“因为我嫉妒你，从小就嫉妒你，嫉妒的发狂。”祝允棠喘着粗气，一副抓狂的样子，声音却压低了许多，似乎并不想让人听到她们的谈话声。
“你现在就离开我家，爹爹回来我就说你死了。”她使劲拽着繁华，意图将她拽走。繁华常年干活，自然比从小娇生惯养长大的允棠力气大。
允棠拉不动繁华，她知道自己不给出个所以然来，繁华是不会听她的。
“你自小就长得比我好看，比我遭人喜欢。”祝允棠幽怨地看着繁华，“你要是进了……”她瞬间闭口，气得直跺脚，双手烦躁地抓了抓发髻。
“总之，你不想死就听我的。”
繁华还是没弄懂允棠的意思，且如今的她还不能走。
祝允棠发现祝繁华不为所动，急的额角直冒冷汗，情急之下也口不择言：“难道你还在等季宴安吗？他如今飞黄腾达了，是绝对不可能娶你的。”
繁华身子一僵，却还是相信他们这么多年的感情，为季宴安辩解一句：“我相信他的为人。”
在祝允棠开口前，碰的一声，有物体往她后脑勺一敲，巨大的声响让她耳旁嗡嗡响，双耳均听不见允棠说了什么。
她只看见允棠着急同她说着什么，眼中的愤怒逐渐转变为惊恐。
然后，她便失去了意识。
——
繁华是被疼醒的。
她虚弱的微睁开眼，后脑勺一阵阵的抽疼。她疼地抽气一声，刚睁开的眼又合上了。
耳边很吵，像是有人一直在说话，像聒噪的苍蝇一般嗡嗡作响。她听不清旁人说了些什么，只觉得脑子好疼好疼。
她的眼前一片漆黑，看不见任何事物。迷迷糊糊中，脑海里一闪而过一个画面。画面里一只手捂上她的眼睛，另外一只手将她抱在怀里，抱着她急速奔跑着。
不知为何，她能够感知到画面上的人，也如同她现在这般，听不清身旁的人们在说什么。
繁华痛苦地皱着眉，试图去听清身旁的人在说什么。
“小姐小姐。”不断有人在推搡着她，在她耳边一遍遍呼喊她的名字。她努力睁开眼，发现一张熟悉又陌生的脸。
来人是祝允棠院子里的一名丫鬟，繁华见过她，不过平日里并未有接触。
“小姐您终于醒了，吓死奴婢了。”春桃将繁华缓缓扶了起来，繁华伸出手去摸后脑勺，疼得倒吸一口气。
春桃连忙制止她，“别碰！小姐您后脑勺上有伤，等会又出血就麻烦了，会污了发髻的。”
“什么？”繁华发问，她现在思绪迟钝的很，无数的疑惑困在心头。
刚才一闪而过的画面是梦吗？她为什么变成如今这个样子？
她环视着四周，发现自己在一辆马车里。她为什么在这里？允棠又去哪里了。
“小姐没有时间了，您快下去吧。”春桃拿着包袱，将繁华从马车上扶下来。
繁华不明所以，被春桃搀扶着下来后，才发现四周都是马车。每辆马车旁都站着一位穿着打扮得体妙龄女子，再往远处看，还有穿着宫装的嬷嬷正在检查着每位女子手上的牒册。
这是在宫里。繁华迷糊的脑子瞬间清醒过来，一股寒意席卷全身。
春桃将繁华的包袱递给她，繁华双目惊恐，手脚发软，根本没有接住春桃递过来的包袱。
包袱落地散开，掉出里面的祝家牒册，还有一枚做工繁华瑰丽的金步摇。掉落在地的碟册刚好打开，繁华颤抖着缓缓将视线落在碟册上。
牒册上面写着：祝繁华，年芳十七，祝家嫡女。
年芳十七，爹爹明明说她今年十八的！
怎么会如此！怎么会如此！
春桃慌忙将地上的东西都捡起来，重新收拾好。繁华立即转身就要回马车上，蹲在地上的春桃抓紧了她的裙摆，直直朝她跪下。
“姑娘，您回不去了。这是在宫里，前头就是检查秀女牒册的地方了。”春桃自己也红了眼眶，跪着朝她走近两步：“您回去了，二小姐怎么办？祝家怎么办？这可是欺君之罪，是要诛三族的。”
“姑娘病重的时候，还是二姑娘派人救了姑娘，那碗药就是二姑娘让奴婢熬的。”
繁华迈上马车的右脚一顿，她缓慢地闭上眼，两行清泪从脸颊簌簌滑过。
“您帮帮二姑娘，帮帮祝府吧。二姑娘昨夜还想帮您出逃，还被夫人罚了。祝府养您十四年，也该是您回报的时候了。”春桃朝她磕头，将地面磕得梆梆作响，“老爷最疼爱姑娘了，连二姑娘都不及姑娘在老爷心中的位置。”
