柳绿花红，一旁巷内石榴花热烈如火，夏莺啼啭，风吹衣袂。晞时站在风里，捧着这小罐进退两难，一张脸垂下来，粉扑扑的。
原先侯府一同共事的丫鬟们闲暇之余总爱找处无人之地挤作一团，细细分说道：
“你今年十六，再过两年到了嫁人的年纪，你爹要把你许个什么人家？”
“嗐，许不许人家的，都那样，我自个儿呢，想求一意中人，不说长得活神仙似的，也要脸端正，品行嘛，端方守礼，要识眼色，见我不高兴，就得紧着来哄，买吃食也好，送首饰也罢，倘或能寻得这样的如意相公，我不知几多高兴呢！”
晞时那会悄么地在一旁欣赏花枝，面上不显，却把这话囫囵听进了心里，可没过两日，复又将其抛之脑后。
这时候垂眼瞧白花花的甜浆晃荡着，早已久远的一席话猛地就窜了出来。
总觉得，眼前这人行事古怪。
他该一言不发闷头往前走啊。
她都那般谴责他不知礼数了，他就算停下步子，也该转过来，拿那双冷冰冰的眼睛戳死她才是。
无端端关心她渴不渴，直买甜浆叫她喝，是为何意？
她可不是什么都不懂的女人！
晞时越琢磨越不自在，眼色渐渐狐疑，捧起小罐轻呷一口，甜腻滋味萦绕唇齿，她一面卷着舌尖，一面悄悄拿眼瞅裴聿。
瞧他人模人样，可到底年轻官人，身边没个女人，这颗脑袋看着不像经了情事......
也许这令人尴尬难以自处的越界是误打误撞，是她想岔，他只是嫌她叨叨没完，欲拿甜浆堵她的嘴？
夏日昼长，风日清丽，晞时才刚还说个不停，这会倏地一言不发，叫裴聿不禁望她一眼。
随即他忽然错开身，由半扇明晃晃的太阳光落在她的腮畔，巧的是她临出门换了件粉衫，益发就衬得腮若桃李，唇若施脂。
他的目光总是这样直白，晞时脸垂得更低，也颇觉脸庞发热，大约是日头正盛的缘故，她想。
于是她拿握过冰镇小罐的手掬着脸，沁凉的感觉须臾间将脑子刺激得清醒不少。
一罐甜浆，就使她想些有的没的，她也太没志气了点！
他只是每月给她银子的雇主，脸生得好看又如何，一无官身，二不知家中底细，也没什么用处，她将来要当人上人，岂能为此动容？
因此晞时大怒，找茬似的偏过脸，“齁甜！”
裴聿脸上那黑漆漆的面巾上下挪动一瞬，像为他遮掩了笑，轻轻眨着眼睛，好整以暇逗她，“甜就请少喝点，跟紧我，别走丢了。”
旋即转背拔脚，往人群喧阗里走。
浑身坦荡得令晞时一再怀疑方才又是她想偏了，她隐隐猜测他是刻意为之，可苦寻不到话头开这个口，总也不好去问他。
她脸皮还没厚成那样呢！
遥看他身影将往左拐，晞时低骂他一句狡诈狐狸，捉裙跺跺脚，最终匆匆跟了上去。
且说这蜀都府城内白日热闹，最繁丽去处便是临河畔那高楼亭宇，佳人体貌袅娜，两袖纱间流出葱葱玉指，凭栏一搭，就勾进一波波人影。
紧跟上，眼前那高大身影却早已匆匆走过门前青石砖，穿街走巷，进了太平街渐缓步履，慢慢地，跻身进了一处乌泱泱的人堆里。
人堆里头多有男子，晞时唯恐太不自在，不自觉就跟得愈发紧，正在裴聿身后站定，忽听前面传来一阵叫好：
“妙啊！上，上！大将军威风，此番注定又赢一局！”
青天白日，这蜀都府也太不像话，竟有武官当街互博为趣？
晞时蹑脚再凑近点，奋力踮起身子，亮晶晶的眼睛悬在裴聿肩头直直望过去。
待一看清，脸色就僵了片刻，继而古怪抬眼看向裴聿。
好大的年轻官人，白长了四肢，以为每日下晌出门有什么要紧事办，走了半日到这，就为了看两只鸡互殴？
裴聿在人群中精准捕捉她不可置信的目光，稍稍低头回望过来，两双眼睛在喧闹中对视一番，渐渐地，他收回眼，闷头笑了声，往一旁挪了两步。
晞时顿觉周遭空旷了点，也不再紧紧贴着他，无趣攫着裙边晃了晃，细声问，“你每日出门，就为了看这个？”
