颜正音一个午觉睡到下晌，迷迷瞪瞪睁开眼，懒腰还没伸舒展，便听床边悠悠传来一句——
“哟，娘，您醒了？”
她心里咯噔一下，那伸到一半的懒腰硬生生收回，顺势把手往额上一搭：“是啊……这刚醒，脑袋还晕乎着呢。我儿可真孝顺，陪着娘这大半天的，指定累坏了吧？赶紧回屋歇着去。”
谢攸哼笑道：“我还有事跟娘谈，歇什么。”
颜正音权当没听见，撑着身子往窗外望，旋即惊讶道：“哟，怎的都这时辰了？娘该起灶做饭去了。”
谢攸不咸不淡地堵回来：“您可别，这都病着呢。”
她哗啦一下掀开被子：“天底下的母亲，哪个舍得让孩儿饿肚子？我就是再难受也得把我儿喂饱。”
谢攸不接这茬：“为何答应我的不做到？”
颜正音见他这般模样，知道再打马虎眼也混不过去，只得坐在床上，叹了口气：“鸢儿那丫头是个可怜见的，娘实话告诉你，鸢儿回家后，她那黑了心的主母要把她许给一个肥得流油的糟老头子当小妾，你说说，娘哪忍得了这个？这才叫鸢儿在咱家住下的。”
谢攸气道：“那你又为何要装病骗我回来？”
颜正音看着他，不慌不忙地说：“儿啊，这不是你自个儿在信里说，先前那丁忧的提学御史守完了孝，想回南直隶去？娘是帮你拿个主意呢，在京城当官儿总好过外放，你琢磨琢磨，是不是这个理儿？”
谢攸怪声怪气：“哟，儿子还得谢过娘呢。”
“嗐，娘儿俩说什么谢不谢的。”
他似笑非笑地：“旁的什么也没想？”
被这一问，颜正音倒顿了一顿，随即从从容容道：“这回来了嘛，娘就想着正好让你俩多处处，万一，我是说万一啊，万一瞅对眼儿了呢，哎哟！”她一拍大腿，立时眉飞色舞，“那可多好一桩喜事儿啊！娘也好趁早帮你们带带娃，再耽搁下去，娘老了，可真带不动喽。”
说着，颜正音凑近他，压低声音：“你可千万别觉得鸢儿出身低啊，娘是一点儿不看重这个的。虽说你这官儿做得清贵，可咱家条件实在不怎么样，我们在北京城连个屋都买不起，只能赁着住，也没钱赁个好的。嫁进咱家可不是来享福的，那些大户人家的小姐，哪个肯嫁进来呢？娘看儿媳妇，最要紧的是合眼缘，得跟她处得来才行。你不光是给自己找，也是给娘寻个伴儿呀，娘的意见你得听。鸢儿娘处得来，她性子柔，安安静静的，一手绣活儿比你还厉害呢！”
“打住，打住，”谢攸揉着额角，一脸疲惫，“我累了，等会吃饭时候再说。”
颜正音见他竟没有发脾气，心下便觉有戏，眼睛登时一亮，忙不迭道：“得得得，我儿快歇着，娘这就给你做饭去。”
话音未落，早已麻利套上鞋，一叠声地往灶间里去了。
母子俩赁的这处小院，在一条窄胡同里，独门独户，倒也清净。院子不大，三间屋子紧凑地围在一起，中间便是四四方方的天井，院墙角有株老槐，树下摆一口大缸，夏日养荷花，碧叶亭亭，这时节空着，只缸底积了一层雨水，映着暮色。
灶间很快热闹起来，锅铲碰着锅沿，叮叮当当的，油花溅起的声音滋滋作响，偶尔还夹杂着颜正音自言自语的絮叨。灶间很小，两个人站里头便转不开身，饭菜香气没有出路，只得往屋里钻，一缕缕地勾着人胃口。谢攸在屋里坐着，肚子先自咕噜噜地响起来。
原本用作堂屋的那间屋子，如今让虞鸢住着。堂屋没了，吃饭便成问题，在院子里吃还太冷，风飕飕的，于是便在颜正音屋里摆饭。
今日菜色着实丰盛，一碗米粉肉、一盘炒十香菜、一碟雪里蕻炒黄豆，还有一盘凉拌萝卜丝。主角则是那摞在粗瓷盘里的烙饼，饼皮烙得两面金黄，上头撒了白芝麻，一张张摞起来，足有十几张。颜正音烙饼的油酥是她独家配方，摊出的饼特香，层多层薄，凉了也不发硬。另配一碗鸡蛋酱，鸡蛋炒得碎碎的，加黄豆酱，用小火慢慢熬着，熬到酱香浓郁，鸡蛋吸饱了味。拿一张饼摊在掌心，舀一勺鸡蛋酱抹开，一口咬下去，酥脆与绵软兼得，酱香与面香交融，说不出的美味。
谢攸一顿饱餐，心满意足地搁下碗筷：“娘，还得是你的手艺。这饼也太好吃了，我在外头就没吃过这么香的。”
颜正音被夸得眉开眼笑，嘴里故作不在意：“一张饼罢了，值得你这么念叨？”
谢攸便道：“外头那些馆子，油重盐也重，吃一回腻一回，到底不如家里的饭舒坦。”
这一通夸，把颜正音哄得心花怒放，连收拾碗筷的动作都轻快不少。
见人心情美丽，谢攸便转而面对虞鸢，唤道：“虞姑娘。”
