廊下。
凌青端着新领的份例，一边低头往前走，一边在心里默数着数量对不对得上。
路过的几个小宫女见到她，连忙停下脚步，躬身行礼：“凌青姑姑。”
凌青朝她们点了点头，算是回应。
谁知，刚走出没两步，身后便响起一片压抑的惊呼。
“真的是他……”
“……真好看啊……”
那几个小宫女的声音里带着抑制不住的兴奋，仿佛看见了什么不得了的东西。
凌青：“…………”什么东西。
她顿了顿脚步，转过头去。
只见不远处的回廊尽头，逄楚之含笑走过来。光透过廊檐的缝隙落在他身上，为他镀上了一层模糊不清的光晕，乍一看，如谪仙临世。
那群小宫女脸颊通红：“见过侯爷。”
逄楚之唇角噙着一抹温柔的笑意，轻声道：“不必多礼，你们去忙吧。”说着，他就向凌青走去。
那几个小丫头虽然站直了身子，却一步也舍不得挪开，一双双眼睛都黏在他身上。
凌青：“………”
就这么好看？明明长的就很一般。
她漠然地回头扫了他一眼，便干脆地转过头，仿佛他只是一个无关紧要的路人。
逄楚之脸上的笑意僵了一瞬。
他连忙加快脚步追了上去：“等等，等等，姐姐！”
凌青停下脚步，声音冰冷：“您有何贵干？”
这话疏离得要命。显然，之前的账根本就没算完。
逄楚之身子朝她这边歪了歪，头也凑了过来，一双眼眨了眨：“我是特意来与你道歉的。你……还在怪我吗？”那语气小心翼翼，带着点试探的意味。
凌青面无表情地看着他，没有说话。
逄楚之语气更软了，几乎带上了几分央求：“我与你道歉。是我不对，我的方式不对，我的态度不对，我哪里都不对。我不该用那种方式去激你，更不该瞒着你，以后都不会了。”
他轻轻拉了拉她的衣袖：“求你了，能不能大人有大量，就原谅我这一次？我保证，我保证这是最后一次了，原谅我好不好？”
“……原谅？
凌青看着他这副模样，心里早已冷笑连连。
把她当傻子一样骗完了，现在又若无其事地凑上来，当真是脸皮够厚。行，她倒要看看，他又要唱哪一出。
她淡淡开口：“好，我接受你的道歉。还有事吗？”
“有！”
逄楚之立刻从袖中掏出一个巴掌大的鎏金盒子，在她面前一晃。
“赔罪的礼物，喜欢吗？”
凌青定睛一看，那盒子雕工精美，隐隐有幽香传来。她打开盒盖，里面静静地躺着一枚玉石。
哦，不是玉石，似乎是矿石。其身青翠通透，石中含一汪清液。只要轻轻晃动，便见水光流转，莹然生光。
凌青不由来了几分兴趣。
这是铜矿中千年难遇的奇珍————空青？
凌青抬眼看他：“送我这个做什么？”
“没什么，就是觉得姐姐会喜欢。”逄楚之的笑容不减，“你喜爱医术，我便托人打听，得知这空青可解百毒，正好找到这个成色最好的，便拿来了。”
“太贵重了，拿回去吧。”
“这有什么。再说了，我好像从来没有正经送过你什么礼物。想来想去，唯一送过的，就是很久以前那支白玉笛了。”
凌青一愣。
哦，那是从前在陆府，两人关系还极差时，逄楚之为了接近她送的礼物。
逄楚之眼神闪烁：“所以……你还留着那支笛子吗？”
“………”凌青不自然地别过脸去：“早扔了。我又不会吹笛子，留着干什么。”
“真的？”逄楚之歪着头看她。
凌青冷冷地“嗯”了一声。
“那我改天去问问陆微你放在哪了。”
“你—————”凌青猛地回头，怒视着他。
一抬眼，却正好对上逄楚之那双弯成月牙状的眼睛，里面盛满了促狭的笑意。她这才知道自己被诈了，顿时气结。