玩物丧志！简直玩物丧志！
裴聿没说话，挪眼望向那方寸之地里的两只鸡。
晞时顺着他的视线去瞟。
呵，不过是两只浑身乌黑的公鸡罢了，她指头点一点步伐踉跄的那只，评点道：“都这样了，必输呀。”
她身后站了位年轻男人，闻言把拇指伸来她面前竖起，“姑娘好眼色，一眼便定输赢，你瞧，那威风凛凛之态的正是这条街上的常胜将军，多的是人压它赢哩！”
随即又变换指头，引她去瞧那大将军身后膀圆腰粗的壮汉，又指着另一位留二尺胡须的老汉。
年轻男人悄声道：“架势大的那位叫王二，是中和门外一班游魂们的头目，那老头是赶山村里的教书先生，村子离中和门不远，十日前，老头与王二打了赌，以十日为期，倘或他这鸡能赢，便叫王二劝诫手下一班人莫要再游手好闲，最好能一齐去他家沉下心念书。”
晞时闻听始末乐得笑了，“这么说，今日是最后期限？”
叫游手好闲惯了的人读圣贤书，岂不是等同于对牛弹琴？扶不起的阿斗，有何可扶？
晞时撇撇唇，望向那老汉阵营里的鸡，“若是赌输了呢？”
“赌输了么......”
年轻男人兴致盎然，说得起劲时就离她愈发近，正要贴耳过去说，冷不防地抬眼瞥了她身侧青年一眼，登时打了个哆嗦！
裴聿冷眼把他觑着，也不讲话。
年轻男人缩着肩讪笑，灰溜溜退离，与晞时道：“我不好卖关子，你慢慢瞧着就知道了！”
果不其然，那王二见得势，张狂吭笑几声，眼梢里流出点蔑视，叉腰指着老汉，“嗳，你与老子的赌约可还作数？说好了，你若输了，便当着大家伙儿的面向老子磕头道歉，还得学十声鸡叫，滚回你那破烂地方去，这赌约才算完！”
晞时骇目圆睁，不想这人竟如此折辱老汉，老汉的年纪瞧着都能当他曾祖父了！
再去窥那老汉，只阖眼站在那，叠着的双手下撑了根木棍，以作拐杖，一身布衫洗得褪色，倒硬生生衬出点傲然之气来。
她像预见了他即将要难堪不已的命运，不免在心里替他哀叹一声。
正抻头瞧着，耳畔忽然有人低语，“再等几十息。”
晞时茫然掀眼望过去，见裴聿面色不变盯着那战败的公鸡，不禁问道：“你方才说什么？”
未等晞时回神，人堆里倏响惊呼。
她急忙扭头去看，那老汉不知打哪掏出一捧米，三两下叫鸡飞快啄吃了，那鸡竟出其不意，以迅猛之势振翅而起，利爪踹向对手，旋即拿短喙哐哐啄着那大将军的眼睛！
片刻就把那大将军啄得惨叫不止。
再瞧那老汉，笑得阴仄仄的，老脸上哪有半分颓败之色？
王二目瞪口呆，愣了片刻才醒神，气不打一处来，霎时揪住老汉白髯，狠咬牙关怒道：“你敢耍老子？！”
老汉由他拽得步履踉跄，笑眯眯道：“是你说同我赌输赢，这没错啊，你只管输赢，又没指明我不可替我的鸡补一补身子，大不了，我与你换一换，再来一回嘛。”
王二急喘着气，恨得骂骂咧咧，“我去你爷爷的，换就换，老子也用这招！老子还不信了，还能由你赢了不成？”
于是二人复又交换鸡。
王二为夺回面子，刻意寻来小弟，使他掏出一掌心的米，由那鸡啄着吃了，见鸡渐显威风之势，他鼻腔里哼出一声冷笑，“老子看你这回如何收场！”
人堆登时喧嚷起来，一个个愣眼把两只鸡瞧着，那王二手下的鸡吃饱了，当真是重振雄风，走路气概轩昂。
二鸡绕圈半日，王二原先那大将军习惯了率先出击，便展翅腾空一爪子抓去，王二看得直兴奋，扯嗓向老汉的鸡大喊：“打啊，上啊，老子喂你吃了这么多，此番便允许你殴我的鸡！”
怎知那鸡翻来翻去，动作竟稍显迟钝，渐渐地落了下风，“咯咯”哀叫两声，鸡爪一歪就倒地不起！
王二好似活见阴司阎王，不可置信搓揉眼睛，又望一望老汉，“......你他爷爷的使了什么妖术？”
