炭火在铜盆中燃着，书房内浮动着清冽的墨香。谢云归的目光平和，静静落在明昭身上。
明昭抬眸，迎上谢云归的眼眸。“昔日舅父，亦是如此劝我南渡。”
她声音清澈，语速平缓的陈述往事，“舅父言，暂避江东，以图后举，是不得已之大义。”
谢云归静静听着。
“然明昭以为，”明昭顿了顿，目光有着近乎执拗的信念，这个时代名望很重要，出名要趁早。“神州陆沉，岂能尽望南舟？朝廷南渡，自是大义，然北地尚有万千生民，尚有如家父一般的守土之臣。我虽年幼，亦是赵氏女，更是汉家女。”
她直视谢云归，将大义说得凛然，清晰如玉石相击：
“宁与神州同沉，不学草鹗北望。”
她说得掷地有声，回荡在寂静的书房里。
谢云归眼中讶异，随即化为深沉的思索。此语出《诗经·豳风·鸱鸮》，原指鸱鸮筑巢辛苦，暗喻民生艰难。但此刻从这女童口中说出不学草鹗北望，却别有一番意味——
不效仿那只顾南飞避祸，回望故巢哀鸣的鸱鸮，而是要留下来，与这破碎的河山共存亡。
稚嫩的童音，如此沉痛决绝。
谢云归沉默了。
他看着眼前这个瘦弱却挺直的身影，看着她眼中那份近乎悲壮的清澈。这份心志，莫说孩童，便是许多饱读诗书，自诩清流的士人，在刀兵加身之际，也未必能有。
“我看你还是个孩子，几岁了？”
赵明昭抿了抿唇，这什么意思？总觉得不是好话。“八岁。”
他忽然笑了。
不是嘲讽，也不是赞许，八岁的孩童，满朝公卿，竟不如一个八岁的孩童，他笑着笑着就笑不出来了。
“好一个宁与神州同沉。”他看向这有志向的孩子，“只是，赵家女公子可曾想过，留在此地，生死不由人，或许并非同沉，而是早沉？”
明昭目光看向窗外在暮色寒风中摇曳的几竿青竹，又缓缓移回谢云归脸上，语气平静如水。
“谢太守不也在此地吗？”
谢云归微微一怔。
明昭继续道，“太守门第清贵，陈郡谢氏，冠盖江左。若论南渡，谢氏当为先行。然太守却留在这北地孤城，守着这四面烽火，一城老弱。明昭愚钝，敢问太守，又是为何？”
谢云归看着她那双过于清澈的眼睛，自己或许小看了这个孩子。
她不仅有远超年龄的坚毅，还有直指本质的敏锐。
他沉默了片刻，书房内只剩下炭火的微响。窗外最后一缕天光被暮色吞没，书房内的灯显得明亮了。
良久他才缓缓开口，声音低沉，像是在对明昭说，或是对这不可言说的时局，“南渡者存其国，留守者存其礼。此地虽小，不可使胡尘湮没华夏衣冠。”
他只是平静的陈述，却道尽了这乱世之中，最无奈的选择与坚守。
存国，固然重要。
但若文明礼乐尽丧，国将不国。
他是谢氏嫡系，在第一时间就收到了消息，谢父让他回南边，他并没有动，在一众南逃的人流里，逆着北上。
他将一郡之地的的粮库尽数转移到这易守难攻的云城，将他不多的人马一道带着过来，在胡人的攻势下，硬是守住了这城，胡人尽数奔往洛阳长安，没空与他耗，他这暂且安稳了下来。
他留在这里，守着这城池最后一点汉家秩序，最后一点士族风骨，那些人南逃的模样，实在令人发笑。
满朝公卿，一点骨气都无，连带着士族都成了笑话。
明昭敛衽下拜，“谢公大义，明昭受教了。”
谢云归看着俯身下拜的女孩，眼神复杂。他问道，“你既知留下艰难，可想好了日后如何？你父如今音讯全无，云城亦非久安之地。胡人旦夕可至。”
明昭直起身，目光清澈坚定，“明昭不知日后如何，但知眼下该做之事。祖母需静养，队伍需安顿。明昭虽幼，愿尽绵力。太守若有差遣，明昭与赵家部曲，愿听驱使。”
她没有大包大揽，也没有哭诉哀求，只是平静地陈述现状，表达态度。
务实，清醒，懂得分寸。
真是个聪明的孩子，古有甘罗十二岁拜相，自古以来不缺惊才绝艳的天才，他为此也愿意护一护这孩子，“你与老夫人安心住下。你带来的那些人，赵勇等人，我会让晏儿安排，编入城中巡防或协助庶务，总归有口饭吃。至于日后……”
他顿了顿，“且看时局如何演变吧，天色已晚，你先回去歇息。明日让晏儿带你熟悉一下城中情形。”
这便是初步的接纳与安排了。
“多谢太守。”
明昭不再多言，转身退出书房。
谢晏一直在里头听着，见她出去，回头看了看阿父，谢云归摆手让他退，他还看不出这小子心不在焉。
谢晏忙追了出去，“赵女郎……”
明昭愣了愣，对他微微点头，两人默然沿着来路返回。
两人都没说话，不熟，不知道说什么，明昭不是自来熟的人。
夜色已浓，云城的街道笼罩在黑暗与寂静中，只有零星几点灯火，像是这绝望世道里残存的，微弱的星火。
谢晏一路将她送回来，“赵女郎，你且好生歇息，明日我带你去城中走走，熟悉熟悉这云城。”
“那就麻烦谢家阿兄了。”
回到别院，明昭站在院中，仰头望着漆黑天幕上几颗寒星。
谢云归的话犹在耳边。
她紧了紧身上的夹袄，推门走进温暖的厢房。
前路依旧茫茫，但至少今夜，有了遮风挡雨的屋檐，有了可以暂时安歇的床榻。
她躺在床上，连日奔波积攒的疲惫终于决堤，紧绷的心弦在相对安全的环境中骤然松弛，这一夜，明昭睡得极沉。
没有山林呼啸的寒风，没有噩梦侵袭，没有需要随时警惕的声响，只有身下干燥柔软的床褥和室内炭盆持续散发的，令人安心的暖意。
她像一只终于归巢的倦鸟，沉入甜乡梦中，直至天光大亮。
她是被窗外隐约的，带着生气的嘈杂声唤醒的。
不是胡骑的马蹄，不是野兽的嚎叫，而是隐约的人语、脚步声，还有几声鸡鸣犬吠，这久违的、属于人间烟火的声音。
睁开眼，晨光透过窗纸，在室内投下朦胧的光晕。
她躺在温暖的被窝里，有那么一瞬间的恍惚，仿佛之前的逃亡、山林、饥寒都是一场漫长的噩梦。
但身上干净却陌生的衣物，以及房中淡淡的，不属于赵府的陌生气息，提醒着她现实的剧变。
她坐起身，活动了一下有些酸痛的四肢。身体是疲惫的，但精神却好了许多。饥饿感再次袭来，
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