“我们必须去找邓布利多，”哈利说，“海格把通过路威的方法告诉了一个陌生人，那个穿斗篷的不是斯内普，就是伏地魔——他只要把海格灌醉，就很容易套出他的话来。我只希望邓布利多能相信我们。只要贝恩不出来阻拦，费伦泽是会为我们作证的。邓布利多的办公室在哪儿？”
除了洛拉的三个人环顾四周，洛拉开始思考怎么搞死奇洛。
“我们只好——”哈利的话没说完，门厅那头突然响起一个声音。
“你们四个待在屋里做什么？”是麦格教授，怀里抱着一大摞书。
“我们想见邓布利多教授。”赫敏说。
“想见邓布利多教授？”麦格教授重复了一句，似乎他们有这样的想法是非常可疑的，“为什么？”
“这是一个秘密。”哈利说。
麦格教授立马生气了，她的鼻翼扇动着。
“邓布利多教授十分钟前离开了。”她冷冰冰地说，“他收到猫头鹰从魔法部送来的紧急信件，立刻飞往伦敦去了。”
“他走了？”哈利万分焦急地说，“在这个时候？”
“邓布利多教授是一个非常了不起的巫师，日理万机，时间宝贵——”
“可是这件事非常重要。”
“你们要说的事比魔法部还重要吗，哈利？”
“是这样，”哈利说，“教授——是关于魔法石的——”
麦格教授无论如何也没有想到会是这件事。她怀里的书稀里哗啦要掉到地板上，她没有去捡。
“你们怎么知道——”她结结巴巴地问。
“教授，我认为——我知道——斯内——有人试图去偷魔法石。我必须和邓布利多教授谈谈。”
麦格教授用交织着惊愕和怀疑的目光看着他。
“邓布利多教授明天回来。”她最后说道，“我不知道你是怎么打听到魔法石的，不过请放心，没有人能够把它偷走，它受到严密的保护，万无一失。”
“可是教授——”
“波特，我知道自己在说什么。”她不耐烦地说，然后弯下腰，捡起那些掉在地上的书，“我建议你们到户外去晒晒太阳。”
但是他们没有这么做。
“就在今晚，”哈利确定麦格教授走远了听不见时，赶紧说道，“斯内普今晚就会穿过活板门了。他所需要的东西都弄到了，现在又把邓布利多骗离了学校。那封信准是他送来的，我敢说魔法部看到邓布利多突然出现，一定会……”
“噢，罗恩，你说的是真的吗？我们暑假里可以到你家去玩吗？”洛拉突然以一种惊讶的语气说。
罗恩眨了两下眼，很快意识到了什么：“是的。我敢说，我妈妈看到你们会很高兴的。”
“那我们什么时候去呢？”赫敏也开始“假聊天”。
“我想……也许七月十几号……”罗恩假装出一副掰着手指头数日期的样子，“那会儿我们应该没什么事……”
“好了。”洛拉呼出一口气，随即笑了起来，“演技不错嘛，你们两个。”
“什么？发生什么了？”哈利一头雾水。
“刚刚斯内普教授在你后面盯着我们看了一会儿。”洛拉轻描淡写的说，“不过现在没事了——他刚刚回教工休息室了。”
四个人一来到外面的石阶上，哈利就转身看着另外三个人。
“好吧，我们现在必须这么做，”他急切地小声说，“一个人负责监视斯内普——等在教工休息室外面，如果他出来，就跟着他。赫敏，洛娅，这件事最好由你们来办。”
“为什么是我们？”赫敏问。
“那还用说，”罗恩说，“赫敏，你可以假装在等弗立维教授。”他装出一种尖细的女声，“哦，弗立维教授，我太担心了，我觉得我第十四题选B可能选错了……洛娅嘛，你可以假装陪赫敏去。”
“呸，闭嘴。”赫敏说，但她还是同意去盯住斯内普。
“我们俩最好待在四楼的走廊外面。”哈利对罗恩说，“走吧。”