“你——！”
“我就知道你不会扔的，”逄楚之一笑，像是偷到了腥的猫，“只是没想到……你还把它带进了宫里。”
凌青死死瞪着他。
是，她是带进了宫里，可那又怎么了？那东西看着就很贵，贵重东西又何必要扔？她只是心疼钱，又不是因为是他送的。
她一把拿过他手里的盒子，没好气地说：“好，谢谢你的礼物。那我先行一步了。”
“等等！”逄出之忽然又拉住她，“我还有个事情要拜托你。”
凌青：“…………”她就知道，天上是不会掉馅饼的。逄楚之的礼物果然也没那么好拿。
她回头：“什么事？”
逄楚之附到她耳边，压低声音，快速地说了几句。
听着听着，凌青的眉头越皱越深。
待听完之后，她不可置信地看向他：“你是说，让我假扮你的心上人去赴宴？帮你拒绝那位陈姑娘？”
“姐姐，我们如今也算朋友了吧？”逄楚之叹了一口气，苦着脸看她，“你不会连这个小忙都不帮我吧？”
“我为何要帮你？帮你演戏，去欺瞒一个姑娘，你不觉得这很缺德吗。她对你一片真心，你却要利用我去戳破她的幻想？你不喜欢，就大大方方地拒绝，为何要用这种骗人的伎俩？”
“我之前也直接拒绝过于姑娘……”逄楚之抚额，一脸头痛，“可于姑娘还是没死心，时不时托人给我来信，问询婚事，我真的是怕了。我不是想辜负她们的真心，陈姑娘是个很好的姑娘，真的。但于韫珠我可以干脆拒绝，从此老死不相往来。可她不行。”
“？”
“陈家兄妹如今是我的左膀右臂，我和她就算是同盟，以后还有许多要打交道的地方。若是我直接拒绝，她一个大家闺秀，日后见面该有多尴尬？况且……人家也从未明说喜欢我，我就这么直接拒绝，是不是也太自作多情了些？”
凌青：“…………”
好像……也是这个理。
不过她还是无法理解。她疑惑道：“但撒谎到底是撒谎。为何一定要我出面？你就跟她说，你喜欢的人不愿意来不就行了？”
“不行，不行的姐姐！”逄楚之又开始娇声娇气，“她这次帮了我天大的忙，设宴款待，我实在不能不去。可明知道她对我存着心思，我还一个人去了，不是明摆着给她希望吗？你就当陪我去一趟，帮我断了她的念想，日后大家才能心无芥蒂地共事啊。”
凌青无言地看着他。
他现在撒娇的本事真是越来越熟练了，自然得仿佛与生俱来。
但想想，逄楚之也的确刚帮了她，自己就这么翻脸无情，确实也不太像话。
她深吸了一口气，憋了半天，才硬憋出几个字：
“……只此一次。”
—————————
朱雀大街。
凌青抬头，看着街角那座三层高的酒楼。
酒楼檐角飞扬，气派非凡。鎏金的牌匾上龙飞凤舞地写着“登仙楼”三个大字。听名字，应当就是京城顶好的酒楼了。酒楼周边车水马龙，人来人往，小摊小贩推着摊子叫卖，好一片喧嚣热闹的景象。
这还是她入宫这么久以来，第一次出宫。
明明是司空见惯的热闹景象，此刻看来，却恍若隔世。
她在宫里跟坐牢也没什么区别。乍一下出来，跟放风似的，感觉自己和周围人格格不入。
凌青正有些出神，忽然听到逄楚之的声音。
“你来了？”
凌青沉默地看向他，眼神却忽然一顿。
逄楚之今日特意换了一身极为惹眼的青绿色锦袍，肩甲处是深沉的墨绿色刺绣，腰间束着宽幅的墨黑腰封，上面镶嵌着温润的白玉扣饰和晃眼的银色链条。他一有动作，那些挂饰就叮当作响，简直像只开屏的孔雀。
凌青简直没眼看。
