不过片刻功夫，等李世晴再度返回西山脚下时，原本天晴星朗之夜，竟已是黑云密布，大有山雨欲来之势。
自昨日大战，古三通和李世晴逃走之后，宿苍山庄风声鹤唳，一方面广派人手，四处搜捕，另一方面严加防守各处要道，再加上此次中原七派所带来的人手，一时间，宿苍山庄俨然铜墙铁壁。
但这并不能吓退李世晴。太湖西山地势险峻，奇峰断崖不计其数。李世晴借夜色掩护，行船绕至西山背面。只见前方悬崖如削，乱石突兀，偏又被流水打磨光滑无比，黑夜之中仍泛着微微幽光，令人胆寒。李世晴深吸一气，鼓足内力，挥转手中绳索，向上抛去。李世晴内力极深，且因精通暗器，眼力超群，绳索经他抛出，仿佛蛟龙升空，绳尾钢爪分毫不差地勾住崖上古树。李世晴奋力一拉，足尖连踏，施展绝顶轻功，身如飞燕，转瞬间，人已在半山腰。李世晴双手各执一柄钢刀，沿山石缝隙，左右攀爬，捷似山猿，只一炷香的功夫已登上山顶。
李世晴刚一登顶，黑暗中忽见一柄长剑刺来，原来有宿苍山庄弟子在此值守。这名弟子深夜值守，昏昏欲睡，忽闻崖边异动，起先以为只是飞鸟，后来竟见一道人影蹿了上来，吓得拔剑便刺。李世晴正欲还击，却不料崖边土石松动，脚下一滑，险些跌落，所幸抓住崖边一颗古树，借势旋身，躲过剑招。谁知这名弟子突受惊吓，慌忙出剑，眼下已收不住势，竟直挺挺地跌出悬崖。千钧一发之际，李世晴从古树上扯下一根青藤，扬手一挥，套住这名弟子腰间，奋力一拉，这才将他救回。
这名弟子险死还生，惊魂未定，手中宝剑早已丢了，他看着宝剑和崖边土石滚落深谷，却听不见半点声响，可知高山险峻，又想着眼前之人竟是从如此险峻之地攀爬而上，足可见其胆量与功力。想到此处，更是吓得瘫软在地，不能动弹。李世晴见这名弟子如此惊恐，于心不忍，出手点中他的睡穴，方才离去。
经前日闯庄，李世晴已大致知晓宿苍山庄内部地形和值守规律，因此这一次得以巧妙地避开巡查人手，潜入内院，找到了那晚他和花白凤藏身的假山丛。李世晴俯低身子，在黑暗中四处摸索。自那晚以后已过两日，或许不会再有什么线索。可李世晴心中有疑问未解，且他知道事关重大，若无确切把握，实在不敢妄下定论。
或许是上苍眷顾，就在李世晴即将放弃之时，他忽然感觉脚下踩到一团物什。捡起仔细一看，是一枚小巧的香囊，金线纹绣，精细雅致，一看便是富家女眷所用之物，再凑近鼻子一闻，果然有一股似曾相识的香气。李世晴心中大惊，不曾想脑中一点猜疑竟然成真，感叹幕后之人用计之狠辣，更觉背脊发凉。
正当李世晴苦苦思索下一步该如何应对之时，忽听得一阵脚步声由远及近，立即躲藏于假山之中。
李世晴藏于假山之中，听那脚步声匆匆，似有两人，其中一人脚步声极为沉稳，可知是名高手。又从山石缝隙窥看，果然可见一前一后两道人影。前头那人低头弯腰，手执灯笼为后人引路，看衣着似是山庄管家，后头那人背脊挺拔，步履飞快，内息浑厚，烛火映在脸上，李世晴清楚认得此人正是昆仑掌门何凌云。
中原武林七大门派受邀前来，自然住在宿苍山庄，可眼下已过二更，而何凌云得山庄管家引路，显是受庄主相邀。到底是什么要事能在此时惊动一派掌门？
李世晴正值思考，二人已绕过湖泊，往院中更深处走去。李世晴好奇心起，紧随其后。
虽然已在宿苍山庄住了几日，何凌云仍是不禁感叹宿苍山庄占地之广。何凌云受宿苍山庄庄主陈玄松所邀，由管家带路，绕过湖泊，穿过一段昏暗的长廊，终于来到山庄深处一处偏院。相比于庄内其他院落的雕廊画栋、水木清华，这处偏院房屋矮小，景物萧疏，显然荒废许久，若不是此刻主屋中一片熔熔灯火，只怕不会有人注意到庄内还有这么一方天地。管家将何凌云引入主屋，即刻转身退了出去，并将房门掩上。
