萧、谢两府因着宫中赐婚，此时宣王入府来相商婚仪之事实属正常。
宣王一入侯府，陆方便依着谢知言所言，将他单独带至了谢侯的院落。
二人相见，先是几句寒暄，待伺候之人奉上茶点，陆方便将人都遣出去，自己亲自守在外间。
谢侯自饮了一口茶汤，道：“王爷今日前来，不单只是相问婚仪一事吧？”
“侯爷，当年你为稳住侯府，本王也是出了力的。”宣王未有过多废话，直截了当道：“侯爷究竟在何时认回的三姑娘？”
宣王心中猜测，这秋蘅当是入都城之时，或者更早之前便已叫谢侯认回府中。
只因这谢知言老谋深算，一早洞悉逆王一事，这才叫秋蘅先行来到都城，好叫他顺势从逆案之中择出。
“王爷这话是何意？”因着兰夫人一事实乃家丑，谢知言又怎肯直言相告？“侯爷，有话不妨直言。”
宣王自觉谢侯这话不妥，又道：“我家郴儿将与你家三姑娘共结连理，咱们两家有着故旧情意，如今又要结成亲家，也算是喜上加喜。”
谢知言：“那是自然。”
宣王：“咱们既是亲家，自然便是一荣俱荣，一损俱损。”
谢知言听得宣王此行言语，不免思及先时谢烁手握逆王残部一事，加之还有那心怀不轨的路正源，回话之时自是稍稍迟了一二。
“王爷，我家蘅儿虽自幼长在府外，但她琴棋书画无一不精，礼仪规矩无一不好，必不会叫王府忧心。”
谢知言这模棱两可之语倒是叫宣王愈发笃定，谢侯私下必定在谋划大计。
宣王未有直接拆穿，只笑笑揭过，又与谢知言互说了些婚仪琐事，这便离了侯府，自回王府去寻了白氏。
因着白氏与明芳县主父族沾了些远亲，宣王一入白氏屋内，便言叫她去寻明芳县主探一探侯府意图。
“王爷，非是妾身不愿，只怕妾身也是打探不出来消息的。先时王府宴会，妾身便想着自明芳县主口中探一探虚实，怎耐明芳县主半点口风都不肯漏。”
“你也是个无用的！”宣王一时气急，口不择言：“我当时就不应该……”说至一半，宣王自也觉过味来，只得轻咳了一声以来掩饰。
“王妃还是需想些法子探上一探，那逆子近来行为古怪，咱们若不早早应对，琏儿必不能再接这世子位了。”
宣王说罢这话，只独留白氏一人在内。
“还是后悔了呀。”宣王妃瞧着屋外景色，只觉自己身处严冬与外间这春景明媚真真是半点也不沾。
宫宴后不过几日，便是殿试。
因着三公主之事，殿试之时明帝亲自考校今科学子之时，自然也对谢璨多了几分亲眼。
一番对答之后，谢璨自是被亲点成了今科状元。
喜讯传至侯府之时，大房何其欢喜，当即出门散财以贺。
不单如此，明芳县主还大开私库，要好生操办贺宴，定不会叫谢璨差出谢煜一头去。
只是未曾等到侯府宴饮，倒是宫中先来旨意，明帝设宴召谢璨与秋蘅一道去宫外马场赴宴。
来传口谕的内侍说得分明，只叫他们二人一道去。
谢侯觉出内里奇怪，私下塞了袋金子与那内侍打探。
那传旨内侍亦不甚清楚，只言说是宫中办场春日花宴，不独侯府亦有旁的朝中官员赴宴。
谢侯得闻此语，心中才安下几分。
春日宴那日秋蘅一行人才方步下车驾便瞧见先头候着的萧郴。
薛无方见是秋蘅已至，这便推着萧郴前去。
几个相互见罢礼，自是结伴同往马场内行去。
“今日陛下召了各家儿郎女眷宴饮，听闻，是有意替大皇子与三公主择下良缘。”萧郴未有相瞒，直截了当便将这话在谢璨跟前脱口。
三公主一心想嫁状元郎，先时因是嫌弃谢煜形容寻常才不愿下嫁。今次谢璨高中，少不得是要拟旨定下了。
谢璨心听，立即便言身子不适想要避开。
“回来。”秋蘅出言阻止，“若然今上当真有此意，你在或不在，又有何区别？再者，今上口谕，岂容得你谎称染病避开？”
“蘅娘说得不错，谢二郎君此时退走实乃下策。宫中人多口杂，此事你们心中知晓便是了。”
“多谢世子告知。”
“蘅娘与我既成夫妻，如此相谢才是外道。”
萧郴将话说罢，谢璨虽是听得萧郴话语心中并不爽利，但依旧与他一道同往宫中马场而去。
今次春日宴，辉光和暖，宫中马场早已满是各家的儿郎与闺秀。
秋蘅原以为不过就是召各家儿郎一道打个马球搏个彩头，可这马场旁不独马匹，还有箭靶。
秋蘅心下奇怪，不觉便多打量了片刻，目之所及瞧见一个有些面熟之人，再细细看上一旬，心下一惊自是朝后退却一步，手背便磕在萧郴的如意舆之上。
“蘅娘？”
萧郴觉察异样，身后薛无方朝着那处看了看，方道：“世子，是盛国公府明家世子。”
听得是明昶其人，萧郴抬手去扯了秋蘅的衣袖。“蘅娘莫怕，他不敢来寻你的。”
若是不知先时明家世子的行径，秋蘅瞧他至多只是不喜罢了，可她偏生是知晓了，这叫她如何不担忧？
先时那事虽是那厮所为，然，盛国公府已将这账记在侯府身上，她自也需多加防备才行。
谢璨不知先时之事，又见萧郴扯了秋蘅的衣袖，忙道：“阿蘅，你与他相识？”
“谢二郎君，如今是在宫内。不论你与蘅娘私下如何称呼，但在此处，你还是最好唤她一声三姑姑，免得累了蘅娘遭人记恨。”
“记恨？”秋蘅听罢这二字，忽然回过味来。
若是三公主瞧中了谢璨，而又有人在旁言说她与谢璨的故旧之事，少不得要叫三公主误会了去。
想这三公主皇室贵女，如何能受此大辱？
也唯有三公主这般人物，才能叫宣王府不敢深究。
想来，这位三公主是真真受尽明帝宠爱。
“萧世子这是何意？”虽秋蘅觉出味来，但谢璨却依旧未能明白。
“你鲜少入宫宴饮，世子不过就是提点一二罢了，你且多多注意着些便是。”
秋蘅不愿在此处与谢璨直言此事，这便另扯了旁的话茬。
前头引路宫人忽然止了步子，转身回话道：“禀世子，世子的席位便在左近处，不知谢三姑娘可是要与世子同坐？”
萧郴：“她自是与我同坐。”
秋蘅本就不大习惯宫宴，若有萧郴在旁也好有人替她抵挡一二，自是不会拒绝。
那宫人听罢，又道：“那既是如此，状元郎还请随奴来，状元郎的席位在另一面。”
若不知春日宴今上的打算便也罢了，如今既然知晓，秋蘅又怎肯叫谢璨独坐一席？
“不劳内侍劳心，阿璨同我一道与世子同坐便是。”
那内侍听罢，旋即回道：“谢三姑娘有所不知，宫中自有规矩，断不好乱了章法的。”
“怎么，我这个
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