送走苏萦，萧征自己刚要抬腿往外走，却被去而复返的袁鸣堵在门前拦了下来。袁鸣脸上还带着点局促，欲言又止。
萧征以为他还在纠结刚才的事，无奈地先开口：“袁鸣，方才书房里的话，真的是误会，我同你开玩笑的。”
“没有没有，殿下您别多想，属下找您是有别的事，正事！”袁鸣连忙摆手，脸上那点局促变成了实实在在的为难，他搓了搓手，像是下定了某种决心，躬身抱拳，声音都低了几分：“殿下，属下，属下斗胆，求您一件事。”
“说吧。”萧征神色一正。
“是这样，”袁鸣抿了抿嘴唇艰难道：“家里眼看要添人进口了，本是天大的喜事。可是…属下俸禄实在有限，没钱给娘子买些像样的补品调养身子。本来吧，我精打细算着，觉得日子过得紧巴点也刚好够用，可您知道，我娘子她爱书如命，近来又买了不少典籍孤本。买书是正事，是雅事，万没有从这上头省钱的道理。”
他越说声音越小，头也埋得更低：“属下想着，殿下您近来宫中事务也不算太繁忙，属下…属下这阵子能不能，不当值时，就不必在宫里干耗着了…您若没什么特别的吩咐，容属下出去寻些力气活，或是帮人押押镖，好歹能贴补些家用。”他说完，不敢看萧征的眼睛，只盯着自己的靴尖。
萧征看着他这副模样，心中又是好笑又是酸楚。好笑的是这憨货为了支持娘子，连出去做苦力的主意都想出来了；酸楚的是，前世袁鸣孤身一人，陪他南征北战，何曾想过这些家长里短、银钱琐事？袁鸣前世连性命都愿意舍给他，今生他如何能眼睁睁看着袁鸣为几两银子如此作难？
袁鸣啊，你上辈子也有如此为难的时候吗？那时，我对你疏于关照，你心中可有怨我的时候？有没有想过，前世跟我一场，本就是不值得？
这念头如针刺心，让他一时怔住，望着袁鸣的眼神里不自觉地带上了前世的愧疚与悲悯。
“殿下？殿下？”袁鸣被他这“含情脉脉”、“欲说还休”的眼神看得心里发毛，茫然无措地在他眼前挥了挥手，声音都提高了几分：“我就是不当值的时候出去赚点外快，陪您的时候少了点，不是不回来了！您，您别哭啊！” 他看到萧征眼圈似乎有些发红，顿时慌了手脚，仿佛自己犯了天大的过错，连忙改口：“我不去了不去了！就当属下从来没跟您提过这事儿！”
他心里暗暗叫苦：殿下这悲天悯人的眼神简直跟庙里救苦救难的观世音菩萨似的，他是不是要立地成仙了啊！
面前的萧征突然敛了悲伤神色，面色一沉，用不容置疑的语气斩钉截铁道：“从今往后，你的月钱往上涨二两。若是眼下还不够，我准你预支三个月的月钱，先把这阵子难关过去了再说。”
“…啊？” 这巨大的转折让袁鸣彻底愣在当场，嘴巴微张，脑子一时没转过来。刚才不还在上演主仆情深、生离死别的戏码吗？怎么突然就…加钱了？还带预支的？
看着他这副呆样，萧征心里那点剩余的酸楚终于被冲淡，他忍着笑，故意板起脸道：“啊什么啊？莫非嫌少？”
“可是…这使不得啊殿下！”袁鸣反应了一瞬，忙连连摆手，脸上写满了“无功不受禄”的惶恐，“殿下，属下知道自己有几斤几两，这些年在您身边，多是些跑腿护卫的琐碎活，包括这次查质心阁，也没帮上什么实质的忙，净是白忙活。属下寸功未立，怎么好平白涨月钱？这于理也不合啊！”
萧征抬手打断他的推辞，眸色深深地看着他，缓缓道：“袁鸣，你能陪在我身边，本身就是大功一件。你的忠心，你的尽责，比破获十起大案更珍贵。让你和家眷为银钱所困，是我这个做主子的失职。给你，你就拿着，好好照顾你娘子和你母亲，让她们安心，你才能更安心地当差。这不是赏赐，这是…份例。”