虞鸢全没料到他竟会主动与自己说话，一下呆住了。
谢攸继续道：“听娘说，虞姑娘绣活极好，在下虽为官不过两载，倒也攒了些许银钱，在外头赁间铺面、置办些家什，想来也还够用。虞姑娘若有为商之意，在下愿出本钱。”
虞鸢一时不知该如何答话，求助地去看颜正音。
颜正音蹙起眉：“你这好端端的，怎么说起开铺子来了？”
谢攸不答话，仍望着虞鸢，声音放缓了些：“虞姑娘，虽则冒昧，可有些话我须得实话实说，若有冲撞之处，还请姑娘见谅。”
虞鸢心里隐隐生出几分不好的预感，不觉攥紧了手。
谢攸认真地道：“我与你是不可能的，这辈子都不可能。”
虞鸢的脸霎时白了。
颜正音勃然变色：“你这说的什么话！怎么当着人家姑娘的面就这样……你！”
为绝后患，谢攸猛吸一口气，提高嗓音道：“娘，我索性与你说了吧，我这辈子都不会成婚，因为你儿子我——好男风！”
话音落地，屋里静得可怕。
颜正音怔在原地，表情由困惑变成震惊，又从震惊变成茫然。她张着嘴，好半天才挤出一句：“你……你什么？好什么……好男风？”
“对，我好男风。”谢攸迎着她的目光，又补充一句，声音比先前还响亮，“我喜欢男人，我只喜欢男人！”
“你喜欢男人？！”
颜正音这一声喊出来，整个人像被点了炮仗似的，劈手抄起盘里剩下的一张大饼子，手腕一翻，“啪！”地甩在他脸上。
谢攸被那张大饼拍得后仰，刚转回脸，下一张饼又飞来了。
“你喜欢男人？”颜正音将最后一张大饼撕成好几块，一块一块往他脸上招呼，“我叫你喜欢男人！我叫你喜欢男人！我叫你喜欢——”
谢攸左躲右闪，凳子腿在地上嘎吱乱响，险些翻过去。
“娘！”
“我知道了！”颜正音霍地一拍桌，震得碗碟皆跳，“我知道是谁了！你这不成器的东西，竟还敢喜欢有家室的男人！”
谢攸被这指控砸得一懵：“什么？什么有家室？”
“国子监那什么崔先生！”颜正音越想越笃定，“你从前说他什么来着？才华横溢？还什么博览五车，什么——”
“娘！”谢攸声音都变了调，“你在胡说八道些什么！那是我恩师！”
“那你喜欢哪个男人？啊？”颜正音步步紧逼，“你倒是说啊你，喜欢哪个男人！到底喜欢哪个男人！”
“娘！你、你冷静点。”
“你给我站住！”
“您先把盘子放下！”
“放下？我今天非把你那张嘴糊上不可！”
＊
一阵鸡飞狗跳，这回颜正音是真气病了。她恹恹地歪在床上，额头搭着块湿帕子，拉起虞鸢的手，说话也有气无力。
“鸢儿啊，是伯母对不住你。”
虞鸢连连摇头：“伯母，您快别这样说，您待我已是极好极好的了，您从不欠我什么。”
颜正音叹口气，后知后觉地恍然：“如今细想起来，这孩子打小儿便与别个不同，旁人家的男娃子，满地里疯跑，上树掏鸟，下河摸鱼，闹一身泥，他从来不，他特爱干净！我活了半辈子，再没见过这样爱干净的男娃子。他又总喜欢自个儿静静待着，捧本书便能看上一整日。对了！他还会帮我做绣活儿！那绣活做得可精巧，活像个绣娘似的！我的天爷，原来……原来一切都是有迹可循。”
“伯母……”
颜正音说得都想哭了：“你与他，这辈子是做不成夫妻了，往后就只好……”她艰难地咽一下，“就只好当姐妹处了。”
“……伯母。”
颜正音望着虞鸢，满心满眼皆酸楚：“伯母头一回见你，便知你是个好孩子，温柔知礼，行事又有条理，是伯母没这个福气。若你愿意，伯母认你做干闺女，可好？”
虞鸢含泪重重点头，一头扑进她怀里，哽咽着唤道：“干娘！”
“嗳！好闺女！”颜正音一把搂住她。
＊
远征军凯旋之后，先是午门献俘礼，次日又在奉天殿颁赐功勋，紧接着便是庆功大宴。这一番折腾下来，满朝文武皆是精疲力尽。直待诸般流程仪式都走完，隆安帝朱慎思大手一挥，放假放假，全放假！把年假一并补上，给朕连歇十五日！
百官听得此言，齐刷刷跪拜称颂：“皇上龙恩浩荡，皇上真乃千古明君哪！”
朱慎思听着这番恭维，那是相当受用。
裴泠便趁这难得的闲暇，带着一众将领在北京城四处游玩。
孟三头回进京，看什么都觉新鲜，哪儿都想去。裴泠先领她们去了东华门外的灯市。虽已
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