时间开始有了重量。
谢迟衍能清晰地感觉到，每一天的流逝都像沙漏里的一颗铅丸，砸在神经末梢上。
共生印记在手腕处灼烧，提醒他生命的倒计时——不是三个月，是七十九天。
催化酶在第七十天会达到峰值，那是基因链彻底崩解的临界点。
瑟摩迦搬来了计时器，一个古老的机械钟，齿轮用虫族骨骼磨成，每一次滴答都像是头骨被敲裂的声音。
他将钟挂在洞穴入口，对谢迟衍说：
“从现在开始，每一秒都要让我看见你。”
谢迟衍没反驳，只是伸手拨动钟摆，让它走得慢些。
瑟摩迦暴躁地打掉他的手，“别闹。”
“我没闹，”谢迟衍平静地说，“机械钟可以调校，时间不能。但我们可以假装它慢一点。”
军雌愣住了。
他第一次发现，这个总是理智到残忍的人类，也会说出这种近乎孩子气的话。
他看着谢迟衍低垂的眼睫，在荧光苔藓下投出一片阴影，忽然感到心脏被什么东西攥紧。
不是占有欲，是恐慌。
恐慌这个人会在他看不见的地方，悄悄碎掉。
***
【检验】
虫王的耐心比预期更短。
第十五天，副官带来了一枚晶体，内部封着半滴源血。
“陛下说，”副官的声音发颤，“共生体的培育需要‘刺激’。这半滴源血，请大人亲自注入，观察反应。”
瑟摩迦盯着那枚晶体，金瞳里翻涌着暴戾。
这是试探。
源血是虫族的生命本源，对共生体而言，既是补药也是剧毒。
如果谢迟衍能承受，说明他真的具备成为“母核”的潜质，如果承受不住……
他会死。而瑟摩迦，会因“培育失败”被剥夺一切。
“告诉陛下，”瑟摩迦将晶体攥在掌心，尖锐的边缘刺破皮肤，金色的血渗出来，“我会处理。”
副官退下后，他将晶体扔给谢迟衍。
“捏碎它。”他说。
谢迟衍没动，“你确定？”
“我确定。”瑟摩迦的尾巴缠住他的手腕，“与其让你被它控制，不如让你控制它。”
这是疯狂的建议。但谢迟衍笑了。
他捏碎了晶体。
半滴源血暴露在空气中，瞬间气化，金色的雾涌入谢迟衍的口鼻。
剧痛在下一秒袭来。
不是之前催化酶那种灼烧的痛，是生长的痛。他能感觉到，体内每一颗细胞都在疯狂分裂、重构、进化。
骨骼在拉长，内脏在移位，皮肤表面渗出银蓝色的黏液，像蜕皮的蛇。
瑟摩迦的精神力狂暴地涌入，试图帮他压制，但源血的层级太高，军雌的力量在它面前像螳臂当车。
“停下！”瑟摩迦吼道，声音里带着他自己都没察觉的绝望。
谢迟衍没停。
他主动引导源血，让它流向心脏，流向共生印记。
印记在金光中融化，重新塑形，从简单的纹路变成复杂的图腾——一半是虫族的翅纹，一半是人类的双螺旋。
他在主动污染源血。
用催化酶，用人类的意志，用共生契约带来的双生基因，将源血改造成……属于他的东西。
瑟摩迦看懂了。
他松开尾巴，不再阻止，反而将自己的精神力也注入源血，帮助谢迟衍完成这场疯狂的改造。
他们一起在虫巢深处，完成了一场对母星本源的篡位。
***
金光持续了整整三个小时。
当一切平息，谢迟衍倒在地上，身体表面覆盖着一层银蓝色的薄膜，像茧。
瑟摩迦也半跪在地，翅膀上的白金色鳞片脱落大半，露出下面粉嫩的新生组织。
他们同时抬头，看向彼此。
谢迟衍的瞳孔变了，不再是纯粹的银蓝，而是金蓝交织，像日食时的光晕。
他的触角——不，那不是触角，是类似触角的神经束——从额角伸出，半透明，泛着微光。
他半虫化了。
“你做了什么？”他喘息着问。
“我把它吃了。”谢迟衍的声音也变了，带着双重共鸣，像两个人在同时说话，“源血不是命令，是食物。饥饿者才需要服从，吃饱的……”
他笑了，露出两颗新生的犬齿，“才是猎人。”
瑟摩迦被这个笑容钉在原地。
那是他见过的，最疯狂、最清醒、最……美的笑容。
***
【人类方】
试炼后的第三天，人类使者再次到访。
