“放肆！”
皇帝一声怒喝，竟犹如雷霆震怒。所有人心中一惊，都再不敢说话，齐刷刷地跪伏于地。
“————陛下息怒！”
其实众人心里都明白，天子之怒，并非只是真的在意一个臣子之女是否清白。陆鼎风固然有教女不善之责，可他毕竟在文臣中威望甚重，纵使这次折损了颜面，也依旧是朝中重臣。
他真正愤怒的，是他刚刚才亲口夸赞的新科探花郎，转眼之间，就成了一桩泼天丑闻中的丑角。
这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在了天子的脸上。
众人屏息跪在地上，不敢说话。
皇帝目光扫过阶下瑟缩的人群，直直地看向了最后面。
“去，给他灌上醒酒汤。”
众人顺着皇帝的目光看去，看到了瘫坐在座位上，不省人事昏睡着的文晦明。
怪不得他一直没动静，从头到尾一句辩解也没有。原来是一直睡着，对周围的一切都恍若未闻。
内侍不敢有丝毫怠慢，连忙端来一碗醒酒汤，撬开文晦明的嘴，不由分说地将那碗汤药灌了下去。
“咳咳咳…咳咳咳咳………”
在这么多人的目光下，文晦明剧烈地呛咳了几声，眼皮颤动，缓缓睁开了眼睛。
他迷茫地环顾四周，随即被眼前的景象惊得清醒了。满殿人都跪在地上，一片鸦雀无声，气氛诡异得傻子也能看出有问题，而龙椅之上的皇帝，脸色更是阴沉得能滴出水。
他一个激灵，连忙跌跌撞撞地从席位上站起，躬身请罪：“臣……臣酒后失态，有辱斯文，请陛下恕罪！”
殿内依然是一片死寂。
片刻后，见无人说话，有位夫人试探着开口道：
“文大人，你刚才醉酒，或许没有听到。陛下问你，你是否………与陆家二小姐有私情？”
“………私情？”文晦明懵了，“什么私情，陆家二小姐又是………哪一位？”
他原本以为自己是酒后失态，做错了什么，可忽然听到这些莫名的话，更加不知道发生了什么。
陆微看他愣着，气不打一处来：“我来问你！这些天，你可曾到过我陆府？又是否，进过内院？”
“陆府？这位小姐说的是………陆大人府邸？”
“废话！”
陆微杏眼圆睁，本就明艳的容貌因怒意而更显生气勃勃。她全然没有注意到，当皇帝与皇后的目光不经意间落在她身上时，神色骤然一变。
皇后攥紧了凤椅的扶手，眼中满是不可置信。皇帝则迅速恢复了镇定，不动声色地将目光移开。
………
太后将二人的神色尽收眼底，转向文晦明，沉声道：“你仔细回想，在陆府时，是否曾闯入内宅，与陆二小姐有何瓜葛？”
文晦明见太后发问，连忙凝神回忆。片刻后，他像是想起了什么，恍然道：“下官的确曾去陆府拜会过陆大人。期间……期间不慎饮醉，弄脏了衣衫，便由一位下人引着去更衣，谁知那下人似是指错了路，将我误带进了内院。幸得一位好心的姑娘出手相助，才将我带了出来。”
他说着，目光在人群中焦急地搜寻，当看到那个清瘦的身影时，他眼中一亮，连忙指向了她：“就是这位姑娘！”
一瞬间，所有的目光都看向了凌青。
凌青低着头，长长覆下来的睫毛遮住了神色。她不慌不忙，声音冷清道：“陛下，奴婢从未否认见过文大人，但我们的确只有过一面之缘。文大人所言，句句属实。他与我家小姐，更是从未有过任何接触。”
她神情清冷，说话没有情绪，像一块冷冰冰的石头一样冷硬，但竟莫名有种让人信服的感觉。
陆鼎风也立刻出列，恭声道：“陛下，新科进士拜见主考官乃是惯例，文晦明当日的确与臣见过面，中途也确曾离席更衣。臣，信得过小女的品性，也信得过他的人品。”
他抬起头，文臣风骨更重，字字句句都是恳切。
“此事皆因臣管教不严之过，让府中下人生事，挑唆主母，勾陷主子，求陛下责罚！”
陆鼎风此言，就是要为陆沁和文晦明作证，将虽有罪责都推给芸香一个人了。
这无疑是眼下最好的解决之道，皇帝也微微颔首，似是认同。
芸香瞬间面无人色，求助地望向林雪桐：“不！夫人！夫人救我！”
众人一脸冷漠。
就在这时————
“他说没有就没有啊？他当然不会承认了。”
正在众人都安静下来时，一阵尖利的声音再次响起。
陆皎不知何时站了起来，指着凌青。
