幽暗的烛火静静地燃烧，站在烛台下的周南絮仿佛要被歪歪斜斜的阴影吞没。但她全然顾不上这些，她的心神正悉数被那只眼睛占据。
双目相对的瞬间，她的脑中一片空白，可很快她反应过来，猛然后退，眼疾手快地探着剑尖笔直地刺去。
却落得一场空。
于是周南絮当机立断将灵气聚集于剑首，手腕轻转。那块绵软的墙面顿时面团似的被扭曲变形，原先指尖大小的口子瞬时像张大的嘴，豁开一个黑黢黢的圆洞。
然而，那只眼睛早已没了影踪，连对面若隐若现的灯光也陷入沉睡，空留下乌漆漆的一片。
就在她皱着眉头预备破开这面墙时，耳畔蓦然响起一道呼唤。
“周师妹，你在这里做什么？”
这声音极轻，以至于在这诡异的氛围中仿若阴森森的鬼火，在空中飘浮。
周南絮登时扭头去看，不由如临深渊，眼前这人不是孟观棋是谁！
摇曳的烛影映照在她脸上，仿佛一道丑陋的疤痕，将她的面容切割成几块。孟观棋仍旧噙着淡淡的笑意，只是这从来温柔的笑容眼下却并不显得亲切，反倒由于嘴角一成不变的弧度，愈发有些惊悚奇诡。
而她那双柔和的眼，此刻好像也在夜色的浸润中，变得疏离冷淡。
第一次，周南絮不曾和气地主动释放善意。她一语不发地直直注视着孟观棋的双眼，忽然问道：“是你吗，孟师姐？”
刹那间，孟观棋的脸庞宛如清风吹皱的一池春水，荡开了层层涟漪。她的表情一下生动起来，然后她弯着笑眼，柔和地反问道：“什么是我？”
周南絮定定瞧着这副熟悉的面孔，向前一步略微低下头，凑近她跟前。她们的距离突然变得很近，近到能感触到对方的呼吸。
然后周南絮垂下眼睛，望着她，亦放轻声音：“你知道的啊，是在装傻吗？”
“我还是不明白你在说什么。”她眉头都不皱一下，仅仅向后退却几步。
孟观棋坦然自若地回视，她的眼神越过重重灯火，不偏不倚地落在周南絮的脸上。漆黑的阴影与颤抖的光线中，她如墨的瞳仁黑到极致时，竟然泛出了若有若无的蓝，仿佛最深处的大海，一望无垠且深不可测。
有那么一瞬间，周南絮甚至以为孟观棋故意挑衅激怒她，她也确实想过直白地逼问。但理智回笼的刹那，她定定望着她，忽而感到心中莫名塌陷了一大块，空落落的，她突然就没了兴致。
真是没劲，何时起，她亦成了会屡次三番问人是非的性子？她昔日从不喜这些个明争暗斗，毋庸说使自己被牵涉其中，身陷漩涡不可自拔了。莫不是当初救了王又安几次，就真把自己视作救苦救难的观音菩萨了？
周南絮自嘲地笑着，心道这世上许多人与事，神佛尚且救不得，哪里轮得着她来逞强？人各有志，便是孟观棋真是个翻手为云、覆手为雨的阴谋家，又与她何干？她凭何任性地要求孟观棋必须如她想象中的那样，别无二致地温柔良善？
徐霜吟不是早就同她耳提面命，离孟观棋远些，她城府颇深，可周南絮自打来了西府，简直忘得干净。换言之，她并不完全皆抛至脑后了，她总还记得防备沈睿。
只是遗漏了孟观棋而已。
她细细用目光描摹孟观棋的面孔，突然福至心灵，她并非单纯为孟观棋温柔的表象所俘虏，以至于忽视了她切实的为人。
她仅仅是天然地认定，孟观棋是个姑娘，大抵不会祸害同为姑娘的自己。她甚至十分自我地以为，姑娘家都是善良友好的，哪怕是凶残的谢琳，也会有口不对心关怀妹妹的一面。
因此娴静的孟观棋绝不会是沈睿这样的野心家。
可她为何不能是呢？
那是孟观棋的人生，不是她的。
何况她算是明白了，孟观棋这种人，倘若真藏了什么秘密，即便拿剑指着她的丹田，她也只会温温柔柔地笑着，然后叫你刺深点，最好从此让她再不能开口。
不想说的，她宁可死了带到地下，也绝不会被撬开口，泄露一个字。
周南絮凝视着她，慢慢将剑入鞘。寄雪泛着冷光的剑身擦过剑鞘时，发出冰冷的铁器碰撞声，渗着丝丝缕缕的寒意。
“孟师姐，终日打雁，可千万留神，别哪日被雁啄了眼。”
待得周南絮走远了，孟观棋方才幽幽道：“但愿如此。”
……
直到三家竞选的日子到来时，江雪烛依旧不曾露面，仿佛整个人凭空蒸发掉似的。