“您往回走了，就是要断送祝府上上下下几十号人的性命呀。”
繁华背对着春桃，她憋着气咬紧下唇，两种不同的声音在她脑海里激吵着。
后退一步，便会让祝家成为一堆白骨。
往前一步，便是她主动背叛了同宴安的感情。
届时她落选回去，宴安会相信她是被逼无奈而主动进宫的吗？
她麻木而又僵硬地收回了右脚，她没得选择。
她这条命，从来就不属于她的。既然是她欠祝家的，欠允棠的，那她还了吧。
春桃一喜，连忙擦干脸上的泪水从地上起来。春桃将包袱塞进繁华手中，叮嘱着她最后的事项：“宫里规矩多，不让秀女带丫鬟进宫，奴婢只能陪姑娘到这里了。姑娘的东西，奴婢都替姑娘装在里头了。”
“不知道有没有给姑娘漏装东西，若姑娘日后得选，一朝飞上枝头变凤凰，还是可以派人回府取的。”
若是落选了，直接回府便可。
繁华握住手中的包袱，喉间发涩的紧。她忽而明白了，昨夜里为何允棠要赶她出府了。
允棠口口声声说的嫉妒，其实并不是的。
春桃又往前看了看，前面的秀女所剩不多了，马上就要轮到她们了。她催促着繁华，“姑娘安心去吧，您入宫后，二姑娘的禁闭也会解除的。日后若老爷问起来，姑娘知晓该怎么说的。”
繁华低眸，未曾言语就被春桃推着往前走。
偌大的皇宫下，高高的公墙威严直立两侧。白蒙蒙的光束从天上斜照进来，落在这条平坦的宫道上。繁华一步步走在光里，她的视线被那束光刺得模糊，看不清前路。
从来没有人问过她的选择，更从来没有人给过她选择。
她的人生就同这条路般，看不清瞧不见。她能做的，便是走好脚下的每一步路。
在将她手中的牒册移交到宫里嬷嬷手上之时，一声鹰啼吸引着她的注意力。
她抬头一看，那宫墙之上，有一只翱翔于晴天展翅雄飞的鹰。
她久久凝视着那鹰。
有时候，做只鹰也挺好。
——
宫里的嬷嬷检查繁华的牒册无误后，繁华入了宫。
诺长的宫道上，规矩地走着一条长长的队伍。这条队伍上全是女子，全是今日入宫待选的秀女。
这一路上无人言语，全听着宫里的嬷嬷们发候指令。这群秀女全部引到一个储秀宫内，按照六人一组分组排列。这期间已经宫女将她们带来的行李安置好。
这期间有内侍拿着毛笔和书册出现，在她们面前慢慢走过，一一考量着她们的外貌。耳、目、鼻、发、口、肤、肩、背，有一不合法着去之。
内侍每检查一位秀女都会十分仔细，花费上不少时间。在走到繁华跟前时，内侍的视线多在她脸上留意了会，便在书册上打上一个个勾。
繁华不由又紧张几分。
随即便是出现了好几位上了年纪的嬷嬷，她们二人组成一队，进入了不同的屋子里。
这期间所有的一切都是无声而有序地进行着，繁华从来没有想过自己会入宫，更不知晓宫里选秀的流程。她只知道，秀女们是一个个单独进入屋子内的。待秀女们出来时，大家脸上都是一副难以言喻的神情。
繁华心情不佳，她根本无意去管接下来会面对什么。她只想落选，早些出宫。
“祝繁华。”屋内的嬷嬷打开门，对外喊着她的名字。
繁华一颤，抬头看着念她名字的嬷嬷。嬷嬷板着一张脸，严肃正经，她不由发怵。
嬷嬷不快，“快进来，别耽误事。”
“是。”她应道，走进屋内。
一进屋，她身后的房门便被关上了，眼前的景象将她吓得楞在原地。
繁华一进去便看见屋内隔着一道长长的屏风，而屏风后面是用长长的案桌拼接成的一张床，床上铺着被褥。
原先在屋内的嬷嬷正在净手，她背对着繁华冷漠地说道：“脱衣服，躺上去。”
她震惊地后退一步，如今算是知晓先前进去的姑娘们为何脸上是那般表情了。
见她没动，李嬷嬷拿着干净的帕子擦手：“听不懂人话吗？”
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