赫敏和洛拉两个人站在教工休息室门口。好憨。洛拉想。但不一会儿斯内普教授就出来了：“你们两个在这里干什么？”
“我在等弗立维教授。”赫敏说。
“我来陪赫敏。”洛拉拉住赫敏的袖子。
“哦，好吧，”斯内普脸上浮现出一抹讥诮的神色，“我去把他找过来。”说完，他大步流星地离开了这里。
“走！”洛拉拉着赫敏的手一路跑到格兰芬多休息室门口，“烛光！”
胖夫人的肖像转开，赫敏和洛拉钻了进去。
“对不起，哈利！”赫敏呜咽着说，“斯内普出来了，他问我们在那里干什么，我说在等弗立维。斯内普就去找他，我们只好赶紧跑回来了。”
“不知道斯内普现在去哪儿了。”洛拉补充了一句。
“好吧，看来只能这样了，是吧？”哈利说，他脸色苍白，眼睛炯炯发亮，“我今晚偷偷从这里溜出去，我要争取先把魔法石弄到手。”
“你疯了！”罗恩说。
“你不能这样做！”赫敏说，“你没听见麦格教授说的话吗？你会被开除的！”
“淡定淡定淡定……”洛拉被夹在三个人当中，倍感无奈。
“那又怎么样？”哈利大声说，“你们难道不明白吗？如果斯内普弄到了魔法石，伏地魔就会回来！你们难道没有听说，当年他想独霸天下时，这里是个什么情形吗？如果让他得手，霍格沃茨就不会存在了，也就无所谓开除不开除了！他会把学校夷为平地，或者把它变成一所专门传授黑魔法的学校！你们难道看不出来，现在丢不丢分已经无关紧要了？你们难道以为，只要格兰芬多赢得了学院杯，他就会放过你们和你们的全家吗？如果我没来得及拿到魔法石就被抓住了，那么，我就只好回到德思礼家，等着伏地魔到那儿去找我。那也只是比现在晚死一点而已，因为我是绝不会去投靠黑魔势力的！我今晚一定要穿过那道活板门，你们俩说什么都拦不住我！伏地魔杀死了我的父母，记得吗？”
他气冲冲地瞪着他们。
“你是对的，哈利。“赫敏细声细气地说。
“我要用上我的隐形衣，”哈利说，“幸亏洛娅记得把它带回来了。”
“但是它能把我们四个人都罩住吗？”
“我们——我们四个人？”
“噢，其实只有三个人，”洛拉说，“我现在可以施展很短时间的幻身咒。只要我不停地施展，大概可以撑到那里。”
“别傻了哈利，你难道以为我们会让你单独行动吗？”
“当然不会。”赫敏泼辣地说，“你怎么会想到撇下我们，独自一个人去找魔法石呢？我最好去翻翻我和洛娅那些书，也许能找到一些有用的东西……”
“也许你可以带上一些纸笔，赫敏。”洛拉建议道。
“可是如果我们被抓住了，你们三个也都会被开除的。”
“也许不会，“赫敏十分坚决地说，”弗立维偷偷告诉我说，我在他那门课的考试中得了一百一十二分，洛娅甚至得了满分。这么高的分数，他们是舍不得把我们给赶走的。”
吃过晚饭，他们几个紧张地避开别人，坐在公共休息室里。没有人来理会他们；实际上，格兰芬多的学生们现在都没有话要对哈利说了。
赫敏忙着翻阅她所有的笔记，希望能碰巧看到一道他们待会儿要去解除的魔咒。哈利和罗恩很少开口说话，心里都在想着即将要做的事情。洛拉拿着她的月桂木魔杖，反复练习着一些别人听不清的咒语。
——哪怕知道会发生什么，这种紧张感也是消除不掉的。
同学们一个个上床睡觉去了，公共休息室里的人渐渐减少。
“可以去拿隐形衣了。”罗恩说。这时，李·乔丹也终于伸着懒腰，打着哈欠离去了。哈利跑到楼上，拿着隐形衣下来了。
“我们最好在这里就穿上隐形衣，看看它能不能把我们三个都遮住——如果费尔奇看见一双脚自己在地上走——”