“你不是想让人死心吗？那还打扮成这样做什么？”
“你这就不懂了，”逄楚之理直气壮，“出门在外，打扮得光鲜得体，是对主人的礼节，也是对自己的尊重。难道就因为不想让别人喜欢，我就得把自己弄得灰头土脸的？凭什么？”
凌青扯了扯嘴角：“真自恋。”
“那你又为何这般清淡？”
凌青今日只穿了身最寻常不过的淡青色衣裳，未施粉黛，一头青丝用一根木簪绾起。
凌青把原话还给他：“我平日里便这么清淡，今日自然也不会为你盛装打扮。”
逄楚之也不恼，反而笑了起来：“好好好，不过你这清清淡淡的样子，就很好看。你怎么样都好看。”
“能别贫了吗。”
“………”逄楚之摸了摸鼻子，“不好意思，忍不住。”
凌青懒得理他，先一步走进了酒楼。
酒楼掌柜的一见逄楚之，立刻满脸堆笑地迎了上来，亲自引着他们上了二楼的雅间。
两人推开包间的门，发现陈家兄妹已经在此等候了。
凌青一看到他们，便不由在心中赞叹一声：不愧是陈家的后人！
哥哥陈靖川身材挺拔，眉目方正，一看便是胸有丘壑的栋梁之才；妹妹陈若薇眉眼秀气，身形文弱，虽有些许憔悴，但眼神清亮，一看便是个有主见的好姑娘。
当初父亲在世时，最仰慕的便是陈恪陈大人。陈老爷子清正一生，从不与世俗同流合污，是真正的风骨文人，只因太过低调，名声才远不如当初的陆鼎风那般响亮。
凌青如今是真的信了，只看这对兄妹的气质，便能想象出他们的祖父陈恪是何等清骨。
可惜，这等忠良之家却落得被奸人构陷、抄家流放的下场，实在是天理何在。只是………？
凌青不由得看向逄楚之，心内微惊。
外界传言陈家兄妹早已死于流放途中，没想到竟是他暗中救下？今日，他竟把这等机密之事都摊开在了她面前，这是……完全不防备她了？
“靖川，陈姑娘，不好意思，我来晚了。”
逄楚之笑着开口，随即自然地揽过凌青的肩。
“给你们介绍一下，这是凌青。”
陈靖川与陈若薇连忙起身。
“凌姑娘。”陈靖川抱拳一礼，不卑不亢。
“凌姑娘，我是若薇。”陈若薇的脸色似乎有些苍白，但依旧强撑着笑容，一双美目仔细地打量着凌青。
凌青回礼道：“见过陈兄，陈姑娘。”
“早听逄公子提起过你，今日一见，果然风采过人。来，快请坐。”
说着，陈若薇就拉着凌青的手，引着她往座位上走去。明明该是个很尴尬的场面，这陈若薇脸上也有失落。但她待人接物的态度却依旧大方得体，实在是个难得的好姑娘。
凌青也不扭捏，道：“好，谢谢陈姑娘。”
说着两人便坐在一起，逄楚之和陈靖川则并排坐在她们对面。
很快，酒菜便流水般地送了上来，松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头、八宝鸭……道道都是登仙楼的拿手好菜，摆了满满一桌。
陈靖川端起酒杯，有些歉意地说：“逄兄，凌姑娘，别客气。我与若薇也没什么能力大摆筵席，只能略备薄酒，还望二位不要嫌寒酸。”
“怎么会！”逄楚之笑道，“你们帮了我如此大忙，本该是我宴请才是，如今我和凌青也算占便宜了。这菜色极好，我就爱吃这样的家常菜。”
说着，他便极其自然地夹起一筷子青菜，放进凌青碗里，“来，多吃点菜。”
凌青：“…………”
现在就开始演了？不愧是逄楚之，演技真是行云流水，她甘拜下风。
她默默地把碗推过去接了菜。
陈若薇看着这一幕，眼底的失落又深了几分。陈靖川似乎察觉到了妹妹的心事，眼神里带着几分无奈。
