囚室的门被打开时，余茶以为又是来送水的士兵。但走进来的却是克里同本人，身后没有跟着任何人，脸上带着一种她从未见过的表情——犹豫。
“你跟我来。”他对余茶说，目光在昏迷的利诺斯身上停留了一瞬，“他留在这里，有人照顾。”
余茶没有问为什么。她挣扎着站起身，左腿的剧痛让她踉跄了一下，克里同示意门口的士兵扶她。
他们穿过狭窄的走廊，走出石砌的监狱建筑。刺眼的阳光让余茶眯起眼——她已经太久没见过真正的阳光了。港口特有的咸腥海风扑面而来，夹杂着人群嘈杂的声浪。
但不是日常的嘈杂。
是愤怒的、惊恐的、混杂着呼喊和咒骂的喧嚣。
港口广场上，黑压压地聚集了数百人——渔民、商贩、工匠、妇女、孩子，还有一些穿着皮甲的士兵混杂其中。所有人的目光都盯着广场中央的一座临时搭建的木台。
木台上站着一个女人。
紫色的长袍已经破损褪色，被仔细清洗过，但仍能看出血迹留下的暗痕。她的头发简单束起，脸上带着疲惫和憔悴，但那双眼睛——那双燃烧着信仰、从未屈服的眼睛——余茶一眼就认了出来。
阿尔克提斯。
她身后站着一个中年的女子，穿着简朴的束腰外衣，警惕地注视着台下的人群。那是艾拉——余茶只见过她一面，在很久以前，阿尔克提斯曾简短地提到过她最信任的侍女。
“——你们亲眼看到了！”阿尔克提斯的声音穿透嘈杂，清晰地传入每个人耳中，“三天前，南岸的地震停止了！是我——用古老神明的赐福，让它停止了！”
台下爆发出混乱的回应：有人欢呼，有人咒骂，有人高喊骗子，有人叫嚷“让她滚回山里去”。
“地脉的愤怒不是因为我！”阿尔克提斯提高声音，“是因为有人从海外带来了让神明愤怒之物。那些来自北方的陌生人——你们见过他们的船吗？见过那些眼睛空洞的士兵吗？他们才是灾祸的根源！”
人群的骚动更加剧烈。余茶看到人群中确实有一些士兵，但他们的表情迷茫，武器低垂，显然也在动摇。
克里同站在她身边，眉头紧锁，一言不发。
“把她抓起来！”一个尖厉的声音从人群中响起——那是一个穿着讲究的长老，余茶认出他是科斯摩成员之一，克里同的盟友，“她是大祭司，地震是她不洁的祭祀来的，现在又来假装平息！”
一部分人跟着起哄，但更多的人只是沉默地看着。
阿尔克提斯没有理会那长老，她的目光越过人群，落在克里同身上。
隔着数百人的距离，两人的目光相遇。
那一刻，余茶感到一股无形的张力在空气中凝结。港口的海风似乎都停滞了。
克里同迈步向前。人群自动让开一条路。他走上木台，站在阿尔克提斯对面。艾拉下意识地挡在阿尔克提斯身前，但阿尔克提斯轻轻拍了拍她的肩膀，示意她退后。
“你凭什么说，”克里同的声音低沉，但所有人都能听到，“你平息了地震？”
阿尔克提斯从怀中取出一块东西——一块巴掌大小的、表面刻着复杂纹路的铜板，是一块余茶从未见过的东西。
“这是南湾礁石深处的古老神明遗物，”阿尔克提斯举起铜板，“它记录着地脉的流动。三天前，它告诉我震动的源头在哪儿，也告诉我如何让它停止。”
她转向台下，将铜板展示给最近的人看。
“你们中有人认识这东西吗？这是母神时代留下的——比宙斯，比奥林匹斯，比所有你们现在信仰的神都要古老。这片土地，这些山脉，这些地下的火焰，是母神的血脉。而现在，有人在撕裂这些血脉！”
她指向港口外的大海，指向那一片在阳光下闪烁的蔚蓝。
“那些从北方来的陌生人——那个眼睛像冰、用会发光的蓝色金属片的人——他才是真正的威胁。他杀了你们的同伴，让他们的灵魂变成空洞的躯壳！你们要为他抓我？要为他杀死真正能保护这片土地的人？”
人群的骚动变成了低语。恐惧和愤怒在每个人脸上交替浮现。
克里同沉默了很久。
然后，他开口了——声音不高，但所有人都安静下来听。
“那个女人，”他指向余茶的方向，“还有她身边那个受伤的男人——他们确实从山里逃出来，身上带着古老的东西。我审问过她。她告诉我的事情……”
他停顿了一下，似乎在斟酌每一个字。
“……和我这几天看到的一切，吻合。”
人群中的几个长老发出不满的嘘声，但克里同抬起手，制止了他们。
“我见过那个眼睛像冰的人。我派去跟踪他的人，回来时——已经不再是人了。”他的声音变得沉重，“你们也都听说了。那三具空壳还躺在议事厅里，眼睛睁着，不会说话，不会吃饭，只是……存在。”
广场上鸦雀无声。
阿尔克提斯看着他，眼神中闪过一丝复杂的光芒，意外中带着某种理解。
“所以，克里同，”她缓缓道，“你选择相信我？”
克里同没有直接回答。他转向台下，对着所有聚集的民众，对着那些士兵、渔民、商人、妇女，一字一句地说：
“我不是相信她。我是相信我的眼睛，我的耳朵，我的士兵的死。”
他深吸一口气，做出了一个让所有人——包括阿尔克提斯——都意外的决定。
“从现在起，港口和岛屿的防务，由我和大祭司共同负责。科斯摩的会议，她有权再次参加。”
人群中爆发出更大的骚动。那个尖厉的长老试图抗议，但被身边的士兵拦住了——这些士兵，恰恰是亲眼见过那些空洞躯壳的人。
阿尔克提斯看着克里同，嘴角微微扬起，带着深沉近乎悲悯的神情。
“你做了一个明智的决定，”她低声说，“虽然迟了。”
克里同没有回应。
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