老妇人还未开口就已经哭了好半天，断断续续话也说不了一句，阿勒齐在一旁都快把砚台磨出了火星子，萧照等得毛笔都要干了。
韩厉在老妇人身边耐心安抚。大概这辈子的泪都已哭干了，老妇人才终于开口说话。
“我是三岁就被卖到花月楼的。”老妇人边擦眼泪边说话。
“可还记得家中父母，兄弟姐妹。”
“一点也记不得了，听花月楼的老姐姐们说过，我亲爹嫌弃我是个女娃娃，本来一出生就要把我给掐死，我亲娘把我爹拦下来了，说，女娃娃又吃不了几口饭，养着就养着呗，反正也不影响再要一个。”
萧照将老妇人的一言一行都记录下来。
韩厉继续问道：“那为什么后来又反悔了，把您给卖了。”
“养到三岁，才发现养孩子不是那么容易，不仅多一张嘴，还干不了什么重活，我亲娘这才意识到自己当初想得有多简单，便后悔了，想把我送人。结果我爹不愿意，说可不能白白养了三年，还是卖给人牙子比较好。”
“这么小，青楼怎么会要？”
“青楼里的鸨母觉得日子孤单，就想讨个闺女来养，日后好给她养老送终。可寻常人家哪舍得将女儿送到青楼啊，寻了好几日无果，妈妈就从人牙子那买了我。”
“鸨母对你好吗？”
“起初那几年对我是真好啊，妈妈是真把我当亲闺女疼，给我买各种穿的吃的，也不让我端茶倒水，衣来伸手饭来张口，那日子过得像个官家小姐。”
老妇人想了想，又重重叹了口气：“如今老了回过头想想，那几年真是这辈子最好的几年光景了。绫罗绸缎穿着，山珍海味吃着，哪像现在啊！”
“为什么鸨母之后对你又不好了。”
“十三岁那年，楼里的几个老姐姐想赎身，让我去偷卖身契，只要我去偷，她们就告诉我我亲爹亲娘在哪。”
“所以那天，我就偷偷跑到妈妈的房里去偷卖身契，撬了半天的锁，终于打开了，结果却发现妈妈的百宝箱里面都是空的。”
“当时我就奇了怪了，妈妈这些年挣了那么多银子，置办了那么多铺子田产，都去哪了。”
“我又在妈妈的屋里找了半天，也啥都没找到。只得和老姐姐们实话实说。那些老姐姐们听了也不意外，倒像是早就认命了，能偷到自然是好的，偷不到就算了。”
“老姐姐们最后还是帮我问了问人牙子，告诉我亲爹亲娘在哪。”
“所以你就离开了花月楼去找你亲生父母了。”
“是啊，我收拾好东西，连夜就跑了。走了七八十里路，才找到我那个家，一到家门，我就给爹娘跪下磕头了，心里想着，见面多磕几个响头多叫几声爹娘，他们总该会喜欢我吧。”
“可你的亲生父母并没有留下你，对吗？”
“可不是吗？明明是他们对不起我，反而还嫌我不干净，要赶我出去。”
“你的生母怎么说？”韩厉似乎对老妇人的亲生母亲更感兴趣。萧照在心里默默记下这个细节。
“她说，儿啊，青楼纵有千般不好，但是你在那至少能吃饱穿暖，好好活着，活着比啥都强。我知道，我亲娘也不要我了，她分明是在赶我走。”
萧照观察到韩厉神色有异，心中不免猜测连连，难道他也曾有过这样辛酸的经历？
“后来呢，你回到花月楼又发生了什么。”
“回去后，妈妈也不要我了，她说我就是喂不熟的狗，养不熟的狼，要我有何用？”
“几位老姐姐在一旁也为我求情，说哪怕是狗，好歹也养了那么多年，不要了就太可惜了。”
“可是妈妈特别狠心，居然说，不要了再买一条便是，你们也别舍不得，还会有新的来。”
阿勒齐不敢置信，忍不住“啊？”了一下，不是说之前被当作女儿养的吗？怎么翻脸不认人。