袁鸣愣在原地，看着萧征眼中不容置疑的真诚与关怀，喉头滚动了几下，千言万语堵在胸口，最终只化作深深一揖，声音有些哽咽：“殿下，您这…您这可真是…以后属下这条命更是您的了！”
“我要你的命做什么？”萧征终于忍不住笑骂了一句，抬手虚扶了他一把：“你的命好好留着，给你家未来的女状元和老太君颐养天年吧！赶紧滚去账房支钱！耽误我的正事。”
“诶！好嘞！谢殿下！殿下您真是救苦救难的活菩萨！”袁鸣顿时眉开眼笑，麻利地行了个礼，几乎是蹦跳着转身跑了，那轻快的背影与方才的愁眉苦脸判若两人。
萧征看着他的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却噙了一丝笑意。
袁鸣突然反应过来，往前跑了几步又猛地折返：“殿下，您刚说要出去，是去办什么事啊？属下闲着也是闲着，替您跑一趟吧！”
“不必，”萧征摆了摆手，神色凝重：“这事，必得我亲自去一趟。”
“去哪儿啊？”
“太医院。”
袁鸣一听，立刻拍着胸脯道：“去太医院那更不用您亲自去了！您需要什么药材、要问什么方子，属下保管给您办得妥妥当当！再不济，您要找哪位太医，属下给您叫过来问话不就得了吗？”
萧征停下脚步，目光深沉地看了袁鸣一眼，声音压低了几分，带着一丝不容置疑的凝重：“袁鸣，你当太医院是什么地方？那里如今鱼龙混杂，各方势力盘根错节。保不齐，陛下此次中毒，太医院里就有人参与其中，若贸然去问，被下毒之人安插的内鬼知晓了，岂不打草惊蛇。此事关系重大，我必须亲自去探一探虚实。”
袁鸣倒吸一口凉气，脸上的轻松瞬间被震惊取代，他下意识地左右看了看，压低声音：“殿下，您的意思是…那咱们在太医院，有能信得过的人吗？”
有。
可是他现在考没考进太医院还不好说呢。
萧征心中苦涩地想。
太医院与南三所只隔着一道宫墙。
萧征踱进太医院，穿过廊庑，径直往最里面的药房走去。
药房里弥漫着浓郁的草药味，一个穿着青色衣袍的青年学徒正背对着门口，蹲在一个小药炉前，手里拿着一把旧蒲扇，小心翼翼地扇着火，控制着火候。
萧征没有出声，只是静静地看着这个熟悉的背影。前世，他兵败被囚、伤重濒死之际，唯有此人不畏强权，独自深入诏狱为他疗伤。他仍记得这人俯身在他身前，痛心疾首地叹息：“殿下，何至于此啊！”
许是察觉到身后的目光，青年学徒回过头，看到一位衣着华贵、气度不凡的年轻贵人站在门口。他连忙站起身，脸上带着些许疑惑和拘谨，拱手道：“这位贵人，您找哪位太医？师傅们都在前头坐班。”
萧征看着他年轻却已初现沉稳的脸庞，微微一笑：“我是专程来找你的。”
“找我？”青年更加诧异，指了指自己，“贵人怕是认错人了？我如今只是个学徒，只做些抓药熬药的杂活，还没资格给宫中的贵人诊病呢。”
“不会错。”萧征踱步上前，目光扫过炉上咕嘟冒泡的药罐，随意地问道：“温元正，你对太医令王大人的医术怎么看？”
名叫温元正的青年瞳孔微缩，犹豫了一下，但看着萧征似乎并无恶意，眼神中反倒还带着鼓励，他骨子里那份属于医者
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