飞鸿被领进御书房时，脚步放得极轻，连呼吸都屏着。
“皇上，”飞鸿跪下行礼，将手中密封的铜匣高举过头顶，“小的拿到了证据。”
吴全顺上前接过铜匣，打开，里面是一卷羊皮纸和几个小瓷瓶。
萧翊展开羊皮纸——上面详细记录了验尸过程：指甲颜色、眼睑状态、血液凝固速度……每一项都指向同一种毒：龟息散。
最后一个瓷瓶里，装着从“尸身”指尖取出的几滴血。
“裴先生说，”飞鸿的声音在寂静中格外清晰，“龟息散能让人假死十二个时辰。瑞王殿下在棺中时，心跳呼吸轻缓，血未全凝。瑞王殿下……应当还活着。”
萧翊的目光在那些证据上停留良久，指尖轻轻叩击着紫檀桌面。
他没说话。
飞鸿跪在地上，后背已经湿透。他想起夏清圆交代的话——“无论皇上问什么，都照实说，一个字别瞒。”
可皇上什么也没问。
直到夏清圆匆匆赶到，将段云柔毒害大皇子的人证物证一并呈上时，萧翊才终于有了反应。
他接过那叠口供，一页页翻看，动作不疾不徐。烛火在他深不见底的眸中跳动，映不出丝毫情绪。
夏清圆的声音有些发紧，“蚀骨香是慢性毒，入体后会随汗液排出，日积月累损伤心脉。段云柔借代写功课之便，在墨中掺入此毒……”
她说得详细，萧翊听得专注。
然后，他将所有证据轻轻合拢，放在案上。
“朕知道了。”
只有这四个字。
那神情，与其说是震惊，倒不如说是一种“果然如此”的了然。
两个时辰后，两道旨意传出——
第一道，兰婕妤段氏，护驾有功，晋封从二品充媛。
第二道，正月初七开朝，请宗亲入宫赴宴。
消息传到临华宫时，夏清圆正坐在萧昀榻边，一勺一勺喂他服药。
两颗解药下肚，萧昀脸上总算有了些血色，人也清醒了许多。
只是这孩子尚不知段云柔给他下毒的事，听见她晋封的消息，竟还为自己的“枪手”高兴，靠在枕头上笑嘻嘻道：“这下好了！”
夏清圆心里本就因萧翊这两道旨意而惶惑不安。
德亲王入宫施压的传闻她已听说，此刻几乎要以为萧翊是顶不住宗室压力，要断臂求生，放弃夏家了。
这两道旨意，不正验证了她的猜疑么？
心口像堵了一块浸了水的棉花，又沉又闷。
眼眶不受控制地发热，她猛地将药碗往床边矮几上一放，碗底与木面碰撞出清脆一响。
“好什么。”她冷声道，起身就要拂袖而去。
“怎…怎么了？”萧昀被她突如其来的冷意吓住，下意识往前一扑，想拉她的衣袖，手臂却正好撞翻了药碗。
“哐当——”
药碗摔在地上，褐色的药汁泼洒开来，碎瓷片溅得到处都是。
奶娘闻声慌忙进来，一见这情形，又窥见夏清圆铁青的脸色，忙将萧昀护在身后，连连告罪：“奴婢该死！奴婢没看好殿下！请娘娘息怒！”
夏清圆看着满地狼藉，看着萧昀受惊后苍白的小脸，猛然意识到自己的失态。
她闭了闭眼，强压下心头翻涌的委屈与怒火，声音干涩：“收拾干净。照顾好大皇子。”
说罢，不再看任何人，转身快步出了东暖阁。
元旦那日出宫，她几乎就认定了萧翊是与她并肩的“战友”。
可今日这个结论，又被两道旨意打败。
感性上，她觉得应该相信萧翊，要给他时间。
可理智在不断地提醒着她皇后和冯国公的下场，她输不起。
这种信任交付后又被迫收回的滋味，比从未信任过更令人沮丧。
“周全。”她回到正殿，声音已恢复了冷静。
“把大皇子中毒的真相，原原本本告诉冯家。”
“另外，”她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“让青枫去见邓书满、刑录和韩孝闻。不必遮掩，把大皇子中毒、瑞王假死、有人欲借机阻挠土地改制的消息，悉数告诉他们。”
在这盘棋局里，那些寒窗苦读的学子，那些无田可耕的百姓，才是最不希望改革夭折的人。
既然皇权指望不上，那就用阳谋破局——她要把夏家，变成天下人的喉舌。
倒要看看，是宗亲权贵的“祖宗家法”厉害，还是这沸腾的民意更不可挡。
皇寺的后山，松柏苍翠，幽深寂静。
太后乘着素辇抵达时，寺中僧众早已被屏退。她只带着肃月一人，沿着青石板小径，走向那间隐在竹林深处的香房。
推开门，檀香袅袅。一道挺拔身影正跪在蒲团上，背对着门，听见声响，缓缓回过头来。
眉眼昳丽，容色冷艳，正是康王世子段寒声。
他望着太后，唇角弯起一个恰到好处的弧度，既恭敬，又带着几分玩世不恭的疏离。
“姑母来了。”
他起身，目光却未离开太后的脸，反而饶有兴致地欣赏着她眼中压抑的焦灼与怒意。
“姑母今日，是来求佛……”他顿了顿，笑意更深，“还是来求我的？”
太后扶着肃月的手迈进门槛，反手将门掩上。香房内光线昏暗，只有佛前一盏长明灯幽幽燃着。
“瑞儿呢？”她开门见山，声音因竭力克制而微微发颤。
“自然是照咱们事先说好的，”段寒声踱步到窗边，指尖拨弄着竹帘下悬挂的一串铜铃，发出细碎清响，“在一个……很安全的地方。”
他侧过脸，烛光在他侧脸上投下暧昧阴影，“至于具体在哪，现在……还不能告诉姑母。”
太后闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的审视：“你父王呢？”
“他啊……”段寒声轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥诮，“他早就不耐烦先皇和皇上一次次试探了。估计再过个十天半月的，姑母就能在京城，收到他从蜀地‘清君侧’的檄文了。”
太后并不意外。她与康王是同胞兄妹，太了解他——野心勃勃，却又贪生怕死。
先帝在时他便蠢蠢欲动，如今被萧翊逼到墙角，造反是迟早的事。
她只是没想到，会来得这样快，以这样一种方式。
她换了个问法，目光锐利，“他知道你做的这些事吗？”
段寒声双漂亮的丹凤眼里
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