四更天，柳薇爬起来，先去把灶暖了，烧好给各院主子使的热水后，抬头一看天，天边已泛白，卯时有了，该上前院领罚了。
柳薇脚程很快，她不敢耽误，这四十板子已经够她悔青肠子的了，如果因为自己磨磨蹭蹭，再触怒那位爷，他稍动动手指头，就能把她抿得魂飞魄散……她不想死，更不能死，她的亲娘还在那户人家含泪受辱，苦等她去解救呢。
国公府的规矩，惩罚内宅的丫鬟，都在二门外的过道上，可柳薇寻了过来，却被推搡到了外院，有男有女，竟还有几岁大的哥儿姐儿，全站着准备看她挨打。
萧绝是要杀鸡儆猴。
一个小厮喝令她趴到长凳上，她照做。紧接着，左右依次落下板子，一下一下敲在她腰部以下。
真疼，疼得她喉咙里反上来一股血腥味，喊不出一点声，只是拿手指甲死死抠住凳子边沿，咬牙祈祷四十个数数得快些，再快些。
围观的人里，一部分在唏嘘，并暗暗发誓，以后不管发生什么，绝对不在宵禁的时候出去；
一部分在得意，柳薇大半夜出去正好就撞上国公爷了？谁信呐！肯定是她想攀龙附凤，趁月黑风高的时候勾引国公爷，不想国公爷不吃她那套。她属于是偷鸡不成蚀把米，挨多少打都活该；
余下一小部分，是各房的几个哥儿姐儿，他们见过打人，但没见过打得这么狠的，拉着各自的乳娘问柳薇犯了什么错，为什么下手这么狠？乳娘吓得忙捂他们的嘴，低声道：“可不敢乱说。国公爷要罚谁，都占理。即便打死了，那也是挨打的那人不知死活，谁让她不长脑子，禁令摆在那里不晓得遵守，又不长眼睛，冲撞了最不应该冲撞的。”
乳娘们口径一致，各位哥儿姐儿听在耳朵里，尽闭了嘴，静悄悄的。偏是三房的二姐儿又扯了扯自己乳娘的袖子，咬着嘴巴说：“可我看她，趴在那一动不动了，声音也没有了，她不会是……”
乳娘望过去，果然，柳薇伏在长凳上，两条胳膊直直垂了下来，一声不吭。
而她身后板子持续落下，打一下数一个数：“三十八，三十九，四十——”两个小厮住手，互相看了一眼，其中一个说：“没动静了，该不会是死了吧？”
另一个绕到柳薇前面，先叫了几次，见没反应，就上手推了两把，仍然没反应。
一个说：“试一试鼻息，看有气儿没，不行就快去禀报韩大管家。”
那个探出手指，试了好一阵，面色一松：“出着气儿呢，没死。”
两人松了口气，另弄块木板，把人移到上面，抬着往她住处而去。
这时杨嬷嬷才敢走出来，追在柳薇身边，一边忍泪一边唤她：“小柳，你能听见我说话吗？”
柳薇是听得到的，然而身上好似叫大石头砸下来碾过般，呼气疼，吸气疼，简直生不如死，根本无力回应杨嬷嬷。
杨嬷嬷又道：“快到地方了，小柳，你撑住。”
柳薇在心里应了声。
一路舁至门口，春菱打外边进来，她才被大夫人，也就是萧绝的嫡母，叫去跑了个腿，错过了这场热闹，现下倒撞上。瞥瞥板子上死鱼一样的柳薇，她拿手挡在鼻端，嫌弃而幸灾乐祸道：“打那歪心思，活该。现在留着一口气，是你福大命大。”
春菱同样认为柳薇是算计着萧绝昨晚赴宴，回来晚，所以大半夜刻意跑出去，意图攀附萧绝的。
说完，春菱抢路进屋。
杨嬷嬷不理春菱，请小厮把柳薇舁到她床铺跟前，杨嬷嬷才好挪她。
花了一炷香倒腾，春菱始终冷眼旁观，末了嘲讽道：“这回下来，她名声都臭了，亏你老还愿意帮衬她。”
柳薇伤在背面，只能趴着，趴久了指定不舒服，杨嬷嬷因往她胸脯底下塞了个枕头，让她用胳膊抱着。完了才接话：“小柳今儿这顿打，是怎么来的，兴许旁人不清楚，我可清楚，你也清楚。”
春菱尖着嗓子质问：“什么叫我清楚？她自己挨打受罚，那是她不守本分，反怪上我了？真好笑！”
杨嬷嬷盯着她看了会，道：“她每天起早贪黑的，伺候完主子，还得伺候你，你不念着也就罢了，她辛辛苦苦存的几个钱，你还夺了去。你也真是做得出来。”
春菱理直气壮道：“谁刚进来的时候，不是这样过来的？照你说的，她今儿半死不活，追究到底，最应该怨的，是国公爷了？我看你是老糊涂了吧！”
冷不提防地，门外进来个人，竟是韩东良，唬得春菱忙忙变了副嘴脸，堆满笑迎上去问候：“韩大管家，您来也不提前通知一声，我好备茶水招待您。”
反观杨嬷嬷，不卑不亢，立在原地冲东良点了点头，只管等他说事。
“刚才你说了些什么，再说一遍。”东良冷冷瞧着春菱。
春菱犟嘴：“我……并没说什么，就是和杨嬷嬷闲聊而已，想来是您听岔了吧……”
东良道：“闲聊，聊到国公爷头上去了，你倒是有本事。你来府里很几年了，不会不懂规矩——你自己说，妄自议论主子，应怎么责罚？”
春菱依然狡辩自己没有妄议主子。东良喝止她，摆手道：“得了，我懒得跟你废话，你现在就去廊下，自己掌嘴三十。”
国公府规定，私议主子，掌嘴三十。
东良是府里的大管家，比有些主子辈的更体面，春菱不得已，拖着脚步出去，跪在廊下，起手自扇嘴巴子。
过往下人纷纷驻足，投来好奇的目光，真真儿把春菱羞得无地自容。
料理了春菱，东良回归正题，问杨嬷嬷：“她怎么样了，醒了没有？”
杨嬷嬷实话实说：“刚刚睁了眼，可伤太重了，说不了话。”
东良颔首，示意外面的候着的府医入内，吩咐为柳薇诊治，这是萧绝特别交代的——“派府医过去看。等治好了，看她还长不长记性。”
东良惦记着柳薇，便携府医前来。
府医把完脉、看过伤势，表面看着血肉模糊的，十分骇人，实际上板子打得很巧妙，冲着不伤及筋骨的目的下的手，奈何柳薇身体过分瘦弱，仍然伤到了筋骨。
最后，府医开了内用外服的药，叮嘱每日按时用着，平时也仔细休息，一旦马虎，极有可能落下病根。至于多久能痊愈，全看她怎么养护，幸运的话，两三个月。
总归没闹出人命来，东良心中踏实多了，扭头对杨嬷嬷说：“你适才说，春菱经常欺负柳薇，我听见了。乱糟糟的，成什么样子。这样吧，待会我让春菱搬出去，你搬过来，照顾着点她。”
柳薇的年岁，和杨嬷嬷孙女相当，杨嬷嬷格外疼惜她，并没有意见，当天晚上就在此安顿下来。
临睡前，杨嬷
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