斯莱特林的公共休息室是一个地窖，黑湖湖底的景色一览无余，圆圆的玻璃窗前时常有细长的、鳞片闪烁银光的游鱼经过，偶尔还有湖底的水怪撞击玻璃窗发出的沉闷声响。
几个斯莱特林高年级的学生正坐在休息室柔软的沙发上讨论时事。
“格林德沃从德国回到英国境内了。”一道漫不经心的声音吸引了休息室里所有人的注意。
“普威特，别胡说。预言家日报上明明报道了他还在德国掀起动乱。”另一个坐在圆桌旁正阅读预言家日报的男生从报纸里抬起头，皱着眉反驳了一句。
那个姓普威特的男生叫做夏洛特·普威特，是一个三年级的学生，一头棕色短发，长得高大英俊但总是睡眼惺忪的样子，跟他搭话的那个人叫做艾略特·格林格拉斯，则是一个四年级学生。
夏洛特嗤笑一声，双手交叠在脑后换了一个更惬意的姿势靠在沙发上，对艾略特说：“居然还有人相信预言家日报？预言家日报一贯的手段就是粉饰太平，只有一些无聊的人才会看那种玩意儿。”
艾略特显然有些生气，但是纯血家族的教养使他无法说出粗鲁的词汇，于是阴阳怪气地讽刺道：“那当然比不上你们普威特家族，出了个跟格林德沃狼狈为奸的叛徒。我说你怎么知道格林德沃的行踪，莫非你们全家已经暗中投靠格林德沃了吧？”
旁边有一个男生拼命拉着艾略特的衣袖让他别惹是生非，但是很显然，不仅没起一点作用反而火上浇油。
夏洛特坐起身，一向散漫不羁的脸上显出几分阴沉：“看来你们格林格拉斯果真是衰败了，不仅投资失败损失了大笔金加隆，还培养了一个口无遮拦的蠢货。”
艾略特倏地从沙发上站起，攥紧拳头，脸上是压抑不住的怒火，而夏洛特那边也是咄咄逼人，眼见休息室里气氛逐渐剑拔弩张，突然一个声音插进来制止了这场争吵。
“有什么好吵的？格林德沃的确回到英国了，我刚收到家里的来信。”阿布拉克萨斯·马尔福扬了扬手里的信，用暗含警告的眼神瞥了一眼艾略特，“格林德沃势力都是些亡命天涯的黑巫师，我们不得不早作打算。”
现在的格林格拉斯家族的确是衰弱了不少，不少生意还得仰仗马尔福，所以阿布拉克萨斯一开口他就只能愤恨地闭上嘴，冷厉的目光扫了一眼休息室里的几人，然后拿起报纸离开了公共休息室。
有人试图打圆场缓和一下休息室里紧张的气氛：“格林德沃回来又怎么样？英国有邓布利多坐镇，他不可能掀起什么大乱子。”
“是啊，邓布利多可是最伟大的白巫师！”
其余几人附和着他的话，慢慢地话题又转到其他时兴的玩意儿身上了。
没有人注意到，或者说没有人在意，在公共休息室角落里的圆桌上还有一个伏案写作业的一年级新生。
汤姆经常在公共休息室里写作业，他背后没有显赫的家族作为支撑，缺乏了解信息的渠道，而这些纯血家族的后裔就是他最好的消息来源。他已经入学快一个月，不出意外地凭借出色的成绩和温和有礼的品性获得了所有教授的青睐，而出众的外貌也为他带来不少便利。
汤姆最常去的地方就是图书馆，不仅可以在图书馆获取大量知识，还能查阅不少资料。他从来没有放弃过对自己身世的调查，终于在一本古老的藏书里发现他可能是萨拉查·斯莱特林的血脉。
他见公共休息室里已经没有什么有价值的信息，收拾好刚写完的草药课论文转身回了宿舍。
“汤姆，你的猫头鹰刚刚送来了一封信。”刚一回到宿舍，科布就对他说。
汤姆脸上带着微笑向科布道了一声谢。
“真佩服你每天学到那么晚，我在图书馆可是一小时都坐不住，更别提斯普劳特教授布置的又长又枯燥的论文。”他的另一个室友罗伯特·赫恩从床帘里探出头来，“对了，你的草药课论文写完了能借我借鉴一下思路吗？”他的叔叔就是当初为汤姆揭露巫师身份的魔法部官员。
巫师界的权势基本都是由这些盘根错节的纯血家族垄断，他们在魔法部经营多年，每一代都有子嗣进入魔法部任职，而众所周知斯莱特林的学生大部分都是出自纯血家族，因此这件事说来既是意料之外又在情理之中。
霍格沃茨的学生宿舍都是四人寝，但是他们这一届斯莱特林新生里男生并不多，分到最后宿舍未住满还空出一个床位，所以他们寝室只住了三人。
“给你，我不急着要。”汤姆从书包里掏出草药课论文递给罗伯特，然后走回自己的位置上。
他的桌上放着一个信封，那个信封朴素白净没有任何显眼的花纹，一看就是来自麻瓜界。他略微有些迫不及待地拆开了信。
信很短，但是他看得很仔细，看到最后眉头渐渐皱起来，看完信之后他把信纸放回信封内，拉开抽屉将它放到最深处。
联想起刚才在休息室里听到的消息，汤姆不得不把这两件事联系到一起。他抽出一张空白的信纸，写了几行字，想了想觉得不妥，划掉之后又重新写。
“快宵禁了，你出去做什么？”科布正准备爬上床睡觉，看见汤姆行色匆匆地打开宿舍门，惊讶地问了一句。
“有事出去一趟，你们先休息。”他丢下一句话就离开了宿舍。
科布不得不在他身后提高声音对着他的背影喊：“小心别被巡夜的人抓住！”
已经过了宵禁的时间，漆黑的夜幕上闪烁着几点星光，寂静的夜里回荡着夜枭凄厉的鸣唳。
汤姆披着斗篷脚步匆匆地穿行在错综复杂的城堡里，他很快就来到猫头鹰棚，眼睛一扫从一堆猫头鹰里精准地找出亚瑟。亚瑟站在架子上朝他咕咕叫了两声，他摸了摸亚瑟的羽毛，对它低语道：“辛苦你了，帮我把这封信送给阿尔温。要快！”
亚瑟仰头发出一声短促的叫声，带着他的信消失在夜空里。
汤姆心事重重地走回城堡，正准备拐去地窖的时候却被巡夜人逮了个正着。
“嘿，又抓到一个夜行的倒霉蛋！瞧瞧，居然还是一个斯莱特林？”漆黑的走廊里传来一道刺耳的嗓音，随后一团亮光向这边移来。
他心中叹了一口气，脸上扬起一个微笑试图解释：“先生，我有急事需要……”
他的话还没说完就被粗暴地打断，巡夜人带着解气般的畅快：“个个儿被抓的时候都说是有急事，哪有那么多急事？”
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