霍格沃茨的地窖在午夜后有一种特殊的寂静。
那不是完全的无声，而是声音被吸收、被转化后的寂静。
黑湖的水在窗外缓慢涌动，发出低沉的轰鸣，像巨人的心跳。
城堡深处的管道系统偶尔传来水流声，遥远模糊。
更深处——在石头地基之下——有什么东西在移动，缓慢、沉重，带着岩石摩擦的沙沙声。
艾登躺在四柱床上，睁着眼睛。
深绿色的帷幔在黑暗中像一片静止的森林。
他能听见同寝其他男孩的呼吸声：阿不思均匀而浅，斯科皮几乎无声，布莱克有轻微的鼾声，在梦中喃喃自语，听不清内容。
但那些都不是他醒着的原因。
是墙壁里的声音。
晚餐后那个古老的低语没有再现，但它留下了一种回响，一种持续的、几乎低于听觉阈值的振动，从石头中渗透出来，钻进他的骨骼。
艾登能感觉到那些针在调整——它们不再无序地震颤，而是开始排列，指向同一个方向：向下。
更深的地窖，比斯莱特林公共休息室更低的地方。
他悄悄坐起来，从枕头下抽出魔杖。
冷杉木在他手心温暖地搏动，独角兽毛芯的频率稳定而警觉。他赤脚踩在冰冷的石地上，走到窗前。
黑湖的深处是绝对的黑暗，但偶尔有发光的生物游过，像水中的流星。
一条巨大的、鳗鱼状的生物在远处蜿蜒，身体上排列着珍珠般的光点。
更近的地方，水草在看不见的水流中摇曳，它们的频率舒缓、重复，像催眠的节拍。
“你睡不着？”
艾登转身。阿不思坐在床上，帷幔拉开一半，眼镜反射着窗外的微光。
“嗯，”艾登低声说，“你也是？”
“习惯了，”阿不思说，声音里没有睡意，“家里总有人拜访，记者，魔法部官员，崇拜者……我学会在吵闹中睡觉，也在寂静中醒来。”
他下床，走到窗边，站在艾登旁边。两人沉默地看着湖水。
“你觉得那个声音是什么？”艾登最终问道。
“墙壁里的？不知道。可能是城堡的老管道，也可能是皮皮鬼在恶作剧，或者……”
阿不思停顿，“或者是别的什么东西。霍格沃茨有一千年的历史，没人知道城堡下面到底有什么。”
“分院帽说萨拉查·斯莱特林有观察的天赋。”
阿不思转头看他，绿色的眼睛在黑暗中显得很深：“它告诉你？”
“在分院的时候。它说斯莱特林能看见魔法的流动，能编织诅咒和保护。”
“我爸爸说过类似的事，”阿不思轻声说，“不是关于斯莱特林，是关于邓布利多教授。他说邓布利多能看见别人看不见的联系，能把看似无关的事编织在一起。那也是一种观察，我想。”
窗外的湖水中，一个巨大的影子缓慢靠近。
是那只乌贼，它用一只触手轻轻触碰玻璃，吸盘在玻璃上留下湿痕，然后又退开，消失在黑暗中。
“它喜欢你，”阿不思说。
“谁？”
“乌贼。它很挑剔，很少接近窗户。我哥哥詹姆斯一年级时试图用食物引诱它，它完全不理他。”
艾登看着乌贼消失的方向。
他能感觉到那个巨大生物的频率——古老、智慧、充满耐心，像移动的山脉。
“我想出去看看，”他突然说。
“现在？宵禁时间。费尔奇会抓住你的。”
“不是去城堡上面。是下面，”艾登指了指脚下，“那个声音来自下面。”
阿不思盯着他看了几秒：“你认真的？”
“我能感觉到它。像……一种召唤。而且羽毛在发烫。”
他撩起睡衣领口，让阿不思看见羽毛玻璃管——它在黑暗中发出稳定的银光，比之前任何时候都亮。
阿不思思考着。
艾登能看见他内心的挣扎：规则、安全，与好奇心、以及对未知的渴望。
“如果被抓住，”阿不思最终说，“我们会被关禁闭。
可能扣分。斯莱特林第一天就扣分，我们会被整个学院憎恨。”
“你可以留在——”
“不，”阿不思打断他，声音坚定，“如果你去，我也去。我们是室友。而且……我也想知道那个声音是什么。”
他们穿上长袍——不是校袍，是普通的深色长袍，在黑暗中不那么显眼。
艾登把魔杖插在腰带里，阿不思做了同样的事。
他们悄无声息地溜出宿舍，穿过公共休息室。
绿色的壁炉火还在燃烧，在石墙上投下跳动的阴影。
休息室里空无一人，只有几张沙发上残留着身体的压痕，还有桌子上散落的羊皮纸和空杯子。
通向走廊的石墙门关着。
艾登记得级长说的口令是“纯血”，但那是让门出现的口令，不是打开的。
他走近墙壁，犹豫了一下，然后低声说：“纯血。”
什么也没发生。
“可能从里面不需要口令，”阿不思猜测，伸手推墙。
墙壁一动不动。
艾登把手掌贴在冰冷的石头上。
在他的观察中，这扇门不是一个简单的物理屏障，而是一层复杂的魔法网，由成千上万条银色细线编织而成，连接着墙壁深处的某个源头。那些细线在振动，以特定的频率——一个密码。
他闭上眼睛，寻找那个频率。
起初是混乱的杂音，像同时听见上千个声音。但慢慢地，他识别出模式：那些细线在交替振动，一些高，一些低，形成一种节奏。短-长-短-短-长。
佩妮的节奏。
他按那个节奏，用手指轻轻敲击墙壁。
墙壁滑开了，悄无声息。
走廊里一片漆黑，只有远处墙壁上火把的微光。
空气阴冷潮湿，带着湖水和石尘的气味。
“这边，”艾登低声说，跟着皮肤下那些针的指引。它们现在全部指向左方，沿着走廊，向下。
他们沿着螺旋向下的石阶行走，脚步声被厚地毯吸收。
墙壁越来越潮湿，凝结的水珠在火把光中像黑色的珍珠。
艾登能感觉到周围的魔法密度在增加——不是友好的魔法，是古老的、防御性的、充满警惕的魔法。
它们在“看着”他们，评估他们。
“我们是不是不该来？”阿不思小声说，魔杖已
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