石阶仿佛没有尽头，潮湿滑腻，向下延伸进深不见底的黑暗。海风的呜咽逐渐清晰，与岩石深处某种持续的低沉嗡鸣混在一起，震得余茶齿关发酸。每一次落脚都激起空洞的回响，更添寒意。她仅凭触觉摸索，指尖被粗糙的石壁磨破，火辣辣地疼。羊皮纸卷在内衬里，是唯一确定的存在。
不知走了多久，石阶尽头出现微弱的水光反光。空气湿度骤增，带着浓烈的咸腥和生物腐败的气味。通道豁然开朗，变成一个被海水侵蚀出的天然岩洞。洞顶倒悬着湿漉漉的钟乳石，脚下是参差湿滑的礁石和深浅不一的水洼。前方，隐约可见一道不规则的、泛着幽暗夜光的裂缝，宽约两人并肩，高不过一丈，海浪就在裂缝外几尺处起伏、拍打，发出巨大的轰鸣。这就是艾拉说的出口，此刻未被潮水完全淹没。
余茶扶着洞壁，小心翼翼地踩着凸起的石块，向裂缝挪去。海水不时漫过她牛皮软靴的缝隙，浸透脚面，冰冷刺骨。就在她即将穿过裂缝的刹那，眼角余光瞥见洞窟深处、一片被巨大礁石阴影笼罩的水洼底部，有什么东西闪烁了一下微光。
不是月光的反射，那光更凝实，带着一丝奇异的、近乎绿色的冷调。
她脚步一顿，心脏猛地一跳。在这种地方，任何异常都可能是线索，也可能是致命的陷阱。但被囚禁虐杀的恐惧和对活着找到真相的渴望压倒了对未知的警惕。她犹豫了几秒，转身，深一脚浅一脚地朝那片水洼走去。
水不深，只到小腿。她蹲下身，用手在冰冷的海水中摸索。指尖触到了一片坚硬的、平坦光滑的东西。她用力将它从水底黏滑的淤泥和海藻中拔出。
是一块不规则的深色石板，约两个巴掌大小，材质不是金属，似石非石，入手温润，却异常沉重。刚才的微光，正是从石板表面某些极细微的、发光的刻痕中透出的。那些刻痕构成一幅极其简约抽象的图案：中央是一个小小的螺旋，螺旋中心有一个点，螺旋四周，分布着七个更小的点，以不规则的间距环绕，其中三个点的位置，用一种更细的、几乎难以察觉的线条，与边缘几个像是简化山峰或波浪的符号连接着。
这图案……与铜杯内部陶片的“眼睛螺旋”符号风格迥异，却同样带着非希腊的、古老而理性的气息。更重要的是，余茶直觉这石板，尤其是那七个点和连接线，与定位或对应关系有关。像星图？还是地脉节点图？
她来不及细想，用湿透的衣角匆匆擦去石板正反两面的淤泥，塞进怀里，卡在腰带中，然后迅速转身，冲出海蚀裂缝。
外面是月光下的嶙峋礁石带，海浪在身侧咆哮。她按照艾拉的指示，辨认方向，沿着被月光照得发白的礁石向岸上艰难跋涉。左脚踝的伤本该在剧烈运动下剧痛起来，但“幸运”的是习惯海水火辣辣地刺激后，它的冰冷也麻木了脚踝的剧痛，让她能咬着牙继续前行。
终于，她看到了那三块叠在一起的、醒目的白色巨石。转过去，一条被荒草掩盖的陡峭小径通向山上。她开始攀爬，每一次呼吸都带着肺部的灼烧和脚踝的剧痛。
没爬多远，上方阴影里传来一声低低的呼哨，是约定的暗号。两个穿着深色衣袍、脸上抹着灰泥背着弓箭的山民青年从树后闪出，警惕地打量她一眼，确认是艾拉描述的人，一言不发，一左一右架起她几乎脱力的胳膊，加快速度向山上拖去。
他们走的显然是非常隐秘的狩猎小径，避开了一切可能的视线。沿途，余茶能感觉到脚下大地偶尔传来的、极其轻微的震颤，以及风中越来越清晰的、那种低频的、令人心慌的嗡鸣。山民青年的脸色在月光下显得异常凝重。
