“轰隆——”
一道刺目的闪电划破了京城如墨的夜空，紧接着，震耳欲聋的惊雷在紫禁城上空炸响。
“快要下雨了吧。”陈彦允负手而立，站在皇极殿高高的汉白玉台阶上。狂风卷起他绯红色的官袍，猎猎作响。他神色淡漠，深邃的目光越过重重宫阙，眺望着远处那座在夜色中显得格外压抑的午门。
“陈彦允……”站在他身旁的常海，声音里带着无法掩饰的颤抖。这位平日里养尊处优的国公爷，此刻被冷风一吹，整个人如坠冰窟，“我们今天……可能真的活不成了。”
“怎么？”陈彦允连头都没回，语气平淡得仿佛在讨论今晚的夜宵吃什么。
常海颤抖着手，指着午门外那黑压压一片、涌动如潮水般的军队。借着闪电的白光，可以清晰地看到那一片钢铁丛林，兵戈林立，杀气冲天。
“你看看他们！你看看下面那些人！你觉得破城需要多久？”常海几乎是咬牙切齿地吼道。
“约莫半个时辰吧。”陈彦允认真地估算了一下，“傅海廉是个急性子，要是他亲自督战，下令不计代价地填命，一刻钟也可以破城。”
常海被他这幅云淡风轻的样子气得险些吐血：“你还笑得出来？！咱们在这大殿前，满打满算只有六千禁军！而午门外，是整整一万三千人！更别提傅海廉那个疯子，竟然连神机营的火器都搬来了！那可是攻城的重器！若是他们动用红衣大炮和火铳，咱们这六千血肉之躯，还不够人家一轮齐射填牙缝的！”
常海烦躁地在原地踱步，像一头被困在笼子里的困兽：“他傅海廉究竟是施了什么妖法？什么时候把京卫三大营的人都给收买了？这可是谋逆诛九族的大罪！下面那些兵卒，一个个都把脑袋拴在裤腰带上，真敢跟着他造反？我跟你说陈彦允，我常海这辈子，最讨厌的人除了傅海廉，那就是你！整天装作一副高深莫测的样子。今晚要是真的城破人亡，你死远点，别跟我死在一块儿，我嫌晦气！”
这是常海，乃至陈彦允算计中，唯一出现致命偏差的地方。
在他们的谋划里，大义名分在朝廷这边。只要以谋逆大罪压下来，那些底层将士本该立刻军心涣散，根本不会有多少人真的敢跟着傅海廉去冲击皇宫。谁能想到，傅海廉不仅早有预谋，更是用不知名的手段，竟然真的召集到了如此庞大的兵力，死心塌地地跟着他逼宫！
听着常海的抱怨，陈彦允却轻轻笑出了声。那笑声在雷声中显得格外清朗。
“国公爷，在这皇极殿前，四面漏风的，你不和我死在一起，难不成你还想挑个风水宝地，风风光光地死？”陈彦允微微偏头，目光中带着几分戏谑。
常海看着他，简直想掐死他。都这个时候了，他竟然还笑得出来！这人的心到底是什么做的？
“啪！”
一滴豆大的冷雨，被狂风裹挟着，狠狠地砸在常海的脸上，冰冷彻骨。暴雨，终于落下了。
常海抹了一把脸上的雨水，颓然地叹了口气，语气突然软了下来：“我今晚出门的时候……我夫人似乎察觉到了什么，哭得惊天动地的，那架势，差点让府里的嬷嬷把我绑在柱子上，死活不让我出门……”
他颤抖着从怀里摸出一个用油纸层层包裹的物件，递到陈彦允面前。
“我祖父临终前，偷偷给了我这个东西。本想着这辈子都用不上，只当个传家宝供着，谁成想……”
陈彦允低头一看，原本随意的目光猛地一凝，眼中闪过一抹极度的震惊。
那是一枚冷冰冰的、通体暗黑色的虎头铜牌。
他竟然一直私藏着半块调配铁骑营的兵符！这可是能抄家灭族的秘密！常海能在此时将这东西拿出来，等同于将整个家族的命脉都交给了陈彦允。
“可惜了……”陈彦允闭了闭眼，将那股震惊压了下去，叹息道，“城外大军压境，现在想派人突围去京郊调铁骑营入城勤王，已经来不及了。远水解不了近渴，就看眼下这六千人，能在这皇极殿前挡多久吧。”
雨越来越大，仿佛天河倒灌。皇极殿前的广场上，积水迅速没过了脚踝。
午门方向，攻城锤撞击沉重宫门的钝声，夹杂着火铳震耳欲聋的轰鸣，越来越响。那声音沉闷、震动，每一次撞击都仿佛砸在众人的心脏上，那扇象征着皇权的朱漆大门，似乎随时都会轰然倒塌。