老汉抚髯直笑，笑罢，神色渐渐端正，拿木棍重重往他脑袋上敲，“此局，老夫胜，既已胜，话便由我说了算，拿走你的鸡，日后不可再游手好闲、走鸡斗狗！”
言毕兀自抱起自己那只鸡，颤巍巍的身影作势离去。
一众人皆为见证，王二自是只能认输，可他仍有不解，忙不迭地追赶上前，叫停那老汉，“嗳，你还没告诉老子呢，你究竟使了什么法子？”
老汉回首，意味深长地笑，“想晓得啊？可老夫是读书人，也琢磨不明白，大约是天意吧。”
王二急得直绕着他打转，眼瞅他脸上的笑，便知他此招定然暗藏玄机，也不知哪根筋一时就扶正了，当下往老汉身前一跪，哐哐磕了三个响头，道：“老师在上，还请受小徒一拜！”
此事跌宕起伏，赶巧人堆里有个话多的，看得乐了，猛然握个拳头捶打掌心，一语定音：
“恶霸持鸡横行天下，老叟智斗巧妙收服，妙啊，妙啊！”
人群霎时笑做一团，再偏头去瞧，那王二竟招呼着一班小弟，齐齐跟在老汉身后往中和门去了！
晞时好半晌才回神，眼瞥裴聿默然离去，急急忙忙就旋身跟上，一开口，问题好似多到数不完：
“少爷少爷，你是如何知道那老汉的鸡会取胜的？他给那鸡吃米，鸡就威风起来了，怎的同样的法子，到了王二手里又不灵了？那老汉又如何能料定自己会赢？倘或输了，或是鸡不吃米，他又当如何？”
一径跟着裴聿走到鼓楼街，看一处凉亭里的文士打了场马吊，再转进临街伫立的二层茶肆坐下，晞时仍眼巴巴望着他。
裴聿显然常来此处，熟门熟路进了雅间，甫一坐下就屈臂环胸往椅上靠，没几时，茶肆里的伙计乐呵呵上了壶茶，旋即欲转背离去。
不想方走两步，被裴聿淡声给叫住，伙计讶然回首，笑问，“爷，还有何事？”
裴聿懒洋洋挪眼看向晞时，眉梢轻挑，“吃点什么？”
伙计机灵似猴，忙把茶水单递往晞时跟前。
说了一路，晞时真有些口干舌燥，接来细瞧，要了碗樱桃煎，等那伙计噔噔下楼，便掬着脸望向大堂，听那戏台上咿咿呀呀唱着戏文。
她难能安静了点儿，静听片刻，复将目光挪向裴聿，细声细语问，“你每日出来，不是瞧热闹，就是来此处听戏呀？”
正巧那伙计踅回来，上了樱桃煎，她久等不到裴聿说话，索性埋头舀着樱桃煎吃进嘴里。
门甫一阖紧，裴聿摘下面巾，把光洁的下颌轻点，随即回视着她，“你觉得很无趣？”
晞时稍有怔然，蓦然抬起素净的脸，唇畔沾了点淡红蜜汁，翕动起来倒像樱桃活了，“那倒不是，我......哎呀，其实人家觉得还挺有趣的哩。”
裴聿轻扫一眼，直接提壶灌了两口茶，见她又仔细吃着，片刻才勾了勾唇，“可有瞧出来，这是针对王二的一场计策？”
“你都看明白了？”听他提起先前那桩热闹，晞时顾不得吃，捧着碗，腰身不自觉向他轻折，“快与我说！”
她大约不知，每每有求于人或期待一件事，她嵌在眉下的那双眼睛总晶莹剔透得过了头。
望过来时，瞳眸纯净得像没有一丝杂质的一片湖，热络起来又仿佛隐含漩涡，总要引他探一探。
裴聿慢慢垂下视线，饮过茶后的嗓音清冽干净不少，“老者姓贺，膝下并无子女，前九日，他以弱示人，为的便是放低对方的戒心，他手里的鸡，体型比第一日小了半圈，今日看着步履维艰，则是因他提前令其饿过几顿的缘故，他拿准了对手性情，先以喂食为由激对手与他交换，随后又故作高深不与对手计较，引得对手诚服，晞时，你猜，他的真正目的是什么？”
晞时稍有诧然地睁圆眼睛，一来，惊的是寡言如他，竟开口说出了长篇大论，再来，便是他头一回叫她的名字。
嗓音低而沉，令她如坠深潭，牵带身子跟着颤了一下。
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