不知道？”
昭渝不是年纪最小的公主，却是最受君王偏爱的那个，见女儿有意亲近，昭彧便全顺着她，每搁两日都要挤出时间专门见她。
昭渝好奇:“父皇怎么不让我跟您学学？”
“因为父皇的字不好看啊，若论隽永风骨，还是你母后最好，至于能排在她下面的，也就一个付阁老了。”
说到这儿，昭彧笑道:“小渝可认识付阁老？他曾做过静安的先生。”
昭渝心脏狠狠一跳。
“……似乎认识？”为了控制神情，她低下眼皮，故作思考:“这位阁老从前是不是进过宫？”
昭彧似乎不觉有它，轻轻拍了拍女儿的发顶，语气慈爱，又充满怀念:“小渝记性真好。皇后生下你后一直郁郁寡欢，朕便在宫中办了各类诗词歌赋集会，付阁老精通此道，若不与公务冲突，每次都会来。”
昭渝无意识咬紧唇瓣:“这样啊。不过从未听母后说过这个人呢。”
“付阁老是第一懂规矩的人。”
昭彧盯着女儿发间复杂而精美的珠花，嘴角轻翘，不紧不慢道:“有时皇后得了兴，还会邀群臣供游平安湖，亦或者参加宫中夜宴，这位阁老却从不参与。朕每每问他缘由，都说君臣有别，宫闱森严。他们接触不多，皇后不常提他也是正常，小渝说是不是？”
昭渝吞咽口水，轻轻一嗯。她还想说些什么，就被前来通传的内侍止住话头。
“陛下，淑妃娘娘正在容珍阁等您，带着五皇子呢。”
说着，他垂下头，余光不经意地撇过昭渝。
那人在那刻收紧了手，马上去看昭彧，没有说话，眼睛却在飞快地眨。因为侧身动作明显，两鬓的小珍珠步摇晃出声响，甚至彼此交缠起来。
昭彧面不改色，把打结的珍珠链一一分开，耐心询问:“小渝是不想让父皇去吗？”
昭渝眨了眨眼:“儿臣不敢。”
她确实不想。生而为女，她本就不比那五皇子势大，何况这种差距只会随年龄增长而增大，又不是没有自知之明。排在嫡庶之前的还有一个男女，她很清楚。
昭彧定定望着她，状似无意:“若是你母后愿意低头，你也该有个嫡亲弟弟的。小渝想要弟弟吗？”
心底一咯噔，昭渝慢慢伸手，攥住他的玄色衣袖。
盯着父亲含笑期待的目光，她轻声细语:“生弟弟是母后和父皇的事，可儿臣只想让你们都高兴。弟弟出不出生，不是小渝能够决定的事情。”
后宫也好，前朝也罢，都是见风使舵、拜高踩低的地方。
昭渝不想看到华祈被任何人轻视。
“可是女儿不明白，父皇好像只喜欢别的娘娘，不喜欢母后。若您不喜欢母后，那小渝怎么会出生呢？父皇分明是喜欢她的。既然喜欢，那就多陪陪她，好不好？母后常常望着御书房的方向发呆，她是思念您的。”
“……是她亲口说的吗？”
长久的寂静过后，昭彧淡淡问。尽管
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