4. 气味

十个小时后，陶思桦被操作台的警报声吵醒了。

他好不容易才爬起来，打开门就听见警报泄气似的变得又低又重，在舱内回荡。

[Energy Check...]

[Repeat. Energy Check.]

驾驶舱里有个身高腿长的讨厌鬼抢先关掉了警报，说出了更讨厌的话：“飞船能源耗尽，航程已经中止。”

陶思桦一个激灵，从长睡眠中恢复清醒：“怎么会？”

他上前查看操作台，发现两个小时前的一条记录，飞船已经偏离目的坐标。此刻，飞船已落地，驾驶舱玻璃外是大片幽深的森林。

祝庭安靠在操作台边缘，挽起衬衣袖子，十分从容：“距离最近的补给站只有两公里。”

“你怎么知道？”陶思桦没好气地说。

“有个熟人在，听说过。”祝庭安的目光掠过窗外，黑色的高塔近在眼前。

陶思桦眼神狐疑：“你不是流放吗，哪儿来的熟人？”

从昨天开始他就怀疑了——

祝庭安能允许衣服上有褶，是挺狼狈的。但远远没有惨到让他爽一把的程度。

尤其是现在，这家伙还故作姿态：“碰巧而已。”

“混得不错嘛，在K19都能吃得开，不愧是前调查官大人。”陶思桦故意挑衅，微微蜷起右手。

祝庭安的视线从他的手上经过，又落在他的脸上：“还行。有人愿意暂时保我一下。”

“谁？”陶思桦警惕了一下，随后调整语气，嘲讽道，“谁那么想跟联盟唱反调，还是不顾遍地死刑犯的意见，活腻啦。”

祝庭安几乎不可闻地低笑了一声。陶思桦立刻觉察，他怎么会不知道自己在套话。但陶思桦也不怯：“你要是不说，我可以现在就汇报给星网。”

他扬起脑袋，虚张声势地瞪着祝庭安。自从进入K19，他就和外界彻底断了联系，什么消息也没有。

没几秒，陶思桦失去耐心，轻轻跺脚，左脚抬起来放下时却踩到了不同于地面的光滑质感。

他没来得及低头，男人抬起一只手，温柔半哄：“七七，别生气。”

好像从前那样，每次拿他没办法时都会揉一揉他的头发。

但现在，修长的手指短暂地经过陶思桦的发顶，迟迟没有放下，而是绕到他的耳侧，碰落了粘在发丝上的白絮。

从始至终保持着恰好的距离。

“我哪、生气了。”

陶思桦悄悄垂眼，这才发现自己出来时还是一身宽松的小狗图案睡衣，在祝庭安一丝不苟的衬衣西裤面前显得过于松弛。

他也没穿鞋，此刻正光脚踩在祝庭安的靴子上。冰冷的温度从黑色的皮革传达至细腻白皙的皮肤，激得他耳朵发烫，右手指尖又抖了一下。

祝庭安好像没注意这一切，单手搭在操作台边，与陶思桦的上半身拉开距离。不等祝庭安开口，陶思桦立刻消失了。

三十分钟后，陶思桦衣冠整齐地出现在补给站附近，揉了揉还在发红的耳朵。

K19的补给站都是私人所有，充斥着各个地方流来的货物，没有一点干净的。

哨岗前，一个女人已经在朝他们招手了。准确地说，是在向祝庭安招手。等走近了，才连带着扫一眼陶思桦。

眼前的女性娇小玲珑，有一头垂至腰间的红色长发，面容漂亮得异于常人，皮肤苍白得近乎透明。她走路的体态无比轻盈，与猫无异。

“看够了吗？”女孩笑眯眯地吸了一口雪茄。

陶思桦张开嘴，只听她朝祝庭安道：“这就是你从[茶馆]带走的？亚伯拉罕说得没错，你果然是那样的人。”

充满鄙夷的语气令陶思桦心惊肉跳，然而祝庭安一点也没解释，笑眯眯地提要求：“我们需要十个单位的航行动力。麻烦了，珊瑚。”

珊瑚哼笑一声，往后坐在集装箱上：“可以啊。”

“条件？”祝庭安抬眉。

“南边，乌尔马托森林，给我抓一条蟒蛇。”

“你为什么不自己去？”陶思桦探头道。

珊瑚翘起腿，裙摆掀起一片，一道狰狞的伤口从大腿根一直到脚踝。陶思桦的神情立马愧疚不已：“对不……咕，对不起。”

饿了两天的肚子从胃叫到嗓子眼。

珊瑚笑了起来，随手丢了一包营养剂过去，像个前辈朝祝庭安扬扬下巴：“过来，我还有事和你说。”

祝庭安回头看了陶思桦一眼，这才上前去。只见他俯身听珊瑚说了几句什么，二人挨得很近，珊瑚的手挡住了口型。

陶思桦蹲在仓库的阴影下，百无聊赖地盯着二人。

太近了。火焰般的头发垂下来时会碰到祝庭安的肩。

好不容易说完，祝庭安直起身，朝另一个方向的仓库去了。陶思桦正要跟上，被珊瑚拦下：“小狗，你就乖乖在这儿等一下。”

