黎明前最深的黑暗，浓稠如墨，吞噬了森林里最后一点微光。雾气不再是淡绿，而是沉甸甸的灰黑，缠绕在巨木之间，吸音纳声，将世界压缩成一个潮湿、冰冷、充满未知回响的狭小囚笼。
利诺斯仿佛体内自带水钟，在约定时刻精准地睁开眼，没有一丝刚醒的迷蒙。他无声地活动了一下伤腿，检查固定，然后看向余茶。余茶也已醒来，或者说，根本未曾深眠。草药糊带来些许清凉，但疼痛和紧绷感依旧如影随形。
没有言语。利诺斯拨开洞口的伪装藤蔓，冰冷的雾气立刻涌入。他侧耳倾听片刻，向外打了个手势。余茶咬紧牙关，将布囊牢牢系在腰间，碎片沉甸甸地坠着，用双臂和未受伤的右脚，开始又一次地狱般的挪移。
离开相对“安全”的洞穴，重新暴露在搜捕网下，每一步都踩在刀尖上。利诺斯在前方引路，依靠记忆和当雾气偶尔散开一道缝隙时星斗的微弱方位，以及对地形匪夷所思的直觉，选择着最难走、也最不可能被设伏的路径。他们绕过散发着腐朽气息的泥沼，紧贴陡峭的岩脊挪行，在几乎垂直的斜坡上抓住裸露的树根一点点下降。
林间的搜捕声似乎稀疏了一些，或许是换了班次，或许是搜捕重心转移。但偶尔，远处还是会传来短促的犬吠或金属撞击声，提醒着他们危机四伏。
天色在艰难的跋涉中一点点泛出鱼肚白，雾气由黑转灰，再变成乳白。他们终于抵达了森林边缘。前方，地势陡然拔高，茂密的树木让位于低矮的灌木和嶙峋的岩石，再往上，就是那座岛屿中央、最高山峰陡峭灰暗的基座。
而在山峰西南侧，正如地图所标，一片巨大得令人窒息的岩壁拔地而起，几乎垂直于地面，如同被赫菲斯托斯的巨斧劈开后又仔细打磨过。岩壁高逾百丈，表面光滑，呈暗沉的铁灰色，只有少数几道深邃的裂缝和风化的沟壑，如同苍老面孔上的皱纹。这就是“神罚之面”。靠近山脚的部位堆积着历年崩落的碎石，形成一片危险的不稳定斜坡。岩壁上寸草不生，与周围山坡的植被形成鲜明对比，透着一股不容侵犯的、死寂的威严。
晨光熹微，给这片绝壁镀上了一层冰冷的铁青色。从这里仰望，山峰顶端隐藏在低垂的云雾之中，看不真切。
“就是这里。”利诺斯停下脚步，靠在块巨石后喘息，目光锐利地扫视着岩壁和周围环境。没有士兵的踪影，这片绝地显然不在常规巡逻路线上。但寂静本身也令人不安。
余茶瘫坐在碎石堆旁，肺部火辣辣地疼，伤脚已经麻木到近乎不存在，只有一种沉重的、不属于自己的异物感。她仰望着那光滑得令人绝望的岩壁，难以想象其上会有什么“密道”。
“怎么找？”她声音嘶哑。
利诺斯没有立刻回答，他从怀中掏出那块鞣制羊皮地图，再次确认了标记密道符号的大致区域——位于岩壁中段，大约离地三十人高的地方，靠近一道较深的纵向裂缝。然后，他让余茶将五块碎片一一取出，摊放在一块较为平坦的岩石上。
晨光下，碎片呈现出各自独特的光泽：石台钥匙的沉郁、铜耙子的冷锐、黑色吊坠的幽深、陶片的古朴、以及黑色木杖的润泽。它们彼此靠近，又开始发出那种悦耳的低频嗡鸣，光芒内敛，却仿佛在彼此呼应，形成一种无形的力场。
“如果是需要‘信物’或‘钥匙’才能开启的密道，”利诺斯缓缓说道，目光在碎片和岩壁之间游移，“那么当正确的‘钥匙’靠近时，应该会有某种……反应。就像在森林里，碎片与巨树共鸣。”
他拿起黑色木杖——这来自森林节点的碎片——尝试着将其尖端指向地图上标记的岩壁区域。起初并无变化。他依次换上其他碎片，调整角度和距离。
当那枚从铜杯上剥落的、带有“监察者之印”符号的陶片，被举到某个特定角度，当微弱的晨光照射在陶片表面的螺旋纹路上时——
陶片上的符号，微微亮了一下。不是自发光，而是像某种特殊的反光材料，将阳光折射出一道极其细微、但清晰笔直的金色光线，精准地投射在岩壁某处。
那光点落处，正是地图标记的纵向裂缝旁边，一块看起来与其他岩壁毫无二致、颜色略深的区域。
“那里！”余茶低呼。