这次不是少将，是一个女人，穿着研究员的白袍，眼神锐利得像手术刀。
她指名要见谢迟衍，只带了一个助手，没有武装。
瑟摩迦本想拒绝，但谢迟衍同意了。
“让她进来，”他说，“我想知道，他们为什么还没放弃我。”
女人走进洞穴，看到谢迟衍的样子时，瞳孔微缩。
她显然没料到，这个D级人类会半虫化到这种程度，更没料到，他会与瑟摩迦共享一张石桌，共用一副餐具。
“谢迟衍，”她开口，声音冷静，“我是联合政府基因工程部的首席，纪琳。”
“我知道。”谢迟衍平静地切割肉排，1.5厘米见方，不多不少，“我读过你的论文，《论虫族基因的逆向表达》。写得不错，但数据造假了。”
纪琳的脸色微变。
“你谎报了催化酶的致死率，”谢迟衍继续说，“真实数据是98.7%，但你写成87%。为了让高层同意活体实验，对么？”
纪琳沉默片刻，摘下眼镜擦拭，“看来你确实没被虫族控制。”
“控制我的从来不是虫族，”谢迟衍抬眼，金蓝瞳孔让她下意识后退，“是数据。”
纪琳重新戴上眼镜，眼神变得锐利，“那我们来谈谈数据。你的基因链现在处于什么状态？”
“不稳定态。”谢迟衍指了指自己的太阳穴，“随时可以崩溃，也随时可以重组。看我想不想。”
“你想吗？”
“不想。”他垂下眼，看着餐盘里的肉排，“有人用三百年寿命换我三个月，我得让他……”
他顿了顿，声音轻得像自言自语，“……活得久一点。”
纪琳看向瑟摩迦。
军雌正靠在岩壁上，翅膀上的白金色鳞片还在缓慢脱落，尾巴有一搭没一搭地拍着地面，看起来疲惫至极。
“他本源血流失，”纪琳立刻判断，“撑不过一年。”
“十个月。”谢迟衍纠正，“所以你得帮我。”
“帮你什么？”
“帮我造一艘船。”
纪琳怔住，“什么船？”
“一艘能跨越十亿光年，回到虫族母星的船。”谢迟衍放下刀叉，直视她，“不是去掠夺，是去埋葬。”
他站起身，走到暗格前，取出那滴被污染的源血。
晶体管内的液体已经变成金蓝色，像液态的日食。
“母星没有死，”他说，“它只是睡着了。用源血自杀的虫族们，把自己的意识封存在了地核里。它们在等……”
他停顿，看向瑟摩迦，“等一个清醒的后裔，去叫醒它们，或者，和它们一起长眠。”
瑟摩迦的尾巴停止了拍打。
这是他第一次听到，关于母星死亡的真相。
不是枯竭，是献祭。
虫族意识到自己走上了死路，于是集体选择沉睡，将最后的源血送给逃亡的舰队，让它们找到药引，然后……带着药引回去，一起死。
只不过舰队在漫长航行中丢失了记忆，只记得“寻找养料”，忘了“带回毒药”。
而谢迟衍，就是那瓶毒药。
催化酶不是自杀工具，是唤醒剂。
唤醒他体内属于人类的“混乱基因”，去污染、去激活、去让那些沉睡在母星地核里的意识……重新思考死亡的意义。
纪琳听懂了。
她看向瑟摩迦，又看向谢迟衍，忽然笑了：
“你们两个，真是绝配。”
一个要用死亡唤醒族群，一个要用存活保护爱人。
一个清醒到残忍，一个疯狂到温柔。
“船可以造，”她说，“但需要时间。至少两年。”
“我们没有两年。”谢迟衍坐回位置，重新拿起刀叉，切割肉排，“所以你得造一艘快的，用虫族的活体组织做船体，用源血做燃料，用我们的精神力……做导航。”
纪琳的脸色顿时变了，“那会消耗你们的精神核心，你们会……”
“会死。”谢迟衍接话，像在谈论天气，“但死得其所。”
他叉起一块肉，送进嘴里，细细咀嚼。
1.5厘米，标准的尺寸，标准的痛苦，标准的清醒。
瑟摩迦走过来，按住他的肩膀，尾巴圈住他的腰。
“我同意。”军雌说，声音沙哑但坚定，“但有一个条件。”
“说。”纪琳看向他。
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