就在何凌云跨入房内几乎同一瞬间，一道黑影如落叶般飘落屋顶，没有一丝声响。李世晴揭开一片屋瓦，窥探屋内。
只见屋内首座之上坐着一位老者，身边有一名年轻男子，衣着考究，不似寻常小厮，倒像富家子弟。而何凌云立于堂中，毕恭毕敬对着老者一拜：
“深夜惊扰，晚辈拜见陈老庄主！”
面对何凌云如此恭敬，陈玄松却一改平日谦和有礼，不耐烦地扬了扬手，开口道：
“坐吧！”
何凌云受了如此轻待，却不敢发怒，默默在一旁客椅坐下。陈玄松见何凌云如此听话，不再多说，又一扬手示意，他身边的年轻男子走向何凌云，双手捧起茶盏敬向何凌云。何凌云接过茶盏，但随即冷哼一声，将茶盏摔在几上，吓得男子连连退步。
陈玄松见此情景，讥笑道：
“都说长兄如父，果然不假！若是何夫人能早嫁几年，有何掌门这样一位姊兄管教，镇南镖局想来不会有如今大难。”
何凌云受此讥讽，却无力辩驳，心中窝火，只能冷冷开口道：
“我这妻弟不成气候，劳烦陈老庄主相助，实在惭愧！但作为回报，西域冰蚕早已奉上，庄主所图也已达成，日后两不相扰，其中秘密我想庄主也会继续保守，对吧？”
“西域冰蚕……”
李世晴听闻此处，不由得心中一紧。李世晴自小跟随玄机老人学习医术药理，遍识百草百虫，当然知道西域冰蚕。
相传西域冰蚕产于西域昆仑山上，栖息于雪山古松之间，状若晶雪，其毒至阴至寒，几无解药，且繁衍生长极慢，十年产卵，十年孵化，还需十年方能成虫，此外冰蚕多栖息于雪山冰谷、人迹罕至之地，猎取极其艰难，因此世所罕见，就连李世晴也只在古书典籍之中读到相关记载，不曾见过实物。如今，陈玄松索取西域冰蚕，究竟意图何为？何凌云甘愿奉上如此珍贵之物，难道是有什么把柄被陈玄松攥住？
再看屋内，陈玄松听出何凌云话中所指，心中不悦，却面上冷笑，道：
“这是自然！西域冰蚕乃当世奇宝，何掌门大方相赠，这份情我不会忘。只是……”言至于此，陈玄松忽地面色一沉，话锋一转，“老朽听说，世间常言三毒，乃赌、酒、色，这‘赌’字为首，害人不浅！我自会保守秘密，可少当家今日沉沦赌瘾，竟敢监守自盗，向朝廷火耗下手，他日若再复恶习，焉知不会将你我所谋之事泄露？何掌门，若真是如此，该如何是好？”
“这一点，请陈老庄主放心！我这妻弟再不成器，也知道一个‘死’字，断不会自寻麻烦！日后，我定对他严加管教，再不会容许他生事！”
“如此最好！何掌门，你要记住，你我已是一体，事到如今，不再仅是镇南镖局或昆仑派一家之事，还关系到我宿苍山庄数十年的基业。你我所谋之事，如若泄露，轻则身败名裂，重则死无葬身之地！”
陈玄松所说话语之重，语气之冷，叫何凌云不寒而栗，只得连连点头称是。
再看屋顶，李世晴将这一番对话听得清清楚楚，愈发心惊。李世晴从不相信古三通会胆大妄为，敢劫朝廷火耗，心中早有疑问，如今再听陈玄松与何凌云所言，心中已有了大致猜测。
恰当此时，虚空之中忽地一片白光乍现，雷电巨响，震烁天际，霎时间夜如白昼，紧接着狂风大作，暴雨倾盆。李世晴吓了一跳，只一瞬间的闪电白光将他的影子投入屋中，随即雨水飘落。屋内之人皆是当世武林高手，自然察觉，陈玄松当即抄起手边茶盏向屋顶掷去，他内力深厚，只一下就将屋顶砸出个大窟窿。
李世晴及时躲避，转身要逃。他大步连踏，飞身欲逃，却忽见夜空之中数十枚利箭袭来。原来，自昨日大战以后，宿苍山庄庄内守卫加强数倍，而方才陈玄松那一击已惊动周遭守卫弟子，这些守卫弟子值守本就紧张，忽听远处巨响，不明所以，搭箭便射。一时间，箭雨齐发，李世晴始料未及，竟被生生逼回院内。