萧照倒是面无表情地记录这些琐事，想着早点记完，早点回去。
韩厉面上波澜不惊，他丝毫不意外，养子终究只是养子，和衣裳一样，随时可弃。
“有位老姐姐在妈妈面前跪下替我求情，说我再不济，也可以在楼里当个丫鬟，端茶倒水，给妈妈捶背捏肩，做饭缝洗，什么杂活都可以干。可不能赶出去啊，从青楼里出去的姑娘，在外头是活不下去的。”
“正好那时楼里又缺丫鬟，这才好不容易把我留下来。”
“从被捧在手心里当女儿养，到各种脏活累活都要干的丫鬟，云泥之别，你不恨那位鸨母吗？”
老妇人想了半天，也没回答，恨，不恨？或许这一辈子也没想过这个问题，或许她自己也不确定这个问题的答案。
听到韩厉这么问，萧照停下抄录的手，抬起头来，暗暗观察韩厉的神色，他今日似乎有些不太对劲，为何对这位老妇平平无奇的幼年经历如此感兴趣？
不就是先被亲生父母卖了，后被养母舍弃，这样的事普通百姓家多了去了，要是一个个明其缘由，那这本书写上一辈子都写不完。
阿勒齐看着左右两个人，一个在步步逼问，一个在奋笔疾书，长生天啊，这两个人的心是铁做的吗？
阿勒齐看不下去了，给老妇人递上手帕，倒了点热茶，“老人家，别着急，喝口茶水再说吧。”
老妇慌忙站起来，赶紧弯腰接过茶水和帕子：“这位公子，这可使不得，使不得。”
“你不恨那位鸨母吗？”韩厉依旧不依不饶。
“心里怨过，但是没恨过，这世上，她已经算是对我最好的人了，何况，只是让当丫鬟而已，她可从未让我接过客，这已然是天大的恩典了。要说恨什么，就只能恨自己命苦了。”
“后来呢？”
“后来就在楼里当个丫鬟，一干就十几年，白天洗衣做饭，端茶倒水，晚上端屎倒尿，伺候妈妈起夜。”
“难道没有想过要嫁个良人吗？”
“想过，也曾有一个相好的，那郎君答应过要娶我，只是最后我还是不愿离开，那时妈妈年纪大了，身体也越来越不好，我走了，谁来伺候妈妈呢？毕竟，妈妈当年买我就是图我给能她养老送终。“
“既然当年她都能轻而易举舍弃你，你自是可以随时离开的，你不想离开她，是因为在你心里早已把她当成了母亲。你不愿看着她孤独终老。”
老妇人惊讶：“韩公子，你又是如何得知，在我心里，确实早已把妈妈当成亲生母亲了，无论她如何使唤我，我都会好好孝顺她。只是后来才知，是我自作多情了，是故这些话，老身这一辈子都没敢和外人提起过。”
萧照：？？？阿勒齐：？？？
两人纷纷不解，这韩厉怎么如此聪慧，这都能猜出来，不是，真有女子会把老鸨当作亲生母亲照料吗？这也太匪夷所思了。
可韩厉怎会猜不到呢？当年在北境明明有能力远走高飞，却偏偏又回到了大渊这座粪坑，卑微如尘土，扭曲如蛆虫，还不是放心不下养母长公主。
韩厉转过头来看了看同在粪坑里的萧照和阿勒齐，他们俩在大渊佯装读书人的样子，可真像蛆啊！
老妇人继续自顾自地说：“妈妈最后那几年卧病在床，都是我一个人照料的，既要侍奉汤药照顾起居，又要帮忙打理着楼里的生意。”
阿勒齐有感而发：“伺候人本就是个精细活慢工活，还要打理青楼，这得多累啊。”
“那时候一点也不觉得累，心里倒是成日里欢喜得很，只有在那个时候，妈妈对我才那么温柔，嘘寒问暖，关心备至，一刻也不愿离开
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