这风里来土里去的生意，倏忽一眨眼便做了小半个月，眼瞅着赵逢根人瘦了一圈，腰包却渐鼓，夜里回来给桌上加餐的次数也越来越多。
这天晚上，苏勤书忽然提出帮他算一笔“总账”。
彼时两人正就着煤油灯下，在炕桌上学写字——这是赵逢根不久前提出的、让苏勤书免了食宿费的“等价交换”。
苏勤书本就是这笔生意的规划者，如今他主动提了，一贯秉持着“财不露白”原则死捂着钱在兜里的赵逢根也没法继续藏着掖着，亮出了最近的进账支出明细。
结果粗略一算，总收入扣掉租车费、油钱、砖瓦石灰的本钱还有给刘卫国发的工资，给苏勤书的分红等等，净赚竟然达到了八十四块六毛——这已经是个远远超出他预料的数字。
尽管赵逢根知道自己最近赚了钱，但钱进钱出，又要应对家里的固定开销，本就算数不太好的他对自己究竟赚了多少也没有落到实处的概念。
但现在短短半个月的收入，竟比过去他在工厂上一个月班的工资还要多出十几块钱，还是令他有股扬眉吐气的激动，更坚定了吃苦都要把生意干下去的心。
“难得你不避着我，那我也给你说句实话。”
可惜，还没快活过十分钟，一瓢冷水又兜头淋了下来。
苏勤书说：“别高兴得太早，这买卖说到底不是长久的生意。”
赵逢根脸上的兴奋瞬间凝固，回过神来，有些不服气地反驳：“为啥？这不刚走上道吗？”
“来钱这么快的活，只要我和老刘勤快点……怎么就做不久？”
言下之意，你苏勤书说到底还不是纸上谈兵，我才是真正脚踏实地干活的那个，能不比你懂？
“就因为来钱快才做不久。”然而苏勤书抬起眼，目光依旧冷静得近乎残酷。
赵逢根被他噎了一下，又听对方不疾不徐地继续分析：“这生意门槛太低，你能做，别人一样看一眼就会。现在是你们和老陈头搭伙，下个月，可能就是张老三和李老四抢活儿。到时候，大家都去乡下拉砖，价格只会被压到泥里，谁都别想赚钱。”
他说着，顿了顿，看着赵逢根逐渐变得难看的脸色，又继续残忍加码：“何况我能想到这个点子，本来也不是因为我有多会做生意，而是那时候在厂里陪着应酬，听到的风声及时。但现在，一来我已经没有对应的信息渠道；二来，上面现在逼着各家厂子‘自负盈亏’，等那些国营厂的三产公司、后勤处也缓过劲，放下身段来抢生意，他们有关系，有本钱……你拿什么跟人拼？”
“我不是打击你，只是想给你提个醒，凡事都得给自己留个后招，”苏勤书说，“万一这生意做不下去，未来怎么办，你心里有没有数？”
赵逢根被问住了。
才刚得知自己赚了“大钱”的狂喜也顷刻间被这冰冷的现实砸得粉碎，他不由地沉默下来。
一边是赵母早已入睡，规律起伏的鼾声；一边是两人对坐，心照不宣的死寂。
炕桌上，煤油灯烙下昏黄光晕，那本新华字典摊开，旁边是用了小一半的笔记簿。
苏勤书字迹娟秀，在笔记簿上誊写一行，赵逢根的大字也在底下有样学样地站一行岗。
许久，见他始终低着头一语不发，苏勤书又主动安慰他说再想办法吧。趁着生意还能做，手里先攒点钱总是好的。
赵逢根点了点头，收了笔记和字典，闷头就往外走。
苏勤书在背后叫住他，说天越来越冷了，一直睡在外头不是办法。
“我也没觉得你吵。”他说。
赵逢根心想你哪知道我真正怕的是什么，又不好从哪开始解释，只能烦躁地哼了一声，说我睡惯了，你别管我的事，就这么撩开帘子走了出去。
……
经过这么一次插曲，赵逢根心里那股沾沾自喜的劲儿也很快便熄下来。
再去拉砖时，没了初尝甜头的兴奋，只剩下一种被无形鞭子驱赶的焦灼。连带着后头几天都心事重重的。
刘卫国有些担心，问他是不是家里出了什么事；
他摇摇头，说家里就一个老娘，而且最近她老人家身子骨挺好——说完才后知后觉发现，自打苏勤书来了之后，老娘有人陪着，也不再整日愁眉苦脸了，连带着他结婚的事都不怎么过问，一副天塌下来都砸不着自己家的宽心样……再讲下去，难免提到苏勤书。他不想让人知道家里这个烫手山芋的存在，只能随便找个了话题敷衍过去。
今天的主顾在城北，是之前认识的工头给介绍的生意，据说是个准备结婚、正在盖新房的年轻人家。
到了地头，果然远远看见地基已经打好，几个工匠正在忙碌，一个穿着崭新蓝布中山装、梳着分头的青年人手里拿着张图纸，站在旁边监工。
赵逢根一看那背影，心里突然一下急跳，下意识就想掉头走，然而老陈头已经停好了车，刘卫国也跟着下来准备开工。他已然骑虎难下。
那男人看到他们，也很快走了过来，带着一种主人家的审视姿态。
和那天在供销社远远看一眼不同，这次，赵逢根终于看清楚了对方的长相。
男人约莫三十来岁，生着一张标准的国字脸，头发也梳得一丝不苟，是机关里常见的那种标准分头。
不用猜，从王文娟她妈那天的态度也知道，这人估计是哪个单位里的干部，年轻有为，且虽然年纪轻轻，已经有了做领导的派头。
那一身崭新的、熨烫得极其平整的深蓝色“的卡”中山装，风纪扣扣得严严实实。即使是在自家工地上监工，他也站得腰背挺直，手里拿着的图纸卷成筒状，不时在另一只手的掌心轻轻敲击，毫不掩饰地上下打量着赵逢根一行人，问：“你们就是蒋工说的来送砖的人吧？今天砖什么价？”
赵逢根避无可避，只能硬着头皮报出平时的价格，男人听了却立刻皱起眉头，摇头道：“贵了。前面老张家买的，比你这便宜一分五。”
他说着，走到车斗前敲了敲面前的砖山，开始鸡蛋里挑骨头，一时说颜色不均，一时又说尺寸似乎小了点，话里话外都在压价，却不把话说死，明显是知道这砖卖得实惠又还想多贪点便宜。
放在平时，赵逢根肯定会据理力争，或是干脆把砖拉走不做这门生意。
但此刻面对眼前这个人，他只觉得一种难以忍受的窘迫和烦躁，又想到这间新房未来的主人，也有王文娟的一份……脑子晕晕乎乎听不进去别的话，到最后，他几乎是粗暴地打断了对方的挑剔。
在刘卫国讶异的目光注视下，就这么接口应了对方那个低于他底线的价格：“成，就按你说的价！”赵逢根摆手道，“我跟我兄弟帮你们把砖搬了，直接结现钱。”
男人闻言一愣，似乎也没想到眼前看着强势凶悍的壮汉会这么爽快就让步，回过神来，暗叹自己看来还是报高了价格，脸上闪过一丝不悦。
但眼下旁边一群工人都看着，他也不好再继续得寸进尺，便指了个地方，示意赵逢根两人把砖先码到角落。
赵逢根点了两遍钱，随即脱下外套就开始
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