“你们在做什么？”房间的角落里响起一个人的声音。纳威从一把扶手椅后面闪了出来，手里抓着他的那只蟾蜍莱福。看样子，刚才莱福又为获得自由而抗争了一番。
“没什么，纳威，没什么。”哈利说着，赶紧把隐形衣藏在背后。纳威盯着他做贼心虚的脸。
“你们又打算出去。”他说。
“没有，没有，”赫敏抱起她的本子和笔，说，“我们才不想出去呢。纳威，你为什么不去睡觉呢？”
更加做贼心虚了。洛拉捂着额头叹息一声。
哈利看了看门边的那台老爷钟。
“你们不能出去，”纳威说，“还会被抓住的。那样的话，格兰芬多可就变得更倒霉了。”
“你不明白，”哈利说，“这件事非常重要。”
可是纳威这次像是铁了心，不顾一切地要阻拦他们。
“我不让你们这样做。”他说着，赶过去挡在肖像洞口前面，“我要，我要跟你们较量一下！”
“纳威，”罗恩勃然大怒，“快从那洞口闪开，别做一个白痴——”
“不许你叫我白痴！”纳威说，“我认为你们不应该再违反校规了！而且当初是你们鼓励我勇敢地反抗别人的！”
“没错，但不是反抗我们呀。”罗恩气急败坏地说，“纳威，你根本不知道你在做什么。”
纳威向前跨了一步，扔掉手里的蟾蜍莱福。
“来吧，过来打我呀！”纳威举起两只拳头，说道，“我准备好了！”
哈利转向洛拉和赫敏。
“想想办法吧。”他焦急地说。
“哦，太对不起了，纳威，”赫敏说，“可是你瞧，我们也没有别的办法了——统统石化！”
纳威的手臂啪地贴在身体两侧，双腿立正，站得笔直。他的整个身体变得僵硬了，原地摇摆了几下，便扑通一声倒在地上，看上去像木板一样硬邦邦的。
洛拉跑过去把他翻转过来。纳威的上下牙床锁在一起，说不出话来。只有他的眼珠在转动，惊恐地望着他们。
“你把他怎么了？”哈利小声问道。
“这是全身束缚咒。”洛拉回答道。
赫敏难过地说：“哦，纳威，我真是太抱歉了。”
“你以后会明白的，纳威。”罗恩说，然后四个人绕过纳威，穿上了隐形衣。
但哈利总感觉自己忘了什么。
洛拉反复给自己施着幻身咒，她努力让咒语持续的时间变长些。
就在他们准备登上第一道楼梯时，突然看见洛丽丝夫人躲藏在楼梯顶上。
他们小心地绕过洛丽丝夫人，它用两只贼亮亮的眼睛朝他们望来，但是什么也没有看见。
他们一路没有碰到一个人，顺利地来到通往四楼的楼梯口。只见皮皮鬼正蹦蹦跳跳地往楼上走，一边把楼梯上铺的地毯扯松，想害得别人摔倒。
“那是谁？”他们踏上楼梯，迎面向他走去时，皮皮鬼突然眯起那双总喜欢恶作剧的黑眼睛说道，“我知道你就在那儿，虽然我看不见。你是食尸鬼，还是幽灵，还是学生小鬼头？”他升到半空中停住，眯起眼朝他们这边望着，“有个看不见的东西在这里鬼鬼祟祟地乱窜，我应该去向费尔奇汇报。”
洛拉庆幸自己刚刚施过咒，不然就很可能会暴露。
“皮皮鬼，”哈利用一种嘶哑的声音轻轻说，“血人巴罗不想被别人看见，自然是有他的道理。”
皮皮鬼大吃一惊，差点从空中摔下来。他及时稳住身子，在楼梯上方一英尺的地方盘旋着。
“对不起，血人大人，巴罗先生，爵爷，”他甜言蜜语地说，“都怪我，都怪我——我没有看见您——我当然看不见，您隐形了嘛——请原谅小皮皮鬼的这个小小玩笑吧，爵爷。”
“我在这里有事要办，皮皮鬼，”哈利低声吼道，“今晚不许再到这里来。”
“遵命，爵爷，我一定遵命。”皮皮鬼说着，又重新升到空中，“希望您事情办得顺利，巴罗大人，我就不打扰您了。”他说完便飞快地逃走了。
