论文答辩结束后，闵绘周在南宁与同学聚会，当晚开车赶回陆川。
车开两个小时便觉困顿，闵周氏围屋在郊县，还需半小时车程。已是深夜，她果断下高速进县区，打算在隋北宁家住一晚。
隋北宁家位于陆川老城区解放路的明清建筑群九曲巷，因历史悠久，高墙伫立，百年树木根长盘系，使得巷内荫蔽幽深，滋生出许多诡怪传闻，是陆川有名的鬼巷。
闵绘周与隋北宁从小一起长大，自然去过多次隋家，九曲巷虽然传闻可怖，但这里住着的都是老牌发家户，家底殷实。闵周氏在这里也有宅院，不过久无居住，没有人气，所以她没回那里。
到了解放路，闵绘周将车停在路边停车位，步行进巷。
九曲巷巷道曲折，足有九道弯，高墙之间拉了绳索，还挂着社区为烘托过节气氛特意准备的红灯笼。
这晚恰逢晦月，夜风穿巷而过，呜呜地摇动绳上灯笼，路灯昏黄，红光摇曳，两相交映，着实有那么些吓人。
闵绘周在摇晃的红灯笼下走过，十足坦然。
过九道弯，便能看见隋家后门，还有尽头那户用石块垒实门口的老宅院，就连窗户也叠青砖封死了——树木从院中窜出，枝桠遮天，再加上树根寄墙攀长，更显得困宅破败。
这户宅院也属于隋家，年代久远无法修缮，就这么封存空置，因此给九曲巷增添许多异闻。
什么院中有树，房子二楼又悬空吊挂棺材，估计是封印着什么脏东西，传得人云亦云。
小时候闵绘周和隋北宁爬墙进去过，树是客家族落视为通灵的大榕树，二楼也确实放有棺材，不过那叫做寿材，悬空摆置（生）是为与落土埋葬（死）区别开。家有老人，准备寿材很正常，生是大事，死亦是大事，客家族从不避讳。
闵绘周在隋家后门停步，不经意间抬眼，撞见旧宅伸出的枝桠。
晦月隐夜，青黑色的天笼罩，数根枝桠如同一截截枯槁的手骨，拼命地朝上抓取什么。
夜深，巷静，风起，灯笼摇晃，巷内红光惨映，呜呼幽咽。
此情此景，连闵绘周的后背也凉了一下。
眨眼间，榕树枝上似有雾影一闪而过。
闵绘周以为眼花，待要看清，手机震动。
她接起：“喂，隋北宁。”
隋北宁：“你怎么还没到？”
“我在你家门……”闵绘周猝然停声。
她闻到了腥臭作呕的气味。
像死老鼠沤在粪肥的那种刺激臭味，直冲鼻腔，撞击天灵盖，头脑瞬间空白。
闵绘周手指发紧，低声：“隋北宁。”
只语气改变，隋北宁便听出了不对劲，“你在原地等我，我马上出来！”
挂断通话，闵绘周收好手机，环顾四向。
鬼（灵），除却形和声，也携带气味。
香火味的是游魂（游灵），状如烟渺，漂泊无依，为吸一口香火游荡人间，对人没有威胁；焦味的是白鬼（白灵），形似白帛飘摆，喜欢恶作剧吓人，不主动招惹便没事；臭鸡蛋味的是恶鬼（恶灵），形相变化，色有污浊，含怨而终，徘徊不去是为报仇索命……
气味越重，越臭，形状越实，代表鬼（灵）的级别越高，也越难缠。
既然肉眼看不真切，那就动真格！闵绘周当即捏诀，左手三指并立，右手四指短折，左上右下，诀成呼咒：“天山遁、退隐、禁！”①
再睁眼天地间变成一片灰白色，浊气便难再藏匿。
她目光定在旧宅的榕树枝桠上，适才见到的雾影正缠绕在树身，状态是浓暗的深青色，袅袅似鬼火。
