粘稠、带着生物酸腐气息的空气终于被冰冷的金属粉尘和劣质营养膏的味道取代。传送的光芒散去，凌烬踉跄着踏在回廊中转站C-17区那熟悉的、布满划痕的金属网格地板上。
身后，不再是血肉翻腾的虫巢通道，而是那团悬浮着的、散发着柔和白光的静滞光茧。光茧如同一个沉默的幽灵，紧紧跟随，无声地提醒着他背负的重量。
C区依旧嘈杂、混乱、充斥着汗臭、机油和绝望的气息。霓虹灯牌在浑浊的雾气中闪烁，投射下扭曲的光影。穿梭的穿行者们投来或麻木、或警惕、或隐含恶意的目光。当他们的视线扫过凌烬——这个浑身浴血、散发着浓烈血腥味和一丝不祥污染气息的男人，以及他身后那个诡异的、散发着系统能量的光茧时，大部分都像避开瘟疫般迅速移开视线，加快了脚步。
凌烬对这些目光视若无睹。他所有的感官都集中在几个地方：左臂伤口处那如同活物般蛰伏的污染阴冷感；怀中（虽然现在是光茧）沈砚那微弱却真实存在的生命气息；以及管理员冰冷的话语在脑海中反复回荡——“保护好你的钥匙”、“系统在害怕”。
钥匙…沈砚是钥匙…系统害怕什么？
疑问如同毒藤缠绕心头，但现在不是深究的时候。管理员给的72小时倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。沈砚必须进入那个“静滞之环”，否则精神核心崩溃，后果不堪设想。而静滞之环…听起来就不是免费的地方。
他需要积分。大量的积分。
凌烬拖着沉重的脚步，目标明确地走向记忆中那个闪烁着“黑杰克诊所：断肢再生，内脏修复，童叟无欺！（限时八折，过期不候！）”的霓虹招牌方向。那个地方虽然名字恶俗，但能在中转站开诊所，必然有几分门道，或许知道静滞之环的消息，更重要的——他需要处理自己左臂的伤势和污染隐患。沈砚暂时替他承担了异化风险，不代表这污染不致命了。
黑杰克诊所的“门面”是一个由几个集装箱粗暴焊接改造而成的多层结构，外墙上涂满了各种意义不明的涂鸦和血迹（真假难辨）。入口处挂着一块油腻的帘子，散发着消毒水和劣质酒精混合的刺鼻气味。
凌烬掀开帘子走进去。里面的空间比想象中更拥挤肮脏。几张沾满不明污渍的金属手术台随意摆放，上面甚至还残留着暗红色的痕迹。墙壁上挂着各种锈迹斑斑、看起来像是从废品堆里捡来的医疗器具。空气中弥漫着血腥味、药味和一种…劣质电子元件烧焦的味道。
一个穿着沾满油污白大褂、头发油腻打绺、右眼被一只闪烁着红光的机械义眼取代的干瘦男人，正叼着一根自制的劣质烟卷，用一把高频震动骨锯打磨着一截金属义肢。听到动静，他抬起头，机械义眼发出“滋滋”的转动声，猩红的光芒扫过凌烬和他身后的光茧。
“哟，稀客啊。”黑杰克咧嘴一笑，露出满口黄牙，“这不是刚在虫巢闹出大动静的‘人形凶器’吗？后面飘着的是…你那位军师？啧啧，看起来不太妙啊。”他的目光精准地落在凌烬左臂那被破烂衣物遮掩、却依旧透出诡异纹路和阴冷气息的位置，以及光茧中沈砚苍白的脸。
“废话少说。”凌烬的声音冰冷沙哑，带着不容置疑的压迫感，“两个事。第一，他需要进‘静滞之环’。”他指了指光茧。
黑杰克机械义眼的红光闪烁了一下，笑容收敛了几分：“静滞之环？回廊核心区的顶级医疗舱？兄弟，你口气不小啊。那地方可不是给普通穿行者准备的，启动一次的费用…”他伸出三根沾着油污的手指，晃了晃，“至少这个数，还得有门路。”
