素乌神情肃然，语气忽然认真，如同在起誓：“不会的，你放心。他是你的敌人，我不会为他效命的。”
曹随看素乌一本正经的样子，顿觉得无趣。他没有接话，但觉心中豁然了几分。
曹随目光落在素乌背后的负箧上，“你说的机关兽呢？给我看看。”
素乌闻言，眼睛亮亮的，她打开负箧，把雪芽拿出，轻轻放在桌子上，雪芽伏着不动。素乌慢慢转动璇玑盒，雪芽同步弓起背，前腿伸直，伸了个懒腰。
曹随盯着看了一瞬，嘴角忍不住翘起来，“嚯，真的像只猫呢。”
曹随伸手去摸了摸雪芽的脑袋，指尖触到木质的耳朵，硬硬的，没有真猫摸起来那么舒服。
素乌又扳动了一下璇玑盒，雪芽便微微偏头，轻轻蹭了蹭曹随的手背。曹随的笑意深了些，“它叫什么名字？”
“它叫雪芽呀，刚才我已经说过啦。”素乌笑着说。
曹随指尖轻掩唇角，“雪芽芽吗？”
素乌有些发懵的挠了挠头，“不是芽芽，是雪芽。”
“原来是雪芽哦，”曹随的手指从雪芽头上移开，悠悠地叹了一口气，侧着身子坐在一旁，摆出一副失意的模样，“唉，真是可惜了。”
素乌更懵了，她转到曹随的面前，“怎么了？是雪芽不好吗？它还会跳高、扑人呢，我展示给你看！”
素乌说完，把雪芽从桌上抱起，硬塞进了曹随的怀里，然后拿起璇玑盒，准备操控雪芽跳到房梁上，曹随却伸手按住了她的璇玑盒。
“我说的可惜，是第一个看到它风采的不是我……”曹随声音忽然变小，“而是曹淇那个家伙。”
“嗯？什么意思？”素乌没有太听清，她瞪大眼睛，等着曹随再说一遍。
曹随却不说话了，素乌就愣愣的站在一旁。
正在此时，管家敲了敲门走进来，向曹随行了个礼，“殿下，都已安排妥当，三日后就可以出发了。”
“好。”曹随漫不经心的回答道。
曹随放下雪芽，转过身来看着素乌，语气平静但温柔，“素乌丫头，我要出去几天，你乖乖待在家里，不要乱跑。”
素乌看了看管家，又看了看曹随，眉头微微蹙起，“发生什么事了？”
曹随抬手示意管家和其他侍从退下后，屋里只有素乌和曹随两个人。
曹随拉了拉素乌的袖子，让她坐下。素乌被动随着他的力道坐下来，眼神一直没有离开曹随。
“这几天有不少狝狄人侵扰并州的边境，据说当地官员和他们勾结，迫害百姓，还私自放粮给狝狄，陛下他老人家派我去震慑一下。”曹随缓缓的说。
“并州……”素乌喃喃重复了一遍，眼神忽然飘远了。
抱木堂的总舵就在并州以西的高地上，那里黄沙漫卷，常有狼群、毒蛇和棕熊出没，而且还有很多外族的人在那里活动。
“会不会有危险？”沉默片刻，素乌抬起头，眼神里有一丝不易察觉的担忧。
“放心，我是太子，没人会把我怎么样的。”曹随轻轻地伸手摸了摸素乌的头，“我只需要去那里露个面，处理一下那些勾结外族的官员，再和守军用个膳就可以回来了。”
见素乌还是愣愣的不言语，曹随又笑着说，“我不是去打仗的，只是应付一下差事，就当出去游玩了。”
雪芽诞生后，素乌就一直尝试用各种磁石干扰雪芽的活动，以模拟复刻机关兵人的行动逻辑。但京城磁石种类太少，而且都很常见，素乌试了很久也没有有一种可以对雪芽产生干扰。
而抱木堂的总舵里存放着很多种奇石，当年抱木堂来中原的时候，把总舵地宫暂时封了起来，她很想回去取一些材料。但她一直没有向曹随提出这个要求，因为实在不知道自己还有什么条件可以交换。
现在曹随要去并州，算不算得上是上天给她的机会呢？
曹随见素乌蹙眉出神，以为素乌在想象他去并州一路会遇到什么危险，大概在暗自担心呢，他不禁摇头失笑，眼底抑制不住的温柔。
“我……我也要和你一起去。”素乌纠结许久，低下头说，话音越来越轻。
“你？”曹随刻意压下上扬的嘴角，不动声色道，“不用，此番有兼山使随行，他武功高强，你不必担心我。”
素乌眼珠转了转，她抱起雪芽，继续说道：“可是，我的雪芽也可以战斗呢，我也可以保护你的。”
素乌说完，有些心虚的低下头，手指一直摩挲雪芽的耳朵。曹随静静的看着素乌的反应，忍不住轻笑一声。
“好吧，既然你想跟我一起去，那我只好成全你。”
素乌的目光柔和下来，神色也安定了几分，嘴角微微扬起笑意。
但没多久，她又有些心虚的低下头，小声挤出一句话：“那……作为条件，你能不能答应我……我，我想去一趟并西的高地，抱木堂的总舵在那里。”
曹随闻言，心顿时沉下来，笑容也凝固在脸上，语气带了点失落和自嘲，“哦？说了这么半天，原来你在这里等着我呢。”
“那……可以吗？”素乌继续试探的问道。
曹随颇为不爽的道：“哼，也是难为你了，为了说这个，绕了个大圈，脑子里的好话都说尽了吧。”
“这是可以的意思吗？”素乌小心翼翼的问。
“我还能说不行吗？”曹随耸耸肩道，“你都拿你的宝贝猫来保护我了，我要是拒绝你如此顺便的请求，不是太过分了吗，我一向对自己人很好的。”
“所以就是可以了，对吗？”素乌眯起眼睛笑了笑，“谢谢殿下。”
“行了，你去收拾一下行装吧。”曹随摇了摇头，长叹一声，“少带些奇奇怪怪的东西。”
素乌笑着点了点头，把雪芽放回负箧，行了个礼，推门离开了。
曹随摸了摸桌上的药碗，已经凉透了。
素乌的行囊很简单，背一个负箧就够了，雪芽必须带着，还有一些趁手的工具，再拿上一个罗盘，其他的也不必带了。
出发的前一晚，素乌坐在床上，重新修了一下最轻便的那双机关腿，使用了很久，关节上已经松动了，零件也不太滑快。
素乌喜欢坐在床上修理东西，便常把工具和材料放在床头的小桌上。素乌伸手去拿桐油，要润一下关节零件，不料打开桐油盒，却发现已经用光了。
明天就要出发了，再去买桐油似乎有些来不及。
正在素乌烦恼时，一阵舒缓的敲门声响起，素乌已经拆开机关腿修理，一时无法
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