“这个丫鬟肯定也会帮着她主子说话，我五妹妹可是看得清清楚楚，他可是进去了很长时间。谁知道是不是就趁着中途出去的这点功夫，两个人私会去了呢？五妹妹，你说是吧？”
陆屏乍然被点到，瑟缩了一下，连忙小声道：“对……臣女亲眼所见。”
“你住口！”崔令徽忍无可忍，正要大声斥责。
就在这时，一个慵懒而低沉嗓音响了起来。
“陆三小姐可真是有意思。”
众人循声望去，只见逄楚之不知何时已坐直了身子，一双桃花眼似笑非笑地看着陆皎。
“自家的长姐被人当众污蔑，你不急不帮，反倒在这里煽风点火，落井下石。莫非……是与你二姐有仇？”他微微一顿，话锋一转，“这么说来，你是陆夫人的亲生女儿，那陆夫人，岂不也是与陆二小姐有仇？”
他说话的语气依旧温柔，拖着长腔，跟撒娇一样。那张昳丽的容颜也依旧美得惊心动魄，可话语里透出的锋芒，却让人不寒而栗。
“你………逄楚之你胡说什么！”陆皎被戳中心事，气急败坏道，“我只是实话实说！这跟我母亲又有什么关系！”
逄楚之却不理她，慢悠悠地站起身，朝皇帝行礼道：“陛下，臣有话要说。”
皇帝看向他，眼中神色柔和了几分，抬抬手，示意他说。
“陛下，如今众说纷纭，各有其词。大家似乎都觉得，陆夫人身为长辈，没有理由凭空污蔑晚辈。”逄楚之轻笑道，“但巧了，上次在别院，臣亲眼所见，陆夫人指使自己的亲侄儿，意图构陷陆二小姐。此事，在场亦有不少人证。一个有过前科的人，难道就不会故技重施吗？”
逄楚之话音刚落，人群中顿时响起一片压抑的惊呼：
“之前那件传闻，竟是真的？”
“那件事是我亲眼所见，那林家小儿直接指认，是陆夫人让他毁去二小姐清白的。”
“那今日之事………”
林雪桐闻言，身体猛地一颤。
她立刻露出一副委屈至极的模样，不可置信地看着他：“楚之……你怎能如此说我？我知道你和沁儿关系好，从小一块儿玩到大，长大了也时常黏在一处。可……可我也算看着你长大的，你怎么能如此血口喷人，污蔑于我？”
凌青听了这话，眸色一深。
林雪桐这话看着是痛心、委屈，实则是在暗示逄楚之与陆沁关系匪浅。她这是要让所有人都觉得，陆沁不检点，和众多男人都有关系。
只可惜……她的如意算盘打错了。凌青原以为她是个难缠的对手，如今看来，这位饱读诗书的贵夫人，手段终究有限，只会用毁人清白的伎俩，翻来覆去，也不过是装可怜这一招。
她养尊处优，心思再狠，也识不清人心。否则，她认识逄楚之这么多年，又怎会不知，此人最不怕的，便是旁人与他比委屈？
果然，逄楚之根本不吃她这一套。
他摆出了一副比林雪桐更委屈、更无辜、更娇弱的样子，看着那叫一个楚楚可怜。
“伯母说的是，我与阿姐的确关系好，我一直把她当成我嫡亲的姐姐，所以我自然相信她的为人。但我与姐姐之间，一切都合乎礼数，从未有过单独相见之时。”
他眼眶瞬间红了，泫然欲泣：“陆夫人您这话的意思，莫非是说我也不懂规矩，对我未来的表嫂动了什么不该有的心思？难道在您眼中，我逄氏的家风，就是如此不堪吗？我逄楚之，怎么会是那等龌龊之人！”
他这副楚楚可怜的模样，任谁看了都要心疼怜惜。
御座之侧的太后微微一笑，看向林雪桐的目光里，已带上了几分审视。
太后的意思再明显不过，她亦是逄家人。林雪桐今日之言，莫非是在影射他们逄家家风不严？
逄楚之这一番上纲上线、倒打一耙的言论，直接把林雪桐给说懵了。她目瞪口呆地看着这个昔日单纯温顺的晚辈，一时间竟找不到任何话来反驳。
看到林雪桐吃瘪，凌青不由看向逄楚之，却也恰好迎上他投来的目光。
逄楚之眼神满是得意：如何，我演得比她强吧？
凌青：……还行。
逄楚之：对付这种人，你还是不行。
凌青微微蹙眉：谁说的？
不对………她为什么又能看懂他的眼神。
…………
凌青摇摇头，将注意力再次转移到眼前的林雪桐身上。
林雪桐被逄楚之噎得半天说不出话，只能捂着脸，做出伤心欲绝、不愿再言的姿
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