几人推杯换盏，话题很自然地就聊到了江南盐政之事。
“我真不知如何感谢你们，要不是你们，此事也不会如此顺利。今日我以茶代酒，敬你们。”
“逄兄说得哪里话，若是没有你，当初我和若薇早就在流放途中了，怕是都熬不到现在。是你救了我们，我们自然要报答，况且，帮你就是在帮自己。”
逄楚之和陈家兄妹谈论盐政到手，后续该如何。
凌青虽没说话，却一直默默听着。
没想到逄楚之还藏着这等雷霆手段。他的野心和谋划，远比自己想象的要大得多。就如当初他帮她一起扳倒陆鼎风，她到现在也不知道原因。
凌青拿起酒杯一饮而尽，掩盖住自己眸中的深色。
这时，陈若薇似乎怕冷落了凌青，主动移开话题，笑着问道：“凌姑娘，你是做什么的呀？我刚才一看到你，就觉得你好漂亮，气质也好特别。”
凌青对她微微一笑，坦然道：“我是宫中明婕妤的贴身宫女。”
这话一出，陈靖川和陈若薇都有些惊讶。
“你是宫里的人呀？”陈若薇讶道，“难怪你的气质这么出众。那……你是哪位世家出身？”
在她想来，年纪轻轻就能做到掌事宫女的位置，多半是世家大族送进宫的旁系女子。
凌青却摇了摇头，大大方方道：“不是，我不是什么世家出身。我出身清水县，父亲曾是清水县主簿，家中还有一个姐姐。我之所以能当上掌事宫女，是因为从前我在陆家做过丫鬟，后来陆家倒了，我便随□□小姐一同进了宫。”
这话一出，满室皆静。
陈家兄妹都有些愣愣地看着她。
或许是她的身份太过平凡，履历太过普通。他们大概都默认，能让逄楚之倾心的女子，就算不与他门当户对，也定然是个出身不凡的世家贵女。
结果，却是个穷乡僻壤的小官之女，甚至还做过婢女……
但凌青不觉得有什么好隐瞒的。她还没说自己小时候是个背负煞星之名的乡下野丫头呢。
可就当她以为自己这番话会让陈家兄妹心生轻视时，两人忽然对视一眼，竟像是想到了什么，眼神同时一亮。
陈靖川转过头，小心翼翼地问道：“凌姑娘，或许有些冒昧，但能否请问……半年前，在金銮殿上检举陆家，为父亲和姐姐报仇的那名女子……是你吗？”
凌青怔了一下，片刻后，她才缓缓地点了点头：“……是我。”
“真的是你！！！”陈靖川竟激动得猛地站了起来，双目灼灼地看着她。
凌青：“…………”
这是什么情况？难不成他们陈家和陆家交好，这是要找她来算账？
一旁的陈若薇双眼也亮晶晶的，早没了方才的失落。她看向凌青的眼神里，不但没有鄙视，反而充满了钦佩。
“哥哥在信里说起过你的事！”她也激动道，“当时我们知道此事，都在想，这世间竟有如此胆色和智慧的女子。隐姓埋名潜伏多年，只为让父姐沉冤昭雪。又敢于在金銮殿上直面权贵，将陆家的罪行公之于众。忍常人所不能忍，又冷静果敢，简直是我辈楷模！”
凌青愣了：“啊……？”
她远远想不到会是这样的走向。
她下意识地看向逄楚之，却见他微微一笑，似乎是早已预料到了一样。
而这边，陈若薇已是眼眶泛红。她紧紧抓着凌青的手，泪水滚落下来：“我在扬州潜伏，也偶尔会有撑不下去的时候。每当这时，我就会想起哥哥讲的你的故事。我们同样身负血海深冤，同样是为亲人寻求一个真相……可你，凭一己之力扳倒了整个陆家，让真相重见天日，也让
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