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时值正午，齐州的日光朗照在临时东拼西凑建成的刑场，偌大的场地没有一丝阴影。
即便这是一天里最暖和的时候，却没人能在这冬日感受到一丝温暖。
魏迟坐在法场的高台之上，身旁坐着一直监视着他一举一动的沈孚。魏迟觉得有些不自在，拉扯着衣领转动了一下脖子，关节发出了“咯咯”的响动。
远处跪在法场中央的人，他认识，那是“洞窟”的二当家，书生。
即便是远远看过去，仍能看得出他肌肤白皙，身形如点了火的麻杆一般飘飘荡荡。他被负手捆着跪在地上，脆弱得仿佛马上就要碎掉。
与其他即将被斩首的人不同，围观的人群当中无人辱骂他穷凶极恶，也无人拍手叫好，只有隐隐的啜泣声和悲鸣。
这里面有许多都是从浚县赶来的百姓。
何进站在魏迟身边，不敢看他。
书生是他绑来的，他知道魏迟心里其实是不想杀书生的，但这件事他何进必须要做。
对他简单的头脑而言，如果不杀掉海匪的头领，魏迟就会背上抗命的罪过，平昌府没有一个人愿意看到这样的情形。
所以必须要有人主动站出来做这个恶人。
然而当何进赶往浚县的时候，他一眼看到田里正在努力耕种的书生时，书生却对他一笑，给他倒了一碗甘甜的井水。书生对何进说：“我跟你走。”
沈孚抬头看了一眼，讥笑道：“魏大人，午时已至，还不行刑？莫非，你还在等什么神兵从天而降？”
魏迟目不斜视地看着书生，轻轻嗤了一声：“沈大人猴急又有什么用，您难道不会看时辰？明明还差半刻。”
沈孚冷哼一声，撇过脸去看着何进：“没想到平昌府最识时务之人还是何统领，沈某真是惭愧，从前只道何统领是个粗鲁的莽夫。”
耷拉着脑袋的何进耳朵动了动，仍旧埋着头，并没有接腔。
恰好在此时，法场中有人重重敲了一记锣鼓，一阵沉闷的鼓声落尽，午时已到。
书生从容地站起身来，朝魏迟的方向喊道：“姓魏的，你别忘了你答应我的事，放过其他人。”
魏迟还未开口，沈孚却站起身道：“朝廷钦犯焉敢胡言乱语，你们浚县包庇海匪之人等同于通匪，本使从来不曾答应宽恕你们。”
书生扬起头来，紧紧地咬着嘴唇，眼睛望向的是魏迟的方向。
魏迟重重地点了点头：“我答应你，赦免其他人的罪过。”
“魏迟！谁给你的权力赦免朝廷钦犯？！”沈孚怒急，站起身来道，“但凡有涉海匪之乱者，统统同罪论处。”
“圣上只准你督促我剿灭海匪，可曾给过你擅自处置的权力？”
“魏迟你这是僭越！”沈孚指着他骂。
魏迟听烦了，挥了挥手：“贵使，你好好看着便是，若是不想看，我差人送你回去休息。”
沈孚脸上发青，余光看见法场当中的刽子手们开始准备行刑，想到自己即将完成圣命，他也懒得与魏迟计较。
只见人群里面的悲鸣之声越来越大，有几个情绪激动的人甚至冲破了城防营的管辖，跑到法场当中跪下向魏迟哀求，恳请他赦免书生。
魏迟不为所动，手中下达砍头的令牌却迟迟未曾落下。
沈孚急了，他站起身命道：“扰乱法场者，与逆贼同罪！”
但百姓们忿忿不平的声浪却越来越大，逐渐城防营已经有些无力抵挡人群的鼎沸之势，越来越多的人冲进了法场当中。
沈孚见围过来的人越来越多，他有些慌了，推搡着魏迟道：“快去调兵进城，平息叛乱！魏迟，你还在等什么？！”
魏迟的目光已经投向远处，他紧紧盯着人群的方向，似乎在等待着谁的出现。
此时的人群外围，李慎、周敏与乔装改扮的云霜正在焦急地查看里面的情形。
李慎见法场已经陷入乱局，下意识便摸向腰间的佩剑。云霜注意到他腰间所挂一物，立刻伸手抓住：“这是你临行前李太尉交给你的锦囊？”
李慎点了点头：“但我爹说到危急关头才能用。”
“现在难道还不够危急吗？”云霜不由分说夺过锦囊打开，里面掉出一卷黑底金字的锦帛，三人齐齐吓了一跳。
“这是……圣上的明旨诏书。”云霜抖着手一列列读下去，“李慎，这么要紧的东西，你一路都未曾想过要打开看看？”
李慎顿时懵了：“圣上并没有将这诏书亲手交给我，我如何能知道这锦囊里装的是这东西？”
周敏焦急道：“既然如此，那么还不速速将这诏书交给知州大人……”
云霜一把按住他：“且慢！”
周敏顿时像是被拎住后颈肉的猫一般老实下来，“可如今箭在弦上，等不得了啊！”
云霜摇了摇头：“我还有一事不明，倘若圣上已托李太尉欲传圣旨，那么真正的圣使是谁？他们又如何得知今日之齐州一定会发生暴乱？”
李慎抓了抓头发，皱眉道：“这我也不知，我甚至不知为何爹要将圣旨藏于锦囊。若我一直不打开，魏迟今日岂不是受沈孚拿捏，交代在此处了？”
耳边传来激愤百姓们的呐喊：“圣使不公，天道不公！”
云霜没来由地浑身一震，似乎像是觉察了什么，脸色渐渐变白。
李慎皱起眉来，还未上前一步询问，便见一只细白的手掠过他按在云霜肩上。
三人齐齐回头望去，只见一个裹着一身白斗篷的纤影出现在云霜身边，她的眉眼全都被斗篷遮盖，只露出一截精致的下巴和嘴唇。
云霜大惊：“小吉光，你怎么来了？”
她的嘴唇微微一动，凑到云霜面前道：“云霜，你聪慧至极，一定已经料想到了圣上的用意。”
“妹妹？”李慎惊喜道。
吉光将斗篷揭下来，看着李慎道：“圣上看似一切不知，但他的眼线遍布天下。他知道你离开灏京前往青州赴任，途中会去找谁。”
李慎被吉光揭穿，心中一震，几乎不敢望向云霜。
吉光又看着云霜：“圣上亦料定你会为了远离灏京来到何处，但他没有派兵出来捉拿你，或许是为了保全皇家颜面，又或许……是需要你在齐州维系他的体面。”
周敏看了又看，惊呼道：“原来
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