凌烬的心沉了沉：“多少？”
“基础维生静滞，3000积分一天。深度精神修复？像你这位朋友这种程度的损伤…”黑杰克咂咂嘴，机械义眼扫过光茧，“没个一万积分打底，连门都别想摸到。而且，这还只是舱位费，修复材料、能量补充另算。保守估计，让他活着出来，没个三五万积分，想都别想。”
三五万积分！
凌烬的瞳孔猛地收缩！他在血色婚礼拼死拼活，加上击杀新郎和净化核心，才拿了3200！虫巢副本结算还没下来，但就算加上击杀屠戮者和枭（虽然被管理员回收了，但系统应该会结算），能有一万就顶天了！这简直是天文数字！
“第二件事，”凌烬压下翻腾的怒火和焦虑，声音更加冰冷，“我左臂的污染。处理方案，费用。”
黑杰克放下骨锯，走到凌烬面前，油腻的手指毫不客气地掀开凌烬左臂的破布。看到那如同活物般蠕动、散发着阴冷黑气的污染甲壳纹路时，他倒吸一口凉气，机械义眼疯狂闪烁。
“嘶…‘哀恸之触’的次级污染，还混合了某种…狂暴的异种能量？被强行压制过，但根基还在，而且…似乎和你的生命力有点纠缠不清了？”黑杰克的眼神变得凝重而…贪婪，“难搞，非常难搞。常规净化药剂对这种程度的污染效果微乎其微。我这里有两种方案。”
他伸出两根手指：“第一，截肢。连带着被污染侵染的神经和部分生命力一起切掉，一劳永逸。手术费加基础再生义肢，算你便宜点，8000积分。”
截肢？凌烬眼神一寒。失去左臂，他的战力将大打折扣，在这吃人的深渊回廊，和自杀无异！
“第二，”黑杰克舔了舔嘴唇，眼中贪婪更盛，“压制。用特制的‘精神锚定’药剂和能量阻断器，暂时封住污染扩散，延缓异化。但这是饮鸩止渴，污染会持续侵蚀你的精神，最终结果…嘿嘿，要么疯，要么变成怪物。而且费用也不低，一套压制设备加三支药剂，5000积分。后续每个月需要补充药剂，每支1000积分。”
5000积分！后续每月1000！这还只是压制！凌烬感到一股冰冷的绝望感顺着脊椎爬升。无论是救沈砚还是处理自己的污染，都需要海量的积分！而他现在，几乎身无分文！
“没有更便宜的办法？”凌烬的声音嘶哑。
“便宜？”黑杰克嗤笑一声，指了指周围，“看看这地方，兄弟。这里是垃圾场，不是慈善堂！命和积分，总得选一样。或者…”他猩红的机械义眼不怀好意地扫过凌烬身后的光茧，“把你这位‘钥匙’卖掉？静滞光茧状态的特殊个体，尤其是精神力濒危的…某些喜欢做禁忌实验的大人物或者研究型战队，可能会出高价哦。说不定够你治好自己的胳膊还有富余。”
“你找死！”凌烬的杀意如同实质的冰锥，瞬间锁定黑杰克！周围的空气温度骤降！他身后的光茧似乎都感应到了这股狂暴的杀意，光芒微微波动了一下。
黑杰克吓得后退一步，机械义眼疯狂转动，油腻的脸上挤出勉强的笑容：“开…开个玩笑！别激动！买卖不成仁义在嘛！”他可不想招惹一个能在虫巢闹出那么大动静、还被管理员亲自标记过的疯子。
凌烬死死盯着黑杰克，眼中的红芒闪烁不定，左臂的污染纹路也隐隐躁动。最终，他强行压下了撕碎对方的冲动。杀了这个黑医解决不了任何问题，反而会惹上更多麻烦。
“虫巢副本结算多少？”凌烬咬着牙问。
