“让让！”
“让一让！”
“麻烦让一下！”
叶昭只觉浑身冰冷，耳畔嗡嗡作响，拼命穿梭于人群之中，好容易才拨开人群，费尽千辛万苦才来到池水边，正好瞧见一个白衣男子浑身湿漉漉的，刚被几个汉子七手八脚地扶上岸，正背对着自己剧烈咳咳嗽着。
她不再犹豫，几乎是颠颠撞撞地冲过去，蹲下身伸出手轻轻拍打那人的肩膀，呢喃道：“沈……”
——却对上了一张陌生的面庞。
地上那白衣人抬起头，望着叶昭的目光满是疑惑和迷茫。旁边的汉子便问道：“你有什么事吗？”
“没事，没事……”叶昭连忙回道，站起身退后几步。
她一时间说不出是惊惧还是喜悦更多，飘在四空的心终于缓缓落了地。踏实，带着劫后余生的庆幸和欣喜。从来没有这一刻，叶昭如此清清楚楚地认识到沈清淮在自己心中竟如此重要，重要到在听到疑似落水的消息时，一想到他可能离自己而去，心口便跟个破了洞的风箱，呼啦呼啦吹。
原来……我竟如此在意他吗？
那么他，又在哪里呢？
就在这时，叶昭下意识地抬头，目光越过人群。
不远处，柳树下，那人正静静地站在那里。
只他一人，一身月白长衫，不染凡尘，依旧是记忆里的形象，像个美好得近乎虚幻的梦境。
叶昭不知道她到底是怎么想的，也不知道到底过了多久，等到她反应过来的时候，发觉自己已经站在沈清淮的面前，原来自己已经冲到了沈清淮的面前，径直抱住了男人的腰，将头轻轻靠在对方的肩膀上。
胸膛下的心脏砰砰直跳，鲜活的，热烈的。
不是梦。
是失而复得的庆幸，是拨云见雾的心动。
好半晌，叶昭才松开手臂，意识到自己这个突然冲过来拥抱的举动是多么的冒昧，退后两步，含糊道：“我……”
没说完，便抬眼去看沈清淮的反应。
沈清淮面色温和，只是轻声问道：“怎么了？”
“我以为……以为你落水了。”叶昭抿唇，并未再多说其他的。
沈清淮柔声安抚两句，又道：“方才在街边看到你，十七郎却并未理我，可是我犯了什么错？”
他不说还好，一说叶昭反而来了气，但又不是真气：“你还装？昨天晚上我跟墨竹说了什么，他没告诉你？”
“抱歉。”沈清淮目光真诚，老老实实道，“可十七郎当真好狠心，还说因着我装病一事要与我割席分坐，老死不相往来，再也不与我相见，实在是让我既伤心又难过。”
不是？我几时说过老死不相往来的话了？我当时明明说的是再也不来叨扰好不好。
算了算了，叶昭想了又想，决定不再计较此事，只是语气有些不满：“是你联合叶池一同骗我的，还怪上我了不成？”
“岂敢？”沈清淮笑笑，“是我的错，全都怪我。那如今……你可是原谅我了？”
“算是吧。”叶昭哼哼两声，移开视线，“这件事就这么算了，此后我们还是情深意重的朋友。”
“……”
谁料沈清淮听了这话，神色晦暗不明。他静默半晌，喉间滚出一声低低的、意味难明的轻笑：“朋友？只是朋友吗？”
叶昭愣住，下意识扭过头，心乱如麻不肯回答。
沈清淮也不强求，缓缓俯下身来，表面温润如玉，实则步步紧逼，一点一点靠近她，说道：“十七郎不肯说，那可愿听听我的想法？”
叶昭看他一眼，很快收回视线：“你……你想说就说呗，我又不拦着你。”
“那沈某人便明说了。”沈清淮语气一顿，“我一见到你，便觉得心口发烫，恍如烈焰灼身，又似春雪消融。”
“燕十七郎，叶昭。”他唤着她，一遍又一遍说道，“我心悦你，我喜欢你，非你不可。”
“我不想要同你做朋友。我想同你做夫妻，做|爱人，做伴侣。我们本该就是天造地设的一对金玉良缘。
“我那时在临江城察觉到自己的心意，所以才写信要求退了和叶府的婚。我不知道叶昭是你……如果早知道，我必定不会逃婚。