常海一把将兵符夺了回来，重新塞进怀里。他转过身，抽腰间佩剑，“铮”的一声龙吟，剑指前方。这一刻，纨绔的气质荡然无存，取而代之的是开国勋贵的铁血悍勇。
“常家儿郎，没有引颈就戮的孬种！”常海越过陈彦允，站到了队伍的最前方，厉声咆哮，“盾牌手、弩箭手，给我顶到最前面！其他人，后退列阵，依托石阶防守！没有本将的命令，谁敢后退半步，立斩无赦！”
将士们轰然应诺，军阵开始迅速变换。
陈彦允默默地后退了一步，退入了大殿檐下的阴影中。与此同时，皇极殿四面八方的暗处、屋脊之上、梁柱之后，无数名身穿飞鱼服的锦衣卫暗卫悄无声息地现身，手中冰冷的绣春刀和淬毒的暗弩，全部死死对准了前方即将被冲破的宫门。
这才是陈彦允真正的底牌。
“三爷……”一道黑影如鬼魅般闪到陈彦允身侧，是江严。他浑身湿透，声音压得很低，“刚接到密报，皇上……已经由密道顺利出城了。随行的只有内廷禁卫。”
陈彦允微微点头。皇上出逃，这是他们早就定好的“空城计”。只要皇上朱骏安还活着，傅海廉即便占了皇宫，也名不正言不顺，各地的勤王之师就会源源不断地赶来。
但留下来的陈彦允和常海，以及这六千人，便成了吸引傅海廉主力火力的弃子。他们必须死守在这里，营造出皇帝还在大殿内的假象，为朱骏安逃亡争取足够的时间。
牺牲自己，保全皇权正统，这是他的宿命。
但陈彦允此刻的心里，并没有什么为主尽忠的慷慨激昂，他的思绪，不受控制地飞向了京城另一端的那座宅院。
“陈家……有消息传来吗？”陈彦允的声音，在雷雨中显得有些沙哑，甚至带着一丝不易察觉的轻颤。
江严摇了摇头：“回三爷，风雨太大，外围的眼线传不进消息。但截止半个时辰前，一切都好，没有异动。”
一切都好？
陈彦允的瞳孔骤然收缩。这不合常理。傅海廉今夜连神机营都动用了，他那个睚眦必报的性格，绝不可能放过陈家。既然宫门前兵力如此充足，傅海廉不可能不派兵去围陈家。
没有消息，恰恰是最大的噩耗。这意味着，陈家极有可能已经被彻底封死，消息传不出来了！
“锦朝……”陈彦允闭上眼，双手在宽大的袖袍中猛地握紧，指甲深深嵌进肉里，刺痛感让他强行保持着理智。
他知道，如果现在他调头冲向陈家，皇极殿的防线会瞬间崩溃，皇帝的空城计会破产，陈氏一族也将背上千古骂名。他被牢牢钉死在了这里。
“你一定要等我。”他在心里疯狂地祈求着那个神明般虚无的存在。
……
此时的陈家内宅，压抑的氛围已经到了临界点。
敌军将包围圈不断缩小，沉重的脚步声、甲片摩擦声，在暴雨的掩护下，依然隐隐约约地传进了内院。这种未知的恐惧，让陈家上下人心惶惶，连一向镇定的陈老夫人都察觉到了不对劲。
陈老夫人由丫鬟搀扶着，冒着风雨，深一脚浅一脚地赶到了顾锦朝所在的木樨堂。
一进门，老夫人便重重地顿了顿拐杖，厉声质问：“……这究竟是怎么了？！这大半夜的，外面闹哄哄的在干什么？老三人呢？！”
老夫人的语气严厉中透着惊惶，“老三媳妇，你可不能再搪塞我！外头是不是出什么大事了？是不是皇上要抄咱们陈家的家？！”
顾锦朝被吵得一阵头疼，揉了揉突突直跳的太阳穴。一旁的青蒲吓得脸都白了，连忙上前跪下请罪：“夫人恕罪，太夫人一定要过来，奴婢们实在拦不住啊……”
顾锦朝深吸一口气，上前扶住老夫人，语气温和却不容反驳：“娘，媳妇并未刻意隐瞒，只是局势未明，怕惊扰了您的清梦。如今外面确实有些不太平，三爷在朝中斡旋，府里由我做主。您且在内室安坐，有儿媳在一日，定保陈家家眷无虞。媳妇现下还要去外院查看防务，失陪了。”
陈老夫人听得云里雾里，只觉得儿媳妇的态度太过强硬，心中有些生气，正欲发作，顾锦朝却已经无心再作多余的解释。她转身，决然地跨出房门。<
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