只在一瞬之间，主屋大门洞开，一柄长剑向李世晴飞刺而来。李世晴被迫回身应战，此时夜幕漆黑，暴雨如注，李世晴无法看清对战之人模样，只从身形依稀辨认此人是刚才陈玄松身边的年轻男子。这名男子出招极快，剑招巧妙，数剑连出，每一剑蕴藏四五种变化，且一气呵成，以修为而论当属一派翘楚。李世晴急于脱身，左手凌空抓来一片落叶，长指弹出，扰乱剑招，同时右手出掌，朝男子面门猛劈。男子见状，抽步回身，原以为是后撤闪避，却不料他以左脚为轴，右脚回旋，剑锋上引回刺，剑芒直指李世晴心口。
“回雁剑法！”
李世晴心中一惊，手上却不怠慢，当即两指钳住剑身，将男子制住。男子内力不及李世晴，一时受制无法脱身，左手数掌连攻。李世晴起初不以为意，却不料这男子不但掌力沉重，掌风更是炎热，其中一掌擦过肩头，竟隐约可见一缕雨水受热蒸腾的雾气。
“昆仑烈焰掌！”李世晴心中再次惊叹。
“没用的东西，滚开！”
何凌云一旁观战，见男子受制不能脱身，怒喝一声，飞身袭来。
昆仑派轻功不俗，何凌云凌空飞踢直扑李世晴。李世晴见状，一掌击退男子，回身迎战何凌云。何凌云未持武器，仅以一双铁掌对战李世晴。黑暗之中，只见何凌云双掌通红，掌风炙热，远胜刚才的男子，且掌法精妙，招式迅疾，李世晴勉力躲闪，渐渐被逼至树下，又见一掌击来，堪堪躲过，回身再看，只见古树树干之上竟被烙下一道清晰焦黑的五指掌印。
“好厉害的烈焰掌！”李世晴心中暗叹。
昆仑烈焰掌乃昆仑派秘传绝学，何凌云身为昆仑派掌门，十数年修炼，功法已臻大成，而且何凌云知道李世晴已窥听他与陈玄松密谋，断然不会放李世晴活着离去，因此每一掌运足十成力气，誓取其性命。李世晴本打算伺机逃走，可昆仑派轻功名满武林，李世晴始终无法摆脱，再加上何凌云步步紧攻，招招狠厉，逼得李世晴毫无喘息之机。
而一旁观战的陈玄松见李世晴这般狼狈模样，开口嘲讽道：
“公子只有这点本事吗？这是该说公子学艺不精，还是玄机老人教徒不善！”
李世晴生性宽和，向来不好与人相争，但他感念师父教养之恩，断不能容许旁人侮辱。更何况玄机老人当年救治太湖疫灾，陈玄松人前口口声声感念恩德，不想背地里竟是这般出言不逊，李世晴不禁怒从心起。加之李世晴虽欲逃离，怎奈何凌云步步紧攻。李世晴心知不能再加拖延，当即出掌反击。
何、李二人四掌对攻，何凌云初时只觉李世晴掌法绵软无力，势若细波涟漪。何凌云心中不屑，加紧攻势。说来也怪，李世晴所使掌法看似波澜不惊，可无论何凌云由四面八方任何一处攻击，皆无法攻破。昆仑烈焰掌本是至刚至阳的掌法，而李世晴掌力阴柔，回环周身防守，如一弯漩涡，无论任何一处攻击袭来，都会被融为己用，且层层乘叠，一掌犹胜一掌，渐成惊涛骇浪之势。
“这是什么功夫？”
“此乃先师所创净波掌法！”
李世晴高声宣扬，显然是回击陈玄松刚才的嘲讽。
数十年前，玄机老人游历岭南，曾在一间寺庙的古碑上拓得梵文佛经，甚觉有趣，校译研习之间，逐渐领悟出一套内功心法，唤作“清凉心经”，又以此内功为根基，再创掌法招式，名为“净波掌法”。此套功法源于佛家典籍，故而不重杀伐威猛，且需修练者心静如水，李世晴幼时修习，为求心静，常常置身于深水寒潭之中，故而内力更偏阴柔，却是正好克制昆仑烈焰掌的刚猛火毒，昨日李世晴以清凉心经为花白凤疗伤，不出半日就将花白凤身上的火毒化去，可见奇效。
李世晴数掌连攻，功力一掌胜过一掌，何凌云应接不暇，稍有疏忽，被逼退半步。就在这半步间隙，李世晴右手凌空一抓，飘落的雨水竟在他手中化为数枚冰凌，作暗器射出。李世晴的暗器功夫出神入化，何凌云只见冰凌由四面八方射来，在空中碰撞回折，难辨方向。何凌云挥掌抵挡，无奈还是漏了一枚，被击中左腿膝弯，登时冷僵，动弹不得。
