寒冬腊月，积雪覆山野，万籁俱寂的林间小径鲜有人至。
突然，远处传来一阵车轴转动碾过石子的声响，引得犬吠惊鸟鸣，在山谷间激起阵阵回声。
一辆马车疾速行驶，七八个身着便服的护卫分为两队，宛如影子般前后随行，马蹄声急促掀起阵阵尘土。
马车内，昭昭还在卧榻上酣睡，呼吸轻缓而悠长。
清冷的月辉洒入车内，在她脸颊上投下一层淡淡的银白色光晕，光晕随着马车晃动摇曳游走，时明时暗。
她在朦胧月色中缓缓睁开眼。
——这是哪里？
昭昭视线扫视过四周，车身用的是珍贵的西域乌木，因纹理独特和质地坚硬而备受权贵人家推崇，车顶内壁雕刻着复杂神秘的大荒百兽图，看起来似曾相识，只是一时半刻想不起在哪里见过。
空气中传来似有若无的氤氲香气，带着一丝清新的水汽漫入鼻腔，案上放着一只香炉，细长烟丝轻盈地盘旋而上。
她勉力撑着手肘，掀开盖在身上的锦被，却只觉浑身无力，胳膊不受控制地微微发抖。
手指掀开车帘一角望去，车外群山连绵、苍松覆雪，车轮下碾过的一束荒野枯草随风摇曳，满目山野苍茫，冷风呼啸而来，凉意直透肌骨。
脚边夏蝉还枕在卧榻边昏昏沉睡，其手臂上被火燎到的伤处已经被棉纱包裹过，白色的纱布上渗出淡淡的血色，传来浓重的草药香。
“夏蝉？……醒一醒！”
昭昭压低了声音唤她，嗓音还带着几丝沙哑。
“郡主？”夏蝉揉着惺忪睡眼，目光茫然，毕竟年纪小没经过事，想起火场的凶险，忍不住后怕起来。“我们这是在哪呀？……马车外又是些什么人？”
“敢闯淮安王府劫人，绝非仅仅是谋财害命，”昭昭微微倾身，伸手握住小丫头冰凉的手掌，低声安慰道，“放心，我们暂时不会有性命之忧，对方只怕另有所求。”
许是听见车内的响动，一个银白色骑装的年轻女子掀开珠帘，声音带着十分的欣喜，“姑娘睡了整整两日，终于醒了。”
女子利落地跳上马车，恭敬道：“为躲避淮安王府的追踪，我们昼夜赶路，路上难免舟车劳累，若有不周之处，还请姑娘担待。”
昭昭颦眉带着三分探究、七分警惕，不动声色地将眼前陌生女子从头到脚细细量过。
似乎并不相识。
女子约莫二十五六岁，秀丽温柔，身着银白色骑装，男装扮相更添几分飒爽气质。
昭昭眼神似月下寒潭深不见底，却一言不发，连眉梢都未动一下。
周遭的空气仿佛也因她刻意的沉默和审视而凝滞了几分。
星娘自己惯常擅用声势压人，此刻却被这片静默窒住了喉头。她指尖在腰间的绣春刀柄上摩挲一瞬，复又收紧。
——她竟在一个少女的沉默里，听见了自己的心跳如擂。
终是沉不住气主动开口道：“四姑娘唤我星娘就好”，她的声音轻柔，带着几分安抚的意味，然后端起一盘新鲜的果子，轻轻地推到两人面前。
“姑娘们在大火中呛入了浓烟，又因为软筋散昏睡，醒来必定口干舌燥，奴婢特意备了些甘甜多汁的果子，吃个果子解解渴吧。”
此刻，昭昭才察觉喉间微微发涩，唇瓣干燥得有些发紧，她轻轻抿了抿唇，仍觉口中干渴难耐，仿佛喉咙深处有一股燥意盘踞无法缓解。
目光扫过车内落在案几上的茶盏，眼底浮起一丝渴望的焦灼。
想要抬起手却因为浑身酸软使不出力气，险些摔了茶盏。
星娘见状眼疾手快，在茶盏落地前捞起，恭谨地递到靖雪手边。“软筋散的药劲儿还没过，暂时会有些乏力，待过了三个时辰便可自然解了。”
“你之前唤我……四姑娘？”昭昭将茶盏端至唇边又放下。
言靖雪在兄妹中排行第四，亲近的家人会唤她四姑娘。昭昭知晓此事。
“是，奴婢奉飞云堡钱氏之命来接四姑娘回家。”星娘眼眸低垂，从怀中取出一把匕首作为信物，恭敬地呈递给靖雪。
昭昭见状眉头微微一挑，目光有几分诧异。
五姓十族之间为了保持血统纯正互通婚姻，所以几大氏族间沾亲带故。福安郡主言靖雪早逝的母亲便是出身飞云堡钱氏的大小姐。
钱氏出烈女，钱老太君寡居后经商，以其经商之才竟将家业推至顶峰，钱氏财势之盛，唯在沈氏之下。
不过，沈氏之显赫，乃世代权柄与名望积累所致，根基之深，非常力可撼。绝非钱氏可比。
钱氏多才女，或著书立言，或立于内廷之中，不失气节风骨。家谱中，男子排列于后，反倒是女儿，记得最详，事迹旁注，言语尊重。
钱家太夫人年岁虽高，却精神矍铄，素喜言靖雪这个小外孙女，赞其“稚女初慧，可继先祖余风。”靖雪幼时，便常被接入外祖母家小住。甚至逢节会，还会被留在身边，不许随母返家。
星娘所言倒是有些依据。莫非真是钱氏得了消息来寻外孙女？
昭昭握着匕首，在指间懒懒地转了个刃花。
匕首出鞘时空气微微震动，刀刃光泽如水银般流动，带着一种让人心生畏惧的锋利感，锋尖有意无意地指向星娘的心口。
“你是外祖母的人？”昭昭唇角似笑非笑。
对面星娘姿势端正而谦卑，对答如流道：“在淮安王府时，因为一时救人情急，所以才擅自做主将四姑娘迷晕了带出来，确是星娘失礼在前，还望四姑娘宽宥……姑娘若是不信，奴婢还有手书为证，请您亲鉴！”
说罢摊开双手将一封书信递给言靖雪，“奴婢不过是奉命行事，绝无伤害之意。四姑娘心思玲珑，的确不该瞒您。只是此刻，说得太多反而对您无益……请姑娘安心，待时机成熟，一切自会明了。”
昭昭一目十行扫过书信，言罢缓缓收起刀锋入鞘，“言家有三子一女，我在家中排行第四，外祖家人都唤我四姑娘，果然是外祖母的人……既如此，靖雪便可安心了，此前若有得罪，还请星娘见谅。”
似是终于放下了警惕，昭昭才接过茶盏轻抿了一口，但就在茶汤滑过喉咙的瞬间，她的眉心微不可察地一蹙，极快地垂下眼睑，掩住眸中的波澜。
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