“今日所说，全无半点虚言。我对你是真心的。”
叶昭心跳如鼓，愣在原地，动了动嘴却好像说不出话来。
沈清淮干脆没给她开口的机会，说着说着竟径直拉起叶昭的手，缓缓带着放至他的胸口：“你若是不信，且听听我的心。”
掌心下的心跳强劲而执着，一股热流从指尖蔓延至四肢百骸，叫人一时间恍恍惚惚乱了心神，心头涟漪迭起，缠缠又绵绵，说不清道不明。
这感觉实在太奇怪，叶昭心头暗忖，我可真是中了邪了，见了鬼了。
否则，她的心怎么会跳得这么快呢？
沈清淮观她神色，心知此事不说十分也有了八分，继续柔声道：“我们恢复婚约吧，好不好？”
他不说还好，这么一说如同泼了一盆冷水，可把叶昭给浇醒了。她没忘记她自己当初选择逃婚时的顾虑，就算是两人情投意合，她也断然不会为此嫁入高门大户，做那所谓的贤妻良母，守那没道理的三从四德。
对上那双乌黑水润的眼，叶昭抽回手，深呼吸一口，缓缓说道：“不，我不会嫁入沈家。”
谁料沈清淮定定看叶昭一眼，回道：“你若是不愿嫁入沈府也无伤大雅，我入赘叶府便是。”
众所周知，在世家眼里，“入赘”二字乃是奇耻大辱，凡间俗称“倒插门”。就算是当朝驸马，背地里也得受一受那靠女人攀附权贵的鄙夷。只是，偏偏古往今来的女人们做了这么久的“倒插女”，就从来没人谈起了，习以为常似的。
叶昭足足看了他好一会儿，心叹自己果然没看错人，还是问了句：“你认真的？你当真想好了？”
沈清淮答：“想好了。”
叶昭便问道：“你可是沈家嫡子，跑到我家来当“赘婿”，当真怕不怕外人风言风语，说你没出息？”
沈清淮神色自然：“有何可怕？有何可在乎？婚姻大事，贵在两心相悦。若我真心悦一人，娶之如何，赘之又何妨？世俗眼光，不过尘芥。更何况，沈家也不是什么好地方，我也不愿你来。”
背地里说自家坏话的可不多见，叶昭敏锐察觉到什么，追问：“为什么这么说？沈家怎么了？”
沈清淮神色微动，问道：“你可记得陈叔？他说他至今终身未娶，只因心悦一人。”
叶昭当然记得这事，但还是没搞懂其中关系，眼神示意他继续说。
沈清淮道：“他所心悦的，便是我的生母陈薇，小名芳娘。”
叶昭一愣。
接着，沈清淮便将那段往事缓缓讲来，叶昭听得一时心情起伏，说不出话来。
原来当年，时任巡抚的沈老爷对陈薇一见钟情后，便再难相忘。即便知晓她已定下娃娃亲，仍步步紧逼，向陈老爷施压，最终迫使陈薇应下婚事。彼时，他曾立下“一生一世一双人”的山盟海誓。谁知婚后不久，沈老爷调任京官，陈薇亦诊出喜脉。也恰是在她身怀六甲之时，沈老爷竟与房中丫鬟暗通款曲，丑事传得人尽皆知，昔日誓言，终究是沦为笑谈。
而陈娘子也在不久后得了失心疯，终日抑郁不得志，被关在偏房里不得出来。
沈清淮说到这里时，余光微微看向叶昭，问道：“你是不是……觉得我很可怜？”
“我……”叶昭嗓子一紧，正想说些什么却被沈清淮打断了。
他嘴角微勾，眼底却不带一丝笑意：“我少时每每问起我娘，便会被父亲出演训斥一顿。后来我年纪大些，便偷偷跑到阁楼里去看。我那时便觉得娘身体有两个人，一个温柔体贴每次都会给我准备东西吃，一个披头散发疯疯癫癫。”
“我记得有一回去看她时，她坐在床榻边，唤我的小名，叫我过去。我便过去了。我满心以为娘亲会给我一个温暖的拥抱，得到的却是斥责。她的手扼住我的脖颈，厉声质问她为何要生下我。我没有答案，只觉得呼吸困难，下一秒便要去见阎王。”
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