几个月的时间，怎么就能让一个大男孩长成这样英俊的青年？
薇薇安猛地扑过去，彼得被她撞得微微踉跄了一下。他愣了一瞬，随后有些笨拙地把手放在她肩上。
薇薇安抱得更紧了一点，把脸埋进他的肩头，努力让自己发抖的身体停下来。
过了一会儿，彼得轻轻把她拉开一点，打量着她的脸。他的眉头慢慢皱起，目光中浮起一丝心疼。
薇薇安脸上的淤青已经在慢慢褪去，却依然留着明显的痕迹。
他的视线往下移了一点，忽然睁大了眼。
“你是……”他顿住，瞥了一眼远处还坐在马车上的车夫，声音压得更低。
“你……是个……”他还是没说完。
“什么？”
彼得没有立刻回答。他先伸出手，把她扶上马车，然后自己也跟着上来。
薇薇安心跳得很快，她转移了话题。“洛克先生好吗？”
“他很好，洛克先生让我来接你。福克斯先生那边传来消息之后，他就猜到可能是你。”
薇薇安正要回答，忽然想起什么，急着要下车。
街道另一头传来马蹄声。
一匹马在马车旁边停下，一个男人跳下马，怀里还抱着一个小孩。
“艾米丽！”
“布雷特！”
艾米丽看到薇薇安的一瞬间，原本紧紧抿着的嘴立刻张开了。
她一下子冲了过来。
薇薇安接住她，把小小的身体抱进怀里。艾米丽紧紧贴着她，怀里还抱着那只皱巴巴的布娃娃。
一旁的彼得看着她们，一言不发。过了一会儿，他低下头，轻声问：“所以……这几个月，你在做什么？”
“没什么特别的。只是给人提供一些建议。”她谨慎地说。
彼得点了点头。“那洛克先生果然猜对了。治安官的报告送来时，我们就觉得可能是你。”
“那辆马车里的人，还有那个治安官——就是你说的福克斯先生吧？跟你们是认识的，对吗？”
“是的。福克斯先生是当地的治安官。洛克先生拜托他照看你。”
薇薇安挑了挑眉。“也就是说，你们早就知道我在这里？那为什么不早点来找我？”
彼得愣了一下。“洛克先生说，每个人都有自己的自由意志。他觉得既然你从来没给我们写信，你一定有自己的计划。所以他认为最好给你一点时间。”
薇薇安忍不住翻了个白眼。
这个洛克……
和她想象的不太一样。
这一次，马车很顺利地通过了门口的守卫。
当马车驶进埃克塞特府的大门时，薇薇安还是被震住了。
第一次在门口，她已经远远见过这座宅邸的气派，可真正进来，才发现那不过是冰山一角。最外面的大门后是一片广阔得几乎看不到尽头的草地。碎石铺成马车甬道，一直通向宅邸大门。
前方的宅邸高高矗立。宽阔的正立面由一排高大的石柱支撑，看上去足有五六层楼高。巨大的窗户在冷光下闪着光。
这是薇薇安第一次真正看到，贵族的家究竟有多奢华。
洛克站在门口，亲自迎接她。
薇薇安跳下马车，给了洛克一个结实的拥抱。
他的脸色比她记忆中苍白了一些，但身体看起来并没有消瘦。面对她的热情，他只是轻轻拍了拍她的背。“好久不见，布雷特。你过得好吗？”
薇薇安鼻子一酸，一点也不好……可她终究没有把这句话说出来。这跟洛克有什么关系呢？
她克制住情绪，松开了他。“我很好，先生。您呢？您好吗？”
洛克微微一笑。“我也很好。你介意我们去书房谈谈吗？”
说着，他带着薇薇安走进了书房。
阿什利勋爵显然非常重视洛克，在府邸里特意为洛克划出了一整块区域：书房、卧室、仆人房、储物间，全都归洛克单独使用。
甚至还有实验室。
书房里飘着一股熟悉的檀香气息，和牛津时一模一样。
彼得为他们端上茶。
洛克一边示意薇薇安坐下，一边问：“我很高兴彼得找到了你。你对未来有什么打算？”
薇薇安抓起茶杯就往嘴里灌，被烫得咧了咧嘴。
她已经好几个月没喝过热茶了。
“如果不给您添麻烦的话，我愿意做任何您安排的工作。”这是她发自内心的回答。
洛克点了点头。“很好。正巧我缺一个抄写员。彼得一个人忙不过来，你可以和他一起。”
他顿了一下。“只是……暂时只有一间房，只能让你和彼得住在一起了。你看可以吗？”
他的神情依旧从容，哪怕说着困难的方面。
薇薇安马上接口道，“没问题。能为您效劳，我很荣幸，先生。”她戴上了“职业面具”。“如果有任何我能做的事，请尽管吩咐。”
洛克用赞许的目光看着她，“很好。你先休息一下。还有什么需要的吗？”
薇薇安知道，这本来只是句客气话，标准回答应该是“没有”。
但她几乎没有犹豫，就提出了自己的要求。
听完她的请求，洛克脸上闪过一瞬间的惊讶。
可她已经等不及了，她想要做这件事太久了……
女仆带她穿过长长的走廊，又下了一段狭窄的楼梯。
楼梯尽头，是一间铺着砖的小房间。里面已经准备好一只大木浴桶，水面蒸腾着热气。
厚实的亚麻毛巾整齐地叠在凳子上。空气里弥漫着肥皂和灰烬混合的味道。
这地方和她曾在书里见过的那些香气四溢的大理石浴室完全不同，一点也不华丽。
可对薇薇安来说，这已经是奢侈。
她慢慢沉进热水里。
伦敦街头的污垢和恐惧仿佛一点点被水带走。她闭上眼，任由温暖包裹住身体。
几个月以来，她终于有了一点安心的感觉。仿佛只要再沉下去一点，她就可以永远躲在水里，再也不用回到外面的世界。
等她换上一件干净的外套，从浴室出来时，艾米丽已经在外面等着了。
小女孩正抽泣着，脸上还挂着泪痕。
彼得站在一旁，看见薇薇安出来，解释道：“女仆带她清洁完，还不见你回来，她就一直在哭，坚持要跟着来。”
薇薇安轻轻摇了摇头，对艾米丽做了个噤声的手势。
艾米丽立刻安静下来。
彼得带着她们回到洛克的书房。
艾米丽一路紧紧抓着薇薇安的手，像是生怕她又消失一样。
洛克好奇地看了她们一眼，但良好的教养让他没有开口询问，只是淡淡地说，“这孩子似乎很依赖你。”
“我们一起经历了很多。”薇薇安轻轻抚摸着艾米丽的头发，“我答应过，不会离开她。”
清洗过后，又换了衣
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