利诺斯精神一振，小心地保持着陶片的角度和位置，让那光点稳定地停留在岩壁上。他示意余茶观察光点周围的岩壁纹理。
在金色光点的照耀下，余茶逐渐看出，那块颜色略深的区域，其岩石纹理隐约构成一个极其庞大、复杂、且深深内嵌的立体凹槽轮廓的一部分。轮廓线条古拙流畅，与碎片上的某些边缘形状惊人地相似，但放大了无数倍，并且深深“埋”在岩石表面之下，平日里几乎不可能被察觉。
“不是门，是……锁孔。”余茶喃喃道，“一个巨大无比的、立体的锁孔。需要完整的‘钥匙’立体插入才能开启？”
“恐怕不止是插入。”利诺斯眉头紧锁，“看这凹槽的深度和复杂程度，普通的钥匙不可能做到。这很可能涉及到……地脉能量层面的‘契合’与‘激活’。”他想起了森林里巨树根须的回应和低语。
问题来了：如何将碎片送到三十人高的岩壁凹槽处？他们无法攀爬那光滑的绝壁。
“或许不需要送到那么高。”余茶思索着，“既然阳光通过陶片能触发指示，也许在地面也有对应的触发点？或者，需要将碎片按照特定方式排列组合，产生足够的‘共鸣’或‘能量信号’，从下方激活上方的机关？”
这纯属猜测，但眼下没有更好的思路。利诺斯决定尝试。他将五块碎片按照它们彼此吸引、呼应的自然位置，在地面上排列成一个不规则的环形，中心留空。陶片被放在特定角度，确保其反射的光点始终落在岩壁凹槽中心。
起初，除了陶片反射的光点和碎片自身的微鸣，并无其他异常。
但就在利诺斯尝试着，将一些湿润的泥土涂抹在碎片之间，试图构建一个简陋的“能量回路”时——
五块碎片的嗡鸣声陡然增强，并且开始以不同的频率共振。它们表面各自流淌起极其微弱、但肉眼可见的对应色光晕。石台钥匙的金褐色、铜耙子的青灰色、黑色吊坠的暗金色、陶片的暗红色、黑色木杖的墨绿色——五色光晕如同五条苏醒的小蛇，开始沿着碎片排列的轨迹，缓慢地向中心空地流动、汇聚！
而岩壁上，被陶片金光点亮的那个巨大凹槽轮廓，其边缘也开始流淌起极其微弱的、与碎片光色对应的五色流光，仿佛沉睡的电路被部分接通。
有戏！
然而，这过程极其缓慢，光流的汇聚也显得后劲不足，仿佛缺少了关键的“电源”或“催化剂”。岩壁凹槽的流光闪烁不定，无法稳定，更谈不上“开启”。
“不够……”利诺斯喘息着，额头冒汗。维持碎片排列和关注岩壁变化，似乎也在消耗他的精神。余茶也感到一阵莫名的虚弱和心悸，仿佛有什么东西在通过碎片，汲取她的精力。
“缺了东西。”余茶忍着不适，盯着中心那缓慢旋转、却始终无法凝实的五色光团，“其他碎片？还是……别的？‘心亦有所求’……会不会在这里，需要支付某种‘代价’才能激活？”
话音刚落，异变突生！
并非来自碎片或岩壁，而是来自他们身后森林的方向。
一声尖锐的、极具穿透力的响箭啸音划破清晨的寂静。紧接着，是嘈杂的人声、犬吠和快速逼近的脚步声。
“在那边！岩壁下面！”
“快！包围过去！”
克里同的搜捕队。他们还是被发现了。可能是晨光暴露了陶片的反光，可能是他们移动的痕迹最终被追踪到，也可能只是运气耗尽。
追兵来得极快，听声音至少有二三十人，正从三个方向包抄过来，退路瞬间被切断！
前有绝壁，后有追兵，再次绝境！
利诺斯眼中厉色一闪，一把抓起地上的碎片塞回布囊，同时猛地将余茶拉到一块较大的岩石后面。“待着别动！”他低吼一声，自己则拖着断腿，迎着追兵来的方向，猛地冲了出去！他不是要硬拼，而是要制造混乱，引开追兵。
“他在那里！追！”士兵的呼喊立刻转向利诺斯逃跑的方向。箭矢破空声响起！
余茶心脏骤停，紧紧蜷缩在岩石后，听着外面利诺斯踉跄却迅捷的脚步声、士兵的呼喝追逐声、以及箭矢钉入树木泥土的闷响越来越远……泪水毫无征兆地涌上眼眶，不是因为恐惧，而是因为一种极致的荒谬和无力。又一次，她成了需要被保护、被牺牲才能暂时存
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