虞秋雁一身劲装,模样秀气却不显娇柔,英姿飒爽的模样不似寻常贵妇。
她比宁姝要高,但在铁塔一样的镇国公面前还是有些不够看。然而那样威严凛凛的人,在她发话后却猛地闭上了嘴,黝黑的面庞上竟有些和他不相符的委屈,宁姝看到都觉得是自己眼花了。
镇国公两鬓斑白,面容是久经沧桑后的坚毅,宁姝有些辨不清他的身份,若说年岁,倒和顾锦悦外祖父差不多,正迟疑时,段璟悄悄在她耳边道:“这是大舅舅,现任镇国公。”
宁姝望着他刀凿斧刻般的面庞,明明是几乎能止小儿夜啼般的凶煞眉眼,面对她时却竭尽所能地温和下来,见她犹豫也不催促,耐心地等待着她。
“舅舅。”
她最终还是唤出了声,虽有些艰涩,但眼前魁梧的壮汉竟是丝毫不在意,反而笑中带泪欣慰地望着她。他轻轻拍了拍宁姝的肩膀,感慨万千地说道:“回来就好,回来就好啊……”
宁姝鼻头微酸,含着泪意别过头去。在叫出第一声后,再开口就不是难事了。
“舅母。”她轻声唤道。
虞秋雁亦是双眼通红,几乎说不出话来,只能揽着她的肩膀泣声说“好”。
她嫁进镇国公府时,赵清桐还只有三四岁大。先镇国公夫妇征战在外,虽对女儿宠爱有加,却是无暇管教,作为长嫂,赵清桐可以说是她一手带大的,是以姑嫂感情极深,她几乎是把赵清桐当作了半个女儿来养。不成想后面她却英年早逝,唯一的女儿也流落在外。
此时亲眼看见宁姝肖似她的眉目,虞秋雁恍惚是看见了还未出阁时的小妹俏然立于身前,悲喜交加间几乎是泣不成声。
赵承奕安抚地拍了拍妻子的后背,复又转向宁姝,将镇国公府的其余人一一介绍给她。
先镇国公夫妇育有三子一女,长子袭爵,次子携妻任官在外,幼子镇守北疆,三人的子女倒是一个不落全在京城。
赵承奕膝下长子战死,故说到小辈时话语蓦地顿了顿,旋即跳过了他先介绍次子,也就是镇国公府世子赵元彦。
听到自己名字,赵元彦上前一步,和其父一模一样的黝黑面庞带着羞涩的浅笑,期期艾艾地唤了声表妹。
宁姝慢慢地也看出了镇国公府的人虽面相凶了点,但心地确实如段璟所说的“温良和善”,待她是十足的热情和小心,只是像习惯了耀武扬威的猛兽不得不收起了尖利的爪牙一般,略显得有些滑稽。
她心中的局促和拘谨缓缓淡去,笑容也慢慢扩大,顺着序齿把几个表哥依次唤了一遍。得到了妹妹承认的几个人,都露出了颇为傻气的笑容,看得旁边的段璟一阵气闷。
他轻轻戳了戳妹妹的手臂,一向飞扬的凤目此时却委委屈屈地垂了下来。
宁姝有些好笑,抿抿唇唤道:“阿兄。”
段璟的眼睛骤然亮了起来,喜形于色的模样看得旁边随侍的高览都有些惊愕。
赵家兄弟里排行最小的赵元敬日常被几个哥哥数落,尤其是段璟这个皇帝表哥,碍于他的身份都不敢放肆,此时见他那不值钱的样子,禁不住调侃道:“陛下——”
他的话一出口,就被旁边的三哥赵元祯给捂住了嘴,赵元敬不服气地“呜呜”叫唤着,得到了上头哥哥们的警告目光。在宁姝看过来前,赵元祯在他耳旁飞快地小声解释道:“陛下是隐瞒身份来的,你别给我露馅了!”
赵元敬先前一直在京郊的卫所里,段璟跟赵家人通气的时候他还在军营里,是以并不知道他伙同自己全家瞒着妹妹的事儿。
赵承奕也怕把陛下交给他的差事搞砸了,忙开口吸引宁姝的注意:“我和你小舅膝下各自还有个女儿,只是年岁比你大了些,前两年都已经嫁人了,现在并不在府上。不过我已遣人去给她们送信了,过两日她们都会回府小住几天,权当陪陪你,省得只有这几个不成器的小子在,闹腾得你不安生。”
宁姝没想到自己的到来闹出了这么大阵势,禁不住有些惶恐,刚想摆手说不必,就被身边的虞秋雁止住了。
“好孩子,你就安心在家里住下,你母亲未出阁前住的院子,舅母日日都令人清扫着,现在你住进去,这院子终于不再冷清了。若是有什么缺的,你尽管跟舅母说,千万别委屈了自己,不然将来我在你母亲面前都抬不起头来。”
她的神色是那样温柔,宁姝原本推拒的话也有些说不出口了,她感受着来自这么多与她素未谋面、却血脉相连之人的关心和爱护,眼眶微微湿润,心知这时若是拒绝,反而是疏远的表现,是以最终还是点点头,应下了。
一一认过脸后,宁姝就在虞秋雁的带领下先到自己未来要住的梧桐轩去,几个男人里除了段璟还跟着,其余的都被镇国公给驱走了。
“你外祖父母常年镇守北疆,你母亲自小在那长大,及笄前才回到了京城。虽在这住了没几年,但处处都是她的痕迹。”虞秋雁一面走,一面介绍道:“她惯爱舞刀弄枪的,卧房里物件摆放也很随意,繁琐些的衣裳首饰都嫌穿戴麻烦,平常只喜欢一身骑装到处跑,每天都弄得灰头土脸的回来,跟个浑小子似的。”
她的话中满是怀念,宁姝是第一次在长辈口中听到自己的生母,不由听得入神了。
“刚回京时,她和京中贵女们几乎可以说是格格不入,我见了也有些担忧,怕她不合群,想帮她又被她给拒绝了。”
“后来不知怎的,她竟突然得了贵女们的喜欢,各个争相给她送香囊、下拜帖,那段时间府里迎来送往,忙得不可开交。她带着一帮女孩子去郊外踏青,到猎场打猎,还组织了好几场蹴鞠赛,场场都是她赢,后来她嫌没意思,改当裁判去了。”
虞秋雁说着轻笑了一声:“那时真好啊,她在京中混得那叫一个风生水起。因她简洁轻便的打扮,京中一时竟也风靡起了干练的骑装,每个贵女家中都要备上两身。”
“那时她全然没有嫁人的念头,老夫人和我也都不想逼她,任她快快活活地过了两年。却不想后来,她主动跟我们说,心悦你父亲。”
虞秋雁的神情很是复杂,怀念中夹杂着痛悔:“若我知道将来是这么个结局,当初她坚持要嫁给你父亲时,我死也
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