晚上是家宴，规模更小，只设在皇后的玉栖宫里。
菜品不过如常。萧弘德是从不在苏予夺面前摆阔的。他能拿得出的好东西，保不齐都是从苏予夺手里过了一过的。
依苏萦看，什么都和她进宫那日一样，设宴的地点，参宴的人。结果也会是一样，爹娘走了，把她独自扔在宫里。
本以为长大了，就不会在意这些，看到母亲的一瞬间，眼眶还是红了。
“娘！”她扑过去搂紧母亲的胳膊，依偎在母亲肩膀上。
“未晚，大姑娘了，还跟你娘撒娇呢！”舅母打趣她。
舅母越说，苏萦越是笑着把脑袋往母亲颈窝里拱。母亲也轻轻侧过头抚摸她的脸颊，触感那样别致而又熟悉，是母亲手掌上常年持枪握剑的茧。
母亲和舅母都是习武的。四十几岁的人了，还身姿挺拔，双目炯炯，话音中气十足。舅母修长高挑，母亲的身形较她矮了一截子。可苏萦此刻搂着的，也是一条健壮结实的手臂，让她心里莫名地踏实。
“未晚也是大了，小时候，一见面总要先哭一场，现在也不了。”舅母看着她们母女俩亲昵，欣慰一笑。
“才十四岁，怎么大了，我们未晚小着呢，正是该跟娘撒娇的年纪呢。”母亲把她拢进怀里，轻轻地拍着晃着，缱绻地呢喃。
“你我才认识的时候，我多大？”舅母皱着眉头想了一刻，双眼一亮：“正是十四岁。那时候，舅母胆子可大了，敢跟你娘翘课逃学，偷跑出宫去玩。咱们未晚，还没出过宫呢吧？”
苏萦朝留在外间的萧征身上溜了一眼，小眼珠咕噜咕噜乱转，小小声地答：“没有。”
“像她爹爹，爱骗人。”母亲明察秋毫，嗔怪地斜了她一眼，在她额头上戳了一指头。苏萦很心虚地做了个鬼脸，嘴上却还不服：“我才不像爹爹！”
“真的，咱们未晚胆子也这么大？”舅母更向前探了探，眼中闪过顽皮得意的神色：“不愧是我采生的，就是像我。”
“还好意思说呢！”母亲挖了舅母一眼，两手捂住苏萦的耳朵佯怒：“未晚，别听你舅母胡说啊，把我们好好儿的姑娘教坏了！”
苏萦歪在母亲怀里咯咯笑。
萧征坐在外间等候，此刻很有些尴尬，里间女眷们的嬉笑打闹声听得分明。母后去卧房里更衣，父皇和萧庆也不知何时能到，眼前两位朝中重臣，见了礼，落了座，便都一言不发。
“永宁王真是出落得一表人才啊。”嘉裕侯突然赞许地开口，转向魏国公：“大哥，你说是不是？”
“苏侯谬赞了。”萧征俯首，诚惶诚恐。
乔国公瞪了他一眼，紧抿的嘴唇全没有张开的意思。两人目光相触，萧征不着痕迹地避过眼去。
这是只茹毛饮血的猛虎，任何生灵在他面前都要俯首乞怜，求老天别让自己成为他锁定的猎物。
魏国公此人，官拜从一品步军统领，总管京师卫戍、门禁、缉捕，当年还在做步军校时就有“鬼头判官”的诨名，传闻在他的严刑拷打下，没有不开口的人，只有再也开不了口的人。
传言断不可信，但萧征亲身体验过，所以深以为然。当年他举兵夺位前，一封休书让苏萦下堂，兵败后，乔国公为了帮外甥女泄愤，在他身上用了不知多少种酷刑。接连半月，他的意识在极度痛苦和一片混沌中无穷无尽地切换，浑身上下没有一块好皮，骨头不知断了几处。
舅舅，留他性命！
他的命，最后是苏萦的一句话救下的。
她才不肯让他死，她要他活着，好让她能看着他越活越糟。好让他好好受着离弃她的报应。
他的指尖几不可查地一颤，但他随即便将这股生理性的战栗生生压了下去。后背顷刻间出了一层白毛汗，他强迫自己调整好表情，维持着从容端坐的姿态。
“哟，永宁王，着凉了吧？”嘉裕侯悠悠地开口，一双狐狸眼睛笑眯眯的。
什么都逃不过他前世岳丈的眼。
有人讽他是老鼠成精。他的鼻子能闻到人情绪的味道。
苏萦说，这世上没有我爹爹弄不来的东西。
他上辈子不以为然，因此跌了个大跟头。
这世上同样没有苏侯打听不来的情报。
夺位前夕，游说拉拢蠢蠢欲动的各方势力合纵瓦解他的部署，苏侯功不可没。
商人目光短浅，只重眼前利益，他后来才顿悟这话有失偏颇。
秦国丞相吕不韦，一开始也不过是个眼光毒辣的商人。
今生，我要让这二人，为我所用。
他在心中暗下决心，面上却适时露出一丝被长辈突然关怀时恰到好处的窘迫，低声道：“谢苏侯关怀，并无大碍。”
怎么回事，这小子身体不好？乔国公焦急又疑惑地瞥了苏侯一眼。
无妨无妨，大哥稍安勿躁。苏侯云淡风轻地回了他一个安抚的眼神。
房内舅甥母女，情真意切，聊得火热；房外三个男人，暗流涌动，一言不发。
步皇后不紧不慢地从内室走出，已重新梳妆，更显雍容。她的目光扫过在场众人，微笑道：“宴席的时辰快到了，诸位随本宫一同前往花厅吧。”
众人齐声应下，随皇后移步至设宴的花厅。在宫人的引导下，众人依次入席，于各自的席位后肃立等候。
萧庆来晚了，气喘吁吁地跑进来，一屁股就要坐在萧征边上，被他扯着胳膊拎了起来。
不多时，殿外传来内侍清越的通传声：“陛下驾到——！”
如同听到号令，席上众人立刻整理衣袍，垂首躬身，姿态恭谨。
皇帝萧弘德身着常服，在宫人的簇拥下缓步走入花厅，虽面带病容，但目光落处，威仪自成。他在主位前站定，低声道：“平身落座吧。今日是家宴，不必过于拘礼。”
“谢陛下。”众人这才直起身，依照次序悄然入座。
苏萦在母亲身边坐下，偷偷朝身旁一瞥。方才还温柔可亲的母亲，此刻已是背脊挺拔、神色端肃的点星大将军；而刚还嬉笑逗趣的舅母，亦摆出一副目光沉静、仪态万方的国公夫人样子。
苏萦见状，也不自觉地跟着挺了挺腰板，心中莫名地骄傲：
华容郡主的仪态，也不差哦！
她父亲同她一样，坐在席位的最下头。两人只隔着一条过道，她也故意不跟他目光相触。
“未晚！”她父亲轻声唤。
苏萦无奈抬头，见父亲正朝她
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