一晃便要入夏。
昭京城的清晨在薄雾与早点摊子的热气中渐渐苏醒过来。
薛怀简快马加鞭来了北城，在一片草药苦香中，总算找到了永济堂药铺。
掌柜是个面容和善的胖子，约莫五十来岁，指挥着伙计们将新到的药材分门别类。
见薛怀简下了马，掌柜只当是寻常顾客，堆起个职业笑容：“客官早啊，抓药还是问诊？”
薛怀简不语，先是环顾起四周，店铺不大，但布置寻常，看不出什么异样。
看完后，他才走近柜台，低声道：“掌柜的，慈恩寺的故人让我问一句，魇草何时有新货？”
掌柜脸上的笑容瞬间僵住了，上下打量了薛怀简一番，见他的扮相只是个寻常的书生，才应答道：“客官请随我来后堂说话。”
后堂比前堂更为窄小，堆着满地的各色药材。
掌柜关上门，脸上的和气荡然无存，面露凶光地问道：“哪位故人？”
“一位虎口有旧疤的老师父。”薛怀简平静应答，从怀中取出蜡丸放在桌上，“东西在此，请掌柜查验。”
掌柜拿起蜡丸，对着光仔细看了看封口的特殊纹路，又放在鼻端嗅了嗅。一闻到那股只有内部人才知晓的标记性气味，脸色才缓了不少：“那位师父可还交代了别的？”
“只说送到即可。三日后，我自会再去慈恩寺听信。”薛怀简不卑不亢地答道。
掌柜将蜡丸收入袖中，点了点头：“东西既已收到，你就可以走了。记住，今日之事，不可对任何人提起。”
“自然如此。”薛怀简的眼神依旧木讷，拱了拱手，转身便走。
皇宫，揽月阁内。
靖和帝差人送来了满桌早膳，赫连明月则皱着眉头挑挑拣拣。昭京的早点精致是精致，花样也多，但她总觉得少了点草原上的豪迈劲儿。
她舀了一勺晶莹剔透的燕窝粥，吸了吸鼻子：“甜滋滋的，腻得慌。”
贴身伺候的宫女名唤翠羽，是内务府最新拨来的。少女性子活泼，见这位新主子不像其他娘娘那般端着，也敢说笑两句：“娘娘，这可是陛下特意吩咐御膳房给您炖的，用的是最好的血燕呢。”
“最好的啊。”赫连明月眼睛一亮，放下勺子，神秘兮兮地问，“那有没有不那么最好，但是味道更带劲儿的？比如烤得滋滋冒油的羊腿？或者撒了大把孜然和辣子的肉串？”
翠羽被她逗笑了，小声还嘴着：“娘娘，宫里哪能随便烤羊腿呀！不过，奴婢听说御膳房后头有个小灶，专给值夜的侍卫们做宵夜，有时候会做些烤肉呢。”
“真的嘛？”赫连明月眼睛更亮了，一改方才的嫌弃，讪笑道：“好翠羽，晚上就带我去瞧瞧呗！”
“娘娘！这可使不得！”翠羽吓了一跳，“您可是主子，怎么能去那种地方呢。”
“哎呀，没事儿！”赫连明月讪讪一笑，浑不在意道，“我就远远看看，闻闻味儿也行啊！在草原上，我最喜欢围着篝火等肉烤熟了！你有所不知啊，那香味儿可美了~”她说得煞有介事。满脸都是向往。
翠羽颇为无奈，只得含糊应着，心里打定主意晚上一定看紧这位跳脱的主子。
用过早膳，赫连明月说想去御花园逛逛。翠羽连忙张罗着为她更衣备轿。
“不用轿子，咱走着去就行！”赫连明月换了身便于行动的鹅黄窄袖衣裙，头发简单绾起，插了根红珊瑚簪子，精神抖擞，“坐轿子闷得慌，走路才能看清景儿呢！”
说罢，她就带了翠羽和两个小太监，溜溜达达往御花园去。一路上，她果然看景儿看得十分认真：
哪处宫殿看起来最气派，小路最僻静，甚至巡逻侍卫的换班时辰诸如此类，全在都在她好奇天真的神态下，被一览无余了。
行至一处岔路，有个女子正同谁说着话。赫连明月耳朵尖，听出其中一个声音特别熟悉，似是在她入宫时宴上见过的姜尚书的女儿，傅云的妻子，姜仪？
近来李牧之心情极好，想要与北戎修复关系，打算特意派遣新晋的宠臣傅云前去出使，以示两国交好。