“真精彩，哈利！”罗恩小声说。
几分钟后，他们就来到了四楼的走廊外面——那扇门已经开了一道缝。
“怎么样，看到了吧，”哈利悄声道，“斯内普已经顺利通过了路威。”
哈利摘下隐形衣：“如果你们现在想打退堂鼓，我不会怪你们。”他说，“你们可以把隐形衣带走，我已经不需要它了。”
“别说傻话。”罗恩说。
“格兰芬多永远不会放弃同伴。”洛拉说。
“我们一起去吧。”赫敏说。
哈利把门推开了。
随着吱吱嘎嘎的开门声，他们耳边立刻响起了低沉的狂吠。
“它脚边是什么东西？”赫敏小声问道。
“看样子像一把竖琴，”罗恩说，“肯定是斯内普留下来的。”
“显然只要音乐一停，它就会马上醒来。”哈利说。
“该死，我忘带笛子了！”哈利突然说。洛拉转过头看向他的手，果然空空如也。
“好吧，你们谁会唱歌？”洛拉问道。看着其他三个人面面相觑，她有了一种不好的预感。
“要不，你来？”赫敏犹犹豫豫地问。
果然。洛拉一拍额头，脑袋里开始思考到底唱哪首歌。她脑袋里第一个冒出来的居然是：“起来——不愿做奴隶的……”
“不行不行不行……”洛拉心一横，大声唱起了《小燕子》。
刚唱起第一个字，大狗的眼睛就开始往下耷拉。洛拉几乎不歇气地唱着。慢慢地，大狗的狂吠声停止了——它摇摇摆摆地晃了几晃，膝盖一软，然后就扑通倒在地板上，沉沉睡去。
“接着唱，别停下。”罗恩提醒洛拉，换来了洛拉的一个白眼。他们蹑手蹑脚地朝活板门走去。
“我想我们可以把活板门拉开了。”罗恩一边说，一边望着大狗的身后，“赫敏，你愿意第一个下去吗？”
“不，我可不愿意！”
“好吧。”罗恩咬了咬牙，小心地从大狗的腿上跨了过去。他弯下腰，拉动活板门上的拉环，门一下子敞开了。
“你能看见什么？”赫敏着急地问道。
“什么也看不见——一片漆黑——也没有梯子可以下去，我们只好跳了。”
“我去吧。”哈利说。
“你想第一个下去？”罗恩说，“我不知道这个洞有多深。”
哈利从大狗身上爬了过去，从那个洞口往下看。下面深不见底。他慢慢顺着洞口滑下去，最后只靠十个手指攀住洞口边缘。他抬头看着罗恩说：“如果我出了什么意外，你们别跟着下来。直接到猫头鹰棚屋，派海德薇给邓布利多送信，行吗？”
“好吧。”罗恩说。
“过会儿见，我希望……”哈利松开了手。过了一会儿，底下传来哈利的声音。
“没问题！是软着陆，你们可以跳了！”
罗恩紧接着就跳了下去。
赫敏也跟着跳了下去。洛拉挪动着脚步，往下一跳。
自由落体可真够刺激的。洛拉脑袋里不着边际地想。
两个女孩落在哈利的另一边。
“我们一定离学校很远很远了。”赫敏说。
“说实在的，幸好有这堆植物铺在这。”罗恩说。
“幸好什么！”赫敏尖叫起来，“看看你们两个！”
“快起来——”洛拉喊道，和赫敏一起挣扎着朝一面潮湿的墙壁移动。
之所以要挣扎，是因为那些藤蔓已经缠上了他们的脚腕——赫敏和洛拉在藤蔓还没来得及把她们牢牢抓住之前，总算挣脱了出去。
“别动了！”赫敏对被藤蔓牢牢缠住的两个男孩喝道，“我知道这是什么了——这是魔鬼网！”
“哦，我真高兴，我们总算知道它叫什么名字了，这对我们大有帮助。”罗恩气呼呼地说，向后躲闪着，不让藤蔓缠住他的脖子。
“你给我闭嘴，我正在想该怎么把它给杀死！”赫敏说。
“拜托你快点想，我透不过气来了！”哈利大喘着气说，拼命扯住一根要缠住他胸脯的藤蔓。
