偏殿中，淡淡熏香缭绕。
皇帝高坐，明黄色衣袍自带威严，冠冕上自然下垂的玉旋掩盖住他的神色。
“赐座。”
李卑枝自皇帝进殿后便一直紧绷着，如今落了座也并未放松。
稀疏的翻页声在房间中响起。
李卑枝端坐在皇帝不远处的下座，面色淡然，仅有袖下不自觉合拢的掌心昭示内心的紧张。
“这诗册是你在霄云城中所录？”
皇帝终于翻完册子，将放置于左手边的桌几，锐利的目光如有重压，落在李卑枝身上。
“是，陛下，但臣有惭愧，臣前往之地并不多，大部分时间皆停滞于溪水村，因此所录取诗歌亦不多。”
“在精不在多，依朕之见，你这采诗册，写的极好。既有民间风情又有民生困苦，李家小女，该赏。”
皇帝闻言，并没有怪罪李卑枝，反而夸她做的极好。而得到皇帝赞许，李卑枝心中并没有得意。
文章合为时而著，歌诗合为事而作，她不过是个收录者。
“不敢当，是臣之本分。”
李卑枝站起身来，深深一拜。
“听李爱卿讲，你亦参与到当地的调查中，若不是有你参与，恐怕霄云城中之事，不知要耽搁多久才能重见天日。”
“这亦是臣分内之事，身为大景臣民，自然当替陛下分忧。且，我不过是发现了个中苗头，真正能把这件事处理好，还得是陛下英明，各方大人兢兢业业。”
没有揽功，李卑枝将功劳都推了出去。
树大招风的道理她懂，她本身就要进行更深一步调查，自然不好太过惹眼。
更何况事情的落幕，靠她一人着实会更加困难。
“倒不必谦虚至此，你和你那个姐姐倒是两个模样。”
皇帝见李卑枝紧张，贴切地转换过话题。
“说来，你阿姐还不知晓你已经回来的消息，她在宫中时，常常和我念叨起你，想来是姊妹情深。”
“是，臣自幼便和阿姐要好。”
“过会你若是想去见见她，可以直接前去，以后得空，常来宫中陪她。”
李卑枝诧异。
女子一旦嫁入宫中，便是等于笼中鸟雀，不得出宫，他人亦不能随意进出。可面前这位皇帝的态度，却称得上是极为宽和。
她又是行礼道谢。
皇帝默了默，这才问出最想问的话：
“前霄云城太守有本假账，不知是何人通过何种途径送入到宫中，既然是你最先察觉此地异常，那你可知晓那人是谁？”
李卑枝抬头，脸上尽是茫然：
“这……臣不知。”
皇帝细观李卑枝神色，见她不似伪装，便没有过多为难。
出了偏殿，李卑枝才真正松了口气。
天子心思最为难猜。
她心中明白的很，自己只不过是个采诗官，牵扯太多势力，总归来说，会惹得皇帝生疑。
倒不如装作个无辜涉局者。
踩着石阶，李卑枝目光看了看周围。
红墙暗柱，琉璃瓦顶。
李卑枝不识路，便随手叫来个侍女打听，绕过几条道，最终才到李春叶的宫殿。
未等她开口请示，就碰到想要出门散心的李春叶。
对方穿着妃色宫装，发髻斜斜插着芙蓉玉簪，耳上银丝串珠摇曳生辉。
一阵风来，对方轻抬玉手拂过碎发，宽大的袖子滑落，露出手腕上的双扣镯。
李春叶见自家阿妹如此盯着自己，经不住噗嗤一笑。
美人灵动，眉目似画。
一双眼看人时自带三分情愫。
李卑枝回过神，恭敬地行了一礼；“问娘娘安。”
李春叶向前走了几步，并不回话。
她装作不认识李卑枝，调笑着将李卑枝的下巴勾起来，迫使对方不得不抬头。
“这是哪家的姑娘，竟跑到深宫。”
李卑枝在女子中已算高挑，李春叶却比她还高上一分。这般看来，确实有几分压迫感。
“阿姐……就莫要拿我寻乐子了。”
李卑枝拿开李春叶的手，眼中是盈盈笑意。
“这会晓得叫阿姐了，刚才怎么不叫阿姐？好好姐妹相聚的气氛，都能被你一句娘娘弄没。”
李春叶收回手，抚了抚衣服上的褶皱，眼神扫过自家嫡亲妹妹，放弃去御花园闲逛的念头，施施然转身回了殿中。
“……还不跟上来？”
