在一间客栈的大堂，来往的几乎都是来京参加乡试的考生及其亲属。
有中举而高兴的，亲人好友互相恭维庆祝；也有落榜而失落的，不管旁人如何劝解，都没能令其释怀。
真真是应了那句，人与人之间的悲欢并不相通。
在其间有一桌显得格外不同，是两个个书生打扮的人，桌上摆了几壶酒，瞧他们潮红的脸色，那几壶酒想必都进了肚子。
“时也命也！”其中一个穿着白衣衣衫的书生边喝酒边惆怅道。
“一次落榜而已，三年后再战又何妨！”另一个青衣书生虽然也惆怅，却也有一番意气。
“我就想不明白了，怎么许濯那个商户之子都能考中，偏偏我就考不中！”白衣书生眼里满是嫉妒。
青衣书生也有些不解：“说来我也觉得奇怪，按说以许濯的能力，应该不可能考中的，到底是怎么回事？”
白衣书生名叫于鼎，是外地来的学子，和青衣书生是好友，两人因家中有事耽搁了，临到考试前两天才赶到京城。
因为有先出发的同窗帮忙订了房间，两人才不至于流落街头，否则怕是连这间普通的客栈都没房可住。
于鼎在他就读的书院成绩是数一数二的，每次考核从不低于甲。可就连他这样的成绩，都没能考中举人，书院里那个成绩平平的许濯，却侥幸以最后一名上榜了！
这怎能不让于鼎愤怒和嫉妒！
从昨天放榜之后，于鼎知道自己没有上榜，而许濯却上榜了，他就一直是这个状态，嫉妒得发狂。
以至于许濯和其他几个书院的学生，都不想和他呆在一块，早早避了出去，只有青衣书生这个同为落榜生的好友，陪他一起喝酒。
想到这，于鼎又给自己灌了一口酒，越想越不解，到底是哪里出了问题？
他苦读诗书十几年，许濯只是一个商户之子，唯一的不同之处，便是那商户之子比他早来了半个月，参加了一场宴会。
考完试后，两人偶尔闲聊，于鼎依稀记得，许濯曾说过，这次乡试的时策题他见过，还见过别人就这个试题写的优秀文章。
正是研究透了那篇文章，他才能流畅地写出乡试的时策题。
于鼎皱着眉头，又给自己灌了一杯酒，越想越不对劲，当时他没有太过在意，现在一想，越发觉得许濯是作弊了，指定是有人透题了！
否则怎么解释一个成绩平平的商户之子能够上榜？
那场宴会肯定有问题！
在于鼎旁边的桌子，是一个中举的书生和他带的仆人在庆祝。
“少爷，您这次得了举人功名，等回去了，老爷和夫人一定很开心！”
“嘿嘿，考中了
举人，我就可以去老师家求娶小师妹了！
“就先恭喜少爷了，待少夫人进门……
传入耳中的声音逐渐远去，这些话还不断刺激着于鼎神经，本来这次榜上该有他的名字的，本来应该是他接受众人的祝贺。
这举人应该是他的！
于鼎脑子里紧绷着的那根弦，越拉越紧，所有的言语都是拉弦的力，最终承受不住，崩了！
于鼎猛地把酒杯砸到桌子上，惊到了略有酒意的青衣书生，他抬眼看向于鼎，只见于鼎潮红的脸上满是嫉恨。
“这场乡试有问题！有人作弊了！于鼎斩钉截铁地说。
恰巧此时吵闹的大堂声音突然变小了一点，于鼎本就不小的声音，传至整个大堂。
整个大堂顿时陷入一片寂静中，没有人再敢出声，皆望向于鼎的方向。
青衣书生被他这话惊得打翻了酒杯，来不及擦拭身上的酒渍，他连忙起身去捂住于鼎的口，说：“可不能胡乱说，你是喝酒喝懵了吧！
然后青衣书生转向大家，赔笑道：“我这朋友喝醉了，把前两天看的话本内容当真了，大家多担待担待。
大家皆露出笑容，说着“理解
作弊的话出口后，于鼎是有一瞬间的心慌，他没想到自己竟敢脱口而出作弊二字。
历来科举舞弊皆是大事，不管是举报之人还是犯事之人和犯事考官，都落不着好。