“魔鬼网喜欢阴暗和潮湿！”洛拉拿出魔杖，“你们三个，闭上眼睛！”
三个人不明所以地闭上了眼。只听见洛拉大喊一声：“Incenmos！『明亮如昼』”
一道刺目的白光照亮了这一片空间。在短短几秒钟内，两个男孩就觉得藤蔓在退缩着躲避光明，松开了对他们的纠缠。藤蔓扭曲着，抽动着，自动松开了缠绕在他们身上的卷须，哈利和罗恩终于完全挣脱了出来。
“幸亏你们草药学不错。”罗恩说道，他和女孩们一样退到墙边，擦着脸上的汗。
“这边走。”哈利指着一道石头走廊说道。这是唯一可走的路。
他们听见，除了他们自己的脚步声外，还有水顺着墙壁缓缓滴落的声音。
“你们能听见什么动静吗？”罗恩小声问。
洛拉屏住呼吸。前面似乎传来了轻轻的沙沙声和叮叮当当的声音。
“会不会是一个幽灵？”哈利问。
“我不知道……好像是翅膀扇动声。”罗恩说。
“前面有亮光——我好像看见有什么东西在动。”赫敏说。
他们来到走廊尽头，面前是一间灯火通明的房间，上面是高高的拱顶形天花板。无数只像宝石一般光彩夺目的小鸟，扑扇着翅膀在房间里到处飞来飞去。房间对面有一扇厚重的木门。
“你说，如果我们穿过房间，它们会朝我们发动进攻吗？”罗恩问。
“应该不会。”洛拉说。肯定不会。
“它们看样子倒不太凶恶，但如果一下子全部冲过来，恐怕……管它呢，反正也没有别的办法……我跑过去。”哈利深深吸了口气，用手臂挡住面孔，飞快地冲到房间的另一头。
那些“鸟”压根没搭理他。哈利毫发无损地来到那扇门边，拉了拉把手，门是锁着的。
三个人跟了过去。他们一起又拉又推，可是木门纹丝不动，赫敏又试了试阿拉霍洞开咒，也无济于事。
“怎么办？”罗恩问。
“这些鸟……它们不可能只是用来做装饰的。”赫敏说。
他们注视着那些小鸟在头顶上飞来飞去，闪闪发亮——闪闪发亮？
“它们根本不是什么鸟！”哈利突然说道，“它们是钥匙！带翅膀的钥匙——你们仔细看看。显然这意味着……”
洛拉环顾着房间的每个角落，罗恩和赫敏仰头凝视着那一大群飞舞的钥匙。
“哦，那里有五把彗星……我们大概要骑着它们去抓钥匙。”洛拉盯着房间的某个角落。
“可是上边有好几百把钥匙呢！”赫敏说。
“没关系，”洛拉说，“哈利，如果奇……斯内普都能骑着扫帚抓住它，那你肯定也行。”
奇洛：你礼貌吗？
被莫名拉下水的斯内普：……？
罗恩仔细查看那扇门的锁。
“我们要寻找一把古色古香的大钥匙——可能是银色的，形状像个门把手。”
“门把手？”洛拉忍不住吐槽，“究竟是怎样变态的钥匙才会长得像门把手？”
他们每人抓起一把扫帚——哦不，洛拉额外拿了一把。他们双脚一蹬，升到半空，冲进了那一群密集的钥匙阵。他们拼命地又抓又捞，可是这些被施了魔法的钥匙躲闪得太快了，简直不可能抓得住。
“烦死了烦死了烦死了……”洛拉暴躁地抓着扫帚，“你们三个——先下去！我有办法！”
三个人不明所以，从空中降落下来，然后一脸震惊地看着洛拉倒拿着一把扫帚当成击球棍用，把钥匙打得掉到地上。一挥就是一片钥匙，场面极其壮观。
“就是它！”哈利突然大喊道，“那把大钥匙——在那儿——不，不是这儿，是那儿——带着天蓝色翅膀的那个——羽毛全都倒向了一边。”
“看到了。”洛拉说，朝那把钥匙挥舞着扫帚，成功把它弄了下去。
洛拉迅速降落，哈利抓起钥匙向那扇门跑去。他把它塞进锁眼，用力一拧——没错，就是它。咔嗒一声，门锁刚一弹开，钥匙就又飞走了。