穿过一片稀疏的橄榄树林，前方山脊上，一座废弃的石塔的黑色剪影矗立在星空下。塔身残破，但结构大体完好，像是很久以前用于观测天文或烽火的建筑。塔下不远处，就是被称为“昂尼斯之泉”的源头——一处被古老石栏围起的、不断涌出清澈水流的泉眼，泉水在月光下泛着银光，汇成小溪流向山下。
此刻，泉眼附近的空地上，聚集着二三十人。全是山民中的精锐，青壮年手持自制的长矛、弓箭和伐木斧，几位须发皆白的长老肃立一旁。所有人的目光，都集中在泉眼边站立的阿尔克提斯身上。
阿尔提克斯已经脱去了祭祀时的紫色华服，换上了一身便于行动的深灰色紧束猎装，小腿上是皮革制成的胫甲，脚穿厚底皮靴，长发紧紧束在脑后，双头斧木杖换成了更趁手的、前端包铜的硬木长棍。她正蹲在泉眼边，一只手浸入冰凉的泉水，闭着眼，眉头紧锁，仿佛在倾听水流深处的讯息。她身边的地面上，摊开放着几件东西：从铜杯上撬下的那块带符号的陶片、一个小巧的、似乎由不同颜色泥土捏成的粗糙模型，看起来像是岛屿的微缩地形，上面插着几根细木签。
余茶被带到人群外围。阿尔克提斯仿佛有所感应，睁眼抬头，目光精准地落在余茶身上。那双总是沉静如海的眼眸，此刻燃烧着一种近乎狂热的专注与深重的忧虑。她没有询问余茶如何逃脱，只是微微颔首，示意她靠近。
“你来得正好。”阿尔克提斯的声音比平时沙哑，语速很快，“地脉在哀鸣，泉水在‘诉说’混乱。比预想的早了整整三天。”她指向地上那个泥土模型，“看这里，港口方向，还有这里，山腹旧矿坑，还有……我们脚下的泉眼。三个点的‘韵律’全乱了，像被无形的手粗暴地拨动。尤其是港口，乱象的中心。”
她拿起那块青铜陶片，指尖抚过上面的眼睛螺旋符号：“这个……我家族残留的典籍里提到过只言片语。它被称为‘监察者之印’或‘度量之眼’，通常刻在最重要的仪式核心器物内部，用于校准器物与特定地脉或星象的‘共振’。它本身不是钥匙，但能指示‘钥匙’使用的正确‘刻度’与‘相位’。它被破坏，暴露，可能就像……拔掉了一个精密水钟的塞子，或者触动了一个沉睡陷阱的机关。”
她看向余茶，目光灼灼：“你在那杯子附近，还看到了什么？感觉到了什么？任何细节！”
余茶喘息着，从怀里掏出那块在洞窟水洼里捡到的发光石板：“我……逃出来的路上，在海蚀洞水底，找到了这个。”
所有人的目光瞬间聚焦在石板上，尤其是它表面那微微发光的刻痕。几位长老发出惊异的低呼。
阿尔克提斯一把接过石板，手指颤抖着，余茶第一次看到她如此失态，她抚过那些发光的点和线，脸色在月光下瞬间变得苍白，随即又涌上一股激动的红晕。
“七点定位图……残缺的……但这是……”她喃喃自语，猛地抬头，眼神如电，“这不是星图，这是地脉节点与‘容器’潜在位置的对应图！看这七个点，它们的位置与岛上几处古老的能量异常点大致吻合。这个螺旋中心点……如果我的推算没错……”她急速地对比着地上的泥土模型和石板刻痕，手指在模型上几个位置快速移动，“港口、旧矿坑、泉眼……还有这里，山顶宫殿废墟中心……这里，南湾的礁石群……以及……”她的手指停在模型上一个没有标记任何特征、位于岛屿东北部山林深处的位置，“这里，一个连我们都几乎遗忘的、被称为‘爱科谷’的封闭小山谷……这第七个点，对应的可能是……”
她的话戛然而止，因为脚下的
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