她转了转眼珠，故意放慢了脚步。
来人如她所想，果然是姜仪和某个穿着体面的嬷嬷站在一株玉兰树下说话。
姜仪看起来憔悴了许多，身着华服也掩不住眉宇间的郁色。
嬷嬷低声劝慰着她，姜仪只是一味地摇头，神色凄楚。
赫连明月见她如此，也跟着思虑起来。傅云即将出使北戎，姜仪作为他明媒正娶的妻子，担心的确是常理。可仔细去看她神情，恐怕跟担心沾不上边呢。
于是，她恰好经过姜仪身边，露出个友善而略带好奇的微笑，点了点头，便继续往前走了。
姜仪也没想到会遇见这位风头正盛的明妃，怔了一下，连忙敛衽行礼。
当她抬起头时，赫连明月已经走远了。
走到御花园深处，赫连明月在一处临水的亭子里坐下，佯装赏着花。
实则，她颇为坐立不安，心里已经在想该怎样去帮助方才见到的憔悴美人了。
“翠羽，你去打听打听，姜夫人平日都喜欢去宫里哪些地方散心？喜欢什么花？爱读什么书？若是打听到了，就给她送些喜欢的物件过去。”
翠羽不解：“娘娘，您打听这个做什么？”
赫连明月托着腮，望着水面上游弋的锦鲤，笑得纯真：“我觉得姜夫人好像不太开心。我在草原上时，阿娘说，如果看到朋友不开心，就要想办法让她高兴起来。我和她虽不算朋友，但同在这宫里，互相关心一下，也是应该的嘛。”
说得合情合理，翠羽只觉得自家娘娘单纯又善良，只当她是草原儿女的热情直率，便应了下来。
翰林院内。
药性的影响暂时被李青强大的意志力压了下去。
她端坐在书案后，处理着堆积的公文。陈君竹坐在她斜对面，两人偶尔就公务低声交谈两句，气氛较前些日子自然了许多。
陈君竹偶尔会偷偷笑着，至少啊，阿青不会再排斥他了。偶尔的肢体接触，甚至也不会觉得不适了。
程莫玄抱着摞整理好的古籍，一瘸一拐地走了进来，他依照同僚的要求，将它们如数放在了指定的架子上。
李青见到来人，轻轻点了下头，算是打招呼。程莫玄也行了一礼，便转身出去了。
那份关于前朝青嫔的记载已经落在了该落的地方，至于林编修会如何理解应对，就不是他能置喙的了。姐姐让他观察并自保，他做到了提醒，剩下的事态发展，只能静观其变。
午膳时分，李青没什么胃口，只用了半碗清粥。
陈君竹立即将自己食盒里一碟清爽的凉拌笋丝推到她面前，笑着劝慰她：“多少再用些，你早膳就用得少。”
“多谢，你有心了。”李青也难得笑了笑，默默夹了几筷子。
嗯，着实爽口。
饭后，掌院学士将陈君竹叫了过去，有要事找他商议。李青独自回到值房，刚坐下歇着，便有小太监来传话，说是柔妃娘娘宫里来了人，请林编修过去一趟。
李青想都没想就知道这贺子衿又在故意生事。
“柔妃娘娘说，前些日子赏赐的锦缎出了岔子，虽查清是锦缎本身的问题，但终究是娘娘的一番心意没能送到。娘娘心中过意不去，特意寻了几匹上好的苏绣料子，请林编修过去瞧瞧，若有合心意的，便当是补上的贺礼。”小太监口齿伶俐地传话。
理由冠冕堂皇，挑不出半点错处。
李青沉吟片刻，去，大概率又是陷阱；不去，反而显得心虚，且可能激怒贺子衿，让她使出更阴损的手段。
“请公公稍候，容我更衣。”李青平静对答。
她快速思忖着对策，贺子衿此举试探的成分更大。光天化日，在拂云宫，她应该不至于直接用下毒之类的手段。
但此人格外擅长咒法幻术，需万分警惕才是。
她换了身正式的官服，将清心丸藏在袖中暗袋，又随身携带了可做武器也可验毒的银簪，这才随着小太监往拂云宫去。
拂云宫
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