客家族视榕树为灵，终日供奉，那绿幽幽的是什么东西？竟然丝毫不忌惮！
闵绘周无视隋北宁嘱咐，快步到墙下，跳高攀越，三两动作就站上墙头，再纵身一跃，直接进入院子。
隋北宁赶到后门时，只看到空中甩荡着的两条乌黑长辫，辫尾饰翡翠宫灯百合，清脆作响。
“阿绘！”
闵绘周并不回应，瞬间消失在暗夜。
以她那直来直去的性子，隋北宁也料到她不会等自己。紧接着，他听到旧宅墙内传出踩踏枯叶的声响，脚步凌乱，仿佛在与什么周旋。
隐月夜，不喜光亮的东西活跃，隋北宁也闻到了臭味。他是警察，一月之中，最不喜欢值晦月的夜班，因为总会发生些无法用科学解释的事。
没想到难得的轮休，也能碰上这些。
隋北宁三步并作两步来到墙下，伸臂攀高翻越。
围墙三米高，他身长有一八三，也不及身长只有一六三的闵绘周动作敏捷轻盈。
站上墙头时，隋北宁转而想起，他在警校负重五公斤沙袋跑步时，阿绘早就接掌方术，二十八公斤的刀身重量，被她抡着飞檐走壁，如履平地。
所以爬墙这项比不过，实属正常。
再看院中，闵绘周在榕树底下赤手空砍，动作快疾利落，像在与什么东西抗衡。
隋家也是客家族一脉，不过属旁支，不及主脉天资聪颖，修为精悍。缠住阿绘的阴物显然有些道行，隋北宁虽然辨不清阴物本体，但知道什么可以对付。
职业特殊，他习惯随身携带朱砂，立即从兜里抓出装朱砂的纸包，朝下扔去。
“阿绘！”
两人默契十足，这边声起，闵绘周那边拈指一夹，就将朱砂纳于掌中。
纸破，暗紫朱砂漫天扬洒，阴物似有忌惮，闵绘周得以松懈，几步跳离榕树枝桠遮蔽的范围，目色异常谨慎地盯住树上某处。
隋北宁划破手指，以血点眉心开阴眼，才勉强辨清榕树枝桠上的一道浅青色雾影。那雾影袅袅摇摆，似长着无数触手，条条缕缕如软体蛞蝓一般，无孔不入地从树上垂下，恶心极了。
适才阿绘对付的原来是这个东西。
趁雾影忌惮，隋北宁跳下院墙，来到闵绘周身边，低声关问：“阿绘，你怎么样？”
闵绘周摇头，“我没事。”
说话间，低垂的“触手”嗖嗖地延长，带着破竹之势纷纷朝他们身周聚拢，呈放射状密密包围住他们，恶臭发散。
隋北宁掩住鼻口，大惊：“怎么会这样，朱砂失效了？”
朱砂纯阳，能制阴物，这阴物再怎么厉害，也不可能在短时间内快速恢复。所以他才惊讶。
被“触手”恶臭逼迫，闵绘周向隋北宁靠近，表情倒是冷静，“朱砂没失效，或许不是这团雾影惧怕的东西。”
“阴物不惧至阳，我们现在两手空空，还有什么办法能制它？”擒拿和搏击隋北宁在行，小时候光顾着学习，术法他实在不擅长。
“有打火机吗？”闵绘周突然问了一句。
隋北宁愕然一瞬，“……有。”
“嗯。”闵绘周抓起长辫，熟练地束在脑后，并作一股辫子。
不远处，“触手”持续延长，恶臭紧密袭来。
隋北宁见她动作慢条斯理，但身法变换，重心落低，漆黑的眼珠子在晦夜中灼灼发光，如同一头潜袭的猎豹。
阿绘长发及腰，平日编成两条麻花辫，当她要行动时，就会将辫尾缠束起来，以防被拖累。
隋北宁知道，她有应对方
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