周南絮却丝毫不急，假使不出意外，之前所有的那些牛鬼蛇神恐怕自今日起都要开始争先恐后地冒头了。
利益当前，再有耐性的鱼也会冒着风险咬一咬饵。
且看谁是第一条上钩的鱼了。
比试台说来还是老地方，正是那日谢琳与谢琅恶斗所在之处。
而恰好应了这巧合，比试的第一场又是谢家内争。
言及内争，不得不提一嘴比试的规则。规则其实很简单粗暴，三氏族中所有适龄者通通需要参与，每场比试由拈阄决定竞争对手。赢到最后的就是胜利者，有权率先挑选灵矿山管辖范围，然后以此类推。
除了谢家较为特殊，收养了几个孩子之外，另两家这一辈都只有一根独苗。
三家之中，以谢家势力最盛，而三人中，也以谢琳实力最强。故而大多时候三家事务有异议的，往往由谢琳最后拍板。可以说，谢琳算是三人当中的主导者。
起码表面如此。
因此，当谢琳瞧见应声站到她对面的竟是谢璃时，下意识眉头紧锁。她自然不是那种会为着所谓的体面而手下留情之人。但不论如何，她总更愿意碰上沈睿，起码下起狠手来丝毫不用顾忌分寸。
退一万步讲，哪怕是谢琅，都好过谢璃。
倒不是她难得体贴，实在是谢璃如今脆得同纸糊的似的。修为接二连三倒退不提，甚至连身法亦生疏许多，简直换了个人。
只是旁人脱胎换骨是人往高处走，谢璃倒好，成了水往低处流。
这毛病来得莫名又气势汹汹，以至于谢家请了再多能人异士，却皆成了无用功。
谢璃自己倒是镇定得很，一个人想开了反劝慰别人，莫要忧心，道是有总比无好。她如今的水平已然退无可退，反倒不会因为卡在半路，不上不下，尴尬得很。
尽管再不满意这次分配的结果，比试终归是比试。
谢琳松开掌心九节鞭的末端，朝前有力地一甩，这柔韧的鞭子便像一条通体黑红的蜈蚣，在半空稍稍一弹跳，随即垂下半截躯体，稳稳落在地面。
人潮汹涌中，周南絮耳侧尽是诸位同窗絮絮叨叨的议论，更有甚者，偷偷引得一圈人围在跟前押起了注。她亦好奇地探头瞥了一眼，果不其然，最被看好的毋庸置疑是战无不胜的谢琳。她的票数远远胜过其余人总和。
其次便是谢琅，他与沈睿近乎持平。孟观棋与谢璃最末。
这个结果还是有些令她惊奇的。毕竟孟观棋怎么说，都不像是最底端之人。不过话说回来，周南絮下意识翻过脑海中存留的记忆，还真没见过孟观棋出手的情形。
“碰”的一声响，一只鼓鼓囊囊的百宝袋稳稳当当被掷去了孟观棋所在的位置。当下一片哗然。
“诶呀，又是她！”
“这位出手是真阔绰啊，回回押注，回回输。就这样还不死心，驴都没她倔！”
“小点声吧你！被这小姑奶奶听见了，还有你好果子吃？”
“害，我这不是心疼钱吗？但凡你把钱砸水里，还能听个响呢；押孟师姐身上，可什么都没有！”
然而，这话已然被那位姑娘听到了。
她恶狠狠瞪了他们一眼，顺势挥了挥拳头，故意粗着嗓子道：“姑奶奶有的是钱，用得着你管？一群没见识的东西，孟观棋再虎落平阳，也不至于被犬欺。她谢琳算得了什么？还不是占了没脸没皮的便宜！”
当即有人满不服气地低声驳斥道：“那你还不是同孟师姐闹掰了，装什么姐妹情深。”
眼见着要闹将开，立时围过来许多人将两边隔断，好说歹说地求着这小祖宗先回去歇歇，反正今天是看不见孟观棋的比试了。
偏她不肯，挣脱了别人拉她的手，一扭身蹿到比武台最边上，然后高高昂起头颅，做出一副趾高气扬的模样，环顾四周朗声喊道：“都道是谢琳天赋纵横，惜我从前无缘得见，这会子赶得巧了，也叫我开开眼，瞧一瞧当年耍了阴私手段方占得这少主之位的小铁匠，如今是何等的威风八面！”
说罢，她故意抬眼挑衅地斜睨过去，连她嘴角的笑似乎也随之浸了毒汁。
霎时间底下闹哄哄的一群人都屏住了呼吸，窃窃私语亦被吞进腹中，唯有骨碌碌直转的眼珠子，偷偷传递消息。
所有人都在静待谢琳的反应，而谢琳仅仅不咸不淡瞥了一眼，目光几
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