其实大家从考场出来后，很多参与过那场宴会的人，都是既兴奋又担忧。兴奋在于自己在考试前做过这道试题，还有优秀的文章可借鉴；担忧在于事情太过巧合，他们担心会不会有什么坑。
参加过那次宴会的考生，很少谈论宴会的内容。
所以试题雷同的事情，一直到放榜前都没有人爆出作弊二字，即便有只言片语的流言，也不成气候。
有参加过宴会还落榜的考生，但他们不敢多说什么；也有知晓一二内情，和于鼎一样落榜的考生，但他们都不敢当这个出头鸟。
只有于鼎因为心中的嫉恨，说出了那两个字。
若是在此时于鼎顺着好友的话，装醉当做自己没说过，这事儿也就揭过去了。
可于鼎看着依然热闹的大堂，像是在嘲笑他的落榜似的，心中的怒火猛地蹿高，用力挣开了好友捂着口的手。
“我没醉，也没说胡话！就是有人舞弊了，跟我们一个书院的许濯，在考试前得知了试题，才能以最后一名上榜！
青衣书生见拦不住，于鼎话都出口了，收不回来，跺了跺脚，索性就随他去，反正带头的不是自己，也牵连
不到自己身上。
于鼎要作死，他可不能这么拎不清，趁着人不注意，悄悄后退了几步。
看大家都安静下来，看着自己，于鼎继续说：“我和许濯是青澜书院的学生，平日里考核，我都是甲等前三名，而许濯不过是一介商户之子，考核名次也只在中上。
于鼎提高了声量：“大家想想，为什么他这么普通的成绩能考中举人，而我却落榜了？当然是因为他作弊了！有人给他透题了！
在大堂里的考生，只有一小半是考中的，此话一出，他们脸色变得极为难看，若真如于鼎所说，这次乡试有人作弊，岂不是暗指他们也作弊了。
而且科举舞弊的罪名一旦定下，他们这些已经上榜的考生，很大可能也会被取消成绩。
除了考中举人的，大堂里大多是落榜的考生，听了于鼎这话，他们失落的心情转化成愤怒。
他们辛辛苦苦地读书，可不是为了给那群作弊的人当陪衬的！
接着就围着于鼎问起了细节，于鼎一开始只是有所怀疑，只是说多了，自己都信了，心里越发坚信许濯作弊了。
柳元旭和一众考官，改完卷子出了榜单后，才终于被放回了家，回家的第一件事就是洗漱用膳睡觉。
朝廷的制度还是挺人性化的，给了他们三天时间休息，不着急让他们回到原来的岗位上值。
柳元旭直接睡到了第二天中午，本来还能继续睡下去，却被人紧急叫来了衙邸。
柳元旭来到衙邸时，监考的一众考官已经到齐。看到柳元旭的身影，跟他不对付副考官直接冷哼一声。
“我就说了，那些内容雷同的考卷不能取中，瞧瞧现在，京兆府都被那群考生给围了，一个个叫嚣着有人作弊！
“是啊，闹出这种事情，虽然陛下和朝廷上下都知道内情，可这名声终究是不好啊！有人附和道。
当即就有人反驳：“你们以为把那些卷子都剔除了，就没事了吗？那些因为卷子剔除而落榜的考生同样会闹事！总归是不能让两方都满意，这场闹事就不可能避免得了！
“李大人言之有理，不管如何都有闹事的缘由，不如给那些有真才实学的考生一点机会。
“反正你们都有理，现在怎么办？京兆府尹已经上报陛下了，还催着我们赶紧给个解决办法。
柳元旭沉吟片刻，说道：“把本次上榜的原卷张贴出来，让天下人都评判评判。至于试题雷同的问题，也把详情都说出去。若是他们还有什么不满，就让京兆府抓进去关几天就老实了。
副考官皱眉：“这不合适吧？以往都没这规矩，哪能随随便便把中举考卷张贴出来？朝廷的颜面
何存？”还要把巧合的详情说出来，这不是说朝廷官员办事不靠谱吗！
宴会举办在考试前七八天，结果朝廷没人意识到，那天的主题跟乡试考题重合了，没能及时
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