没听到后面的动作，李春叶头也不回道。待到二人都进了屋，李春叶吩咐身边人去准备糕点零嘴，自己则拉着李卑枝坐下。
她的房中也点有熏香。
是很浓烈的桂花香。
“说说，你当初非要去当那什么采诗官，如今怎么样？”
李春叶懒懒地伸出手支撑住半边脸。
瘦了。
她心中想。
一年前她执意入宫，两人就没怎么见过面，只有偶尔书信往来，偏偏她们姐妹两个都不是煽情的主，一来二去，交流竟少得可怜。今天这么突然一遇，倒是有种许久未见过的感觉。
“见识了很多东西，是从前夫子都未曾提及的，也有了更多不同的感受，总归来说……有惊无险，格外有意思。”
李卑枝依旧不提路上遇的险，话风一转，问到李春叶的现状。
恰巧糕点端上，李春叶叫人都出去候着，
“还行吧，总之没什么能让我烦心的事，刚开始那皇帝总对我爱答不理，现在倒是好点，没事会送点赏赐过来。”
当今后位空虚，也就是说，李春叶这个贵妃在后宫中位分最高。
李卑枝也不晓得说什么。
她自然是知晓李春叶为何要入宫的。
一半原因是李春叶确实心悦当今陛下，另外一部分原因则是为了追求新鲜和享受。也许是经历不同，纵使两人再如何亲密，她却也并非李春叶，没法明白对方心中想法，但李卑枝觉得，只要她阿姐觉得行，那便是行。
是李春叶选择的路。
没必要她去理解。
“你过得舒心就是最好了，阿娘昨日还暗地询问我，你进宫的缘由，只是被我堵了回去。”
李春叶听罢，笑容微敛，神色有些怅然。
“其实我本觉得进宫没什么，可到现在才发现，终归是有不同的。普通人家尚且还有归宁一说，日子过的不好，还能合离，可是在这宫里，却是不能够的。”
这话看似只是无心之语。
可李卑枝了解她这位阿姐。
从不说什么悲春伤秋的话，若是说了，恐怕就是心中有了想法。
她看着李春叶，久久不语。
李春叶本是有几分愁绪，见李卑枝如此模样，竟也消散不见，玉手戳了戳对方额头，语气轻松：“你怎么出去一次，回来更像个长者。小时候又坏又笨，长大怎么完全不同了。”
“……”
李卑枝无语凝噎。
“我虽心中有悔意，可说到底，最难熬的那段日子过去了。现在我顺风顺水，也没什么好埋怨的。”
“……真的？”
“不然当初怎么能帮你说上话？”
她神色不似作伪，李卑枝也就没再询问。
两人聊过半天，猛然听到外面太监的传唤。
不过多时，宫女匆匆进门行礼：“娘娘，陛下马上就要来了。”
李春叶的面色冷了一瞬，又恢复如常。
这细微的变化被李卑枝捕捉到，可她也仅仅是噤声，静待对方的安排。
“既然有人来，阿姐就不留你了。”
“以后在外面有什么事，记得给阿姐还有爹娘他们写信。”
李卑枝一一应好。
“哎……等等……”
见李卑枝快出了门，她又把手上的镯子摘下来套到李卑枝手腕上。
“这镯子好，开过佛光。你在外难免遇险，你又不喜那些个花里胡哨的东西，这就当作阿姐送你的护身符。”
“不过嘛，你若是有心，替我去隐灵寺上柱香。还有我之前落在无忧法师的平安符，那是给爹娘求的，顺便帮我送回府中。”
话落，李春叶抬手扶了扶发髻上的芙蓉玉花。
庭院深深。
她站在门前，身后只跟着两个宫女。
.
宫外一片绿林，穿过宫门等到再走几步，才逐渐望见人群。李卑枝记得李春叶所言之语，故而朝着京中最大的寺庙——隐灵寺前去。
未入寺中，便先见一大片郁郁葱葱的竹林。
矮石斜径，绿水清风。
李卑枝踏过一百层台阶，额头微生细汗。
她常常来这，只是很少许愿求签。
终于进入寺中，李卑枝凭着记忆来到一处僻静之地
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