陶思桦竖起耳朵，眼睛跟着祝庭安的背影，直到他消失。

“行啦，”珊瑚在他眼前晃晃手指，“收一下，别给我挂脸。”

陶思桦回过神，这才目光炯炯：“我不是小狗。”

“哪有小狗说自己是的啊。”珊瑚惊讶道。

陶思桦看在她受伤的份上没和她争辩，眼睛上上下下地打量了一圈。他想他大概知道珊瑚是什么——人形兵器，一个非常古老的种族。

他们的寿命很长，异常美丽也异常强壮，性格通常单纯无害。好些年前联盟才通过了《人形兵器保护条例》，确定了他们和人类拥有平等权利。

而能在K19和海神星之间自由往来的，一定不是什么简单人物。

珊瑚似乎注意到了他变化的目光，朝他笑了一下，说话和哄小孩似的：“小狗，你和那家伙认识多久了？”

陶思桦警惕地扭过头，反问道：“你和他认识多久了？”

珊瑚耸耸肩：“有一些年头了。在海神星的时候，我给他当过线人。”

陶思桦若有所思地点头。

“这家伙不是个好东西。总之，你得小心点。”珊瑚好心提醒道。

“才不是，”陶思桦反驳道，末了收了收，“我知道。你不怕我跟他说？”

“说呗。我比他大了五十岁，他也该尊敬长辈。”珊瑚挑挑眉。

陶思桦震惊地看着珊瑚，不知道她是不是在梦游，怎么胡言乱语、张口就来。

过了一会儿，祝庭安回来了。

他左手提着黑色的行李包，右手拎着的袋子递给陶思桦，装满了各色小零食。陶思桦的眼睛“唰”地亮起来，营养剂包装纸随手递过去换了零食。

祝庭安捏住轻飘飘的营养剂袋，略显讶异地挑眉：“你吃完了？”

陶思桦不吭声，薯片刚放进嘴巴就看见珊瑚拍了拍祝庭安的肩，倒是熟络得很。

珊瑚调侃道：“你这小狗还挺护主的。”

陶思桦听见了，祝庭安还回了一句“当然”——他怎么好意思的！真不要脸。

然后祝庭安说：“我是他哥。”

珊瑚的神情变得震惊，再看陶思桦时恍然大悟：“原来是他啊，我说怎么眼熟。”

陶思桦的脑袋被一个“哥”字撞得发懵，模糊之中只能听见祝庭安叫他大名。

说真的，他一点也不想和祝庭安一起去抓蟒蛇。乌尔马托森林又黑又潮湿，这种有名字的森林在无人区可不是什么好地方，它太古老了，隐秘的危险无处不在。

而且，就一条蛇而已，用不着他出马。

但他又不想被寄养在补给站……不对，他完全是担心祝庭安这家伙耍心眼。

“我才不会动手的，”陶思桦跟在他身后，小心地避开荆棘，“你自己揽的活自己解决。我是怕你跑了，才来监督你。”

不知道是不是错觉，祝庭安的脚步好像放慢了一丁点儿。他的声音与陶思桦保持着两米的距离：“珊瑚是亚伯拉罕的搭档，海神星最大的黑市也有她一份。你应该也见过她。”

“是吗，不记得了。”

祝庭安平淡地说：“上个月，亚伯拉罕通过她找到了我，[茶馆]的消息也是她给我的。”

陶思桦想，祝庭安没有理由和立场向自己解释。也不知道废这么多话干什么。

祝庭安又说：“你在海神星的联络人，可能也和他们有关。”

“我不知道，”陶思桦绕开泥坑，凶巴巴地警告，“你不准套我的话。”

越往森林深处，光线越发稀薄，白天和夜晚毫无分别。生长了成千上万年的生命彼此缠绕，共振着呼吸。总让人怀疑深处潜伏着什么不可告人的秘密。

有风经过时，带来一股奇怪的气味。隐秘而熟悉，令人毛骨悚然。陶思桦的右手指尖又开始微微颤动，心脏附近的血液循环加快了。

祝庭安给了他一把枪，还问他会不会。

开玩笑，陶思桦当然要告诉他，上个月自己参加射击活动的时候，游靶一个没打着，不小心击中了场边绑住热气球的绳子，直接把裁判送入了医院。

陶思桦自顾自地说，心想最好能吓死祝庭安。

他吸吸鼻子，那股似曾相识的气味又消失了。他听见祝庭安突然停下。

“别动。”祝庭安说。

陶思桦感觉到了——他刚才说话时大意了，没跟着祝庭安走，反而踩入了泥潭。一阵细微的声音经过他的裤脚，令脚腕的皮肤发紧。

陶思桦没敢动。