李世晴虽占上风，却无意再战，再看一旁陈玄松，仍是负手而立。李世晴来不及细想，正欲飞身离开，却忽感身下受困。原来，刚才被李世晴击败退的年轻男子飞扑上来，一把抱住李世晴腰间。李世晴急欲逃离，扬掌要向男子头顶劈下，却见男子竟似不要命一般，死死抱着不放，李世晴于心不忍，这一掌终是无法劈下。转头又见何凌云双掌再度扑来，李世晴受困无法闪避，只得出掌反击。
二人四掌相击，何凌云状若癫狂，竟全然不顾走火入魔之险，运足周身功力猛灌双掌。李世晴只觉何凌云掌力沉重炙热，犹如山石压顶，烈火灼烧，再看何凌云满脸通红，眼角、鼻腔竟已淌出鲜血，他知道何凌云是拼着终身修为，要以内力压服。李世晴不明白何凌云为何要这般拼命，只知再过片刻，何凌云必是力尽气绝。李世晴于心不忍，又急于脱困，当即全力反击。
李世晴虽比何凌云年轻，但他自幼得名师教导，且十数年来不问俗事，一心习武求道，内力远胜何凌云，与古三通、花白龙不相上下。李世晴内力一灌，何凌云顿觉对方掌力犹如滔滔海浪，连绵不绝。何凌云誓不服输，却已到强弩之末，李世晴亦有所察觉，当即气沉丹田，周身功力灌至双掌，伴随一声大喝，将何凌云生生震退。
何凌云内力耗尽，再受李世晴掌力所击，连连后退，摔倒在地，狂吐鲜血。那名抱住李世晴的男子亦受余波所震，不由得双臂一松，倒飞出去。
击退二人，李世晴已无阻碍，尽可离去，却不料他竟呆立原地，双脚稍一挪动，竟不听使唤地单膝跪下。
“公子这是怎么了？”陈玄松一旁嘲笑道。
李世晴无暇理会陈玄松的嘲讽，此刻他只觉得周身严寒刺骨，犹如置身于万丈冰渊之中，他脸色苍白，手足无力，浑身打颤，一股寒流沿经脉四窜，搅扰肺腑，引得连连咳嗽，他伸手捂着，可一细看，他竟咳出几颗血红的冰粒。
“为什么……”
李世晴大感不解，他虽拼了全力击退何凌云，却也不至如此。他想起今早身体不适，原以为是帮花白凤疗伤，强运清凉心经以致体内阴阳失衡，稍加调息便能恢复。他又想起刚才用净波掌法对战昆仑烈焰掌，而净波掌法的内功根基是清凉心经，难道是这门功法运用过当，以致走火入魔？
不对！李世晴眼下真气受阻，体内寒流四窜，不受控制，无论李世晴如何运功调息都无法化解，显然是寒毒之症。可究竟是什么时候？如何做到？为何他从未察觉？
“公子想不明白吗？”陈玄松见李世晴这般模样，再度讥笑，“公子刚才不是听到了吗？公子师从玄机老人，博览群书，应该知道西域冰蚕的功效。”
经此一说，李世晴这才明白，他梳理所有疑点，昆仑烈焰掌、蜡制的暗器、今早开始的莫名寒意以及西域冰蚕……医书记载，西域冰蚕乃上等毒物，其毒性独特，一在至阴至寒，二在毒性初时细微，几乎无法察觉，可一旦中毒者运功，毒性随着真气遍及奇经八脉，便再无解毒之法。
自昨日逃离之后，李世晴先忙着为花白凤疗伤，后担心古三通等人安危，四下打探消息，无暇顾及身体不适，也难怪未曾察觉中毒。现在想来，他先以清凉心经为花白凤疗伤，后又以净波掌法对战昆仑烈焰掌，这套功法重在阴柔，虽能克制昆仑烈焰掌，但对于西域冰蚕之毒更有推波助澜的功效，这也解释为什么何凌云如此执着使用昆仑烈焰掌与李世晴对战。
思至于此，李世晴只觉得万念俱灰，可他实在想不明白，于是向陈玄松开口问道：
“晚辈与宿苍山庄无冤无仇，庄主为何下如此杀手？”
“哼，无冤无仇？”陈玄松冷笑道，“你辱我女儿清白，哪里算得无冤无仇？”
陈玄松如此一说，反倒让李世晴进一步肯定心中猜想。
“是吗？原来这就是你的图谋。没想到我师父当年竟救了你这样一条毒蛇！”
李世晴竭力控诉，可陈玄松毫不理睬，拔剑刺来。李世晴内力全失，寒毒遍体，寸步难行，只见剑光已至，竟认命地闭上双眼。
可想象中的疼痛并未到来。黑暗中，只听一声裂空巨响，陈玄松心下一惊，抬头看去，一道紫电迎面劈下。陈玄松撤
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