黑杰克连忙操作了一下手腕上一个脏兮兮的终端，调出信息：“我看看…嚯！击杀深渊屠戮者（B级精英），贡献度判定为主力，+5000点！击杀枭（C+级穿行者，清道夫首领），虽然尸体被回收，但系统判定击杀有效，+3000点！副本通关基础+2000点…总计10000点！加上你之前的余额3200点，现在你有13200点积分！兄弟，发财了啊！”
13200点！
凌烬心中一振，但随即又沉了下去。这点积分，对于沈砚那动辄三五万的天价医疗费和自身污染压制的无底洞来说，依旧是杯水车薪！
“静滞之环…有没有其他办法进去？或者…分期？”凌烬几乎是咬着牙问出这句话，这对他而言，无异于一种屈辱。
“分期？”黑杰克像是听到了天大的笑话，“兄弟，你当这里是银行？回廊只认现积分！至于其他办法…”他压低声音，机械义眼警惕地扫视四周，“…倒也不是没有。‘老鬼’那里，可能有门路。那老东西路子野，专门倒卖情报和…特殊渠道。不过，找他办事，代价可不小，而且风险极高。”
老鬼情报屋！凌烬想起了那个瘸腿、机械义眼的情报贩子。
“他的位置？”凌烬追问。
“B-9区，‘遗忘角’酒吧最里面的老鼠洞。不过…”黑杰克搓了搓手指，露出市侩的笑容，“这情报…100积分，不过分吧？”
凌烬眼神冰冷，直接通过系统划转了100积分过去。
收到积分，黑杰克满意地笑了：“爽快！对了，看在你这么大方的份上，免费送你一条消息。”他指了指凌烬身后的光茧，“静滞光茧的维持也是消耗能量的，虽然系统会提供基础维生，但想保持最佳状态，防止精神本源继续流失…每天额外支付500积分，可以开启‘生命源质’微量补充。当然，开不开随你。”
每天500积分！凌烬看着光茧中沈砚依旧苍白沉睡的脸，眉心那道细微的裂痕在柔和光线下似乎并不明显，但黑杰克的话像针一样扎在心上。精神本源流失…意味着什么？彻底的废人？还是…死亡？
他没有说话，转身就走。光茧无声地悬浮跟随。
离开肮脏的诊所，站在C区嘈杂混乱的通道里，凌烬感到一阵前所未有的疲惫和沉重。13200积分，像一座沉重的大山，却填不满眼前的两个无底深渊。
先去老鬼那里碰碰运气？还是…先解决沈砚的“维生费”和自己的污染压制？
他低头，看向自己腰间那柄染血的□□。这柄跟随他出生入死、饮血无数的武器，此刻在昏暗的光线下闪烁着冰冷的光泽。这是他现在唯一值钱的、也是最后一件…可以称之为“自己”的东西了。
中转站有黑市。专门收售各种副本产出、武器、甚至…器官和奴隶的地方。
一个冰冷而残酷的念头，不受控制地浮现在凌烬的脑海。
他最后看了一眼悬浮的光茧，沈砚沉睡的面容在柔和的光线下显得有些虚幻。管理员的话再次响起：“保护好你的钥匙。”
钥匙…不能死。
凌烬的眼神重新变得冰冷而坚定，那是一种被逼到绝境、孤注一掷的决绝。他不再犹豫，辨认了一下方向，拖着沉重的脚步，朝着记忆中黑市所在的、更加阴暗混乱的D区走去。光茧如同沉默的守护灵，紧紧跟随。
每走一步，脚踝上那条黯淡的黑红锁链都传来微弱的感应，另一端连接着光茧中那微弱却顽强的生命之火。
穿过一条充斥着劣质兴奋剂气味和暴力冲突痕迹的狭窄通道，凌烬来到了D区的核心——一个由巨大废弃反应堆外壳改造而成的、穹顶高耸的阴暗空间。这里光线更加昏暗，只有零星的、散发着惨绿色光芒的应急灯提供照明。空气中弥漫着金属锈蚀、血腥
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