萧绩依旧执黑，永子沁凉如玉，于其指间渐渐温热，却仍是未有落下。
“儿孙自有儿孙福，明日，朕就令友笙归返南境。若存你也不要太过挂心。”
容止看着空空的棋盘苦笑，“陛下可知他兄妹二人同微臣说什么？他们说，国境不宁，何以家为？”
萧绩落下一子，说话的语气不再像个君王，更像是容止的多年老友，“若存你且放心，太子曾同朕说过，倘令仪耽误了娶妻之事，老来他便陪着令仪。友笙的话，她那个乖徒弟”，萧绩示意萧正则的方向，“到时，叫他给他师父尽孝。”
容止面上笑着，心里却没来由地“咯噔”一下。
没过多久，萧正则过来献画，那幅破损的古画叫他修得甚是妥帖，确实得了容鹿鸣真传。
萧绩同儿子说了句什么，容止没在意。他瞧出萧正则抑得很深的那丝惊喜。
几乎是一刹地，他明白了，这少年不是来修画的——他是来探听消息的。若陛下将才允了和亲之事，天知道，他会做出些什么。
萧绩态度明确。不出两日，朝中言谈已由少将军究竟去不去和亲，变作了少将军最近这几场仗打得甚是漂亮，简直是打仗若作诗。
只是，容鹿鸣从不写诗。长年繁重的戎马生活之中，些微的余暇，她都用来读书、作画。最多写些先皇喜爱的抒情小赋，内容多是描摹景物。
她阿耶容止为右相，善画花鸟，其兄长容大将军，擅奏琵琶，再加上她这个掌珠一般的女儿，容家人人俱在朝中为栋梁。
容鹿鸣身上还有一点，流传广远——她甚少喜形于色，强敌压境，她只淡淡一笑。歼敌数万、收回失地，也只淡淡一笑。
回京屡受嘉奖，朝堂之上，她笑也收了，只剩淡淡的，不喜不悲。
朝中不乏嘉子弟，贵宦之家更是才俊辈出，却没有一个像她这样的，典重得像个年老的内阁文臣。
太子曾问过她，“见鸣鸣你架鹰、画画时，也有活泼的片刻，怎么打了这样大的胜仗，反是毫无波澜？”
她报了个数字。
“什么？”太子问。
“这是我军阵亡的将士。”
“那里毕竟是战场……我们收回了那么多失地，那些被南蛮人奴役的百姓，得救了。”
“殿下说的是。”立在文华殿汉白玉的台基之上，容鹿鸣凭栏远望，南风带寒，吹她深绯色官袍衣袂飘飘。一瞬的错觉，太子以为，她会御风而去。
“殿下，胜利转瞬即成过往。未来还有许多事在等着臣。”
太子有刹那的冲动，险些开口：“如若你想停下来，孤可以……”终是没有说出。就像此刻，他或许可以罔顾礼仪地牵她袖角，而她飘飞的衣袂终是迎向风的去处。
冷宫偏殿之内，那幅《玉兰杜鹃图》已叫萧正则顺走了，容鹿鸣叫美盼另展开大张的玉版生宣，铺于书案之上，纸大垂地若白绢。
又叫美盼将肘臂长的颜料箱子打开，把内里的数盒色盘一一摆好，琥珀、金箔、红宝石……皆已研成齑粉，烁亮其间。
美盼看这架势，自己主子似乎还要绘幅大作，实在忍不住，问道：“不出十日，西戎那里的信息必至，少将军怎么还有心思作画？”
“西戎那边自去谋划他们的，我画我的，有什么影响？”
“这样大的事，您竟毫不忧心。”
“阿靖可信，他手下那个蓝英，亦是可信，就是算学实在不怎么样。”容鹿鸣笑着道，手中已是落笔。
美盼立于一旁欣赏，见容鹿鸣执笔若墨灯，划开雾一般的茫茫生宣。
“少将军，这难道是？”见容鹿鸣数笔勾勒轮廓，美盼已瞧出大概。
“这一去不知何时归，就再给如意楼绘一幅《维摩诘经变图》吧。”
如意楼内常说经变故事，倘在京中，作为幕后老板，容鹿鸣也爱去听。楼中文人雅士居多，颇爱听《维摩诘经变故事》，品味其于红尘俗世间，不避世修行，亦可修得菩提心。那经变画屡展屡收，早已磨损。容鹿鸣早先就想为他们再绘一幅。
美盼闻言却愣住，“少将军，何言不知何时归？”
容鹿鸣画得酣畅，低语一句：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。”
美盼不解其意。
“我兴许也谈不上少年时了，但生死有命，时不待我。这皇后之位，于我而言不过一件‘金缕衣’。”
美盼没再出言相问，默默立在容鹿鸣身侧，看她画画。
这样的经变画，她画过数次了。这次却改变了作画的次序，她没有先绘画纸上部的佛国，而是先绘左侧示疾的维摩诘。绘其舒散自如，安详自信，侃侃而谈，手中麈尾若动，衣带若迎风。
美盼记得自家少将军先前绘这画时曾言：“烦恼即菩提，世间即出世间。”她当时不懂，如今，经了这许多事，她似是有些懂了。
政局里的阴谋算计，其实不亚于战场上的浴血厮杀。
第二日午后，萧正则来了，依旧脚步无声。容鹿鸣也不知察觉了否，绘笔不辍。
他刚欺近她身前，就听她道：“陛下这会儿不是该在文华殿里议事吗？”
他停在她身旁看画，见美盼默默退出殿外，开口道：“皇后前几日说的话，颇有道理，宋淑离作为朕的爱妃，她既因中毒之故卧床将养，朕总得有些伤怀之举。”
容鹿鸣搁下画笔，将他上上下下打量一番，“哪里伤怀？”
“唉——伤心到无法议政，要去永安宫陪在淑妃身旁。”
“这儿，永安宫？”
“若有心人去问，永安宫之人皆会说，我就在那里。”
容鹿鸣一时无言，她这个徒弟其实有些无情，除了对她，他几乎不关心其余人的喜怒哀乐、生老病死。
想到些什么，她嘴角微挑，神色透出些揶揄，“当年，京中之人皆知，陛下因淑妃别嫁，去云顶寺抄经一月。”
“哦，是吗？”萧正则也笑着，修长有力的手臂俱搭在书案之上，刚巧，将容鹿鸣困在臂弯间。
“不是吗？”容鹿鸣没有挣脱，感觉到萧正则燃起的一丝怒意。
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