贺浔茵回到家时正是午时，太阳火辣辣地照在院子裸露的地上，仲夏时节没有雨的正午空气黏稠得如同打翻了的浆糊，呼吸都有几分困难。更别说贺浔茵家的院子里弥漫着一股咸涩的臭气。
“茵娘，你这是做了些什么东西啊，是不是天热，坏了，早上还没这么大味儿啊！”
贺父看样子刚从街上回来，拿着块汗巾子擦脸上的汗，眉间皱成一个明显的“川”字。
贺浔茵动动鼻子闻了闻，感觉是这个味儿，欣喜道“哎呀，应该是成了！”
一步三蹦进了里屋。
“这孩子，越发古怪了。”
贺父嘟嘟囔囔，没忍住朝着太阳又打了一个喷嚏，“太臭了。”
贺浔茵撩起帘子进屋，伙房灶台后面的架子底下放着一口黑坛，口窄肚圆，坛口牢牢封严，却也挡不住源源不断的臭气从坛子里飘了满屋。
她小心翼翼地开坛，顿时一股咸臭气熏得她一闭眼：“嚯，这味儿。”
往坛里看去，只见汤色浑浊透黄，上面飘着几根黄绿的菜梗，已被连日来的浸泡润得色泽透亮，通体绵软，梗身四周还漂浮着白色的泡沫。
贺浔茵夹起一根来，伸出舌头尝了尝，咸香入口，酥嫩顺滑，正是恰到好处。
她拿碗捞了几根上来，又从一边的灶上取出她爹今晨刚做的新鲜豆腐，横切竖划，几刀下去，白白嫩嫩的豆腐块被她整齐地码在案边，又一块一块轻轻泡在黑坛里，坛水上涨，没过豆腐，将浓郁的豆香牢牢锁在腌菜的汤汁里。
贺母一直站在贺浔茵身边看她操作，见她将捞出来的菜梗放在一边碗里，没忍住上前夹起一筷子，浅浅尝了尝，却没有想象中那般熏天的臭气，咸鲜之下有几分菜香。
贺浔茵封好坛，看她动作，笑道：
“女儿曾于梦中见一白发老者，面黄肌瘦，想是遇着灾年，又逢饥荒，饥饿难耐。那老者没法子，只得进山，于山中寻得野苋菜梗一把，食其上头细嫩的茎、叶，菜梗却又老又硬，食之难以下咽，弃之又觉可惜，只好将其放入瓦罐中暂存。”
“谁料想几日之后瓦罐内竟有阵阵奇味飘出，咸中带臭，细闻却香，蒸熟食之，其滋味远胜茎、叶。女儿梦中实在是馋坏了，醒来便想尝试滋味，谁想到真的成了。”
贺母听了，也觉得颇为稀奇，虽然觉得女儿一觉醒来突然就会一些看不懂的事、说一些听不明白的话也有些奇怪，但毕竟人已经醒了，还是那句话，平安健康就好，她也不觉得有什么追问的必要。
生了火，将那苋菜梗如女儿所说蒸在炉子上：“那豆腐呢？也要这般腌制？”
“是呢，娘，这腌制出的豆腐闻起来与那苋菜梗一样的味道，品尝起来豆香中却别有一番滋味。女儿打算在香市设个摊子，就卖这臭豆腐，已经跟村长说好了。”
贺浔茵很是庆幸贺母没有多问，这腌菜制作臭豆腐的方子还是她从书里看来的，霉菜梗的制作在江浙宁波一带古已有之，这里的历史与现实中并不一致，所有才让她有了空子钻。
贺母一惊，心道村长究竟是有什么把柄落在了你手里，竟同意你在香市上卖这臭烘烘的东西，简直是奇哉怪哉。可这话没说出口，毕竟有些打击贺浔茵的自信心了。
一家三口简单吃了顿午饭，蒸霉苋菜梗上了桌，贺父一脸不喜，妻女坚持让他尝尝，这才小心谨慎夹了一筷头，没想到菜梗入口，只余咸香，不闻臭味，竟然很是下饭，赞不绝口。
三日后，水沉起了个大早，洗漱完便催着管家将一应礼物装上马车。管家是看着水沉长大的，有时看他就像看孩子，见他这番兴冲冲的模样，忍不住道：
“少爷也太紧张了些。贺小娘子的爹娘是村里有名的厚道老实人，您这阵仗，这排场，不知道的还以为是地主大户下聘了呢！”
“多嘴！”
水沉轻斥。他一向知书懂理，何尝不知道这送礼物的架势是有些夸张，可他总控制不住，老管家误打误撞说进了他心坎里，可他那点隐秘见不得人的小心思却还不想过早暴露给贺浔茵。
磕磕绊绊总算是出了门，到贺浔茵家时快到晌午，正赶上吃午饭。远远就看见贺浔茵站在院门外张望着。
水沉心头一暖，觉得贺浔茵是特意站在门口等自己。理智上又觉得不仅仅是为等自己，那天他选择性忽视的话此时不合时宜地出现在脑子里。
“你来啦？路上不好找吧，我家是远了些。”贺浔茵笑意盈盈地迎上来。
“还好，没有很难找。”
水沉将手里拿着的大木盒递给她，“第一次来你家，总不好空着手，带了些土仪，你不要嫌弃。”
“你也太客气了，是什么呀，我能打开看看吗？”
水沉看她俏生生地站在阳光下，仰起来看他的脸上是春水一般暖洋洋的笑，垂在身侧的手指动了一下，抿了抿唇，点点头。
贺浔茵可不管什么虚头巴脑的礼数，迫不及待地打开盒子，一阵异香扑鼻，雕花精致的小木盒整整齐齐码在一起。
“铺子里新出了十二种不同味道的香粉，在县上颇受姑娘喜爱，想着你也会喜欢，便拿了一套。”
贺浔茵震惊地看着水沉：放在后世这可是集齐了一整套的贵妇化妆品啊！
“这也太贵重了…”
她喃喃道。柳家的香粉添加了海上来的名贵香料，历来价格不菲，更别说这一套香粉的外包装，均是雕工精细的名贵木料，放在市场上怕是天价。
“无妨，你喜欢就好。”
水沉不愿听她说些推辞的话，轻轻动了动鼻子，疑惑道：“这是什么味道？”
贺浔茵愣是感到几分不好意思，轻轻合上木盒，牢牢抱在怀里，引着水沉进了院子才道：
“我做了些稀奇吃食，想在香市上开个摊子。原想着请你还有我的好姐妹一同来尝尝，谁知书院不给她假，只好麻烦你先来试试。”
水沉跟着她进了院，听她说是吃的东西也没觉得惊讶，只是觉得她如此信任自己，心中颇感愉悦。
见他神色平静，贺浔茵感到安慰，觉得这见过世面的贵公子就是不一样。
屋子里贺父贺母都在，见贺浔茵所说的朋友竟
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