贝纳塔村庄是牛津一个毫不起眼的小村庄，田园风光和英伦风情大概是它唯一的特点。
安宁、祥和，跟这里的人们一样，日日夜夜过着平静的生活。
……
“哈喽，请问您是杂货店的老板娘吗？”
维塔斯主动地承担起了跟人交流的“外交官”角色。
“是的，有什么可以帮助你们的吗？我这的货品虽然比不上那些大城市里的商场，但日用百货，包你满意！”胖胖的老妇人一见有客人来访，立即擦了擦手，热情地迎了上去。
随和慈祥的态度让维塔斯不禁对对方多了几分好感。
“是这样的，我们正在调查一起谋杀案，想问下您是否有在大前天的上午见过一名名叫丽贝卡·布朗的女士？”维塔斯说着掏出了证件，在老妇人的面前一晃而过。
这招狐假虎威的把戏，是她从夏洛克那里学来的。
对方显然吃了一惊，举止言行变得有些无措起来，连脸上的笑意都收敛了。
“有……有的，丽贝卡，是的……她经常来我这买东西，我记得那天她精神看不上去不是很好的样子，警察小姐，丽贝卡怎么了？”
面对老妇人关切的询问，维塔斯不好糊弄对方，但也不方便透露案件的具体信息，于是只好含糊道：“丽贝卡的妹妹在牛津大学不幸去世了，我们这次来就是希望能够得到足够的信息来确定凶手。”
“上帝啊！可怜的帕尔芙，布朗夫妇知道了肯定会很难过的，她可是她们全家的宝贝……”
夏洛克沉默地听着维塔斯和杂货店老板娘的对话，如鹰隼般的目光在杂货店周边和老妇人脸上来回扫过，他侧着站在门框处，在屋檐下拉长了一段光影。
“除了丽贝卡·布朗外，还有其他人在那天中午来过杂货店吗？”维塔斯问道。
老妇人想了一下，似乎是年纪大了，记忆力有些退化，她努力地回想着，然后不确定地说道：“那天似乎还有一个年轻人来过，瘦瘦的，说话很奇怪……他比丽贝卡早来一点，但是什么也没买……”
维塔斯见状继续问道：“是村庄的居民吗？”
老板娘摇摇头，疑惑地说：“是个生面孔，我们这里不是什么繁华的地方，居民之间都认识。那个人穿着个黑色的大衣，哦——就跟那位警察先生一样的大衣，这可不多见。”
“那你还记得对方有什么特征吗？”夏洛克闻声问了一句。
“嗯……他身上有种奇怪的味道，很刺鼻——”
维塔斯和夏洛克对视一眼，维塔斯紧接着追问：“什么味道？”
“这可难住我了，警官们。我也不知道那是什么味道，就是不常闻见的味道，有点臭，对我来说很陌生。”老妇人摇摇头，状似感慨地说，“说起来，似乎以前在丽贝卡身上闻见过呢。”
夏洛克的眉毛一动，敏锐地捕捉到了对方话语中的关键信息，他开口问道：“是这个味道吗？”
说着，从大衣口袋里掏出一剂化学试剂，递到老妇人面前。
维塔斯睁大了眼，看着夏洛克如行云流水般自然的动作，欲言又止。
你什么时候从实验室拿走的？
你不知道的时候。
夏洛克用眼神简单地回答了维塔斯的疑问，嘴角轻轻抿起，然后转过头去不再看她。
老妇人可没注意到面前两位年轻人的举动，就算是看到了估计也只是感叹一下年轻人的交流方式，她用手迟疑地接过试剂，鼻子凑近闻了闻，然后肯定地说：“没错，就是这个味道。”
维塔斯的眉梢一挑，眼里流露出些许兴味，这下子就奇怪了。
有着同样化学试剂味道的第三人，维塔斯直觉这并非是一个巧合。
她看向夏洛克，对方如希腊雕塑般的青涩脸庞上同样露出了沉思的表情，他们二人的想法是一致的。
维塔斯转过身，对着老板娘礼貌地笑笑，然后开口说道：“您知道那个人是什么时候来到贝纳塔村庄的吗？有其他人见过他吗？”
老妇人摇摇头，叹了一口气，无奈地说：“警官，我再没有别的信息了，那个人我只见过一次，就那一次。之后就再也没有看到过那个黑色头发的年轻人，至于他有没有见过其他人，我这个整天守着杂货铺的老婆子是不清楚的。”
维塔斯见状，也不好再多问什么。
夏洛克朝她点点头，于是维塔斯谢过对方后，跟着夏洛克一起离开了。
……
“你发现了什么？”
走在被叶子和野草铺满的泥土小路上，和着不远处传来的奶牛“哞哞”声，维塔斯问夏洛克。
“语调自然，出于下意识的正常反应，平平无奇的杂货铺和老妇人，没什
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