“准备好了吗？”哈利用手握住门把手，问三个人。他们点了点头。于是，他把门推开了。
第二个房间里一片漆黑，什么也看不见。可是他们刚跨进去，房间里突然灯火通明，照亮了一幕令人震惊的景象。
他们站在一副巨大的棋盘边上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他们还要高，似乎是用黑石头之类的东西刻成的。在房间的那一头，与他们面对面的，是一些白色的棋子。三个真正的十一岁小孩吓得浑身发抖——那些高耸的白棋子的脸上都没有五官。
洛拉看了一圈房间，遗憾地发现这里并不像电影里面那样有两个长方形的坑放着破碎的棋子——她本来还在想能不能踩着那些碎棋子过去呢。
“现在怎么办呢？”哈利小声问。
“这还不明显？”罗恩说，“我们必须下棋才能走到房间那头。”他们看见白棋子后面有一扇门。
“怎么下法？”赫敏紧张地问。
“依我看，”罗恩说，“我们必须充当棋子。”
他走到一个黑骑士身旁，伸手摸了摸骑士的马。立刻，石头就活了过来，马用蹄子刨着地上的土，骑士转过戴着头盔的脑袋，望着罗恩。
“我们是不是——嗯——必须跟你们一起才能过去？”
黑骑士点了点头。
罗恩转身望着三个人。
“需要好好考虑一下……”他说，“恐怕我们必须取代这里的四个黑棋子……”
三个人没有说话，看着罗恩在那里思索。最后罗恩说：“是这样，你们可别生气，怪我说话不客气，不过说实话，你们两个下棋都不怎么样，洛娅根本没下过棋——”
“我们没有生气，”哈利赶紧说道，“快告诉我们怎么做。”
“好吧，哈利，你代替那个主教；赫敏，你去那儿，代替那个城堡；洛娅去代替另一个城堡。”
“那么你呢？”
“我来做一个骑士。”罗恩说。
那些棋子似乎都在听他们说话，他话音刚落，一个骑士、一个主教和两个城堡就转了个身，背对着白棋子，走出了棋盘，留出四个空位子，让给了哈利、罗恩、赫敏和洛拉。
“下棋的规矩是白棋先走。”罗恩说着，朝棋盘对面望过去，“对了……你们看……”
一个白色的卒子向前移动了两格。罗恩开始指挥黑棋作战。其他三个人默默地听从他的调遣。
“哈利——往右前方移动四格。”
当他们的另一个骑士被吃掉时，他们才开始真正感到了恐惧。白王后凶狠地把那个骑士打翻在地板上，把他拖出了棋盘。骑士面朝下躺在那里，一动也不动。
“没办法，只好这样了，”罗恩说，他看上去很震惊，“这样你才能去吃掉那个主教。赫敏，去吧。”
每次他们的棋子被吃掉时，白棋子都表现得心狠手辣，毫不留情。很快，墙边就横七竖八地倒了一大堆毫无生气的黑棋子。罗恩自己在棋盘上冲锋陷阵，吃掉的白棋子差不多和他们失去的黑棋子一样多。
“快到了……洛娅，往你右边移动两格……”他突然低声说道，“让我想想——让我想想……”
白王后把她没有五官的脸转向了罗恩。
“是的……”罗恩低声说，“只有这个办法了……我必须被吃掉。”
“不行！”哈利和赫敏同时喊道。
看来那本书没起什么大作用。洛拉看着他们，心里想着待会儿的魔药怎么解决。
“这是下棋！”罗恩厉声地说，“总是需要做出一些牺牲的！我走一步，她就会把我吃掉——你就可以把国王将死了，哈利！”
“可是——”
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